第二十九回 虫豸凝寒掌作冰
游坦之提了葫蘆，快步而行，回到南京，向阿紫稟報，說已將冰蠶捉到。
阿紫大喜，忙命他將蠶兒養在瓦瓮之中，其時正當七月盛暑，天氣本來甚為火熱，哪知道這冰蠶一養入偏殿，殿中便越來越冷，過不多時，連殿中茶壺、茶碗內的茶水也都結成了冰。這一晚游坦之在被窩中瑟瑟發抖，凍得無法入睡，心下只想：“這條蠶兒之怪，真是天少有。倘若姑娘要它來吮我的血，就算毒死，也凍死了我。”
阿紫接連捉了好几條毒蛇、毒虫，來和相斗，都是給冰蠶在身旁繞的一個圈子，便即凍斃僵死，給冰蠶吸干了汁液，接連十日中，沒一條毒虫能夠抵擋。這日阿紫來到偏殿，說道：“鐵丑，今日咱們要殺這冰蠶了，你伸手到瓦瓮中，讓蠶兒只血吧！”
游坦之這些日子中白天擔憂，晚間發夢，所怕的便是這一刻辰光，到頭來這位姑娘毫不容情終于要他和冰蠶一同犧牲，心下黯然，向阿紫凝望半晌，一言不動。
阿紫只想：“我無意中得到這件異寶，所練面的毒掌功夫，只怕比師父還厲害。”說道：“你伸手入瓮吧！”游坦之淚水涔涔而下，跪下磕頭，說道：“姑娘，你練成毒掌之后，別忘了為你而死的小人。我姓游，名坦之，可不是什么鐵丑。” 阿紫微微一笑，說道：“好你叫游坦之，我記著就是，你對我很忠心，很好，是個挺忠心的奴才！”
游坦之聽了她几句稱贊，大感安慰，又磕了兩個頭，說道：“多謝姑娘！”但終不愿就束手待斃，當下雙足一挺，倒轉身子，腦袋從胯下鑽出，左手抓足，右手伸入瓮中，心中便想著書中裸僧身旁兩怪邊字中的小箭頭，突然食指尖上微微一痒，一股寒氣優似冰箭，循著手臂，迅速無倫的射入胸膛，游坦之心中只記著小箭頭所指的方向，那道寒氣果顛真順著心中所想的脈絡，自指而臂，又自胸腹而至頭頂，細線所到之處奇寒徹骨。
阿紫見他做了這個古怪姿勢，大感好笑，過了良久，只仍是這般倒立，不禁詫異起來，走近身去看時，只見那條冰蠶咬住了他食指。冰蠶身透明如水晶，看得見一條血線從冰蠶之口流入，經過蠶身左側，兜了個圈子，又從右側注向口中，流回游坦之的食指。
又過一陣，見游坦之的鐵頭上、衣服上、手腳上，都上一層薄薄的白霜，阿紫心想：“這奴才是死了。否則活人身上有熱氣，怎能結霜？”但見冰蠶體內仍有血液流轉，顯然吮血未畢，突然之間，冰蠶身上有絲絲熱氣冒出。
阿紫正驚奇間，嗒的一聲輕響，冰蠶從游坦之手指上掉了下來。她手中早已拿著一根棍，用力搗下去。她本想冰蠶甚為靈異，這一棍未怕搗得它死，哪知它跌入瓮中之后，肚腹朝天，呆呆蠢蠢的一時翻不轉身。阿紫一棍舂下，冰蠶登時稀爛。
阿紫大喜忙伸手入瓮，將冰蠶的漿液血水塞在雙掌掌心，閉目行功，將漿血都吸得干干淨淨，這才罷手。
她累半天，一個欠伸，站起身來，只見游坦之仍是胸袋鑽在雙腿之間的倒豎，會身雪白，結滿了冰霜。她甚是駭異，伸手去摸他身子，觸手奇寒，衣衫也都已冰得僵哽。她是驚訝，又是好笑，傳進室里，命他將游坦之拖出去葬了。
室里帶了几名契丹兵，將游坦之尸身放入馬車，拖到城外。阿紫既沒吩咐好好安葬，室內也懶得費心挖坑埋葬，見道旁有條小溪，將尸體丟入溪中，便即回城。
室里這么一偷懶，卻救了游坦之的性命。原來游坦之手指一被冰蠶咬住，當即以“易筋經”中運功這法，化解毒氣，血液被蠶吸入體內后，又回入他手指血管，將這血，卻已全無效用，只白辛苦了一場。倘若游坦之已練會易筋以的全部行功法訣，自能將冰蠶的毒質逐步消解，但他只學會一項法門，入而不出。這冰蠶奇毒乃是第上陰寒之質，登時便將他凍僵了。
要是至里將他埋入土中，即使數百年后，也必未便化，勢必成為一真僵尸。這時他身入溪水，緩緩流下，十余里后，小溪轉彎，身子給溪旁的蘆葦攔住了。過不多時，身旁的溪水都結成了冰，成為一具水晶棺材。溪水不斷沖激洗刷，將他體內寒氣一點一滴的刷下，終于他身外的冰塊慢慢融化。
幸而他頭戴鐵罩。鐵質熱得快，也冷的快，是以鐵罩內外的凝冰最先融化。他給溪水沖得咳嗽了一陣，胸子清醒，便從溪中爬了一來，全身叮叮當當的兀自留存著不少冰塊。身子初化為冰之時，并非全無知覺，只是結在冰中，無法動彈而已。后來終天凍得昏迷了過去，此刻死里逃生，宛如做了一聲大夢。
他坐在溪邊，想起自己對阿紫忠心耿耿，甘愿以身去喂毒虫，助她練功，但自己死之后，阿紫竟連嘆息也無一聲，他從冰中望出來，眼見她笑逐顏開的取也冰蠶漿血，涂在掌上練功，只是側頭瞧著自己，但覺自己死得有趣，頗為奇怪，絕無半分忱惜之情。
他又想：“冰蠶具此毒，抵得過千百種毒虫毒蛇，姑娘吸入掌中之后，她毒當然是練成了。我若回去見她……”突然之間，身子一顫，打個寒噤，心道：“她一見到我，定是拿我來試她的毒。倘若毒掌練成，自然一掌將我打死了。倘若還沒練成，又會叫我捉毒蛇毒毒虫，直到她練成，能將我一掌打死為止。左右是個死，我又回去做什么？”
他站起身來，跳躍几下，抖去身上的冰塊，尋思：“卻到哪里去好？”
找喬峰報殺父之仇，那是想也不敢再想了。一時拿不定主意，只在曠野、荒山之中信步游蕩，摘拾野果，捕捉禽鳥小獸為食。到第二日旁晚，百無聊賴之際，便取那本梵文將易筋經來，想學著圖中裸僧的姿式照做。
那書在溪水中浸濕了，兀自未干他小心翼翼的翻動，惟恐弄破了書頁，卻見每一頁上忽然都顯出一個怪僧的圖形，姿式各不相同。分凝思良久，終于明白，書中圖形遇即顯，倒不是菩薩現身救命于是便照第一頁中圖形，依式而為，更依循怪字中的紅色小箭頭心中存想，隱隱覺得有一條極冷的冰線，在四肢百骸中行走，便如那條冰蠶復活了，在身體內爬行一般。他害怕起來，急忙站直，體內冰吞便消失。
此后兩個時辰之中，他只是想：“鑽進了我體內的冰蠶不知走了沒有？”可是觸不到、摸不著，無影無蹤，終于忍耐不住，又做起古怪姿式來，今依著怪字中的紅色小箭頭存想，過不多時，果然那條冰蠶又在身體內爬行起來。他大叫一聲，心中不再存想，冰蠶便即不知去向，若再想念，冰蠶便又爬行。
冰蠶每爬行一會，全身便說不出的舒服暢快。書中裸僧姿勢甚多，怪字中的小箭頭也是般旋曲折，變化繁復。他依循不同姿式呼召冰蠶，體內急涼急暖，各有不同的舒泰。
如此過得數月，捕捉禽獸之際漸覺手足輕靈，縱躍之遠，奔跑之速，更遠非以前所能。
一日晚間，一頭餓狼出來覓食，向他扑將過來。游坦之大驚，待欲，發足奔逃，餓狼的利爪已搭上肩頭，露出尖齒，向他咽喉咬來。他驚惶之下，隨說一掌，打在餓狼頭頂上。那餓狼打個滾，扭曲了几下，就此不動了。游坦之轉身沈了數丈，見那狼始終不動，心下大奇，拾起塊石頭投去，石中狼身，那狼仍是不動。他驚喜之下，躡足過去一看，那狼竟已死了。他萬萬想不到自己這么隨手一掌，竟能有如此厲害，將手掌翻來覆去的細看，也不見有何異狀，情不自禁的叫道：“冰蠶的鬼魂真靈！”
他只當冰蠶死后鬼魂鑽入他體內，以致顯此大能，卻不知那純系易筋經之功，再加那冰蠶是世上罕有劇毒之物，這股劇毒的陰被他吸入體內，以易筋經所載的上乘內功修習，內力中便附有極凌厲的陰勁。
這易筋經實是武學中至高無上的寶典，只是修習的法門甚為不易，須得勘破“ 我相、人相”，心中不存修習武功之念。但修習此上乘武學之僧侶，定是勇猛精進，以期有成，哪一個不想盡快從修習中得到好處？要“心無所住”，當真是千難萬難。少林寺過去數百年來，修習易筋經的高僧著實不少，但窮年累月的用功，往往一所得，于是眾僧以為此經并無靈效，當日被阿朱偷盜了去，寺中眾高僧雖然恚怒，卻也不當一件大事。一百多年前，少林寺有個和尚，自幼出家，心魯鈍，瘋瘋顛顛。他師父苦習易筋經不成，怒而坐化。這瘋僧在師父遺體旁拾起經書，嘻嘻哈哈的練了起來，居然成為一代高手。但他武功何以如此高強，直到圓寂歸西，始終說不出一個所以然來，旁人也均不知是易筋之功。這時游坦之無心習功，只呼召體內的凍蠶來去出沒，而求好玩嬉戲，不知覺間功力日進，正是走上了當年瘋僧的老路。
此后數日中接連打死了几頭野獸，自知掌力甚強，膽子也漸漸大了起來，不斷的向南而行，他生的怕只消有一日不去呼召冰蠶的鬼魂，“蠶鬼”便會離已而去，因此每日呼召，不敢間斷。那“蠶鬼”倒也招之即來，極是靈異。
游坦之漸行漸南，這一日已到了中州河南地界。他自知鐵頭駭人，白天只在芒野已洞樹林中歇宿，一到天黑，才出來到人家去偷食。其時他身已敏捷異常，始終沒給人發覺。
這一日他在路邊一座小破廟中睡覺，忽聽得腳步聲響，有三人走進廟來。
他忙躲在神龕之后，不敢和人朝相。只聽那三人走上殿來，就地坐倒，唏哩呼嚕的響起東西來。三人東拉西扯的說了些江湖上的閑事，忽然一人問道：“你說喬峰那廝到底躲到了哪里，怎地一年多來，始終聽不到他點訊息？”
游坦之一聽得“喬峰”兩字，心中一凜，登時留上了神。只聽另一人道：“這廝作惡多端，做了縮頭烏龜啦，只怕再也找他不到了。”先一人道：“那也未必。他是待機而動，只等有人落了單，他就這么干一下子。你倒算算看，聚賢庄大戰之后，他雙殺了多少人？徐長老、譚公譚婆夫婦、趙錢孫、泰山鐵面判官單老英雄全家、天台山智光老和尚、丐幫的馬夫人、白世鏡長老，唉，當真數也數不清了。”
游坦之聽到“聚賢庄大戰”五字之后，心中酸痛，那人以后話就沒怎么聽進耳去，過了一會，聽得一個蒼老的聲音道：“喬幫主一向仁義待人，想不到……唉… …想不到，這真是劫數使然。咱們走吧。”說著站起身來。
另一人道：“老汪，你說本幫要推新幫主，到底會推誰？”那蒼老的聲音道： “我不知道！推來推去，已推了一個多，總是推不出一個全幫上下都佩服的英雄好漢，唉，大伙兒走著瞧吧。”另一人道：“我知道你的心思，總是盼喬峰那□再來做咱們幫主。你乘早別發這清秋大夢吧，這話傳到了全舵主耳中，只你性命有點兒難保。”那老注急了，說道：“小畢，這話可是你說的，我几時說過盼望喬幫主再來當咱們幫主？”小畢冷笑道：“你口口聲聲還是喬幫主長、喬幫主短的，那還不是一心只盼喬峰那□來當幫主？”老汪怒道：“你再胡說八道，瞧我不揍死你這小雜種。”第三人勸道：“好啦，好啦，大家兄弟，別為這事吵翻，快去吧，可別遲到了。喬峰怎么又能來當咱們幫主？他是契丹狗種，大伙兒一見到，就得跟他拼個你死我活。再說大伙兒就算請他來當幫主，他又肯當嗎？”老汪嘆口氣，道：“那也說得是。”說著三人走出廟去。
游坦之心想：“丐幫要找喬峰，到處找不到，他們又怎知這廝在遼國做了南院大王啦。我這就跟他說去。丐幫人多勢眾，再約上一批中原好漢，或許便能殺得了這惡賊。我跟他們一起去殺喬峰。”想起南京就可見到阿紫，胸口登時便熱烘烘地。
當下躡足從廟中出來，眼見三名丐幫弟子沿著山路徑向西行，便悄悄跟隨在后。這時暮色已深，荒山無人，走出數里后，來到一個山坳，遠遠望見山谷中生著一個大火堆，游坦之尋思：“我這鐵頭甚奇，他們到了定要大驚小怪，且躲在草叢中聽聽再說。”鑽入草叢中，慢慢向火堆爬行。爬几丈，停一停，漸漸爬近，但聽得人聲嘈雜，聚在火堆旁的人數實不少。游坦之這些時候來苦受折磨，再也不敢粗心大意，越近火堆，爬得越慢，爬到一聲大岩石后，離火堆約有數丈，便不敢再行向前，伏低的身子傾聽。
火堆旁眾一個個站起來說話。游坦之聽了一會，聽出是丐幫大智分舵的幫眾在此聚會，商議在日后丐幫大會之中，大智分舵要推選何人出任幫主。有人嘛張推宋長老，有人主張推先吳長老。另有一人道：“說到智勇雙全，該推幫的全舵主，只可惜全舵主那給喬峰那□假公濟私，革退出幫，回歸本幫的事還家沒辦妥。”又有一人道：“喬峰的奸謀，是我們全舵主首先奮勇揭開的，會舵主有大功于本幫，歸幫的事易辦得很。大會一開，咱們先辦全舵主歸幫的事，再提出全舵主那日所立的大功來，然后推他為幫主。”
一個清朗的聲音說道：“本人歸幫的事，那是而順理成章的。但眾位兄弟要推我為幫主，這件事卻不能提，否則的話，別人還道兄弟揭發喬峰那□的奸謀，乃是出于私心。”一人大聲道：“全舵主，有道是當仁不讓。我瞧本幫那几位長老，武功雖然了得，但說到智謀，沒一個及得上你。我們對喬峰那□，是斗智不斗力之事，全舵主……”那全舵主道：“施兄弟，我還未正式歸幫，這‘全舵主’三字，也是叫不得的。”
圍在火堆旁的二百余名乞丐紛紛說道：“宋長老吩咐了的，前你暫時仍任本舵舵主，這‘全舵主’三字，為什么叫不得？將你做上幫主，那也不會希罕這‘舵主 ’的職位了。”“全舵主就算暫且不當幫主，至少也得升為長老，只盼那時候仍然領本舵。”“對了，就算全舵主當上幫主，也仍然可兼做咱們大智分舵主啊。”
正說得熱鬧，一名幫眾從山坳口快步走來，朗言說道：“啟稟舵主，大理國段王子前來拜訪。”全舵主全冠清當即站起，說道：“大理國段王子？本幫跟大理國素來不打什么交道啊。”大聲道：“眾位兄弟，大理段家是著名的武林世家，段王子親自過訪，大伙兒一齊迎接。”當即率領幫眾迎到山坳口。
只一位青年公子笑吟吟的站在當地，身后帶著七八名從人。那青年公子正是段譽。兩人拱手見禮，卻是素識，當日在無錫杏子林中曾經會過。全冠清當時不知段譽的身份來歷，此刻想起，那日自己給喬峰驅逐出幫的丑態，都給段譽瞧在眼里，不禁微感尷尬，但隨即寧定，抱拳說道：“不知段王子過訪，未克遠迎，尚請恕罪。”
段譽笑道：“好說，好說。晚生奉家父之命，有一件事要奉告貴幫，卻是打擾了。”
兩人說几句客套話，段譽引見了隨同前來的古篤誠、傅思歸、朱丹臣三人。全冠清請段譽到火堆之前的一塊岩石上坐下，幫眾獻上酒來。
段譽接過喝了，說道：“數月之前，家父在中州信陽貴幫故馬副幫主府上，遇上一件奇事，親眼見到貴幫白世鏡長老逝世的經過。此事與貴幫的首腦人物。只是家父了些傷，將養至今始愈，而貴幫諸位長老行蹤無定，未能遇上，家父修下的一通書信，始終無法奉上。數日前悉貴舵要在此聚會，這才命晚生趕來。”說著從袖中抽出一封書信，站趕身來，遞了過去。
全冠清也即站起，雙手接過，說道：“有勞段公子親端送信，段王爺眷愛之情，敝幫上下，盡感大德。”見那信密密固封，幫皮上寫著：“丐幫諸位長老親啟” 八個大字，心想自己不便拆閱，又道：“敝幫不久將開大會，諸位老均將與，在下自當將段王爺的大函奉交諸位長老”。段譽道：“如此有勞了，晚生告辭。”
全冠清連忙道謝，送了出去，說道：“敝幫白長老和馬夫人不幸遭奸賊喬峰毒手，當日段王爺目睹這件慘事嗎？”段譽搖頭道：“白長老和觀夫人不是喬大哥害死的，殺害馬副幫主的也另有其人。家父這通書信之中，寫得明明白白，將來全舵主閱信之后，自知詳情。”心想：“這件事情說來話長，你這□不是好人，不必跟你多說。料你也不敢隱沒我爹爹這封信。”向全冠清一抱拳，說道：“后會有期，不勞遠送了。”
他轉身到山坳口，迎面見兩名丐幫幫眾陪著兩條漢子過來。
那兩名漢子互相使個眼色，走上几步，向段譽躬身行禮，呈上一張大紅名帖。 段譽接過一看，見帖上寫著四行字道： “蘇星河奉請天下精通棋藝才俊，于二月初八日駕臨河南擂鼓山天聾弈棋，見到這四行字，精神一振，喜道：“那好得很啊，晚生若無俗務羈身，屆時必到。但不知兩位何以得知晚生能棋？”那兩名漢子臉露喜色，口中咿咿啞啞，大打手勢，原來兩人都是啞巴。段譽看不懂他二人的手勢，微微一笑，問朱丹臣道：“擂鼓山此去不遠吧？”將那帖子交給他。
朱丹臣接過一看，先向那兩名漢子抱拳道：“大理國鎮南王世子，多多拜上聰辯先生，先此致謝，屆時自奉訪。”指指段譽做了几個手勢，表示允來赴會。
兩名漢子，躬身向段譽行禮，隨即又取出一張名帖，呈給全冠清。
全冠清接過看了，恭恭敬敬的交還，搖手說道：“丐幫大智分舵暫領舵主之職全冠清，拜上擂鼓山聰辯先生，全某棋藝低劣，貽笑大方，不敢赴會，請聰辯先生見諒。”兩名漢子躬身行禮，又向段譽行了一禮，轉身而去。
朱丹臣才回答段譽：“擂鼓山在嵩縣之南，屈原岡的東北，此去并不甚遠。”
段譽與全冠清別過，出山坳而去，問朱丹臣道：“那聰辯先生蘇星河是什么人？是中原的圍棋國手嗎？”朱丹臣道：“聰辯先生，就是聾啞先生。”
段譽“啊”了一聲，“聾啞先生”的名字，他在大理時曾聽伯父與父親說起過，知道是中原武林的一位高手耆宿，又聾又啞，但據說武功甚高伯父提到他時，語氣中頗為敬重。朱丹臣又道：“聾啞先生身有殘疾，卻偏偏要自稱‘聰辨先生’，想來是自以為心‘聰’，‘筆辯’勝過常人的‘耳聰’、‘舌辯’。”段譽點頭道：“那也有理。”走出几步后，長長嘆了口氣。
他聽朱丹臣說聾啞先生的“心聰”、“筆辯”，勝于常人的“耳聰。、“舌辯 ”，不禁想到語嫣的“口述武功”勝過常人的“拳腳兵刃”。
他在無錫和阿朱救出丐幫人眾后，不久包不同，風波惡二人趕來和王語嫣等會合，他五人便要北上尋慕容公。段譽自然想跟隨前去。風波惡感念他口吸蠍毒之德，甚表歡迎。包不同言語之中卻極不客氣，怪責段不該喬裝慕容公子，敗壞他的令名，說到后來，竟露出“你不快滾，我便要打”之意，而王語嫣只是絮絮和風波惡商量到何去尋表哥，對段譽處境之窘迫竟是視而不見。
段譽無可奈何，只得與王語嫣分手，卻也徑向北行，心想：“你們要去河南尋慕容復，我正好要去河南，河南中州不是你慕容家的，你慕容復和包不同去得，我段譽難道便去不得？倘若在道上碰巧再跟你相會，那是天意，你包三先生可不能怪我。”
但上天顯然并無要他與王語嫣立時便邂逅相逢之意。這些時月之中，段譽在河南到處游蕩，名為游山玩水，實則是東張西望，只盼能見到王語嫣的一縷秀發、一片衣角，至于好山好水，卻半分也沒有入目。
一日，段譽在洛陽白馬寺中，與方丈談論“阿含經”，研討佛說“轉輪聖王有七寶”的故事。段譽于“不長不短、不黑不白、冬則身暖、夏則身涼”的玉女寶大感興味。方丈和尚連連搖頭，說道：“段居士，這是我佛的譬喻，何況佛說七寶皆屬無常……”說到這里，忽有三來人寺中，卻是傅思尋、古篤誠、朱丹臣。
原來段正淳離了信陽馬家后，又與阮星竹相聚，另行覓地養傷，想到蕭峰被丐幫冤枉害死馬大元，不可不為他辯白，于是寫了一通書信，命傅思歸等三人送去丐幫。
傅思歸等來到洛陽，在丐幫總舵中見不到丐幫的首腦人物，得知大智分舵在附近聚會，便欲將信送去，卻在酒樓中聽到有說一起一位公子發呆的趣事，形貌舉止與段譽頗為相似，問明那公子的去向，便尋到白馬寺來。
四人相見，甚是歡喜。段譽道：“我陪你們去送了信，你們快帶去拜見父王。 ”他得知父親便在河南，自是急欲相見，但這些日子來聽到王語嫣的絲毫訊息，日夜挂心，只盼在丐幫大智分舵這等人物會之處，又得見到王語嫣的玉容仙顏，卻終于所望落空。
朱丹臣見他吁短嘆，還道他是記挂木婉清，此事無可勸慰，心想最好是引他分心，說道：“那聰辯先生廣發帖子，請人去下棋、棋力想必極高。公子爺去見過鎮南王后，不妨去跟這聰辯先生下几局。”
段譽點頭道：“是啊，枰上黑白，可遣煩憂。只是她雖然熟知天上各門各派的武功，胸中甲兵、包羅萬有，卻不會下棋。聰辯先生這個棋會，她是不會去的了。 ”
朱丹臣莫名其妙，不知他說的是誰，這一路上老是見他心不在焉，前言不對后語，倒也見得慣了，聽得多了，當下也不詢問。
一行人縱馬向西北方而行。段譽在馬上忽而眉頭深鎖，忽爾點頭微笑，喃喃自語：“佛經有云：‘當思美女，身藏膿血，百年之后，化為白骨啊。’話雖不錯，但她就算百年之后化為白骨，那也是美得不得了的白骨啊。”正自想像王語嫣身內骨骼是何等模樣，忽聽得身后馬蹄聲響，兩乘馬疾奔而來。馬鞍上各伏著一人，黑暗之中也看不清是何等樣人。
這兩匹馬似乎不羈勒，直沖向段一行人。傅思歸和古篤誠分別伸手，拉住了一匹奔馬的線韁繩，只見馬背上的乘者一動不動。傅思歸微微一驚，湊近去看時，見那人原來是聾啞先生使者，臉上似笑非笑，卻早已死了。還在片刻之前，這人曾遞了一張請帖給段譽，怎么好端端地便死了？另一個也是聾啞先生的使者，也是這般面露詭異笑容而死。傅思歸等一見，便知兩人是身中劇毒而斃命，勒馬退開兩步，不敢去碰兩具尸體。
段譽怒道：“丐幫這姓全的舵主好生歹毒，為何對人下此毒手？跟他理論去。 ”兜轉馬頭，便要去質問全冠清。
前面黑暗中突然有人發話道：“你這小子知天高地厚，普天下除了星宿老仙的門下，又有誰能有這筆殺人于形的能耐？聾啞老兒乖乖的躲起來做縮頭烏龜，那便罷了，倘若出來現世，星宿老仙決計放他不過。喂，小子，這不干你事，趕快給我走吧。”
朱丹臣低聲道：“公子，這是星宿派的物，跟咱們不相干，走吧。”
段譽尋不著王語嫣，早已百無聊賴，聾啞老人這兩個使者若有性命危，他必定奮勇上前相救，此刻即已死了，也就不想多惹事端，嘆了口氣，說道：“單是聾啞，那也不夠，須得當初便眼睛瞎了，鼻子聞不到香氣，心中不能轉念頭，那才能解脫煩惱。”
他說的是，既然見到了王語嫣。她恭順擁戴的份上，便放過你們這群窮叫化兒。否則的話，哼哼，這人便是榜樣。”
砰的一聲，眼前那丐幫弟子突然飛身而，摔在火堆之旁，一動不動，原來早已死去。這丐幫弟子一飛開，露出一個身穿葛衫的矮子，不知他于何時欺近，殺死了這丐幫弟子，躲在他的身后。
全冠清又驚又怒，霎時之間，心中轉過了好几個念頭：“星宿老怪找到了丐幫頭上，眼前之事，若不屈服，便得一拼。此事雖然凶險，但若我憑他一言威嚇，便即獻上毒蛇毒虫，幫中兄弟從此便再也瞧我不起。我想做丐幫幫主固然無望，連在幫中立足也不可得，好在星宿老怪并未親來，諒這家伙孤身一人，也不用懼他。” 當即笑吟吟的道：“原來是星宿派的仁兄到了，閣下高姓大名？”
那矮子道：“我法名叫做天狼子。你趕快把毒蛇毒虫預備好吧。”
全冠清笑道：“閣下要毒蛇毒虫，那是小事一樁，不必挂懷。”順手從地下提起一只布袋，說道：“這里有几條蛇兒，閣下請看，星宿老仙可合用嗎？”
那矮子天狼聽得全冠清口稱“星宿老仙”，心下已自喜了，又見他神態恭順，心想：“說什么丐幫是中原第一大幫，一聽到我師父老人家的名頭，立時嚇得骨頭也酥了。我拿了這些毒蛇毒虫去，師父必定十分歡喜，夸獎我辦事得力。說來說去，還是仗了師父他老人家的威名。”當即伸頭向袋口中張去。
陡然間眼前一黑，這只布袋已罩到了頭上，天狼大驚之下，急忙揮掌拍擊，卻拍了個空，便在此時臉頰、額頭、后頸同時微微一痛，已被袋中的毒物咬住。天狼子不及去扯落頭上的布袋，狠狠拍出兩掌，拔步狂奔。他頭上套了布袋，目不見物，雙掌使勁亂拍，只覺頭臉各處又接連被咬，惶急之際，只是發足疾奔，驀地里腳下踏了個空，骨碌碌的從陡坡上滾了下去，扑通一聲，掉入了山下的一條河中，順流而去。
全冠清想殺了他滅口，那知竟會給他逃走，雖然他頭臉為毒蠍所螫，又摔入河中，多半性命難保，但想星宿派擅使毒物，說不他有解毒之法，在星宿海居住，料來也識水性，倘若此人不死，星宿派得到訊息，必定大舉前來報復。沉吟片刻，說道咱們布巨蟒陣，跟星宿老嶧一拼。難道喬峰一走，咱們丐幫便不能自立，從此聽由旁人欺凌嗎？星宿派擅使劇毒，咱們不能跟他們動兵刃拳腳，順得以毒功毒。”
群丐轟然稱是，當即四下散開，在炎堆外數丈處成陣勢，各人盤膝坐下。
游坦之見全冠清用布袋打走了天狼子，“心想這人的布袋之中原來裝有毒物，他們這許多布袋，都裝了毒蛇毒虫嗎？叫化子會捉蛇虫，原不希奇。我倘若能將這些布袋去俞來，送去給阿紫姑娘，她定然歡喜得緊。”
眼見群丐坐下后便默不作聲，每人身旁都有几只布袋，有些子極大，其中有物蠕蠕而動，游坦之只看得心中了毛。這時四下里寂靜無聲，自己倘若爬開，勢必被群丐發覺，心想：“他們若袋子套在我頭上，我有鐵罩護頭，倒也不怕，但若將我身子塞在大袋之中，跟那些蛇虫放在一起那可糟了。”
過了好几個時辰，始終并無動靜，又過一會，天色漸漸亮了，跟著太陽出來，照得滿山遍野一片明亮。枝頭鳥聲喧鳴之中，忽聽得全清低聲叫道：“來了，大家小心！”他般膝坐在陣外一塊岩石之旁，身旁卻無布袋，手中握著一枝鐵笛。
只聽得四北方絲竹之聲隱隱響起，一群人緩步過來，絲竹中夾著鐘鼓之聲，倒也悠揚動聽。游坦之心想：“是娶新娘子嗎？
樂聲漸近，來到十丈開外便即停住，有几人齊聲說道：“星宿老法駕降臨中原，丐原弟子，快快上來跪接！”話聲一停，咚咚咚咚的擂起鼓來。擂鼓三通，鏜的一下鑼聲，鼓聲止歇，數十人齊聲說道：“恭請星宿老仙弘施大法，降服丐幫的邪魔小丑！”
游坦之心道：“這倒像道士做法事。”悄悄從岩石后探出半個頭張望，只見西北角上二十余人一字排開，有的拿著鑼鼓樂器，有的手執長幡錦旗，紅紅綠綠的甚為悅目，遠遠望去幡旗上繡著“星宿老仙”、“神通廣大”、“法力無邊”、“威震天下”等等字樣。絲竹鑼鼓聲中，一個老翁緩步而出，他身后數十人列成兩排，和他相距數丈，跟隨在后。
那老翁手中搖著一柄鵝毛扇，陽光照在臉上，但他臉色紅潤，滿頭白了，頦下三銀髯，童顏鶴發，當真便如圖畫中的神仙人物一般。那老翁走到群丐約莫三丈之處便站定不動，忽地撮唇力吹，發出几下尖銳之極的聲音，羽扇一撥，將口哨之聲送了出去，坐在地下的群丐登時便有四人仰天摔倒。
游坦之大吃一驚：“這星宿老仙果然法力厲害。”
那老翁臉露微笑，“滋”的一聲叫，羽扇揮動便有一外乞丐應聲而倒。那老翁的口哨似地一種無形有質的厲害暗器，片刻之間，丐幫中又倒了六七人。
只聽得老翁身后眾人頌聲大作：“師父功力，震爍古今！這些叫化兒和咱們作對，那真叫做熒火虫與日月爭光！”“螳臂擋車，自不量力，可笑啊可笑！”“師父你老人家談笑之間，便將一干□魔小丑置于死地，如此催枯拉朽般大獲全勝，徒兒不但見所未見，真是聞所未聞。”“這是天下從所未有的丰功偉績，若不是師父老人家露了這一手，中原武人還知世上有這等功夫。”一片歌功頌德之聲，洋洋盈耳，絲竹簫管也跟著吹奏。
忽聽得噓溜溜一聲響，全冠清鐵笛就口，吹了起來。游坦之心想：“他吹笛干什么？幫著為星宿老仙捧場嗎？”忽聽地下籟籟有聲，大布袋中游出几條五彩斑讕的大蛇，筆直向那老翁游去。老翁身旁一群弟子驚叫起來：“有蛇，有毒蛇！”“ 啊喲，不好，來了這許多毒蛇！”“師父，這些毒似是沖著咱們而來。”只見群丐布袋中紛紛游出毒蛇，有大有小，昂首吐舌，沖向那老翁和群弟子。眾人更是七張八嘴的亂叫亂嚷。
星宿派眾弟子提起鋼杖，紛紛向蜿蜒而來的毒蛇砸去，只有那老翁神色自若，仍是撮唇作哨，揮扇功敵。全冠清笛聲不歇，群丐也跟著吶喊助威。
群蛇越來越多，片刻之間，這一干人身旁竟聚集了數百條，其中有五六長乃是大蟒。几條巨蟒游將近去，轉過尾巴，登時卷住了兩人，跟著又有兩人被卷。星宿派群弟子若拔足奔逃，群蛇自是追趕不上，但師尊正在迎敵，群弟子一步也不敢離開，只是舞動兵刃，亂砸亂斬，被他們打死的毒蛇少說已有八張十條，但被毒咬傷的也已有七八人。那些巨蟒更蠣害，皮粗肉厚，被鋼杖砸中了行若無事，身子一卷到人，越收越緊，再也不放。鐵笛聲中，從布袋中游出的巨蟒漸增，一共已有二十七八條。
那老翁見情勢不對，想要退開，去功擊全冠清，兩小蛇猛地躍起，向他臉上咬去。他大聲怒斥：“好大膽！”羽扇揮動，勁風扑出，將兩條小蛇擊落，突覺一件軟物卷向足踝。他知道不妙，飛身而起。只聽得噓溜溜一響笛向聲，四條蟒蛇同時揮起長尾，向他卷了過來。那老翁身在半空，砰砰擊出兩掌，將前面和左邊的兩條蟒蛇擊開，身形一晃，已落在兩丈之外。便在此時，第三條、第四條巨蟒的長尾同時功到。他情急之下，運勁又是一掌擊出，掌風到處，登時將一條巨蟒的腦袋打得稀爛。
蛇群如湖涌至。那老翁又劈死了三條巨蟒，但腰間和右腿卻已被兩條巨蟒纏住。他遠起內力，大喝一聲，伸指抓破了纏在腰間巨蟒的肚腹，只濺得滿身都是鮮血。豈知蛇性最長，此蟒肚子雖穿，一時卻便，吃痛之下，更猛力纏緊，只箍得那老翁腰骨几欲折斷。他用力掙了兩掙，跟著又有兩條巨蟒甩了上來，在他身上繞了數匝，連他手臂也繞在其中，令他再也沒法抗拒。游坦之在草叢中見到這盤驚心動魄的情景，几乎連氣透不過來。
全冠清心下大喜，見一眾敵人個個巨蟒纏住，除了呻吟怒罵，再無反抗的能為，便不再吹笛，走前去，笑吟吟的道：“星宿老怪，你星宿派和我丐幫素來河水不犯進水，好端端地干么惹到我們頭上來？現今又怎么說？”
這個童顏鶴發的老翁，正是中原武林人士對這深惡痛絕的星宿老怪丁春秋。他因星宿派三寶之一的神木王鼎給女弟子阿紫盜去，連派數批弟子出去追捕，甚至連大弟子摘星子也遣了出去。但一次次飛鴿傳書報來，均是十分不利。最后聽說阿紫倚幫幫主喬峰為靠山，將摘星子傷得半死不活，丁春秋又驚又怒，知道丐幫是中原武林第一大幫，實非易與，又聽到聾啞老人近年來在興湖上出頭露面，頗有作為，這心腹大患不除，總是放心不下，奪回王鼎之后，正好乘此了結昔年的一樁大事，你是盡率派中弟子，親自東來。
他所練的那門“化功大法”，經常要將毒蛇毒虫的毒質涂在手掌之上，吸入體內，若是七日不涂，不但功力減退，而且體內蘊積了數十年的毒質不得新毒克制，不免漸漸發作，為禍之烈，實是難以形容，那神木王鼎天生有一股特異氣息，再在鼎中燃燒香料，片刻間便能誘引毒虫到來，方圓十里之內，什么毒虫也抵不住這香氣的吸引。丁春秋有了這奇鼎在手，捕捉毒虫不費吹灰之力，“化功大法”自是越練越深，越練越精。當年丁春秋有一名得意弟子，得他傳授，修習化功大法，頗有成就，豈知后來自恃能耐，對他居然不甚恭順。丁春秋將他制住后，也不加以刀杖刑罰，只是將他囚禁在一間石屋之中，令他無法捕捉虫豸加毒，結果體內一片片的撕落，呻吟呼號，四十余日方死。星宿老怪得意之余，心中頗為戒懼，而化功大法也不再傳授任何門人。因此摘星子等人都是不會，阿紫想得此神功，非暗中偷學、盜鼎出走不可。
阿紫工于心計，在師父剛補完毒那天辭師東行，待得星宿老怪發覺神木被盜，已在七天之后，阿紫早已去得遠了。她走的多是偏僻小路，追拿她的眾師兄武功雖比她為高，智計卻運所不及，給她虛張聲勢、聲東擊西的連使几個詭計，一一都撇了開去。
星宿老怪所居之地是陰暗湖濕的深谷，毒蛇毒虫繁殖甚富，神木鼎雖失，要捉些毒虫來加毒，倒也不是難事，但尋常毒虫易捉，要像從前這般，每捕到的都是殺奇古怪、珍異厲害的劇毒虫豸，卻是可遇不可求了。更有一件令他后擔心之事，只怕中原的高手識破了王鼎的來歷，誰都會立之毀去，是以一日不追回，一日便不能安心。
他在陝西境內和一眾弟子相遇。大弟子摘星子幸而尚保全一條性命，卻已武全失，被眾弟子一路上毆打侮辱，虐待得人不像人，二弟師鼻人吼子暫時接領了大師兄的職位，眾弟子見到師父親馬自出，又驚怕又，均想師命不能完成，這場責罰定是難當之極，幸好星宿老怪正在用人之際，將責罰暫且寄下，要各人戴罪立功。
眾人一路上打探丐幫的消息。一來各人生具異相，言語行動無不令人厭憎，誰也不愿以消息相告﹔二來蕭峰到了遼國，官居南院大王，武林中真還少有人知，是以竟然打聽不到半點確訊，連丐幫的總舵移到何處也查究不到。
這一日天狼子無意中聽到丐幫大智分舵聚會的訊息，為要立功，竟迫不及待孤身闖了來，中了全冠清的暗算。總算他體內本來蘊有毒質，蠍子毒他不死，逃得性命后急忙稟告師父。丁春秋當即趕來，不料空具一身劇毒的深湛武功，竟致蟒纏身，動彈不得。
丁春秋不答全冠清的問話冷冷的道：“你們丐幫中有個人叫喬峰，他在哪里？快叫他來見我。”全冠清心中一動，問道：“閣下要見喬峰，為了何事？”丁春秋傲然道：“星宿老仙問你的話，你怎地不答？卻來向我問長問短。喬峰呢？”
全冠清見他身子被巨蟒纏住，早已失了抗拒之力，說話卻仍然這般傲慢，如此悍惡之人，當真天下少有，便道：“星宿老怪天下皆聞，哪知道不過是徒負虛名，連几條小蛇兒也對付不了。今日對不起，我們可要為天下除一大害了。”
丁春秋微微一笑，說道：“老夫不慎，折在你這些冷血畜生手下，今日魂歸西方極樂，也是命該如此……”
他話未說完，一個被巨蟒纏住了的星宿弟忽然叫道：“丐幫的大英雄，請你放了我出來，會有大大的好處。我師父詭計甚多，你防不勝防。你一個不小心，便著了他的道兒。”全冠清冷冷的道：“放了你有什么好處？”那人道：“我星宿派共有三件寶物，叫做星宿三寶。只有星宿老怪和我知道收藏的所在。你饒了我性命，待你殺了這星宿老怪之后我自然取出獻上。倘若你將我殺了，這星宿三寶你就永遠得不到了。”
另一名星佰弟子大叫：“大英雄、大英雄，你莫上他的當！星宿三寶之中，有一寶早給人盜去了。你還是放我的好。只有我才忠心，決不騙你。”
霎時之間，星宿派群弟子紛紛叫嚷起來：“丐幫大英雄，你饒我性命最好，他們都不會對你忠心，只有我死心塌地，為你效勞。”“大英雄，星宿派本門功夫，我所知最多，我定會一古腦兒的都說了出來，決不會有半點藏私。”“本派人眾來到原中，實有重大圖謀，主要便是為了對付你們丐幫。眾位大英雄，你們想不想知道詳情？”“咱們在星宿海之旁藏得有無數金銀財室，我知道每一處藏寶的所在。我帶你們去挖掘出來，丐幫的英雄好漢從此不必再討飯了。”這些人七張八嘴，獻媚和效忠之言有若潮涌，有的動之以利，有的企圖引起對方好奇之心，有的更是公然撒謊，荒誕不經。有些弟子已被毒蛇咬傷或已給巨蟒纏得奄奄一息的，也均唯恐落后，上氣不接不下氣的爭相求饒。
群丐萬想不到量宿派弟子竟如此沒骨氣，既是鄙視，又感好奇，紛紛走近傾聽。全冠清冷冷的道：“你對自己師父出不忠心，又怎能對素無淵源的外人忠心？豈不可笑？”
一名星宿弟子道：“不同，不同，大大的不同。星宿老怪本領低微，我跟著他有什么出息？對他忠心有何好處？丐是星宿老怪所能比擬？”“是啊，丐幫收容了星宿派的眾弟子，西域和中原群雄震動，誰不佩服丐幫英雄了得？”“‘英雄’二字，不足以稱眾位高人俠士，須得稱‘大俠’、‘聖人’、‘世人救星’才是！” “我能言善道，今后周游四方，為眾位宣揚德威，丐幫大俠的名望就天下無知聞了。”“呸，丐幫大俠的名頭已天下皆知，何怕要你去多說？‘聖人’、‘世人救星 ’的稱號，是小人第一個說出來的。他們拾我牙慧，毫無功勞。”
一名丐幫的五袋弟子皺眉道：“你們這批卑鄙小人，叫叫嚷嚷的令人生厭。星宿老怪，你怎地如此沒出息，盡收些無恥之待做弟子？我先送了你的終，再叫這些家伙一個個追隨于你，老子今日要大開殺戒了！”說著呼的一掌，便向丁春秋擊去。
這一掌勢挾疾風，勁道甚是剛猛，正中丁春秋胸口。那知丁春秋渾若無事，那乞丐卻雙膝一軟，倒在地下，蜷成一團，微微抽搐了兩下，便一動不動了。群丐大驚，齊叫：“怎么啦？”便有兩名乞丐伸手去拉他起身。這兩人一碰到他身子，便搖顯几下，倒了下去。旁邊三名丐幫弟子自然而然的出手相扶，但一碰到這二人，便也跌倒。其余幫眾無不驚得呆了，不敢再伸手去碰跌倒的同伴。
全冠清喝道：“這老兒身上有毒，大家不可碰他身子，放暗器！”
八九名四五袋弟子同時掏出暗器、鋼鏢、飛刀、袖箭、飛蝗石、紛紛向丁春秋射去。丁春秋一聲大喝，腦袋急轉，滿頭白發甩了出去，便似一條短短的軟鞭，將十來件暗器反擊出來。但聽得“啊喲”、“啊喲”連聲、六七名丐幫幫眾被暗器擊中。這些暗器也非盡數擊中要害，有的擦破一些肉，但几名乞丐立時軟癱而死。
全冠清大叫：“退開，退開！”突然呼的一聲，一枝鋼鏢激射而至，卻是丁春秋將頭發住了鋼鏢，運勁向他射來。全冠清忙手中鐵笛格打，當的一聲，將鋼鏢擊得遠遠飛了出去。他想這星宿老怪果然厲害，只有驅蟒制其死命，當即將鐵笛湊到口邊，等要吹奏，驀地里嘴上一麻，登時頭暈目眩，心知不妙，急忙拋下鐵笛，便已咕咚一聲仰天摔倒。群丐大驚，當即有兩人搶上扶起。全冠清迷迷糊糊的叫道： “我……我中了毒，大……大伙兒……快……快……去”群丐早已嚇得魂飛魄散，擁著他飛也似的急奔而逃，于滿地尸骸、布袋、毒蛇、再也不敢理會。
游坦之蹲在草叢這中，驚疑無已，不敢稍動。四下里一片寂靜，十余名乞丐都縮成了一圓球，便如是一只只遇到的敵人的剌蝟顯然均已斃命。
那些巨蟒不經全冠清再笛聲相催，不會傷人，只是緊緊纏住了丁春秋師徒。星宿派眾人誰都不敢掙扎動彈，惟恐激起蛇兒的凶性，隨口咬將下來。
這么靜了片刻，有人首先說道：“師父，你老人家神功獨步天下，談笑之間，隨說便將這批萬惡不赦的叫化兒殺得落荒而逃……”他話未說完另一名弟子搶著說道：“師父，你莫聽他放屁，剛才說那些叫化兒是‘大俠’、‘聖人’的就是他。 ”又有一名弟子道：“咱們追隨師父這許多年，豈不知師父有通天徹地之能？剛才跟那些叫化兒胡說八道，全是騙騙他們的，好讓他們不防，以便師父施展無邊法力。”
忽然有人放聲大哭，說道：“師父，師父！弟子該死，弟子胡涂，為了貪生怕死，竟向敵人投降，此時悔之莫及，寧愿死在毒蟒的口下，再也不敢向師父求饒了。”
眾弟子登時省悟：師父最不喜歡旁人文過飾非，只有痛斥自己胡涂該死，將各種各樣罪名亂加在自己頭上，或許方能得到師父開恩饒恕。一霎時間，人人搶著大罵自已，說自己如何居心不良，如何罪該萬死。只將草叢中的游坦之聽得頭昏腦脹，莫名其妙。
丁春秋暗運勁力，想將纏的身上的三條巨蟒崩斷。但巨蟒身子可伸可縮。丁春秋運力崩斷，蟒身只略加延伸，并不會斷。丁春秋遍體是毒，衣服頭發上也凝聚劇毒。群丐向他擊打或發射暗器，盡皆沾毒，他巨蟒皮堅厚韌滑，毒素難以侵入。只得群弟子還在嘮叨不停，丁春秋怒道：“有誰想得出驅蛇之法，我就饒了他性命。難道你們還不知道我的脾氣？有誰對我有用，我便不加誅殺。你老是胡說八道，更有何用？”
此言一出，群弟子登時靜了下來。過了一會，有人說道：“只要有人拿個火把向這些蟒蛇身上燒去，這些畜生便逃之夭夭了。”丁春秋罵道：“放你娘的臭屁！這里曠野之地，前不把村，后不把店，有誰經過？就算有鄉民路過，他們見到這許多毒蛇，嚇得逃走也來及，哪里還肯拿火把來燒？”跟著別弟子又亂出主意，但每一個主意都是有著邊際，各人所以不停說話。只不過向師父拼命討好，顯得自己確是遵從師命而在努力思索而已。
這樣過良久，有一名弟子給一條巨蟒纏得實在喘不過氣來了，昏亂中張中向那蟒蛇身上咬去。那蟒蛇虼痛，張口向他咽喉反咬，那弟子慘呼一聲，登時斃命。
丁春秋越焦急，倘若被敵人所困。這許芳之間，他定能毒行詭，沒法脫身，偏偏這些蛇兒無知無識，再巧妙的計的策也使到它們身上，只怕這些巨蟒肚餓起來一口將自己吞了下去。
他擔心的事果真便即出現，一條巨蟒久久不聞笛聲肚中卻已餓得厲害，張開大口，咬住了所纏住的一名星宿弟子。那弟子大叫：“師父救我，師父救我！”兩條腿已神被那巨蟒吞入了口中。他身子不住的給吸入巨蟒腹中，先入蛇口慢慢的給吞至腰間，又吞至胸口，他一時未死，高聲慘呼，震動曠野。
眾人均知自己轉眼間便步他塵，無不嚇得心膽裂。有一人見星宿老怪也束手無策，不禁惱恨起來，開口痛罵，說都是受他牽累，自己好端端的在星宿海旁牧羊為生，卻被他威脅利誘，逼入門下，今日慘死于毒之口，到了陰間，定要向閻羅王狠狠告他一狀。
這人開端一罵，其余眾弟子也都紛紛喝罵起來。各人平素受盡星宿老怪的荼的毒虐待，無不懷恨在心，是敢怒而吵敢言而已，今日反正是同歸于盡，痛罵一番，也稍泄胸中的怒氣。一人大罵之際，身子動得厲害，激怒了纏住屯他的蟒，一口便咬住了他的肩頭，那人大叫：“啊喲，啊喲！救命，救命！”
游坦之見這一干人個個給蟒蛇纏住了不得脫身，中心已無所顧忌，從草叢站起身來，眼見此處不是善地，便欲及早離去。
星宿派眾人斗然間見到他頭戴鐵罩的怪狀，都是一驚，隨即有人想起，惟他可以救命，叫道：“大英雄、大俠士，請你拾些枯草，點燃了火，趕走這些蟒蛇，我立即送你……送你一千兩銀子。”又一人道：“一千兩不夠，至少也送一萬兩：“ 另一人道：“這位先生是仁義士，良心最好不過，必定行俠仗義，何況點火燒蛇，沒有絲毫危險。”頃刻之間頌聲大作，而所許的的重酬，也于轉瞬間加到了一百萬兩黃金。
這些人罵人本領固是一等，而諂諛稱頌之才，更是久經歷練。游坦之一生中，几曾聽人叫過自己為“大英雄”、“大俠士”、“仁人義士”、“當世無雙的好漢 ”？給他們這般捧上了天去，只覺全身輕飄飄地，宛然便頗有“大英雄”、“大俠士”的氣概，一百萬兩黃金倒也不在意下，只是阿紫姑娘不能親耳聽到眾人對自己的稱頌，實是莫大憾事。
當下撿拾枯草，從身邊摸出摺點燃了，但見到這許許多多形相凶惡的巨蟒，究竟十分害怕，心想莫要惹惱了這些大蛇，連自已也纏在其內，尋思片刻，先撿拾枯枝，燒起了一堆熊熊大火，擋在自己身前，然后拾起一根著了火的枯枝，向離自己最近的一條大蛇投去。他躲在火堆之后，轉身蓄勢，若是這大蛇向自己竄來，那便立時飛奔逃命，什么“大英雄”、“大俠士”，那也只好暫且不做了。
蟒蛇果然甚是怕火，見火焰燒向身旁，立松開纏著的眾人，游入草叢之中，游坦之見火功有效，在星宿派諸人歡呼聲中，將一根根著了火的枯枝向蛇群中投去。群蛇登時紛紛逃竄，連連長達數丈的巨蟒也抵受不住火焰功逼，松開身子，蜿蜒游走。片刻之間，數百條巨蟒和毒蛇逃得干干淨淨。
星宿派利諸弟子大聲頌揚：“師父明見萬里。神機妙算，果然是火功的方法最為靈驗。”“師父洪福齊天，逢凶化吉！”“全仗師父指揮若定，救了我等的蟻命！”一片頌揚之聲，全是歸功于生宿老怪，對游坦之放火驅蛇的功勞竟半不句不提。
游坦之怔怔的站在當地，頗感奇怪，尋思：“片刻之前你們還在大罵師父，這時卻雙大贊起師父來，而我這‘大英雄’、‘大俠士’卻又變成了‘這小子’，那是什么緣故？”
丁春秋招了招手，道：“鐵頭小子，你過來，你叫什么名字？”游坦之受人欺辱慣了，見對方無禮，也不以忤，道：“我叫游坦之。”說著便向前走了几步。丁春秋道：“這些叫化子死了沒有？你去摸摸他們的鼻息，是否還有呼吸。”
游坦之應道：“是。”府身伸手去探一名乞丐的鼻息，只覺著手涼，那人早已死去多時。他又試另一名乞丐，也是呼吸早停，說道：“都死啦，沒了氣息。”只見星宿派弟子臉上都是一片幸災樂禍的嘲弄之色。他不明所以， 又重復了一句：“都死啦，沒了氣息。”卻見眾臉上戲侮的神色漸漸隱去，慢慢變成了詫異，更逐漸變為驚訝。
丁春秋道：“你每個叫化都去試探一下，看尚有那個能救。”游坦之道：“是。”將十來個丐幫弟子都試過了，搖頭道：“個個都死了。老先生功力實在厲害。 ”丁春秋冷笑道：“你抗毒的功夫，卻也厲害得很啊。”游坦之奇道：“我……什么……抗毒的功夫？”
他大惑不解，不明白丁春秋這話是什么意思，更沒想到自己每去探一個乞丐的鼻息，便是到鬼門關去走了一遭，十多名乞丐試將下來，已經厲了十來次生死大險。他自然不知星宿老怪被蟒纏身，無法得脫，全仗他喧小子相救，江湖上傳了出去，不免面目無光，因此巨蟒離去之后，立時便起意殺他滅口。不料游坦之經過這几個月來的修習不輟，冰蠶的奇毒已與他體質融合無間，丁春秋沾在群丐身上的毒質再也害他不得。
丁春秋尋思：“瞧他手上肌膚和說聲音，年紀甚輕，不會有什么真本領，多半是身上藏得有專克毒物的雄黃珠、辟邪奇香之類寶物，又或是預先服了靈驗的解藥，這才不受奇毒侵。”便道：“游兄弟，你過來，我有話說。”
游坦之雖見他說得誠懇，但親眼看到他連殺群丐的殘忍狠辣，又叫到他師待間一會兒謅諛，一會兒辱罵，覺得這種人極難對付，還是敬而遠之為妙，便道：“小人身要事，不能奉陪，告退了。”說著抱拳唱喏。轉身便走。
他走出几步，突覺身旁一陣微風掠過，兩手腕上一緊，已被人抓住。游坦之抬頭一看，見抓住他的是星宿弟子中的名大漢。他不知對方有何用意，只見他滿獰笑，顯非好事，心下一驚，叫道：“快放我！”用力一掙。
只聽得頭頂呼的一聲風響，一個龐大的身軀從背后躍過分頭頂，砰一聲，重重撞在對面山壁之上，登時頭骨粉碎，一個頭顱變成了泥漿相似。
游坦之見這人一撞的力道竟這般猛烈，實是難以相信，一愕之下，才看清楚便是抓住自己的那個大漢，更是奇怪：“這人好端端地，怎么突然撞山自盡？莫非發了瘋，”他決計想不到自己一掙之下，一股猛勁將那大漢甩出去撞在山上。
星宿派群弟子都是“啊”的一聲駭然變色。
丁春秋見他摔死自己弟子這一下手法毛手毛腳，并非上乘功夫，只是膂力異常了得，心想此人天賦神力，武功卻是平平，當下身形一幌，伸掌按上了他的鐵頭。游坦之猝不及防，登時被壓得跪倒在地，身子一挺，待要重行站直，頭上便如頂了一座萬斤石山一般，再也動不得，當即哀求：“老先生饒命。”
丁春秋聽他出言示饒，更是放心，問道：“你師父是誰？你好大膽子，怎地殺了我的弟子？”游坦之道：“我……我沒有師父。我決不敢殺死老先生的弟子。”
丁春秋心想不必跟他多言，斃了滅口便是，當下手掌一松，待游坦之站起身來，揮掌向他胸口拍去。游坦之大驚，忙伸右手，推開來掌。丁春秋這一掌去勢甚緩，游坦之右掌格出時，正好和他掌心相對。丁春秋正要他如此，掌中所蓄毒質隨著內勁直送過去，這正是他成名數十年的“化功大法”，中掌者或沾劇毒，或內力于頃刻間化盡，或當場立斃，或哀號數月方死，全由施法隨心所欲。丁春秋生來曾以此殺人無數。武林中聽到“化功大法”四字，既厭惡恨憎，復心驚肉跳，段譽的“ 北冥神功”吸入內功以為已有，與“化功大法”劇毒化入內功不同，但身受者內力迅速消失，卻無二致，是以往往給人誤認。丁春秋見這鐵頭小子連觸十余名乞丐居然并不中毒，當即施展出看家本領來。
兩人雙掌相交，游坦之身一幌，騰騰騰接連退出六七步，要想拿樁站定，終于還是一交坐倒，但對方這一推余未盡，游坦之臂部一著地，背脊又即著地，鐵頭又即著地，接連倒翻了三個筋斗，這才止住磕頭，叫道：“老先生饒命。”
丁春秋和他手相交，只覺他內力即強，勁道陰寒，怪異之極，而且蘊有劇毒，強然給自己手摔得狠狽萬分，但以內力和毒勁的比拼而論，并未處下風，何以大叫饒命？難道是故意調侃自己不成？走上几步，問道：“你要我饒命，出真心，還是假意？”
游坦之只是磕頭，說道：“小人一片誠心，但求老先生饒了小人性命。”
丁春秋尋思：“此人不知用什么法子，遇到了什么機緣，體內積蓄的毒質竟比我還多，實是一件奇寶。我須收羅此人，探聽到他練功的法門，再吸取他身上的毒質，然后將之處死。倘若輕輕易易的把他殺了，豈不可惜？”神掌又按住他鐵頭，潛運內力，說道：“除非你拜我為師，否則的話，為什么要饒你性命？”
游坦之只覺頭上罩如被火炙，燒得他整個頭臉發燙，心下害怕之極。他自從苦受阿紫折磨后，早已一切逆來順受，什么是非善惡之分、剛強骨氣之念，早已忘得一干二淨，但求保住性命，忙道：“師你，弟子游坦之愿歸入師你門下，清師父收容。”
丁春秋大喜，蕭然道：“你想拜我為師，也無不可。但本門規矩甚多，你都能遵守么？為師的如有所命，你誠心誠意的服從，決不違抗么？”游坦之道：“弟子愿遵守規矩，服從師。”丁春秋道：“為師的便要取你性命，你也甘心就死么？” 游坦之道：“這個……這個……”丁春秋道：“你想一想明白，甘心便甘心，不甘心便說不甘心。”
游坦之心道：“你要取我性命，當然是不甘心的。倘若非如此不可，那是逃得了便逃，逃不了的話，就算不甘心，也是是無法可施。”便道：“弟子甘心為師父而死。”丁春秋哈哈大笑，道：“很好，很好。你將一生經歷，細細說給我聽。”
游坦之不愿向他詳述身世以及這些日子來的諸般遭遇，但說自己是個農家子弟，被遼人打草谷擄去，給頭是戴了鐵罩。丁春秋問他身上毒質的來歷，游坦之只得吐露如何見到冰蠶和慧淨和尚，如何偷到冰蠶，謊說不小心給葫蘆心的冰吞咬到了手指，以致全身凍僵，冰蠶也就死了，至于阿紫修練毒掌等情，全都略過不提。丁春秋細細般問他冰蠶的模樣情狀，臉不自禁的露出十分艷羨之色。游坦之尋思：“ 我若說起那本浸水有圖的怪書，他定會搶了去不還。”丁春秋一再問他練過什么古怪功夫，他始終堅不吐實。
丁春秋原本不知易筋經的功夫，見他武功十分差勁，只道他練成陰寒內勁，純系冰蠶的神效，心中不住的咒罵：“這樣的神物，竟被這小鬼使神差的吸入了體內，真是可惜。”凝思半晌，問道：“哪個捉到冰蠶的和尚，在南京憫忠寺挂單？” 游坦之道：“正是。”
丁春秋道：“這慧淨和尚說這冰蠶得自昆侖山之巔。很好，那邊既山過一條，當然也有兩條、三條。只是昆侖山方園數千里，若無熟識路途之人指引，這冰蠶到也不易捕捉。”他親身體驗到了冰蠶的靈效，覺得比之神木鼎更是寶貴得多，心想首要之事，倒是要拿到慧淨，叫他帶路，到昆侖山捉冰蠶去。這和尚是少林僧，本來頗為棘物，幸好是在南京，那便易辦多。當下命游坦之行過拜師入門之禮。
星宿派眾門人見師父對他另眼相看，馬屁、高帽，自是隨口大量奉送。適才眾弟子大罵師父、叛逆投敵，丁春秋此刻用人之際，假裝已全盤忘記，這等事在他原是意料之中，倒也不怎生氣。
一行人折而向東北行。游坦之跟在丁春秋之后，見他大袖飄飄，步履輕便，有若神仙，油然而生敬仰之心：“我拜了這樣一位了不起的師父，真是前生修來的福份。”
星宿派眾人行了三日，這日午后，一行人在大路一座涼亭中喝水休息，忽聽得身后馬蹄聲響，四騎馬從來路疾馳而來。
四乘馬奔近涼亭，當先一匹馬上的乘客叫道：“大哥、二哥，亭子里有水，咱們喝上几碗，讓坐騎歇歇力。”說著跳下馬來，走進涼亭，余下三人也即下馬。這四人見到丁春秋等一行，微微頷頭為禮，走到清水缸邊，端起瓦碗，在缸中舀水喝。
游坦之見當先那人一身黑衣，身形瘦小，留兩撇鼠須，神色間甚是剽悍。第二人身穿土黃色袍子，也是瘦骨棱棱，但身材卻高，雙眉斜垂，滿臉病容，大有戾色。第三人穿棗紅色二袍，身形魁梧，方面大耳，頦下厚厚一部花白胡子，是個富商模樣。最后一人穿鐵青色儒生衣巾，五十上下年紀，瞇著一雙眼睛，便似讀書過多，損壞了目力一般，他卻不去喝水，提酒葫蘆自行喝酒。
便在這時，對面路上一僧人大踏步走來，來到涼亭之外，雙手合什，恭恭敬敬的道：”眾位施主，小僧行道渴了，要在亭中歇歇，喝一碗水。”那黑衣漢子笑道：“師父忒也多禮，大家都是過路人，這涼亭又不是我們起的，進來喝水吧。”那僧人道：“啊彌陀佛，多謝了。”走進亭來。
這僧人二十五六歲個紀，濃眉大眼，一個大大的鼻子扁平下塌，容貌頗為丑陋，僧袍上打了多補釘，卻甚是干淨。他等那三人喝罷，這才走近清水缸，用瓦碗舀了一碗水，雙手捧住，雙目低垂，恭恭敬敬的說偈道：“佛觀一缽水，八萬四千虫，若不持此咒，如食眾生肉。”念咒道：“緊馥悉波羅摩尼莎訶。”念罷，端起碗來，就口喝水。
那黑衣人看得奇怪，問道：“小師父你嘰哩咕嚕的念什么咒？”那僧人道：“ 小僧念的是飲水咒。佛說每一碗水中，有八萬四千條小虫，出家人戒殺，因此要念了飲水咒，這才喝得。”黑衣人哈哈大笑，說道：“這水干淨得很，一條虫子也沒有，小師父真會說笑。”那僧人道：“施主有所不知。我輩凡夫看來，水中自然無虫，但我佛以天眼看水，卻看開水中小虫成千成萬。”黑衣笑問：“你念了飲水咒之后，將八萬四千條小虫喝入肚中，那些小虫便不死了？”那僧人躊躇道：“這… …這個……師父倒沒教過。多半小虫便不死了。”
那黃衣人插口道：“非也，非也！小虫還是要死的，只不過小師父念咒之后，八萬四千條小虫通統往生西天極東世界，小師父喝一碗水，超度了八萬四千條名眾生。功德無量，功德無量！”
那僧人不知他所說是真是假，雙手捧著那碗水呆呆出神，喃喃的道：“一舉超度八萬四千條發表性命？小僧萬萬沒這么大的法力。”
黃衣人走到他身邊，從他手中接為瓦碗，向碗中登目凝視，數道：“一、二、三、四、五、六、……、一千、兩千、一萬、兩萬……非也，非也！小師你，那碗中共有八萬三千九十九條小虫，你數少了下條。”
那僧人道：“南無阿彌陀佛。施主說笑了，施主也是凡夫，怎能有天眼的神通？”黃衣人道：“那么你有沒有天眼的神通？”那僧道：“小僧自然沒有。”黃衣認道：“非也，非也！我瞧你有天眼通，否則的話，怎地你只瞧了我一眼，便知我是凡夫俗子，不是菩薩下凡？”那僧人向他左看右看，滿臉迷惘之色。
那身穿棗紅袍子的大漢走過接過水碗，交回在那僧人手中，笑道：“師父靖喝水吧！我這個把弟跟你開玩笑，當不得真。”那僧人接過水碗，恭恭敬敬的道：“ 多謝，多謝。”心中拿不定意，卻不便喝。那大漢道：“我瞧小師父步履矮健，身有武功，請教上下如何稱呼，在那一處寶剎出家？”
小僧人將將水碗放在水缸蓋上，微微躬身，說道：“小僧虛竹，在少林寺出家。”
那黃衣漢子叫道：“妙極，妙極！原來是少林寺的高手，來，來，來！你我比划比划！”虛竹連連搖手，說道：“小僧武功低微，如何敢和施主動手？”黃衣人笑道：“好几天沒打架了，手痒得很，咱們過過招，又不是真打，怕什么？”虛竹退了兩步，說道：“小僧雖曾練了几年功夫，只是為健身之用，打架是打不來的。 ”黑衣人道：“少林寺和尚個個武功高強。初學武功的和尚，便不准踏出山門一步。小師父既然下得山來，定是一流好后。來，來！咱們說好只拆一百招，誰輸誰贏，毫不相干。”
虛竹雙退了兩步，說道：“施主有所不知，小僧比番下山，并不是武功已窺門徑, 只因寺中廣遣弟子各處送信，人手不足，才命小僧勉強湊數。小僧本來攜有十張英雄貼，師父吩咐，送完了這張十貼子，立即回山，千萬不可跟人動武，現下已送完了四張，還有六張在身。施主武功了得，就請收了這張英雄貼吧。”說著從懷中取出一油布包袱，打了開來，拿出一張大紅貼子，恭恭敬敬遞過，說道：“請教施主高姓大名，小僧回好稟告師父。”
那黑衣漢子卻不接貼子，說道：“你又沒跟我打過，怎知我是英雄狗熊？咱們先拆上几招，我打得贏你，才有臉收英雄貼啊。”說著踏上兩步，左拳虛幌，右拳便向虛竹打去。拳頭將到虛竹面門，立即收轉，叫道：“快還手！”
那魁梧漢子聽虛竹說到“英雄貼”三字，便留上了神，說道：“四弟，且不忙比武，瞧瞧英雄貼上寫的是什么。”從虛竹手中接過貼子，見貼上寫道：
“少林寺住持玄慈，合什恭請天下英雄，于九月初九重陽佳節，駕臨嵩山少林寺隨喜，廣結善緣，并睹姑蘇慕容氏，‘以彼之道，還施彼身’之風范。”
那大漢“啊”的一聲，將貼交給了身旁的儒生，向虛竹道：“少林派召開英雄大會，原來是要跟姑蘇慕容氏為難，也不用開什么英雄大會了，我此刻來領教少林派高手的身手便是。”
虛竹又退了兩步，左腳已踏在涼亭之外，說道：“原是風施主。我師父說道，敝寺恭請姑蘇慕容施主駕臨敝寺，決不是膽敢得罪。只是江湖上紛紛會傳言，武林中近年來有不少英雄好漢，喪生在姑蘇慕容氏‘以彼之道，還施彼身’的神功之下。小僧的師伯祖玄悲大師在大理國身戒寺圓寂，不知跟蘇姑慕容氏有沒有干系，敝派自方丈大師以下，個個都是心有所疑，因此上……”
那黑衣漢子搶著道：“這件事嘛，跟我們姑蘇慕容氏既然說不明白，只好手底下見真章。這樣吧，咱兩個今日先打一架，好比做戲之前先打一鑼鼓，說話本之前先一段‘得勝頭回’，熱鬧熱鬧。到了九月初九重陽，風某再到少林寺來，從下面打起，一個個挨次打將上來便是，痛快，痛快！只不過最多打得十七八個，風某就遍體鱗傷，再也打不動了，要跟玄慈老方丈交手，那是萬萬沒有機緣的。可惜，可惜！”說著磨拳擦掌，便要上前動手。
那黃衣人道：“非也，非也。說明白后，便不用打了。四弟，良機莫失，要打架，便不能說明白。”
那魁梧漢子不去睬他，向虛竹道：“在下鄧百川，這位是我二弟公冶乾。”說著向那儒生一指，又指著那黃衣人道：“這位是我三弟包不同，我們都是姑蘇慕容公子和手下。”
虛竹逐一向四人合什行禮，口稱：“鄧施主，公施主……”包不同插口道：“ 非也，非也。我二哥復姓公冶，你叫他公施主，那就錯之極矣。”虛竹忙道：“得罪，得罪！小僧毫無學問，公冶施主莫怪。包施主……”包不同又插口道：“你又錯了。我雖然姓包，但生平對和尚尼姑是向來不布施的，因此決能稱我包施主。” 虛竹道：“是，是。包三爺，風四爺。”包不同道：“你又錯了。我風四弟待會跟你打架，不管誰輸誰贏，你多了一番閱歷，武功必有長進，他可不是向你布施了嗎？”虛竹道：“是，是。風施主，不過小僧打架是決計不打的。也家人修行為本，學武為末，武功長不長進，也沒多大干系。”
風波惡嘆道：“你對武學瞧得這么輕，武功多半稀松平常，這場架也不必打了。”說著連連搖頭，意興索然。虛竹如釋重負。臉現喜色，說道：“是，是。”
鄧百川道：“虛竹師父，這張英砥A我們代我家公子收下了。我家公子于數月之前，便曾來貴寺拜訪，難道他沒來過嗎？”
虛竹道：“沒有來過。方丈大師只盼慕容公子過訪，但久候不至，曾兩次派人去貴府拜訪，卻只說慕容老施卻聽說慕容公過老施主已然歸西，少施主出門去了。方丈大這晌這次又請達摩院首座前往蘇州尊府送信，生怕慕容少施主仍然不在家，只得再江湖上廣撒英雄貼邀請，失禮之處，請四位代為向慕容公說明。明年慕容施主駕臨敝寺，方丈大師還要親謝罪。”
鄧百川道：“小師父不必客氣。會期還大半個，屆時我家公子必來貴寺，拜見方丈大師。”虛竹合什躬身，說道：“慕容公子和各位駕臨少林寺，我們方丈大師十分歡迎。‘拜見’兩字萬萬不敢當。”
風波惡見他迂腐騰騰，全無半分武林中人的豪爽慷慨，和尚雖是和尚，卻全不像名聞天下的“少林和尚”，心下好生不耐，當下不再去理他轉頭向丁春秋等一行打量。見星宿派群弟子手執兵刃，顯是武林中人，該可從這些人中找几個對手來打一架。
游坦之自見風波不惡等四人走入涼亭，便卻縮在師父身后。丁春秋身材高大，遮住了他，鄧進川等四人沒見到他的鐵頭怪相。風波惡見丁春秋童顏鶴發，仙風道骨，一副世外高人的莫樣，心中隱隱生出敬仰之意，倒也敢貿然上前挑戰，說道： “這位老前輩請了，請問高姓大名。”丁春秋微微一笑，說道：“我姓丁。”
便在此時，忽聽得虛竹“啊”一的聲，叫道：“師叔祖，你老人家也來了。” 風波惡回過頭來，只見大道上來了七八個和尚，當先是兩個老僧，其后兩個和尚抬著一副擔架，躺得有人。虛竹快步走出亭去，秘兩個老僧行禮，稟告鄧百鄧百川一行的來歷。
右側那老僧點點頭，走進亭來，向鄧百川等四人問訊為禮，說道：“老衲玄難。”指著另一老僧道：“這位是我師弟玄痛，有幸得見姑蘇慕容庄上的四位大賢。 ”
鄧百川等久聞玄難之名，見他滿臉皺紋，雙目神光湛然，忙即還禮。風波惡道：“大師父是少寺達摩院首座，久仰神功了得，今日正好領教。”
玄難微微一笑，說道：“老衲和玄痛師弟奉方丈法諭，前往江南燕子塢慕容施主府上，恭呈請貼，這是敝寺第三次派人前往燕子塢。卻在這里與四位邂逅相逢，緣法不淺。”說著從懷中取一張大紅貼子來。
鄧百川雙手接過，見封套上寫著“恭呈姑蘇燕子塢慕容施主”十一個大字，料想貼子上的字句必與虛竹送那張貼子相同，說道：“兩位大師父是少林高倍大德，望重武林，竟致親勞大駕，前往敝庄，姑蘇慕容氏面子委實不小。適才這位虛小師父送出英雄貼，我們已收到了，自當盡快稟告敝上。九月初九重陽佳節，敝上慕容公子定能上貴寺拜佛，親向少林諸位高倍致謝，并在天下英雄之前，說明其中種種誤會。”
玄難心道﹔“你說‘種種誤會’，難道玄悲師兄不是你們慕容氏害死的？”忽聽得身后有人叫道：“啊，師父，就是他。”玄難側過頭來，只見一個奇形怪狀之人手指擔架，在了個白發老翁耳邊低聲說話。
游坦之在丁春秋耳邊低聲說話的是：“擔架中那個胖和尚，但是捉到冰蠶的，不知怎地給少林派抬了來。”
丁春秋聽得這胖和尚便是冰蠶的原主，不勝之喜，低聲問道：“你沒弄錯嗎？ ”游坦之道：“不會，他叫做慧淨。師父你瞧，他圓鼓鼓的肚子高高凸了起來。” 丁春秋見慧淨的大肚子比十月懷胎的女子還大，心想這般大肚子和尚，不論是誰見過一眼之后，確是永遠不會弄錯，向玄難道：“大師父，這個慧淨和尚，是我的朋友，他生了病嗎？”
玄難合什道：“施主高姓大名，不知何識向老衲的師侄？”
丁春秋心道：“這慧淨少林的和尚在一起了，可多了些麻煩。幸好在道上遇到，攔住劫奪，比之到少林寺去擒拿，卻又容易多得。”想到冰蠶的靈異神效，不由得胸口發熱，說道：“在下丁春秋。”
“丁春秋”三字一出口，玄難、玄痛、鄧百川、公冶乾、包不同、風波惡六人不約而同“啊”的一聲，臉上都是微微變色。星宿老怪丁春秋惡名播于天下，誰也想不到竟是個這般氣度雍容、風采儼然的人物，更想不到突然會在此處相逢。六人心中立時大起戒備之意。
玄難在剎那之間，便即寧定，說道：“原來是星宿海丁老先生，久仰大名，當真如雷貫耳。”什么“有幸相逢”的客套話便不說了，心想：“誰遇上了你，那是前世不修。”
丁春秋道：“不敢，少林達摩院首座‘袖里乾坤’馳名天下，才能夫也是久仰的了。這位慧淨師父，我正在到處找他，在這里遇上，那是好極了，好極了。”
玄難微微皺眉，說道：“說來慚愧，老衲這個慧淨師侄，只因敝寺失于教誨，多犯清規戒律，一年多前擅自出寺，做下了不少惡事。敝寺方丈師兄派人到處尋訪，好容易才將他找到，追回寺去。丁老先生曾見過他嗎？”丁春秋道：“原來他不是生病，是給你們打傷了，傷得可歷害嗎？”玄難不答，隔了一會，才道：“他不奉方丈法諭，反而出手傷人。”心想：“他跟你這等邪魔外道結交，又是多破了一條大戒。”
丁春秋道：“我在昆侖山中，花好大力氣，捉到一條冰吞，那是十分有用的東西，卻被這慧淨師侄偷了去。我萬里迢迢的從星宿海來到中原，便是要取回冰蠶… …”
他話未說完，慧淨已叫了起來：“我的冰蠶呢？喂，你見到我的冰吞嗎？這冰吞是我辛辛苦苦從昆侖山中找到的……你……你偷了我的嗎？”
自從游坦之現身呼叫，風波惡的眼興便在鐵面具上骨溜溜的轉個不停，對玄難、丁春秋、慧淨和尚三個的對答全然沒聽在耳里。他繞著游坦之轉了几圈，見那面具造得甚是密合，焊在頭上除不下來，很想伸手去敲敲，又看了一會，說道：“喂，朋友，你好！”
游坦之道：“我……我好！”他見到風波惡精力彌漫、躍躍欲動的模樣，心下害怕。風波惡道：“朋友，你這個面具，到底是怎么攪的？姓風的走遍天下，可從沒見過你這樣的臉面。”游坦之甚是羞慚，低下頭去，說道：“是，我……我是身不由主……沒法子。”
風波惡聽他說得可憐，怒問：“哪一個如此惡作劇？姓風的倒要會會。”說著斜眼向丁春秋睨去，只是這老者所做的好事。游坦之忙道：“不……不是我師父。 ”風惡道：“好端端一個人，套在這樣一只生鐵面具之中，有甚意思？來，我來給你除去了。”說著從靴筒里抽出一柄匕首，青光閃閃，顯然鋒銳之極，便要替他將那面具除去。
游坦之知道面具已和他臉孔及后腦血肉相關，硬要除下，大有性命之虞，忙道：“不，不，使不得！”風波惡道：“你不用害怕，我這把匕首削鐵如泥，我給你削去鐵套，決計傷不到皮肉。”游坦之叫道：“不，不成的。”風波惡道：“你是怕那個給你戴鐵帽子的人，是不是？下次見到他，就說是我一陣風硬給你除的，你身不由主，叫這惡人來找我好了。”說著抓住的人他左腕。
游坦之見到他手中匕首寒光凜然，心下大駭，叫道：“師父，師父！”回頭向丁春秋求助。丁春秋站在擔架之旁，正興味盎然瞧道慧淨，對他的呼叫之聲充耳不聞。風波惡提起匕首，便往鐵面具上削去。游坦之惶急之下，右掌用力揮出，要想推開對方，拍的一聲，正中風波惡左肩。
風波惡全神貫注的要給他削去鐵帽，生怕落手稍有不准，割破了他的頭臉，哪防到他竟會突然出掌。這一掌來的勢勁力大得異乎尋常，風波惡聲悶哼，便向前跌了下去。他左手在地下撐，一挺便跳了起來，哇的聲，吐出了一口鮮血。
鄧百川、公冶乾、包不同三人見游坦之陡施毒手，把弟吃了個大虧，都是大吃大一驚，見風波惡臉色慘白，三人更是擔心。公冶乾一搭他的腕脈，只覺脈搏跳動急躁頻疾，隱隱有中毒之象，他指著游坦之罵道：“好小子，星宿老怪的門人，以怨報德，一出手便歹毒手段傷人。”忙從懷中取個小瓶，拔開瓶塞，倒出一顆解毒藥塞入風波惡的口中。
鄧百川和包不同兩人身形晃處，攔在丁春秋游坦之的身前。包不同左手暗運潛力，五指成爪，便要向游坦之胸口抓去。鄧百川道：“三弟住手！”包不同蓄勢不發，轉眼瞧著大哥。鄧百川道：“我們姑蘇慕容氏跟星宿派無怨無仇，四弟這番好意，要替他除去面具，何以星宿派出手傷人？倒要請丁老先生指教。”
丁春秋見個新收的門人只一掌，便擊倒了姑蘇慕容氏手下的一名好手，星宿派大顯威風，暗暗得意，而對冰蠶的神效埸是艷羨，微微一笑，說道：“這位風四爺好勇斗狠，可當真愛管閑事哪。我星宿派門人頭愛戴銅帽鐵帽，不知礙著姑蘇慕容氏什么事了？”
這時公冶乾已扶著風皮惡坐在地下，只見他全身發顫，牙關相擊，格格直響，便似身冰窖一般，過得片刻，嘴唇也紫了，臉色漸漸由白而青。公冶乾的解毒丸極直靈效，但風皮惡服了下，便如石沉大海，直是無影無蹤。
公冶乾情急之下，伸手探他呼吸，突然間一股冷風吸向掌心，透骨生寒。公冶乾急忙縮手，叫道：“不好，怎地冷得如此厲害？”心想口中噴出來的一口氣都如此寒冷，那么他身上所中的寒毒更是非同小可，情勢如此危急，已不及分說是非，轉身向丁春秋道：“我把弟中了你弟子的毒手，請賜解藥。”
風波惡所中之毒，乃是游坦之以易筋經內功逼出來的冰蠶劇毒，別說丁春秋無紫解藥，就是能解，他也如何肯給？他抬起頭來，仰天大笑，叫道：“啊烏陸魯共！啊烏陸魯共！”袍袖一拂，卷起一股疾風。星宿派眾弟子突然一齊奔出涼亭，疾馳而去。
鄧百川等與少林僧眾都覺這股疾風刺眼難當，淚水滾滾而下，睜不開眼睛，暗叫：“不好！”知他袍袖中藏有毒粉，這么衣袖一拂，便散了出來。鄧百川、公冶乾、包不同三人不約而同的擋在風波惡身前，只怕對方更下毒手。玄難閉目推出一掌好擊在涼亭的柱上，柱子立斷，半邊涼亭便即傾塌，嘩喇喇聲響，屋瓦泥沙傾瀉了下來。眾人待痢睜眼，丁春秋和游坦之已不知去向。
几名少林僧叫道：“慧淨呢？慧淨呢？”原來在這混亂之間，慧淨已給丁春秋擄了去，一副擔架罩在一名少林僧的頭上。玄痛怒叫：“追！”飛身追出亭去。鄧百川與包不同跟著追出。玄難左手一揮，帶同眾弟子趕去應援。
公冶乾在坍了半邊的涼亭中照料風皮惡，兀自眼目刺痛，流淚不止。只見風皮惡額頭不住滲出冷汗，頃刻間便凝結成霜。正惶急間，聽得腳步聲響，公冶乾抬頭一看，見鄧百川抱著包不同，快步回來。公乾大吃一驚，叫道：“大哥，三弟也受了傷？”鄧百川道：“又中了那鐵頭人的毒。”跟玄難領少林群僧也回入涼亭。玄痛伏在虛竹背上，冷得牙關只是格格打戰。玄難和鄧百川、公冶乾面面相覷。
鄧百川道：“那鐵頭人和三弟對了一掌，跟著又和玄痛大師對一拳。想不到… …想不到星宿派的寒毒掌竟如厲害。”
玄難從懷里出一只小林盒，說道：“敝派的‘六陽正氣丹’頗有●治寒毒之功。”打開盒蓋，取出三顆殷紅如血的丹藥，將兩顆交給鄧百川，第三顆給玄痛難服下。
這得一頓飯時分，玄痛等三人寒戰漸止。包不同破口大罵：“這鐵頭人，他… …他媽的，那是什么掌力？”鄧百勸道：“三弟，慢慢罵不遲，你且會下行功。” 包不同道：“非也，非也！此刻不罵，等到一命嗚乎之后，便罵不成了。”鄧百川微笑道：“不必擔心，死不了！”說著伸掌貼他后心，“至陽穴”上，以內力助他驅除寒毒。公冶乾和玄難也分別以內力助風波、玄痛驅毒。
玄難、玄痛二人內務深厚，過一會，玄痛吁了口長氣，說道：“好啦！”站起身來，又道：“好厲害！”玄難有心要去助包不同、風波惡驅毒，只是對方并未出言相求，自己毛遂自荐，未免有瞧不起不對方內功之嫌，武林中于這種事情頗有犯忌。
突然之間，玄痛身子晃了兩晃，牙關又格格響了起來，當即坐倒行功，說道： “師……師兄，這寒……寒毒甚……甚是古怪……”玄難忙又運功相助。三人不斷行功，身上的寒毒只好得片刻，跟著便又發作，直折騰到傍晚，每人均已服了三顆 “六陽正氣丹”，寒氣竟沒驅除半點。玄難所帶的十顆丹藥已只剩下一顆，當下一分為三，分給三人服用。包不同堅不肯服，說道：“只怕就再服上一百顆，也…… 也未必……”
玄難束手無策，說道：“包施主之言不錯，這‘六陽正氣丹’藥不對症，咱們的內功也對付不了這門陰毒。老衲心想，只有去請薛神醫號稱‘閻王敵’任何難症，都是著手回春。大師可知這位神醫住在何處？”玄難道：“薛神醫家住陽之西的柳宗鎮，此去也不甚運。他跟老衲曾有數面之緣，若去求治，諒來不會見拒。”又道：“姑蘇慕容氏名滿天下，薛神醫素來仰慕，得有機緣跟四位英雄交個朋友。他必大為欣慰。”
包不同道：“非也，非也。薛神醫見我等上門，大為欣慰只怕不見得。不過武林中人人討厭我家公子的‘以彼之道，還施彼身’，只有薛神醫卻是不怕。日后他有什么三……兩短，只要去求我家公子‘以彼之道，還施彼身’，他……他的…… 老命就有救了。”
眾人大笑聲，當即亭。來到前面市鎮，雇了三輛大車，讓三個傷者躺著體養。鄧百川取銀兩，買了几匹馬讓少林僧乘騎。
一行人行得兩三個時辰，便須亭下來助玄痛等三人抗御寒毒。到得后來。玄難便也不再避嫌，以少林神功相助包不同和風波惡。此去柳宗鎮雖只數里，但山道崎嶇，途中又多耽擱，直到第四日傍晚方到。薛神醫家居柳宗鎮北三十余里的深山之中，幸好他當日在聚賢庄中曾對玄難詳細說過路徑。眾人沒費多大力氣覓路，便到了薛家門前。
玄難見小河邊聳立著白牆黑瓦數間大屋，門前好大一片藥圃，便知是薛神醫的居處。他縱馬近前，望見屋門前挂著兩盞白紙大燈籠。微覺驚訝：“薛家也有治不好的病人么？”再向前馳數丈，見門楣上打著几條麻布，門旁插著一面招魂的紙幡，果真是家有喪事。只見紙燈籠上扁扁的兩行黑字：“薛公慕華之喪，享年五十五歲。”玄難大吃一驚：“薛神醫不能自醫，竟爾逝世，那可糟糕之極。”想到故人長逝，從此幽冥異途，心下又不禁傷感。
跟著鄧百川和公冶乾也已策馬到來，兩人齊聲叫道：“啊喲！”
猛聽得門內哭聲響起，乃是婦人之聲：“老爺啊，你醫朮如神，那想得到突然會患了急症，撇下我們去了。老爺啊，你雖然號稱‘閻王敵’，可是到來終于敵過閻羅王，只怕你到了陰世，閻羅王跟你算這舊賬，還要大吃苦頭啊。”
不久三輛大車和六名少林僧先后到達。鄧百川跳下馬來，朗聲說道：“少林寺玄難大師率同友輩，有事特來相求薛神醫。”他話聲響若洪鐘，門內哭聲登止。
過了一會，走出一個老人來，作庸仆打扮，臉上眼淚縱橫，兀自抽抽噎噎的哭得十分傷心，●胸說道：“老爺是昨天下午故世的，你們……你們見他不到了。”
玄難合什問道：“薛先生患什么病逝世？”那老仆泣道：“也不知是什么病，突然之間便咽了氣。他老人家給別人治病，藥到病除，可是……可是他自己……” 玄難又問：“薛先生家中還有些什么人？”那老仆道：“沒有了，什么人都沒有了。”公冶乾和鄧百川對望了一眼，均覺那老仆說這兩句話時，語氣有點言不由哀，何況剛才還到婦人的哭聲。玄難嘆道：“生死有命，既是如此，待我們到老友靈前一拜。”那老仆道：“這個……這個……是。”引著眾人，走進大門。
公冶乾落后一步，低聲向鄧百川道：“大哥，我瞧這中間似有蹊蹺，這老仆很有點鬼鬼祟祟。”鄧百川點了點頭，隨著那老仆來到靈堂。
靈堂陳設簡陋，諸物均不齊備，靈牌上寫著“薛公慕華之靈位”，几個字挺拔有力，顯是飽學之士的手跡，決非那老仆所能寫得出。公冶乾看在眼里，也不說話。各人在靈位前行過禮。分冶乾轉頭，見天井中竹竿上晒著十几件衣衫，有婦人的衫子，更有几件男童女童的小衣服，心想：“薛神醫明明有家眷，怎地那老仆說什么人都沒有了？
玄難道：“我們運道趕來，求薛先生治病，沒想到薛先生竟已仙逝，令人神傷。天色向晚，今夜要在府上借宿一宵。”那老仆大有難色，道：“這個……這個… 嗯，好吧！諸位請在廳上坐一坐，小人去安排做飯。”玄難道：“管家不必太過費心，粗飯素菜，這就是了。”那老仆：“是，是！諸位請坐一坐。”引著從人來到外邊廳上，轉身入內。
過了良久，那老仆始終不來獻茶。玄難心道：“這老仆新遭主喪，難免神魂顛倒。唉，玄痛師弟身中寒毒，卻不知如何是好？”眾人等了几有半個時辰，那老仆始終影蹤不見。包不同焦躁起來，說道：“我去找口水喝。”虛竹道：“包先生，你請坐著休息。我去幫那老人家燒水。”起身走向內堂。公冶乾要察看孽家動靜，道：“我陪你去。”
兩人向后面走去。薛家房子實不小，前后共有五進，但里里外外，竟一個人影也無。兩人找到了廚房之中。連那老仆也已不知去向。
公冶乾知道有異，快步回到廳上，說道：“這屋中情形不對，那薛神醫只怕是假死。”玄難站起來，奇道：“怎么？”公冶乾道：“大師我想去瞧瞧那口棺木。 ”奔入靈堂，伸手要去抬那棺材，突然心念一動，縮回雙手，從天井中竹竿上取下一件長衣，墊在手上。風波惡防。”運勁一提棺木，只覺十沉重，里面裝的決計不是死人，說道：“薛神醫果然是假死。”
風波惡拔出單刀，道：“撬開棺蓋來瞧仆。”公冶乾道：“此人號稱神醫，定然擅用毒藥，四弟，可要小心了。”風波惡道：“我理會得。”將單刀刀尖皇入棺蓋逢中，向上扳動，只聽得軋軋聲響，棺蓋慢慢掀起。，風波惡閉住呼吸，生怕棺中飄出毒粉。
包不同縱到天井之中，抓起在桂樹下啄食虫豸的兩只母雞，回入靈堂，一揚手，將兩只母雞擲出，橫掠棺材而過。兩只母格格大叫，落在靈座之前，又向天井奔出，但只走得几步，突然間翻琿身子，雙腳伸了几下，便即不動而斃。這時廊下一陣寒風吹過，兩只死雞身上的羽毛紛紛飛落，隨風而舞。眾人一見，列不駭然。兩只母雞剛中毒而死，身上羽毛便即脫落，可見毒性之烈。一時誰也不敢走近棺旁。
玄難道：“鄧施主，那地什么緣故？薛神醫具是詐死不成？”說著縱身而起，左手攀在橫梁之上，向棺中遙望，只見棺中裝滿了石塊，石塊中放著一只大碗，碗中盛滿了清水。這碗清水，自然便是毒藥了。玄難搖了搖頭，飄身而下，說道：“ 薛施主就算不肯治傷，也用著布置下這等毒辣的機關，來陷害咱們。少林派和他無怨無仇，這等作為，不太無理么？難道……難道……”他連說了兩次“難道”，住口不言了，心中所想的是：“難道他和姑蘇慕容氏有甚深仇大怨不成？”
包不同道：“你不用胡亂猜想，慕容公子和薛神醫從來不識，更無怨仇。倘若有什么梁子，我們身上所受的痛禁便強十倍，也決不會低聲下氣的來向仇人求治。你當姓包的、姓風的是這等膿包貨色么？”玄難合什道：“包施主說的是，是老僧胡猜的不對了。”他是有道高僧，心中既曾如此想過，雖然口里并未說出，卻也自承其非。
鄧百川道：“此處毒氣極盛，不宜多耽，咱們到前廳坐地。”當下眾人來到前廳，各抒已見，都猜不透薛神醫裝假死而布下陷阱的原因。包不同道：“這薛神醫如此可惡，咱們一把火將他的鬼窩兒燒了。”鄧百川道：“使不得，說什么薛先生總是少林派的朋友，沖著玄難大師的金面，可不能胡來。”
這時天色已然全黑，廳上也不掌燈，各人又飢又渴，卻均不敢動用宅子在的一茶一水。玄難道：“咱們還是出去到左近農家去討茶做飯。鄧施主以為怎樣？”鄧百川道：“是。不過三里地之內，最好別飲水吃東西。這位薛先生極工心計，決不會只布置一口棺材就此了事，眾位大師倘若受了牽累，我們可萬分過意不去了。” 他和公冶乾等雖明真正原委，但料想慕容家“以彼之道還施彼身”的名頭太大，江湖上結下了許多沒來由的冤家，多半是薛神醫有什么親友被害，將這筆賬記在姑蘇慕容氏的頭上了。
眾人站起身來，走向大門，突然之間西角上亮光一閃，跟著一條色火焰散了開來，隨即變成綠色，猶如滿天花雨，紛紛墮下，瑰麗變幻，好看之極。風波惡道： “咦，是誰在放煙花？”這時既非元宵，亦不是中秋，怎地會有人放煙花？過不多時，又有一個橙黃色的煙花升空，便如千百個流星，相互撞擊。
公冶乾心念一動，說道：“這不是煙花，是敵人大舉來襲的訊號。”風波惡大叫：“妙極，妙極，妙極！打個痛快！”
鄧百川道：“三弟、四弟，你們到廳里耽著，我擋前，二弟擋后。玄難大師，此事跟少林派顯然并不相干，請眾位作壁上觀便了，只須兩不相助，慕容氏便深感大德。”
玄難道：“鄧施主說哪話來？來襲的敵人若與諸位另有仇怨，這中間的是非曲直，我們也得秉公論斷，不能讓他們乘之危，倚多取勝。倘若是薛神醫一伙，這些人暗布陷阱，橫加毒害，你我敵愾同仇，豈有袖手旁觀之理？眾比丘，預備迎敵！ ”慧方、虛竹等少林僧齊聲答應。玄痛道：“鄧施主，我和你兩位師弟以病相憐，自當攜手抗敵。”
說話之間，又有兩個煙花沖天而起，這次卻更加近了。再隔一會，又出現了兩人煙花，前后共放了六個煙花。每個煙花的顏色形狀各不相同，有的似是一枝大筆，的四四方方，像是一雙棋盤，有的似是柄斧頭，有的卻似是一朵極大的牡丹。此后天空便一片漆黑。
玄難發下號令，命六名少林弟子守在屋子四周。但過了良久，不聽到有敵人的動靜。
各人屏息凝神，又過了一頓飯時分，忽聽得東邊有個女子的聲音唱道：“柳葉雙眉久不描，殘妝和淚污紅綃。長門自是無梳洗，何必珍珠慰寂寥？”歌聲柔媚婉轉，幽婉淒切。
那聲音唱完一曲，立時轉作男聲，說道：“啊喲卿家，寡人久未見你，甚是思念，這才賜卿一斛珍珠，卿家收下了吧。”那人說完，又轉女聲道：“陛下有楊妃為伴，連時朝也廢了，几時又將我這薄命女子放在心上，喂呀……”說到這里，竟哭了起來。
虛竹等少林僧不熟世務，不知那人忽男忽女，以搗什么鬼，只是得心下勝淒楚。鄧百川等卻知那人在扮演唐明皇和梅妃的故事，忽而串梅妃，忽而串唐明皇，聲音口吻，唯肖唯妙，在這當口忽然來了這樣一個伶人，人人心下嘀咕，不知此人是何用意。
只那人又道：“妃子不必啼哭，快快擺設酒宴，妃子吹笛，寡人為你親唱一曲，以解妃子煩惱。”那人跟著轉作女聲，說道：“賤妾日夕以眼淚洗面，只盼再見君王一面，今日得見，賤妾死也瞑目了，別喂呀呃，呃……”
包不同大聲道：“孤王安祿山是也！兀那唐皇李隆甚，你這胡涂皇帝，快快把楊玉環交了出來！”
外面那人哭聲立止，“啊”的一聲呼叫，似乎大吃一驚。
頃刻之間，四下里又是萬籟無聲。
短斧客奉了向把干糖和泥寺放入石臼，提起一個大石杵，向臼中搗落，砰的一下，砰的又一下。風波惡一瞥之下，顯然便是一塊下圍棋用的棋盤，說道：“殺奇古怪，我跟你們斗！”時刀如風，越打越快，只是刀身卻不敢再和對方的吸鐵古棋盤相碰。
那戲子喘了口氣，粗聲唱道：“騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”忽然轉作女子聲音，嬌嬌滴滴的說道：“大王不必煩惱，今日垓下之戰雖然不利，賤妾跟著大王，殺出重圍便了。”
包不同喝道：“直娘賤的楚霸王和虞姬，快快自刎，我乃韓信是也。”縱身伸掌，几那戲子肩頭抓去。那戲子沉肩躲過，唱道：“大風起兮云飛揚，安得……啊唷，我漢高祖殺了你韓信。”左手在腰間一掏，抖出一條軟鞭，劇的一聲，向包不同抽去。
玄難見這几人斗得甚是兒戲，但雙方武功均甚了得，卻知對方來歷，眉頭微皺，喝道：“諸位暫且罷手，先把話說明白了。”
但要風波惡罷手不斗，實是千難萬難，他自知身受寒毒之后，體力遠如平時，而且寒毒隨時會發，甚是危險，一柄單刀使得猶如潑風相似，要及早勝過了對方。
四個人酣戰聲中，大廳中又出來一個，嗆□□一聲響，兩柄戒刀相碰，威風凜凜，卻是玄痛。他大聲說道：“你這批下毒害人的奸徒，老和尚今日大開殺戒了。 ”他連日苦受寒毒的折磨，無氣可出，這時更不多問，雙刀便向兩個儒生砍去。一個儒生閃身避過，另一個探手入懷摸出一枝判官筆模樣的兵刃，施展小巧功夫，和玄痛斗了起來。另一個儒生搖頭晃腦說道：“奇哉怪也！出家人竟也有這么大的火氣，卻不知出于何典？”伸到懷中一摸，奇道：“咦，哪里去了？”左邊袋中摸摸，右邊袋里掏掏，抖抖袖子，拍拍胸口，說什么也找不到。
虛竹好心起，問道：“施主，你找什么？”那儒生道：“這位大和尚武功甚高，我兄弟斗他不過，我要取出兵刃，來個以二敵一之勢，咦，奇怪，奇怪！我的兵刃卻放到哪里去了？”敲敲自己額頭，用心思索。虛竹忍不住噗哧一笑，心想：“ 上陣要打架，卻忘記兵器放在哪里，倒有趣。”又問：“施主，你用是什么兵刃？ ”
那儒生道：“君子先禮后兵，我的第一件兵刃是一部書。”虛竹道：“什么書？是武功秘訣么？”那儒生道：“不是，不是。那是一部‘論語’。我要以聖人之言來感化對方。”包不同插道：“你是讀書人，連‘論語’也背不出，還讀什么書？”那儒生道：“老兄只知其一，不知其二。說到‘論語’、‘孟子’、‘春秋’ 、‘詩經’，我自然讀得滾瓜爛熟，但對是佛門弟子，只讀佛經，儒家之書未必讀過，我背了出來，他若不知，豈不是無用？定要翻出原書來給他看了，他無可抵賴，難以強辯，這才收效。常言道得好，這叫做‘有書為証’。”一面說，一面仍在身上各處東掏西模。
包不同叫道：“小師父快打他！”虛竹道：“待這位施主找到兵器，再動手不遲。”那儒生道：“宋楚戰于泓，楚人渡河未濟，行列未成，正可擊之，而宋襄公曰：‘擊之非君子’。小師父此心，宋襄之仁也。”
那工匠模樣的人見玄痛一對戒刀上下翻飛，招數凌厲之極，再拆數招，只怕那使判官筆的書生便性命之憂，當揮斧而前，待要且戰。公冶乾呼的一掌，向他拍了過去。公冶乾模樣斯文，掌力可著實雄渾，有“江南第二”之稱，當日他與蕭峰比酒比掌力，雖然輸了，蕭峰對他卻好生敬重，可見內几造詣大是不凡。那工匠側身避過橫斧斫來。
那儒生仍然沒找到他那部“論語”，卻見同伴的一枝判官筆招法散亂，底擋不住玄痛雙刀，便向玄痛道：“喂，大和尚。子曰：‘君子無終食之間違仁，造次必于是，顛淵問仁，子曰：‘克已復禮為仁。一日克已復禮，天下尋仁焉’。夫子又曰：‘非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動’。你亂揮雙刀，狠霸霸的只想殺人，這等行動，毫不‘克已’，那是‘非禮’之至了。”
虛竹低聲問身旁的少林僧慧方道：“師叔，這人是不裝傻？”慧方搖頭道：“ 我也不知道。這次出寺，師父吩咐大家小心，江湖上人心詭詐，什么鬼花樣都干得出來。”
那書呆子又向玄痛道：“大和尚，子曰：‘仁者必有勇，勇者必有仁。’你勇則勇矣，卻未必有仁，算不得是真正的君子。子曰：‘已所不欲，勿報施于人’。人家倘若將你殺了，你當然是很不原意的了。你自己既不愿死，卻怎么去殺人呢？ ”
玄痛和那書生跳蕩前后，揮刀忽斗，這書呆子隨著玄痛忽東忽西，時左時右，始終不離分三尺之外，不住勸告，武功顯然不弱。玄痛暗自警惕：“這家伙如此胡言語，顯是要我分心，一找到我招式中的破綻，立時便乘虛而入。此人武功尚在這個使判官筆的人之上，倒是不可不防。”這么一來，他以六分精神去防書呆，只以四分功夫攻擊使判官筆的書生。那書情勢登時好轉。
又拆十余招，玄痛焦躁起來，喝道：“走開！”轉戒刀，挺刀柄向那書可胸口撞去。那書閃身讓開，說道：“我見大師武功高強，我四和弟二人以二敵一，也未必斗你得過，是以良言相勸于你，還是兩罷戰的為是子曰：‘參乎！吾道一以貫之。’曾子曰：‘夫子之道，忠恕而已矣。’咱們做人，這‘恕道’總是要守的，不可太也橫蠻。”
玄痛大怒，刷的一刀，橫砍過去，罵道：“什么忠恕之道？仁義道德？你們怎么在棺材里放毒藥害人？老衲倘若一個不小心，這時早已圓寂歸西了，還虧你說什么‘已所不欲，勿施于人’？你想不想中毒而死啊？”
那書呆子退開兩步，說道：“奇哉！奇哉！誰在棺材放毒藥了？夫棺材者，盛死尸之物也。子曰：‘鯉也死，有棺而無槨。’棺材中放毒藥，豈不是連死尸也毒死了？啊喲，不對死人是早死了的。”
包不同插口道：“非也，非也。你們的棺材里卻不放死尸而放毒藥，只是想毒死我們這些活人。”那書呆子搖頭晃腦的道：“閣下以小人之心，而度君子之腹矣。此處既無棺材，更無毒藥。”
包不同道：“子曰：‘唯女子與小人為難養也。’你是小人。”指著對面那中年美婦道：“她是女子。你們兩個，果然難養得很。孔夫子的話，有錯的嗎？”那書呆子一怔，說道：“‘王顧左右而言他。’我這句話，我便置之不理，不加答覆了。”
這書呆與包不同一加對答，玄痛少了顧礙，雙刀又使得緊了，那使判官筆的書生登時大見吃緊。那書呆晃身欺近玄痛身邊說道：“子曰：‘人而不仁，如禮何？人而不仁，如樂何？’大和尚‘人而不仁’，當真差勁之至了。”
玄痛怒道：“我是釋家，你喧腐儒講什么詩書禮樂，人而不仁，根本打不動我的心。”
那書呆伸起手指，連敲自己額頭，說道：“是極，是極！我這人可說是讀書而呆矣，真正書呆子矣。大和尚明明是佛門子弟，我跟你說孔孟的仁義道德，自然格格不人焉。”
風波久斗那使鐵制棋盤之人，難以獲勝，時刻稍久，小腹中隱隱感到寒毒侵襲。包不同和那戲子相差別，察覺對方武也不甚高，只是招數變化極繁，一時扮演西施，吐言鶯聲嚦嚦，而且蹙眉捧心，蓮步姍姍，宛然是個絕代佳人的神態，頃刻之間，卻又扮演起酒風流的李太白來，醉態可掬，腳步東倒西歪。妙在他扮演各式人物，均有套武功與配合，手中軟鞭或作美人之長袖，或為文土這采筆，倒令包不同啼笑皆非，一時也奈何他不得。
那書呆自艾了一陣，突然長聲吟道：“既已舍染樂，心得善攝不，若得不馳散，深入相不？”玄難與玄痛都是一驚：“這書呆子當真淵博，連東晉高僧鳩摩羅什的偈句也背得出。”只聽他繼續吟道：“畢竟空相中，其心無所樂，若悅禪智慧，是法性無照。虛誑等無實，亦非停心處。大和尚，下面兩句是什么？我倒忘記了。 ”玄痛道：“仁者所得法，幸愿示其要。”
那書呆哈哈大笑，道：“照也！照也！你佛家大師，豈不也說‘仁者’？天下的道理，都是一樣的。我勸你還是回頭是岸，放下屠刀罷！”
玄痛心中一驚，陡然間大徹大悟，說道：“善哉！善哉！善哉！南無阿彌陀佛，南夫阿彌陀佛。”嗆□兩聲響，兩柄戒刀擲在地下，盤漆而坐，臉露微笑，閉目不語。
那書生和他斗得甚酣，突然間，見到他這等模樣，倒吃了一驚，手中判官筆并不攻上。
虛竹叫道：“師叔祖，寒毒又發了嗎？”伸的待要相扶，玄難喝道：“別動！ ”一探玄痛的鼻息，只覺呼吸已停，竟爾圓寂了。玄難雙手合什，念起“往生咒” 來。眾少林僧見玄痛圓寂，齊聲大哭，抄起禪杖戒刀，要和兩個書生拼命。玄難說道：“住手！玄痛師弟參悟真如，往生極樂，乃是成了正果，爾輩須得歡喜才是。 ”
正自激斗的眾人突然見此變故，一齊罷手躍開。
那書呆大叫：“老五，薛五弟，快快出有人給我一句話激死了，快出來救命！你這他媽的薛神醫再不出來救命，那可乖乖不得了啊！”鄧百川道：“薛神醫不在家中，這位先生……”那書呆仍是放開了嗓門，慌慌張張的大叫：“薛慕華，薛老五，閻王敵，薛神醫，快快滾出來救人哪！你三哥激死人了，人家可要跟咱們過不去啦。”
包不同怒道：“你害死了人，還在假惺惺的裝腔作勢。”呼的一掌，向他拍了過去，左手跟著從右掌掌底穿出，一招“老龍探珠”，徑自抓了的胡子。那書呆閃身避過。風波惡、公冶乾等斗得興起，不愿便此停手，又打了起來。
鄧百川喝道：“躺下了！”左手探出一把抓住了那戲的后心。鄧百川在姑蘇燕子塢慕容氏屬下位居首座，武功神熟，內力雄渾，江湖上雖無赫赫威名，但凡是識得他的，無不敬重。他出手將那戲子抓住順手便往地下一擲。那戲子身手十矮捷，左肩一著地，身子便轉了個圓圈，右腿橫掃，向鄧百川腿上踢來。這一下勢奇快，鄧百川身形肥壯，轉動殊不便捷，眼見難以閃避，當即氣沉下盤，硬生生受了他這一腿，只聽得喀喇一聲，兩腿中已有一條腿骨折斷。
那接連几個打滾，滾出數丈之外，喝道：“我罵你毛延壽這奸賊，戕害忠良，啊喲，我的腿啊！”原來腿上兩股勁力相交，那戲子抵敵不過，腿骨折斷。
那中年美婦一直斯斯文文的站一旁，這時見那戲子斷腿，其余几個同伴也被攻逼得險象環生，說道：“你們些人是何道理霸占在我五哥的宅子之中，一上來不問情由，便出手傷人？”她雖是向對方質問，但語氣仍是濕柔斯文。那戲子躺在地下，仰天見到懸在大門口的兩盞燈籠，大驚叫道：“什么？什么‘薛慕華之喪’，我五哥鳴呼哀哉了么？”
那使棋盤的、兩個書生、使斧頭的工匠、美婦人一齊順著他手指瞧去，都見到了燈籠。兩盞燈籠中燭火早熄，黑沉沉的懸著，眾人一上便即斗，誰出沒去留意，直到那戲子摔倒在地，這才抬頭瞧見。
那戲子放聲大哭，唱道：“唉，唉，我的好哥哥啊，我和你桃﹔園結義，古城相會，你過五關，斬六將，何等威風……”起初唱的是“哭關羽”戲文，到后來真情激動唱得不成腔調。其余五紛紛叫嚷：“是誰殺害了五弟？”“五哥啊，五哥啊，哪一個天殺的凶手害了你？”“今日非跟你們拼個你死我活不可。”
玄難和鄧百川對瞧了一眼，均想：“這些人似乎都是薛神醫的對義兄弟。”鄧百川道：“我們有同伴受傷，前來請薛神醫救治，哪知……”那婦人道：“哪知他不肯醫治，你們得便將他殺了，是不是？”鄧百川道“不……”下那個“是”字還沒出口，只見那中年美婦袍袖一拂，驀地里鼻中聞到一陣濃香，登時頭暈眩，足下便似騰云駕霧，站立不定。那美婦叫道：“倒也，倒也！”
鄧百川大怒，喝道：“好妖婦！”運力于掌，呼的一掌拍出了去。那美婦見鄧百川身子搖搖晃晃，已是著了道兒，不料他竟沿能出掌，待要斜身閃避，已自不及，但覺一股猛力排山倒海般推了過來，氣息登時窒住，身不由主的向真摔出去。喀喇喇几聲響，胸口已斷了几根肋骨，身子尚未地，已暈了過去。鄧百川只覺眼前漆黑一團，也已摔倒。
雙方各自倒了一人，余下的紛紛出手。玄難尋思：這件事中間怕有重蹊蹺，只有先將方盡數擒住，才免得雙方更有傷亡。”說道：“取禪杖來！”慧鏡轉身端起倚在門的禪杖，遞向玄難。那使判官筆的書生飛身扑到，右手判官筆點慧鏡胸口。玄難左手一掌拍出，手掌未，掌力已及他后心，那書生應掌而倒。玄難一聲長笑，綽杖在手，橫跨兩步，揮杖便向那使棋盤的人砸去。
那人見來勢威猛，禪杖未到，杖風已將自己周身罩住，當下運動手臂，雙手挺起棋盤往上硬擋，當的一聲大響，火星四濺。那人只覺手臂酸麻，雙手虎口迸裂。玄難禪杖一舉，連那棋盤一起得了起來。那棋盤磁性極強，往昔專吸敵人兵刃，今日敵強我弱，后給玄難的禪杖吸了去。玄難的禪杖跟著便向那人頭頂砸落。那人叫道：“這一下‘鎮神頭’又兼‘倚蓋’，我可抵擋不了啦！”向前疾竄。
玄難倒曳禪杖，喝道：“書呆子，給我躺下了！”橫枚掃將過去，威勢殊不可當。那書呆子道：“夫子，聖之時者也‘風行草偃，伏倒便伏倒，有何不可？”几句話沒說完，早已伏倒在地。几名少林倍跳將上去將他按住。
少林寺達摩院首座果然不同凡響，只一出手，便將對方三名高手打倒。
那使斧頭的雙斗包不同和風波惡，左支右絀，堪堪要敗，這使棋盤的人道：“ 罷了，罷了！六弟，咱們中局認輸，這局棋不必再下了。大和尚，我只問你，我們五弟到底犯了你們什么，你們要將他害死？”玄難道：“焉有此事……”
話未話完，忽聽得錚錚兩聲琴響，遠遠的傳了過來。這兩下琴音一傳入耳鼓，眾人登時一顆心劇烈的跳了兩下。玄難一愕之際，只聽得那琴聲又錚錚的響了兩下。這時琴聲更近，各人心跳更是厲害。風波惡只覺心中一陣煩惡，右手一松，當的一聲，單刀掉在地下。若不是包不同急忙出掌相護，敵人一斧砍來，已劈中他肩頭。那書呆子叫道：“大哥快來，大哥快來！乖乖不得了！你怎么慢吞吞的還彈什么鬼琴？子曰：‘君命召，不俟駕行矣！’”
琴聲連響，一個老者大袖飄飄，緩步走了出來，高額凸顙，容貌奇古，笑瞇瞇的臉色極為和謨，手中抱著一具瑤琴。
那書呆子等一伙人齊叫“大哥！”那人走近前來向玄難抱拳道：“是哪一位少林高僧在此？小老兒多有失禮。”玄難合什道：“老衲玄難。”那人道：“呵呵，是玄難師兄。貴派的玄苦大師，是大師父的師兄弟吧？小老兒曾與他有數面之緣，相談極是投機，他近來身子想必清健。”玄通難黯然道：“玄苦師兄不幸遭逆徒暗算，已圓寂歸西。”
那人木然半響，突然間向上一躍，高達丈余，身尚未落地，只聽得半空中他已入悲聲，哭了起來。玄難和公冶乾等都吃了一驚，沒想到此人這么一大把擴紀哭泣起來卻如小孩子一般。他雙足一著地，立即坐倒，用力拉扯胡子，兩只腳的腳跟如擂鼓般不住擊地面，哭道：“玄苦，你怎么不知會我一聲，就此死了？這不是豈有此理么？我這一曲‘梵音普安泰’，許多人聽過都不懂其中道理，你卻說此曲之中，含禪意，聽了一遍，又是一遍。我這個玄難師弟，未必有你這么悟性，我若彈給他聽，多半是要對牛弱琴、牛不入耳了！唉！我好命苦啊！”
玄難初時聽他痛哭，心想他是個至性之人，悲傷玄苦師兄之死，忍不住大慟，但越聽越不對，原來他是哀悼世上少了個知音，哭到后，竟說對自己彈琴乃是“對牛彈琴”。他是有德高僧，也不生氣，只微微一笑，心道：“這群人個個瘋瘋顛顛。這人的性脾氣，與他的一批把弟臭味相投，這真叫做物以類聚了。”
只聽那人又哭道：“玄苦啊玄苦，我為了報答知已苦心狐詣的又替你創了一首新曲，叫做‘一葦吟’，頌揚你少林寺始祖達摩老祖一葦渡不江偉績。你怎么也不聽了？”忽然轉著向玄難道：“玄苦師兄的墳墓在哪里？你快快帶我去，快，快！越快越好。我到他墳上彈奏這首新曲，說不定能令他聽得心曠神怡，活了轉來。”
玄難道：“施主不可胡言亂語，我師兄圓寂之后，早就火化成灰了。”
那人一呆，忽地躍起，說道：“那很好，你將他的骨灰給我，我用牛皮膠把他骨灰調開了，黏在在瑤琴這下，從此每彈一曲，他都能聽見。你說妙是不妙？哈哈，哈哈，我這主意可好？”他越說越高興，不由得拍手大笑，驀地見美婦人倒在一旁，驚道：“咦，七妹，怎么了？是誰傷了你？”
玄難道：“這中意有點誤會，咱們正待分說明白。”那人道：“什么誤會？誰是誤會了？總而言之，傷害七妹的就不是好。啊喲，八弟也受了傷，傷害八弟也不是好，哪几個不是好人？自己報上名來，自報公議，這可沒得說的。”
那戲子叫道：“大哥，他們打死了五哥，你快快為五哥報仇雪恨。”那彈琴者臉色大變，叫道：“豈有此理！老五是閻王敵，閻羅王怎能奈何得了他？”玄難首：“薛神醫是裝假死，棺材里只有死藥，沒有死尸。”彈琴老者等人盡皆大喜，紛紛詢問：“老五為什么裝假死？”“死到哪里去了？”“他沒有死怎么給有死尸？ ”
忽然間運處有個細細的聲音飄將過來：“薛慕華、薛慕華，你師叔老人家到了，快快出來迎接。”這聲音若斷若續，相距甚運，但入耳清晰，顯是呼叫之人內功深厚，非同小可。
那戲子、書呆、工匠等不約而同的齊聲驚呼。那彈琴老者叫道：“大禍臨頭，大禍臨頭！”東張西望，神色極是驚懼，說道：“來及逃走啦，快，快，大家都進屋去。”
包不同大聲道：“什么大禍臨頭？天塌下來么？”那老顫聲道：“快，快進去！天塌來倒打緊，這個……”包不同道：“你老先生盡管請便，我可不進去。”
那老者右手突然伸出，一把抓住了包不同胸口穴道。這一下出手實在太快，包不同猝不及防，已然被制，身子被對一提，又足離地，不由自主的被他提著奔進大門。
玄難和公冶乾都是大為訝異，正要開口說話，那使棋盤的低聲道：“大師父，大家快快進屋，有一厲害之極的魔著轉眼便到。”玄難一身神功，在武林中罕有對手，怕什么大魔著道、小魔頭？問道：“哪一個大魔頭？喬峰么？”那人搖頭道： “不是，不是，比喬峰可厲害狠毒得多了。是星宿老怪。”玄難微微一晒，道：“ 是星宿老怪，那真再好不過，那衲正要找他。”那人道：“你大師父武═功高強，自然不怕。不過這里人人都給他整死，只你一個人活著，倒也慈悲得緊。”
他這句是譏諷之言，可是卻真靈驗，玄難一怔，便道：“好，大家進去！”
便在這時，那彈琴老已放下包不同，又從門內奔了出來，連聲催促：“快，快！還等什么？”風波惡喝問：“我三哥呢？”那老者左手反手一掌，向他右頰橫拍過去。風波惡體內寒毒已開始發作，正自難當，見他手掌打來，急忙低頭避讓。不料這老者左手一掌沒使老了，突然間換力向下沉，已抓住了風波惡的后頸，說道： “快，快，快進去！”像提小雞一般，又將他提了進去。
公冶乾見那老者似乎并無惡意，但兩個把兄弟都是一招間但即被他制住，當即大聲呼喝，搶上要待動手，但那老者身法如風，早已奔進大門。那書生抱起戲子、工匠扶著美婦，也都奔進屋去。
玄難心想今日之事，詭異多端，還是不魯莽，出了亂子，說道：“公冶施主，大家還進去從長計議的便是。”
當下虛竹和慧方抬起玄痛尸身，公冶乾抱了鄧百川，一齊進屋。
那彈琴老者同志出來催促，見眾人已然入內，急忙關上大門，取過門閂來閂。那使棋盤的說道：“大哥，這這大門還是大開的為是，這叫做實者虛之。虛者實之。叫他不敢貿然便闖進來。”那老者道：“是么？好，這便聽你的。這……這行嗎？”語音中全無自信之意。
玄難和公冶乾對望一眼，均想：“老兒武功高強，何以臨事如此慌張失措？這樣一扇大門，這尋常盜賊也抵擋不住，何況是星宿老怪，關與不關，又什么公別？看來這人在星宿老怪手下曾受過大大的挫折，變成了驚弓之鳥，一知他在附近，便即魂飛魄散了。”
那老者連聲道：“六弟，你想個主意，快想個主意啊。”
玄難雖頗有涵養，但見他如此惶懼，也不禁心頭火起，說道：“老丈，常言道：‘兵來將擋，水來土掩’。這星宿老怪就算再厲害狠毒，咱們大火兒聯手御敵，也未必便輸于他了，又何必這等……這等……嘿……這等小心謹慎。”這時廳上已點了燭火，他一瞥之下，那老者固然神色惶恐，那使棋盤的，書呆、工匠、使判官筆的諸人，也均有栗栗之意。玄難親眼見到這些人武功頗為不弱，更兼瘋瘋顛顛，漫不在乎，似乎均是游戲人間的瀟洒之士，突然之間卻變成了心驚膽戰，猥崽無用懦夫，實是不可思議。
公冶乾見包不同的風波惡都好端端的坐在椅上，只是寒毒發用，不住顫抖，當下扶著鄧百川也在一張椅中坐好，幸好他脈搏調勻，只如喝醉了酒般昏昏大睡，絕無險象。
眾人面面相覷，過片刻，那使短斧的工匠從懷中取出一把曲尺，在廳角中量了量，搖搖頭，拿起燭台，走向后廳。眾人都跟了進去，但見他四下一打量，忽然縱身而起，在橫梁上量了一下，又搖搖頭，再向后面走去，到了薛神醫的假棺木前，瞧了几眼，搖頭道：“可惜，可惜！”彈琴者道：“沒用了么？”使短斧的道：“ 不成，師叔一定看得出來。”彈琴老者怒道：“你……你還叫他師叔？”短斧客搖了搖頭，一言不發的又向后走去。
公冶乾心想：“此人除了搖頭，似乎旁的什么不干了。”
短斧客量量牆角，踏踏步數，屈指計算，宛然是個建造房屋的梓人，一路數著步子到了后園。他拿著燭台，凝思半晌，几廊下一排五只石臼旁，捧了几把干糠和泥土放臼中，提旁邊一個大石杵，向臼中搗了起來，砰的一下，砰的又是一下，石杵沉重，落下時甚是有力。
公冶乾輕嘆一聲，心道：“這次當真倒足了大霉，遇上了一群瘋子，在這當口，他居然還有心情去舂米。倘若舂的是米，那也罷了，石舂中放的明明是谷糠和泥土，唉！”過了一會，包不同與風波惡身寒毒暫歇，也奔到了后園。
砰，砰，砰！砰，砰，砰！舂米之聲連續不絕。
包不同道：“老兄，你想舂了米來下鍋煮飯么？你舂的可不是米啊。我瞧咱們還是耕起地來，撒上谷種，等得出秧……”突然間花園中東南角七八丈處發出几下軋軋之聲。聲音輕微，但頗為特異，玄難、公冶乾等人向聲音來處瞧去，只見當排種著四株桂樹。
砰的一下，砰的一，短斧客不停手的搗杵，說也奇怪，數丈處靠東第二株桂花樹竟然枝葉搖晃，緩緩向處移動。又過片刻，眾人都已瞧明，短斧客每搗一下，桂樹便移動一寸半寸。彈琴老者，一聲歡呼，向那桂樹奔了過去，低聲道：“不錯，不錯！”眾人跟著他奔去。只見桂樹移開之處，露出一塊大石板，石上生著一個鐵環挽手。
公冶乾又是驚佩，又是慚愧，說道：“這個地下機關安排得巧妙之極，當真匪夷所思。這位仁兄在頃刻之間，便發現了機括的所在，聰明才智，實不在建造機關者之下。”包不同道：“非也，非也，你焉知這機關不是他自己建造的？”公冶乾笑道：“我說他才智不在建造機關者之下，如果機關是他所建，他的才智自然不在他自己之下。”包不同道：“非也，非也。不在其下，或在其上。他的才智又怎能在他自己之上？”
短斧客再搗了十余下，大石板已全部露出。彈琴老者握住鐵環，向上一拉，卻是紋絲不動，待要運力再拉，短斧客驚叫：“大哥，住手！”縱身躍放旁邊一只石臼之中，拉開褲子，撒起尿來，叫道：“大家快來，一齊撒尿！”彈琴老者一愕之下，忙放下鐵環，霎時之間，使棋盤的、書呆子、使判官筆的，再加上彈琴者和短斧客，齊向石臼中撒尿。
公冶乾等見到這五人發瘋散尿，盡皆笑不可抑，但頃刻之間，各人鼻中便聞到一陣火藥氣味。那短斧客道：“好了，沒危險啦！”偏是那彈琴老者的一泡尿最長，撒之不休，口中喃喃自語：“該死，該死，又給我壞了一個機關。六弟，若不是你見機得快，咱們都已給炸成肉漿了。”
公冶乾等心下凜然，均知在這片刻之間，實已去鬼門關走了轉，顯然鐵環之下連有火石、火刀、藥線，一拉之下，點燃藥線，預藏的火藥但即爆炸，幸好短斧客極是機警，大伙撒尿，浸濕引線，大禍這才避過。
短斧客走到石首第一只石臼旁，遠力將石臼向右轉了三圈，抬著向天，口中低念口決，默算半晌，將石臼再向左轉了六半圈子。只聽得一陣輕微的軋軋之聲過去，大石板向旁縮了進去，露出一個洞孔。這次彈琴老者再也不敢勇莽，向短斧客揮了揮手，要他領路。短斧客跪下地來，向左首第一只石臼察看。
忽然地底有人罵道：“星宿老怪，你奶奶的，你這賊八王！很好，很好！你終于找上我啦，算你厲害！你為非作歹，終須有日得到報應。來啊，來啊！進來殺我啊！”
書生、工匠、戲子等齊聲歡呼：“老五果然沒死！”那彈琴老者叫道：“五弟，是咱們全到了。”地底那聲音一停，跟著叫道：“真是大哥么？”聲音滿是喜悅之意。
嗤的一聲響，洞孔中鑽出一個人來，正是閻王敵薛神醫。
他沒料到除了彈琴老者等義兄弟外，尚有不少外人，不禁一怔，向玄難道：“ 大師，你出來了，這几位都是朋友？”
玄難微一遲疑，道：“是，都是朋友。”本來少林寺認定玄悲大師是死于姑蘇慕容氏之手，將慕容氏當作大對頭。他這次與鄧百川等同來求醫，道上鄧百川、公冶乾力陳玄悲決非慕容公的所殺，玄難已然信了六七分，再加此次同遭危難，同舟共濟，已認定這伙人是朋友了。公冶乾聽他如此說，向他點了點頭。
薛神醫道：“都是朋友，那再不好也沒有了，請大家一起下去，玄難大師先請。”話雖如此，他仍搶先走了下去。這等黑沉沉的地窖，顯是十他險之地，江湖上心詭秘難測，誰也信不過誰，自己先入，才是肅客之道。
薛神醫進去后，玄難跟著走了下去，眾人扶抱傷者隨后而入，連玄痛的尸身也抬了進去。薛神醫扳動機括大石板自行掩上，他再扳動機括，隱隱聽得軋軋聲音，眾人料想移開的桂樹又回上了石板。
里央是一條石砌的地道，各人須得彎腰而行，走了片刻，地道漸高，到了一條在然生成的隧道之中。又行十余丈，來到一寬廣的石洞。石洞一角的火炬旁坐著二十來人，男女老幼都有。這些人聽腳步聲，一齊回過頭來。
薛神醫道：“這些都是我家人，事情緊迫，也不叫他們來拜見了，失禮莫怪。大哥，二哥，你們怎么來的？”不等彈琴老者回答，便即察視各人傷勢。第一個看的是玄痛，薛神醫道：“這位大師悟道圓寂，可喜可賀。”看了看鄧百川，微笑道：“我七妹的花料只將人醉倒，再過片刻但醒，沒毒的。”那中年美婦和戲子受的都是外傷，雖然不輕，在薛神醫自小事一件。他把過了包不同和風波惡的脈，閉目抬頭苦思索。
過了半晌，薛神醫搖頭道：“奇怪，奇怪！打傷這兩位兄台的卻是何人？”公冶乾道：“是個形貌十分古怪的少年。薛神醫搖道：“少年？此人武功兼正邪兩家之所長，內功深厚，少說也有三十年的修為，怎么還個少年？”玄難道：“確是個少年，但掌力渾厚，我玄痛師弟和他對掌，也曾受他寒毒之傷。他是星宿老怪的弟子。”
薛神醫驚：“星宿老怪的弟子，竟也如此厲害？了不起，了不起！”搖頭道： “慚愧，慚愧。這兩位兄台的寒毒，在下實是無能為力。‘神醫’兩字，今后日不敢稱的了。”
忽聽一個洪亮的聲音說道：“薛先生，既是如此，我們便當告辭。”說話的正是鄧百川，他被花粉迷倒，適于此醒轉，聽到了薛神醫最后向句話。包不同道：“ 是啊，是啊！躲在這地底下干什么？大丈夫生死有命，豈能學那烏龜田鼠，藏在地底洞穴之中？”
薛神醫冷笑道：“施主吹的好大氣兒！你知外邊是誰到了？”風波惡道：“你們怕星宿老怪，我可不怕。枉為你們武功高強，一聽到星宿老怪的名字，竟然職此喪魂落魄。”那彈琴老者道：“你連我也打不過，星宿老怪卻是我的師叔，你說他厲害不厲害？”
玄難岔開話題，說道：“老衲今日所見所聞，種種不明之處甚多想要請教。”
薛神醫道：“我們師兄弟八人，號稱‘函谷八友’。”
指著那彈琴老者道：“這位是我們大哥，我是老五。其余的事情，一則說來話長，一則也不足為外人道……”
正說到這里，忽聽得一個細細的聲音叫道：“薛慕華，怎么不出來見我？”
這聲音細若游絲，似乎只能隱約相聞，但洞中諸人個個聽十清楚，這聲音便像一條多屬細線，穿過了十答卷丈厚的地面，又如是順著那曲曲折折的地道進入各人耳鼓。
那彈琴老者“啊”的一聲，跳起身來，顫聲道：“星……星宿老怪！”風波惡大聲道：“大哥，二哥，三哥，咱們出去決一死戰。”彈琴老道：“使不得萬萬使不得。你們這一出去，枉自送死，那罷了！可是泄漏了這地下密室的所在，這里數十人的性命，全都送在你這一勇之夫手里了。”包不同道：“他的話聲能傳到地底，豈不知咱便在此處？你甘愿裝烏龜，他還是要揪你出去，要躲也是躲不過的。” 那使判官筆的書生說道：“一時三刻之間，他未必便能進來，還是大家想個善法的為是。”
那手持短斧、工匠一般的人一直默不作聲，這時插口道：“丁師叔本事雖高，但要識破這地道的機關，至少也得花上兩個時辰。再要想出善法攻進來，又得再花上兩個時辰。”彈琴老者道：“好極！那么咱們還四個時辰，盡可從長計議，是也不是？”短斧客道：“四個半時辰。”彈琴老者道：“怎么多了半時辰？”短斧客道：“這四個時辰之中，我能字排三個機關，再陰他半個時辰。”
彈琴者道：“很好！玄難大師，屆時那大魔頭到來，我們師兄弟八人決計難逃毒手。你們各位卻是外人。那大魔著一上來專心對付我們這斑師侄，各位頗有逃命的余裕。各位千萬不可自逞英雄好漢，和他爭斗。要知道只要有誰星宿老怪的手底逃得性命，已是了不起的英雄好漢。”
包不同道：“好臭，好臭！”各人嗅了几下，沒聞到臭氣，向包不同瞧去的眼色中均帶疑問之意。包不同指著彈琴客道：“此人猛放狗屁，直是臭不可耐。”他適才一招之間便給這老兒制住，心下好生不憤，雖然其時適逢身上寒毒發作，手足無力，但也知自己武功運不及他，對手越強，他越是要罵。
那使棋盤的橫了他上眼，道：“你要逃脫我大師兄的掌底，已難辦到，何況我師叔的武功又勝過我大師十倍，到底是誰在放狗屁了？”包不同道：“非也，非也！武功高強，跟放不放狗屁全不相干。武功高強，難道就不放狗屁？不放狗屁的，難道武功一定高強？孔夫子不會武功，莫非他老人家就專放狗屁……”
鄧百川心想：“這些人的話也非無理，包三弟跟他們胡扯爭鬧，待然耗時刻。 ”便道：“諸位來歷，在下尚未拜聆，適才多有誤會，誤傷了這位娘子，在下萬分歉仄。今日既是同御妖邪，大家算得一家人了。待會強敵到來，我們姑蘇慕容公子手下的部屬雖然不肖，逃是決計不逃的，倘若當真抵敵不住，大家一齊畢命于此便了。”
玄難道：“慧鏡、虛竹，你們若有機會，務當設法脫逃，回去寺中，向方丈報訊。免得大家給妖人一網打盡，連訊息也傳不出去。”六名少林僧合什說道：“恭領法旨。”薛慕華和鄧百川等聽玄難如此說，已明白他決意與眾同生共死，而是否對付得了星宿老怪，心中也實在毫無把握。
彈琴老者一呆，忽然拍手笑道：“大家都要死了。玄苦師兄此刻就算不死以后也聽不到我的無上妙曲‘一葦吟’了，我又何必為他之死傷心難過？唉！唉！有人說我康廣陵是個大大的傻子，我一直頗不服氣。如此看來，縱非大傻，也是小傻了。”
包不同道：“你是貨真價實的大傻子，大笨蛋！”彈琴老者康廣陵道：“也不見得比你更傻！”包不同道：“比我傻上十倍。”康廣陵道：“你比傻一百倍。” 包不同道：“你比我傻上一千倍。”康廣陵道：“你比傻一萬倍！”包不同道：“ 你比我傻十萬倍，千萬倍、萬萬倍？”
薛慕華道：“二位半斤八兩，誰也不比誰更傻。眾倍少林派師父，你們回到寺中，方丈大師問起前因后果，只怕你們答不上來。此事本是敝派的門戶之羞，原不足為外人道。但為了除滅這武林中的大患，若是少林高僧主持大局，實難成功。在下須當各位詳告，只是敬盼各位除了几貴寺方丈稟告之外，不可向旁人泄漏。”
慧鏡、虛筆等齊聲道：“薛神醫所示的言語，小僧除了向本寺方丈稟告之外，決不敢向旁人泄漏半句。”
薛慕華向康廣陵道：“大師哥，這中間的緣由，小弟要說出來了。”
康廣陵雖于諸師兄弟中居長，武功也遠遠高山儕輩，為人卻十分幼稚，薛華如此問他一聲，只不過在外人之前全他臉面而已。康廣陵道：“這可奇了，嘴巴生在你的頭上，你要說便說，又問我干么？”
薛華道：“玄難大師，鄧師傅，我們的受業恩師，武林之中，人稱聰辯先生… …”
玄難鄧百川等都是一怔，齊道：“什么？”聰辯先生便是聾啞老人。此人天聾地啞，偏偏取個外號叫做“聰辯先生”，他們中弟子個個給他刺聾耳朵，割斷舌頭，江湖上眾所周知。可是康廣陵這一群人卻耳聰舌辯，那就大大的奇怪了。
薛慕華道：“家師門下弟子人人既聾且啞，那是近几十年來的事。以前家師不是聾子，更非啞子，他是給師弟星宿老怪丁春秋激得變成聾子啞子的。”玄難等都是“哦”的一聲。薛慕華道：“我祖師一共收了兩個弟子，大弟姓蘇，名諱上星下河，那便是家師，二弟子丁春秋。他二人的武功，本在伯仲之間，但到得后來，卻分了高下……”
包不同插口道：“嘿嘿，定然是你師叔丁春秋勝過了你師父，那是不用說的” 。薛慕華道：“話也不是這么說。我祖師學究天人，胸中所學包羅萬象……”包不同道：“不見得啊不見得。”薛慕華已知此人專門和人抬杠，也不去理他，繼續說道：“之初時我師父和丁春秋學的都是武功，但后來我師父分了心，去學祖師父彈琴音韻之學……”
包不同指著康廣陵道：“哈哈，你這彈琴的鬼門道，便是如此轉學來的了。”
康廣陵瞪眼道：“我的本事若不是跟師父學的，難道跟你學的？”
薛慕華道：“倘若我師父只學一門彈琴，倒也沒什么大礙，偏是祖師爺所學實在太廣，琴棋書畫，醫卜星相，工藝雜學，貿遷種植，無一不會，無一不精。我師父起始學了一門彈琴，不久又去學奕，再學書法，又學繪畫，各位請想，這些學總問每一門都是大耗心血時日事，那丁春秋初時假裝每樣也都跟著學學，學了十天半月，便說自己資質太笨，難以學會，只是專心于武功。如此十年八年的下來，他師兄二人的武功便大有高下了。”
玄難連連點頭，道：“單是彈琴或奕棋一項，便耗了一個人大半生的精力，聰辯先生居然能精數項，實所難能。那丁春秋專心一致，武功上勝過了師兄，也不算希奇。”
康廣陵道：“老五，還有更要緊的呢，你怎么不說？快說，快說。”
薛慕華道：“那丁春秋專心武學，本來也是好事，可是……可是……唉……這件事說起來，于我師們實在太不光采。總而言之，丁春秋使了種種卑鄙后段，又不知從哪里學會了几門害之極的邪朮，突然發難，將祖師爺打得重傷。祖師爺究竟身負絕學，雖在猝不及之時中暗算，但仍能苦苦撐持，直至我師父趕救援。我師父的武功不及這惡賊，一場惡斗之后，我師父復又受傷，祖師爺則墮入了深谷，不知生死。我師父因雜學而耽誤了武功，但這些雜學畢竟也不是全用處。其時危難之際，我師父擺開行八卦，奇門遁甲之朮，擾亂丁春秋耳目，與他僵持不下。”
“丁春秋一時無法破陣殺我師父，再者，他知道本門有不少奧妙神功，祖師爺始終沒傳師兄弟二人，料想祖師爺臨死時，必將這些神功秘笈的所在告知我師父，只能慢慢逼迫我父吐露，于和我師父約定，只要我師父從此不開口說一句話，便不來再找他的晦氣。那時我師父門下，共有我們這八個不成材的弟子。我師父寫下書函，將我們遣散，不再認為是弟子，從此果真裝聾作啞，不言不聽，再收的弟子，也均刺耳斷舌，創下了‘聾啞門’的名頭。推想我師父之意，想是深悔當年分心去務雜學，以致武功上不及丁春秋，既聾且啞之后，各種雜學便不會去碰了。”
“我們師兄弟八人，除了跟師學武之外，每人還各學了一門雜學。那是在丁春秋叛師這前的事，其時家師還沒深切體會到分心旁大的害，因此非但不加禁止，反而頗加獎飾，用心指點。康大師兄廣陵，學是的奏琴。”
包不同道：“他這是‘對牛彈琴，己不入耳’。”
康廣怒道：“你說彈得不好？我這就彈給你聽聽。”說著但將瑤琴橫放膝頭。
薛慕華忙搖手阻止，指道那使棋盤的道：“范二師兄百齡，學的是圍棋，當今天下，少有敵手。”
包不同向范百齡瞧了一眼，說道：“無怪你以棋盤作兵刃，只是棋盤以磁鐵鑄成，吸人兵器，未免取巧，不是正人君子之所為。”范百齡道：“弈棋之朮，固有堂堂之陣，正正之師，但奇兵詭道，亦所不禁。”
薛慕華道：“我范二師哥的棋盤所用磁鐵鑄成原是為了鑽研棋朮之用。他不論是行坐臥，突然想到一個棋勢，便要用黑子白子布一番。他的棋盤是磁鐵所制，將鐵鑄的棋子放了上去，縱在車中馬上，也不會移動傾跌。后來因勢乘便，就將棋盤作了兵刃，棋子用了暗器，倒不是有意用磁鐵之物來占人便宜。”
包不同心下稱是，口中卻道：“理由欠通，大大的欠通。范老二如此武功，若是用一塊木制棋盤，將鐵棋子拍了上去，嵌入棋盤之中，那棋子難道還會掉將下來？”
薛慕華道：“那究竟不如鐵棋盤的方便了。我苟三師哥單名一個‘讀’字，姓好讀書，諸子百家，無所不窺，是一位極有學問的宿儒，諸位想必都已領教過了。 ”
包不同道：“小人之儒，不足一晒。”苟讀怒道：“什么？你叫我是‘小人之儒’，難道你便是‘君子之儒’么？包不同道：“豈敢，豈敢！”
薛慕華知道他二人辯論起來，只怕三日三夜也沒有完，忙打斷話頭，指著那使判官筆的書生道：“這位是我四師哥，雅擅丹青，山水人物，翎毛花卉，并皆精巧。他姓吳，拜入師門之前，在大宋朝廷做過領軍將軍之職，因此大家便叫他吳領軍。”
包不同道：“只怕領軍是專打敗仗，繪畫則人鬼不分。”吳領軍道：“倘若描繪閣下尊容，確是人鬼難分。”包不同哈哈大笑，說道：“老兄几時有暇，以包老三的尊容作范本，繪上一幅‘鬼趣圖’，倒也極妙。”
薛慕華笑道：“包兄英俊瀟洒，何怕必過謙？在下排行第五，學的是一門醫朮，江湖上總算菁有微名，還沒忘了我師父所授的功夫。”
包不同道：“傷風咳嗽，勉強還可醫詒，一遇到在下的寒毒，那便束手無策了。這叫做大病治不了，叫病醫死。嘿嘿，神醫之稱，果然是名不虛傳。”康廣捋著長須，斜眼相睨，說道：“你這位老兄性子古怪，倒是有點與眾不同。”包不同道：“哈哈，我姓包，名不同，當然是與眾不同。”康廣陵哈哈大笑，道：“你當真姓包？當真名叫不同？”包不同道：“這難道還有假的？嗯，這位專造機關的老兄，定然精于土木工藝之學，是魯班先師的門下了？”
薛慕華道：“正是，六師弟馮阿三，本來是木匠出身。他在投入師門之前，已是一位巧匠，后來再從家師學藝，更是巧上加巧。七師妹妹石，精于蒔花，天下的奇花異卉，一經她的培植，無不欣欣向榮。”
鄧百川道：“石姑娘將我迷倒的藥物，想必是取自花卉的粉未，并非毒藥。”
那姓石的美婦人閨名叫做清露，微微一笑，道：“適才多有得罪，鄧老師恕罪則個。”鄧百川道：“在下便莽，出手太重了，姑娘海涵。”
薛慕華指著那一開口便唱戲的人道：“八弟李傀儡，一生沉迷扮演戲文，瘋瘋顛顛，于這武學一道，不免疏忽了。唉、豈僅是他，我們同門八人，個個如此。其實我師父所傳的武功，我一輩子已然修習不了，偏偏貪多勿得，到處去學旁人的絕招，到頭來……唉……”
李傀儡橫臥地下，叫道：“孤王乃李存勖是也，不愛江山愛做戲，噯，好耍啊好耍！”
包不同道：“孤王乃李嗣源是也，搶了你的江山，砍了你的腦袋。”
書呆苟讀插口道：“李存勖為手下伶人郭從謙所弒，并非死于李嗣源之手。”
包不同不熟事，料知掉書包決計掉不過苟讀，叫道：“呀呀呸！吾乃郭從謙是也！啊哈，吾乃秦始皇是也，焚書坑儒，專坑小人之儒。”
薛慕華道：“我師兄弟八人雖給逐出師門，卻不敢忘了師父教誨的恩德，自己合稱‘函谷八友’，以紀念當年師父在函谷關邊授藝之恩。旁人只道我們是臭味相投……”包不同鼻子吸几下，說道：“好臭，好臭！”苟讀道：“易經系辭曰：‘ 同心之言，其臭如蘭。’臭即是香，老兄毫無學問。”包不同道：“老兄之言，其香如屁！”
薛華微笑道：“誰也不知我們原是同門的師兄弟。我們為提防那星宿老怪重來中原，給他一網打盡，是以每兩年聚會一次，來時卻散居各處。”
玄難、鄧百川等聽薛神醫罷他師兄弟八人的來歷，心中疑團去了大半。
公冶乾問道：“如此說來，薛先生假裝逝世，在棺木中布下毒藥，那是專為對付星宿老怪的了。薛先生又怎知他要來到此處？”
薛慕華道：“兩天之前，我正家中閑坐，突然有四個人上門求醫，其中一個是胖大和尚，胸前背后的肋骨折斷了八根，那是少林派掌力所傷，早已接好了斷骨，日后自愈，并無凶險。但他臟腑中隱伏寒毒，卻跟外傷無關，若不醫治，不久便毒發身亡。”
玄難道：“慚愧，慚愧！這是我少林門下的慧淨和尚。這僧人不守清規，逃出寺去，胡作非為，敝寺派人拿回按戒律懲處，他反而先生出手傷人，給老衲的師侄們打傷了。原來他身上尚中寒毒，卻跟我們無關。不知是誰送他來求治的？”
薛神醫道：“與同來的另外一個病人，那可奇怪得很，頭上戴了一個鐵套…”
包不同和風波同時跳了起來，叫道：“打傷我們的便是這鐵頭小子。”薛神醫奇道：“這少年竟有如此功力？可惜當時他來去匆匆，我竟沒為他搭一搭脈，否則于他內力的情狀必可知道一些端倪。”包不同問道：“這小子又生了什么怪病？” 薛神醫道：“他是想病請我除去頭上這個鐵套，可是一加檢視，這鐵套竟是生牢在他頭上的，除不下來”包不同道：“奇哉，奇哉！難道這鐵套是他從娘胎中帶將出來，從小便生在頭上的么？’薛神醫道：“那倒不是。這鐵套安到他頭上之時，乃是熱的，燙得他皮開肉綻，待得血凝結疤，鐵套便與他臉面后腦相連了。若要硬揭，勢必將眼皮、嘴巴、鼻子撕得不成樣子。”包不同幸災樂禍，冷笑道：“他既來求你揭去鐵罩，便將他五官顏面盡皆撕爛，也怪不得你。”
薛神醫道：“我正在思索是否能有什么方法，他的兩個同伴忽然大聲呼喝，命我快快動手。姓薛的生平有一樁環脾氣，人家要我治病，非好言相求不可，倘若對方恃勢相壓，薛某寧可死在刀劍之下，也決不以朮醫人。想當年來求我醫治。喬峰o橫蠻悍惡無比，但既有求于我，言語中也不敢對有絲毫失禮……”他說到這里，想起后來著了阿朱的道兒，被她點了穴道：“剃了胡須，實是生平的奇恥大辱，便不再說下去了。
包不同道：“你吹什么大氣？姓包生平也有一樁壞脾氣，人家若要給我治病，非好言相求不可倘若對方恃勢相壓，包某寧可疾病纏身而死，也決不讓人治病。”
康廣陵哈哈大笑，說道：“你又是什么好寶貝了？人家硬要給你治病，還得苦苦向你哀求，除非……除非……”一時想不出“除非”什么來。
包不同道：“除非你是我兒子。”康廣陵一怔心想這話倒也不錯，倘若我的父親生了病肯看醫生，我定要向他苦苦求了。他是個很講道理之人，沒想到包不同這話是討他的便宜，便道：“是啊，我又不是你的兒子。”包不同道：“你是不是我兒子，只有你媽媽心里明白，你自己怎么知道？”康廣陵一愕，又點頭道：“話倒不錯。”包不同哈哈一笑，心想：“此人是個大傻瓜，再討他的便宜，勝之不武。 ”
公冶乾道：“薛先生，那二人既然言語無禮，你便拒加醫治了。”
薛神醫點道：“正是，當時我便道：‘在下技藝有限，對付不了，諸君另請高明。’那鐵頭人卻對我甚是謙恭，說道：‘薛先生，你的醫道天下無雙，江湖上人稱“閻王敵”，武林中誰不敬仰？小人對你向來敬重佩服，家父跟你老人家是老朋友了，盼你慈悲為懷，救一救故人之子。’”
眾人對這鐵頭人的來歷甚為關注，六七聲音同時問了出來：“他父親是誰？”
李傀儡忽道：“他是誰的兒子，只有他媽媽心里明白，他自己怎么知道？”學的是包不同的聲口，當真唯妙唯肖。
包不同笑道：“妙極，你學我說話，全然一模一樣，只怕不是學的，乃是我下的種。”
李傀儡道：“我乃華夏之祖，黃帝是也，舉凡中國子民，皆是我的子孫。”他既愛扮古人，心意自己是什么人物，便是什么人物，包不同討他的便宜，他也毫在乎。
薛神醫繼續說道：“我聽那鐵頭人自稱是我的故人之子，當即問他父是誰。那人說道：‘小人身遭不幸，辱沒了先人，父親的名字是不敢提了。但先父在世之日，確是先生的至交，此事千真萬確，小人決計不敢拿先父來騙人。’我聽他說得誠懇，決非虛言。只是在下交游頗廣，朋友著實不少，聽他說他父親已然去世，一時這間，也猜想不出他父親是誰。我想待得將他面具揭去之后。瞧他面貌，或能推想到他父親是誰。”
“只是要揭他這個鐵罩，而令他顏面盡量少受損傷卻實非易事，正躊躇間，他的一個同伴說道：‘師父的法旨，第一要緊是治好這慧淨和尚之傷，那鐵頭人的鐵罩揭是不揭，卻不人緊。’我一聽之下，心頭便即火起，說道：‘尊師是誰？他的法旨管得了你，可管不了我。’那人惡狠狠的道：‘我師父的名頭說將出來，只必嚇破了你的膽。他老人家叫你快快治好這胖和尚的傷，倘若遷廷時刻，誤了他老人家的事，叫你立時便見閻王。”
“我初時聽他說話，心中極怒，聽到后來，只覺他口音不純，頗有些西域胡人的聲口，細看他的相貌，也是鬈發深目，與我中華人氏大異，猛地里想起一個人來，問道：‘你可是從星宿海來？’那人一聽立時臉上變色，道：‘嘿，算你眼光厲害。不錯，我是從星宿海來的。你既猜到了，快用心醫治吧！’我聽他果然自認是星宿老怪的疵子，尋思：“‘師門深仇，如何不報？’但裝作惶恐之態，問道：‘ 久慕星宿海丁老仙法朮通玄，弟子欽仰無已，只是無緣拜見，不知他老人家也到了中原么？’”
包不同道：“呸，呸，呸！你說星宿老怪也好，星宿老魔也好，怎么自甘墮落，稱他做什么‘老仙’！可恥啊，可恥！”鄧百川道：“三弟薛先生是故意用言語式探，豈是真心稱他為‘老仙’？”這個我自然知道！若要試探，大可稱之為‘老鬼’、‘老妖’、‘老賊’，激得他的妖賊孫暴跳如雷，也是一樣的吐露真情。”
薛慕華道：“包先生話也是有理。老夫不善作偽，口中稱他一句‘老仙’，臉上卻不自禁的露出了憤怒之色。那妖人甚是狡猾，一見之下，但即起疑，伸手向我脈門抓來，喝問：“你查問我師父行蹤，有何用意？’我見事情敗露，對付星宿老怪的門下，可絲毫不能容情，反手一指，便點了他的死穴。第二名妖人從懷中取出一柄喂毒匕首，向我插了過來。我手中沒有兵刃，這妖人武功又著實了得，眼見危急，那鐵頭人忽地夾手奪了他的匕首，道：‘師父叫咱們求醫，不是叫咱們來殺人。’那妖人怒道：‘十二師弟給他殺死了，你沒瞧見么？你……你……你竟敢袒護外人。’鐵頭人道：‘你定要殺這位神醫，便由得你，可是這胖和尚若不救治，性命難保。他不能指引路徑，找尋冰蠶，師父唯你是問。”
“我乘著他們二人爭辯，便即取兵刃在手。那妖人見易殺我，又想鐵頭人之言也是理，便道：‘既是如此，你擒了這鬼醫生，去見師父去。’鐵頭人道：‘很好。’一伸手，將匕首插入那人胸口，將他殺死了。”
眾人都是“啊”一聲甚是驚奇。包不同卻道：“那也沒什么奇怪。這鐵頭人有求于你，便即下手殺死的同門，向你買好。”
薛慕嘆了口氣，道：“一時之間，我也分不出他的真意所在，不知他由于我是他父親的朋友，還是為了要向我挾恩市惠。我正待詢問，忽聽得遠處有下嘯聲，那鐵頭人臉一變，說道：‘我師父在催我回去了。薛伯父，最好你將這胖和尚治好了。師父心中一喜，或許不來計較這殺徒之仇。’我說：‘星宿老妖跟我仇深似海，凡是跟他沾上半點干系的，我決計不治。你有本事，便殺了我。’那鐵頭人道‘薛伯父，我決不會得罪你。’他還待有所陳說，星宿老妖嘯聲又作，他便帶了胖和尚匆匆離去。”
“星宿老賊既到中原，他兩名弟子死在這家中，遲是會找上門來。那鐵頭人就算替我隱瞞，不瞞不了多久。是以我假裝身死，在棺中暗藏劇毒，盼望引他上鉤。我全家老幼則藏在這地洞之中。剛好諸位來到舍下，在下的一個老仆，人雖忠心，卻是十分愚魯，竟誤認諸位便是我所懼怕的對頭……”
包不同說道：“啊哈，他當玄難大師是星宿老怪，我們這一伙人，都是星宿派的徒子徒孫。包某和几個同伴生得古怪，說是星宿派的妖魔，也還有几分相似，可是玄難大師高雅慈祥，道貌盎然，將他誤認為星宿老怪，不太也無禮么？”眾人都笑了起來。
薛慕華微笑道：“是啊，這件事當真刻打。也是事有湊巧，眼下正是我師兄弟八人每兩年一次的聚會之期。那老仆眼見情勢緊迫，不等我的囑咐，便向諸同門報訊的流星火炮點了起來。這流星火炮是我六師弟巧手所制，放上天空之后，光照數里，我同門八人，每人的流星各有不同。此事可說有幸有不幸。幸運的是，函谷八友在危難之際得能相聚一堂，攜手抗敵。但竟如此給星宿老怪一網打盡，也可說是不幸之極了。”
包不同道：“星宿老怪本領就算厲害，出未必強得過少林僧玄難大師。再加上我們這許多蝦兵蟹將，在旁吶喊肋威，拼命一戰，鹿死誰手，尚未可知。又何必如此……如此……如此……”他說了三個“如此”，牙關格格相擊，身上寒毒發作，再也說不下去。李傀儡高聲唱道：“我乃刺秦皇之荊軻是也。風蕭蕭兮身上寒，壯士發抖兮口難開！”
突然間地下一條人影飛起，挺頭向他胸口撞去。李傀儡“啊喲”一聲，揮臂推開。那人抓住了他，□打起來，正是一陣風風波惡鄧百川忙道：“四弟，不可動粗抻手將風惡拉開。
便在此時，一個細細的聲音又傳進山洞：“蘇星河的徒子徒孫，快快出來投降，或許還能保提性命，再遲護片刻，可別怪我老人家不顧同門義氣了。”
康廣陵怒道：“此人好不要臉，居然還說什么同門義氣。”
馮啊三向薛慕華道：“五哥，這個地洞，瞧那木紋石材，當建于三百多年之前，不知是出于那一派巧匠之手？”薛慕華道：“這是我祖傳的產業，世代相傳，有這么一個避難的處所，何所建，卻是不知了。”
康廣陵道：“好啊，你有這樣一烏龜洞兒，居然從來不露半句口風。”薛慕華臉有慚色，道：“大哥諒鑒。這種窩洞并不是什么光采物事，實是不值一提……”
一言未畢，忽然間砰的一聲巨響，有如地震，洞中諸人都覺腳底地面搖動，站不穩。馮啊三失色道：“不好！丁老怪用炸藥硬炸，轉眼便攻進來了！”
康廣陵怒道：“卑鄙之極，無恥之尤。我們祖師爺和師父都擅于土木之學，機關變化，乃是本門的看家本領。這星宿老怪不花心思破解機關，卻用炸藥蠻炸，如何還配稱是本門弟子？”包不同冷冷的道：“他殺師父、傷師兄，難道你還認他是本門師叔么？”康廣陵道：“這個……”
驀地里轟的一聲大響，山洞中塵土飛揚，迷得各人都睜不開眼來。洞中閉不通風，這一震之下，氣流激蕩，人人耳鼓發痛。
玄難道：“與其任他炸破地洞，攻將進來，還不如咱們出去。”鄧百川、化冶乾、包不同、風波惡四人齊聲稱是。
范百齡心想玄難是少林高僧，躲在地洞之中以避敵人，實是大損少林威名，反正生在此一戰，終究是躲不過了，便道：“如此大伙兒一齊出去，跟這老怪一拼。 ”薛慕華道：“玄難大師還袖手旁觀吧。”
玄難道：“中原武林之事，少林派都要插手，各位恕罪。何況玄難痛師弟圓寂，起因于中了星宿派弟子毒手，少林派跟星宿老怪并非無怨無仇。”
馮阿三道：“大師仗義相助，我們師兄弟十分感激。咱們還是從原路出去，好教那老怪大吃一驚。”眾人都點點頭稱是。
馮阿三道：“薛五哥家眷和包風二位，都可留在此間，諒那老怪未必會來插索。”包不同向他橫了一眼，道：“還你是留著較好。”馮阿三忙道：“在下決不敢小覷了兩位，只是兩位身受重傷，再要出手，不大方便。”包不同道：“越傷得重，打起來越有勁。”范百齡等都搖了搖頭均覺此人當真不可理喻。當下馮阿三扳動機括，快步搶了出去。
軋軋之聲甫作，出三個火炮，砰砰砰三聲響，炸得白煙彌漫。三聲炮響過去，石板移動后露出的縫口已可過人，馮阿三又是三個火炮擲出，跟著便竄了去。
漢阿三雙足尚未地，白煙中條一黑影從身旁搶出，沖入外面人叢中，叫道：“ 哪一個是星宿老怪，姓風跟你會會。”正是一陣風風波惡。
他見面前身穿葛衣漢子，喝道：“吃我一拳！”砰的一拳，已打在那人胸口。那人是星宿派第九弟子身子一晃，風波惡第二拳又已擊中他肩頭。只聽得劈劈拍拍之聲不絕，風波出手快極，几乎每一拳每一掌都打在對方身上，只是他傷后無力，打不倒那星宿弟子。玄難、鄧百川、康廣陵、薛華等都從洞中竄了上來。
只見一個身形魁偉的老者站在西南角上，他身前左右，站著兩排高矮不等的漢子，那鐵頭人赫然便在其中。康廣陵叫道：“丁老賊，你還沒死嗎？可還記得我么？”
那老者正是星宿老怪丁春秋，一眼之間，便已認清了對方諸人，手中羽扇揮了几揮，說道：’慕華賢侄，你如能將那胖胖的少林僧醫好，我可饒你不死，只是你須拜我為師，改投我星宿門下。”他一心一意只是薛華治愈慧淨，帶他到昆侖山之顛去捕捉冰蠶。
薛慕華聽他口氣，竟將當前諸人全放在眼里，似乎各人的生死存亡，全可由他隨心所欲的處置。他深知這師叔的厲害，心下著實害怕，說道：“丁老賊，這世上我只聽一個的話，唯有他老人家叫我救誰，我便救誰。你要殺我，原是易如反掌。可是要治病人，你非去求那位老家不可。”
丁春秋冷冷的道：“你只聽蘇星河的話，是也不是？”
薛慕華道：“只有禽獸不如的惡棍，才敢起欺師滅祖之心。”他此言一出，康廣陵、范百齡、李傀儡等齊聲喝采。
丁春秋道：“很好，很好，你們都是蘇星河的乖徒兒，可是蘇星河卻曾派人通知我，說道已將你們八人逐出門牆，不再算是他門下的弟子。難道姓蘇的說話不算，仍是偷偷的留著這師徒名份么？”
范百齡道：“一日為師，終身如父。師父確是將我們八人逐出了門牆。這些年來，我們始終沒見到他老家一面，上門拜謁。，他老人家也是不見。可是我們敬愛師父之心，決不關減了半分。姓丁的，我們八人所以變孤魂野鬼，無師門可依，全是受你這老賊所賜。”
丁春秋微笑道：“些言甚是。蘇星河是怕我向你們施展辣手，將你們一個個殺了。他將你逐出門牆，意在保全你們這几條小命。他不舍得剌聾你耳朵，割了你們舌頭，對你們的情誼可深得很哪，哼，婆婆媽媽，能成什么大事？嘿嘿，很好，很好。你們自己說吧，到底星河還算不算是你們師父？”
康廣陵等聽他這么說，均知若不棄卻“蘇星河之弟子”的名份，丁春秋立時便下殺手，但師恩深重，豈可貪生怕死而背叛師門，八同門中除了石清露身受重傷，留在地洞中不出門牆，但師徒之份，自是終身不變。”
李傀儡突然大聲道：“我乃星宿老怪的母是也。我當年跟二郎神的哮天犬私通，生下你這小畜生。我打斷你的狗腿！”他學著老婦人的口音，跟著汪汪汪三聲狗叫。
康廣陵，包不同等盡皆縱聲狂笑。
丁春秋怒不可遏，眼中陡然間發出異樣光芒，左手袍袖一拂，一點碧油油的磷火射向李傀儡身上，當真比流星還快。李傀儡一腿已斷，一手掌著木棍行動不便，待要閃避，卻哪里來得及，嗤的一聲響，全身衣服著火。他急忙就地批滾，可是越滾火越旺。范百齡急從地下抓起泥沙，往他身洒去。
丁春秋袍袖中接連飛出點火星，分向康廣陵等五人射去，便只饒過了薛慕華一人。康廣陵雙掌齊推，震開火星。玄難雙掌搖動，劈開了兩點火星。但馮阿三、范百齡二人卻已身上著火。霎時之間，李傀儡等三人被燒得哇哇亂叫。
丁春秋的眾弟子頌聲大起：“師父略施小枝，便燒得你們如烤豬一般，還不快快跪下投降！”“師父有通天徹地之能，前無古人，后無來者，今日教你們中原豬狗們看看我星宿派的手段。”“師父他老人家戰無不勝，攻無不克，上下古今的英雄好漢，無不望風披靡！”
包不同大叫：“放屁！放屁！哎唷，我肉麻死了！丁老賊，你的臉皮真老！”
包不同語聲未歇，兩點火星已向他疾射過來。鄧百川和公冶乾各出一掌，撞開了這兩點火星，但兩人同時胸口如同中了巨錘之擊，兩聲悶哼，騰騰騰退出三步。原來丁春秋以極強內力拂出火星，玄難內力與之相當，以掌力將火星撞開后不受損傷，鄧百川和公冶乾便抵受不住。
玄難欺到李傀儡身前，拍出一掌，掌力平平從他身上拂過，嗤的一聲響處，掌力將他衣衫撕裂，扯下了一大片來，正在燒炙他的磷火，也即被掌風扑熄。
一名星宿派弟子叫道：“這禿驢掌力還算不弱，及得上我師父的十分之一。” 另一名弟子道：“呸，只及我師父的百分之一！”
玄難跟著反手拍出兩掌，又扑熄了范百齡與馮阿三身上磷為，其時鄧百川、公冶乾、康廣陵等已縱身齊上向著星宿派眾弟子攻去。
丁春秋一摸長須，說道：“少林高僧，果真功力非凡，老夫今日來領教領教。 ”說著邁步而上，左掌輕飄飄的向玄難拍來。
玄難素知丁老怪周身劇毒，又擅“化功大法，不敢稍有怠忽，猛地里雙掌齊舞，立時向丁春秋連續擊出一十八掌，這一十八掌連環而出，左掌尚未收轉，右掌已然擊出，快速無倫，令丁春秋絕無使毒的絲毫余暇。這少林派“快掌”果然威力極強，只逼得丁春秋不斷倒退，玄難擊出了一十八掌，丁春摟便退了一十八步。玄難一十掌打完，雙腿鴛鴦連環，又迅捷無比的踢出了古六腿，腿影飄飄，直瞧不清他踢出的到底是左腿還是右腿。丁春秋展動身形，忽速閃避，這三十六腿堪堪避過，卻聽得拍拍兩聲，肩頭已中了兩拳，原來玄難踢到最后兩腿時，同時揮拳擊出。丁春秋避過了腿踢，終于避不開拳打。丁春秋道：“好厲害！”身子晃了兩晃。
玄難只覺頭腦一陣眩暈，登時恍恍惚惚的若有所失。他情知不妙，丁春秋衣衫上喂有劇毒，適才他兩拳，已中暗算，當即呼一口氣，體內真氣流轉，左手拳又向丁春秋打去。
丁春秋揮右拳擋住他拳頭，跟著左拳猛力拍出。玄難中毒后轉身不靈，難以閃避，只得挺右濱相抵。到此地步，已是高后比拼真力，玄難心下暗驚：“我決不能跟他比拼內力！”但若拳上上不使內力，對方內力震來，立時便是臟腑碎裂，明知已著了道兒，卻不得不運內力抵擋。這一運勁，但覺內力源源不絕的向外飛散，再也凝聚不起。
不到一盞茶時他，丁春秋哈哈一笑，聳一聳肩，拍的一聲，玄難扑在地下，全身虛脫。丁春摟打倒了玄難，四下環顧，只見公冶乾和范百齡二人倒在地下發抖，是中了游坦之的寒毒掌，鄧百川、薛慕華等兀自與眾弟子惡斗，星宿派門下，也有七人或死或傷。
丁春秋一聲長笑，大袖飛舞，扑向鄧百川身后，和他對了一掌，回身一腳，將包不同踢倒。鄧百川無奈，只得又出掌相迎，手掌中微微一涼，全身已軟綿綿的沒了力氣，眼中看出來迷迷糊糊的盡是白霧。一名星弟子走過來伸臂一撞，鄧百川扑地倒了。
頃刻之間，慕容氏手下的部屬，玄難所率領的少林諸僧康廣等函谷八友，被丁春秋的游坦之二人分別打倒。游坦之本來僅有渾厚內力，武藝平庸之極，但經丁春秋指點數日，已學會的七八招掌法，雖然已武功而論，與尋常武師仍差得甚遠，但以之了揮體內所蘊積的冰蠶寒毒，卻已威力非凡。公冶乾等出掌打在他身上，一擊即中，但被他體內的寒毒反激，反而受傷再被他加上一掌，那更是難以抵受。
這時只余下薛慕華一人未曾受傷，他沖擊數次，星宿諸弟子都含笑相避，并不還擊。
丁春秋笑道：“薛賢侄，你武功比你的師兄弟高得多了，了不起！”
薛慕華見同門師兄一一倒地，只有自己安然無恙，當然是丁春秋手下留情之故。他長嘆一聲，說道：“丁老賊，你那個胖和尚外傷易愈，內傷難治，已活不了几天啦，你想逼我治病救人，那是一百個休想！”
丁春秋招招手道：“薛賢侄，你過來！”
薛慕華道：“你要殺要殺，不論你說什么，我總是不聽。”
李傀儡叫道：“薛五哥大義凜然，你乃蘇武是也，留胡十九年，不辱漢節。”
丁春秋微微一笑，走到薛華身前三步處立定，左掌輕輕擱在他肩頭，微笑問道：“薛賢侄，你習練武功，已几年了？”薛慕華道：“四十五年。”丁春秋道：“ 這四十五載寒暑之功，可不容易哪。聽說你以醫朮與人交換武學，各家各派的精妙招式，著實學得不少，是不是？”薛慕華道：“我學這些招式，原意是想殺了你，可是……可是不論什么精妙招式，遇上你的邪朮，全然無用……唉！”說著搖頭長嘆。
丁春秋道：“不然！雖然內力為根本，招數為枝葉，根本若固，枝葉自茂，但招數亦非無用。你如投入我門下，我可傳你天下無雙的精妙內力，此后你縱橫中原，易如反掌。”
薛慕華怒道：“我自有師父，要我薛慕華投入你門下，我還是一頭撞死了的好。”
丁春秋微笑道：“真要一頭撞死，那也得有力氣才成啊。倘若你內力毀敗，走步路也難，還說什么一頭撞死？四十五年的苦功，嘿嘿，可惜，可惜。”
薛慕華聽得額頭汗水涔涔而下，但覺他搭在自己肩頭的手微微發熱，晃然他只須心念略動之間，化或大法使將出來，自己四十五載的勤修苦練之功，立即化為烏有，咬牙說道：“你能狠心傷害自己父、師兄，再殺我們八人，又何足道哉？我四十五年苦功毀于一旦，當然可惜，但性命也不在了，還談什么苦功不苦功？”
包不同喝采道：“這几句話有骨氣。星宿派門下，怎能有如此英雄人物？”
丁春秋道：“薛賢侄，我暫且不殺你，只問你八句話：‘你醫那個胖和尚？’ 第一句你回答不醫，我便殺了你大師兄康廣陵。第二句你回答不醫，我再殺你二師兄范百齡。你那會種花的師妹躲哪里去了？我終究找得到她。第六句你回答不醫，我去殺了你那個美貌師妹。第七句殺你八師弟李傀儡。到第八句問你，仍是回答不醫，那你猜我便如何？”
薛慕華聽他說出如慘酷的法子來，臉色灰白，顫聲道：“那時你再殺我，也沒什么大不了。反正我們八人一起死便是。”
丁春秋微笑道：“我也不忙殺你，第八句問話你如回答：‘不醫’，我要去殺一個自稱為’聰辯先生’的蘇星河。”薛慕華大叫：“丁老賊，你膽敢去碰我師父一根毫選毛！”
丁春秋微笑道：“為什么不敢？星宿老仙行事，向來獨來獨往，今天說過的話，明天便忘了，我雖答應過蘇星河，只須他從此不開口說話，我便不殺他。可是你惹惱了我，徒兒的帳自然要算在師父頭上，我愛去殺他，天下又有誰管得了我？”
薛慕華心中亂成一團，情知這老賊逼迫自己醫治慧淨，用意定然十分陰毒，自己如出手施治，便是肋紂為虐，但如自己堅持不醫慧淨，七個師兄弟的性命固然不保，連師父聰辯先生也必死在他的手下。他沉吟半晌，道：“好，我屈服于你，只是我醫好這胖和尚后，你可不得再向這里眾位朋友和我師父、師兄弟為難。”
丁春秋大喜，忙道：“行，行！我答應饒他們的狗命便是。”
鄧百川說道：“大丈夫今日誤中奸邪毒手，死則死耳，誰要你饒命？”他本來吐言聲苦洪鐘，但此時真耗散，言語雖仍慷慨激昂，話聲卻不免有氣沒力了。包不同叫道：‘薛慕華，別上他的當，這狗賊自己剛才說過，他的話作不得數。”
薛慕華道：“對，你說過的，‘今天說過的話，明天但忘了。’”
丁春秋道：“薛賢侄，我問你第一句話：‘你醫不醫那脹胖和尚？’”說著右足虛伸，足尖對准了康廣陵的太陽穴，顯然，只須薛慕華口中吐出“不醫”兩字，他右足踢出，立時便殺了康廣陵。眾人心中怦怦亂跳，只叫得一個人大聲叫道：“ 不醫！”
喝出“不醫”這兩字的，不是薛慕華，而是康廣陵。
丁春秋冷笑道：“你想我就此一腳送了你性命，可也沒這么容易。”轉頭向薛慕華，問道：“你要不要假手于我，先殺了你大師哥？”
薛慕華嘆道：“罷了！罷了！我答應你醫治這個胖和尚便是。”
康廣陵罵道：“薛老五，你便恁地沒出息。這丁老賊是我師門的大仇人，你怎地貪生怕死，竟在他威逼之下屈服？”
薛慕華道：“他殺了我們師兄弟八人，那也沒什么大不了！可是你難道沒聽見他說，這老賊還要去跟咱們師父為難？”
一想到師父的安危，康廣陵等人都是無話可說。
包不同道：“膽……”他本想罵“膽小鬼”，但只一個“膽”字出口，鄧百川便伸手過去，按住了他口。包不同對這位大哥倒有五分敬畏，強忍怒氣，縮回了罵人的言語。
薛慕華道：“姓丁的，我既屈從于你，替你醫治那胖和尚，你對我的眾位朋友可得客客氣氣。”丁春秋道：“一切依你便是。”
當下丁春秋命弟子將慧淨抬了過來。薛慕華問慧淨道：“你長年累月親近厲害毒物，以致寒毒深入臟腑，那什么毒物？”慧淨道：“是昆侖山的冰蠶。”薛慕華搖了頭，當下也不多問，先給他施過針灸，再取兩粒大紅藥丸給他服下，然后替各人接骨的接骨，療傷的療傷，直忙到大天亮，這才就緒，受傷的諸人分別躺在床上或是門板上休息。薛家的家人做了面出來供眾人食用。
丁春秋吃了兩碗面，向薛慕華笑了笑，說道：“你算還識時務，沒在這面中下毒。”薛慕華道：“說到用毒，天下末見得更勝似你的。我雖有此心，卻不敢班門弄斧。”
丁春秋哈哈一笑，道：“你叫家人出去，給我雇十輛驢車來。”薛慕華道：“ 要十輛驢車何用？”丁春秋雙眼上翻，冷冷道：“我的事，也用得著你管么？薛神醫在這里人緣想必不差，要雇十輛驢車，不會是什么難事。”薛慕華無奈，只得嗆咐家人出去雇車。
到得午間，十輛驢車先后雇到。丁春秋道：“將車夫都殺了！”薛慕華大吃一驚，道：“什么？只見星宿派眾弟子手掌起處，拍拍拍几聲響過，十名車夫已然尸橫就地。薛慕華怒道：’丁老賊！這引起車夫什么地方得罪你啦？你……你……竟下如此毒手？”
丁春秋道：“星宿派要殺几個人，難道還論什么是非，講什么道理？你們這些人，個個給我走進大車里去。一個也別留下！薛賢侄，你有什么醫書藥材，隨身帶一些，我可要燒你的屋了。”
薛慕華又是大吃一驚，但想此人無惡不作，多說也是白饒，各種醫書他早已讀得爛熟，不用再帶，但許多精心炮制聽丸膏丹卻是難得之物，當下口中咒罵不休，撿拾藥物。他收拾未畢，星宿派諸的弟子已在屋后放起火來。
少林僧中慧鏡、僧本來受了玄難之囑，要逃回寺去后訊，豈知丁春秋置嚴密，逃出不遠，便都給抓了回來。少林寺玄難等七僧，姑蘇慕容庄上鄧百川等四人，函谷八人，十九人中除了薛慕華一人周身無損之外，其余的或被化去內力，或為丁春秋掌力所傷，或中游坦之的冰蠶寒毒，或中星宿派弟子的劇毒個個動彈不得。再加上薛慕華的家人，數十人分別給塞入十輛車之中。星宿派眾弟子有的做車夫，其余的騎在旁押送，車上帷幕給拉下后用繩縛緊，車中全無光亮，更看不到外面情景。
玄難等中心都是存著同樣的疑團：“這老賊要帶我們到哪里去？”人人均知若是出口詢問，徒受星宿弟子之辱，決計得不到回答，只得各自心道：“暫且忍耐，到時自知。”
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