第五十回 教單于折箭 六軍辟易 奮英雄怒
到得王府，耶律洪基不和蕭峰相見，下令御營都指揮使扣押。那都指揮使心想蕭大王天生神力，尋常監牢如何監他得住？當下心生一計，命人取過最大最重的鐵鏈鐵銬，鎖了他手腳，再將他囚在一只大鐵籠中。這只大鐵籠，便是當年阿紫玩獅時囚禁猛獅之用，籠子的每根鋼條都是粗如兒臂。
鐵籠之外，又派一百名御營親兵，各執長矛，一層層的圍了四圈，蕭峰在鐵籠中如有異動，眾親兵便能將長矛刺入籠中，任他力氣再大，也無法在剎那之間崩脫鐵鎖鐵銬，破籠而出。王府之外，更有一陣親兵嚴密守衛。耶律洪基將原來駐京南京的將士都調出了南京城，以防他們忠于蕭峰，作亂圖救。
蕭峰靠在鐵籠的欄杆上，咬牙忍受腹中劇痛，也無余暇多想。直過了十二個明辰，到第二日晚間，毒藥的藥性慢慢消失，劇痛才減。蕭峰力氣漸復，但處此情境， 卻又如何能夠脫困？他心想煩惱也是無益，這一生再凶險的危難也經歷過不少，難道我蕭峰一世豪杰，就真會困死于這鐵籠之中？好在眾親兵敬他英雄，看守雖絕不松懈，但好酒好飯管待，禮數不缺。蕭峰放杯痛飲，數日后鐵籠旁酒壇堆積。
耶律洪基始終不來瞧他，卻派了几名能言善辯之士來好言相勸，說道皇上寬洪大度，顧念昔日的情義，不忍加刑，要蕭峰悔罪求饒。蕭峰對這些說客正眼也不瞧上一眼，自管自的斟酒而飲。
如此過了月余，那四名說客竟毫不厭煩，每日里只是搬弄陳腔濫調，翻來復去的說個不停，說什么“皇上待蕭大王恩德如山，你只有聽皇上的話，才有生路”，什么“皇上神武，明見萬里之外，遠矚百代之后，聖天子宸斷是萬萬不會錯的，你務須遵照皇上所指的路走”等等，等等。這些說客顯然明知決計勸不轉蕭峰，卻仍是無窮無盡的喋喋不休。
一日蕭峰猛地起疑：“皇上又不是胡涂人，怎會如此婆婆媽媽的派人前來勸我？ 其中定中蹊蹺！”沉思半晌，突然想起：“是了，皇上早已調兵遣將，大舉南征，卻派了些不相干的人將我穩住在這里。我明明已無反抗之力，他隨時可以殺我，又何必費這般心思？”
蕭峰再一思索，已明其理：“皇上自逞英雄，定要我口服心服，他親自提兵南下，取了大宋的江山，然后到我面前來夸耀一番。他生恐我性子剛強，一怒之下，絕食自盡，是以派了這些猥瑣小人來對我胡說八道。”
他早將一己的生死安危置之度外，既困于籠中，無計可以脫身，也就沒放在心上。他雖不愿督軍南征，卻也不是以天下之憂而憂的仁人志士，想到耶律洪基既已發兵，大劫無可挽回，除了長嘆一聲、痛飲十碗之外，也就不去多想了。
只聽那四名說客兀自絮絮不已，蕭峰突然問道：“咱們契丹大軍，已渡過黃河了吧？”四名說客愕然相顧，默然半晌。一名說客道：“蕭大王此言甚是，咱們大軍═日便發，黃河雖未渡過，卻也是指顧間的事。”蕭峰點頭道：“原來大軍尚未出發，不知哪一天是黃道吉日？”四名說客互使眼色。一個道：“咱們是小吏下僚， 不得與聞軍情。”另一個道：“只須蕭大王回心轉意，皇上便會親自來與大王商議軍國大事。”
蕭峰哼了一聲，便不再問，心想：“皇上倘若勢如破竹，取了大宋，便會解我去汴梁相見。但如敗軍而歸，沒面目見我，第一個要殺的人便是我。到底我盼他取了大宋呢，還是盼他敗陣？嘿嘿，蕭峰啊蕭峰，只聽你自己也是不易回答吧！”
次日黃昏時分，四名說客又搖搖擺擺的進來。看守蕭峰的眾親兵老是聽著他們的陳腔濫調，早就膩了。一見四人來到，不禁皺了眉頭，走開几步。一個多月來蕭峰全無掙扎脫逃之意，監視他的官兵已遠不如先前那般戒慎提防。
第一名說客咳嗽一聲，說道：“蕭大王，皇上有旨，要你接旨，你若拒不奉命， 那便罪大惡極。”這些話蕭峰也知聽過几百遍了，可是這一次聽得這人說話的聲音有些古怪，似是害了喉病，不禁向他瞧了一眼，一看之下，登時大奇。
只見這說客擠眉弄眼，臉上作出種種怪樣，蕭峰定晴一看，見睇人此貌與先前不同，再凝神瞧時，不由得又驚又喜，只見這人稀稀落落的胡子都是黏上去的，臉上搽了一片淡墨，黑黝黝的甚是難看，但焦黃胡子下透出來的，卻是櫻口端鼻的俏麗之態，正是阿紫。只聽他壓低噪子，含含糊糊的道：“皇上的話，那是永遠不會錯的，你只須遵照皇上的話做，定有你的好處。喏，這是咱們大遼皇帝的聖諭，你恭恭敬敬的讀上几遍吧。”說著從大袖中取出一張紙來，對著蕭峰。
其時天色已漸昏暗，几名親兵正在點亮大廳四周的燈籠燭光。蕭峰借著燭光，向那紙上瞧去，只見上面寫著八個細字：“大援已到，今晚脫險。”蕭峰哼的一聲， 搖了搖頭。阿紫說道：“咱們這次發兵，軍馬可真不少，士強馬壯，自然是旗開得勝，馬到成功，你休得擔憂。”蕭峰道：“我就是為了不愿多傷生靈，皇上才將我囚禁。”阿紫道：“要打勝仗，靠的是神機妙算，豈在多所殺傷。”
蕭峰向另外三名說客瞧去，見那三人或搖摺扇，或舉大袖，遮遮掩掩的，不以面目示人，自然是阿紫約來的幫手了。蕭峰嘆了口氣，道：“你們一番好意，我也甚是感激，不過敵人防守嚴密，攻城掠地，殊無把握……”
話猶未了，忽聽得几名親兵叫了起來：“毒蛇！毒蛇！那里來的這許多蛇！” 只 見廳門、窗格之中，無數毒蛇涌了進來，昂首吐舌，蜿蜒而進，廳中登時大亂。蕭峰心中一動：“瞧這些毒蛇的陣勢，倒似是我丐幫兄弟親在指揮一般！”
眾親兵提起長矛、腰刀，紛紛拍打。親兵的管帶叫道：“伺候蕭大王的眾親兵不得移動一步，違令者斬！”這管帶極是機警，見群蛇來得怪異，只怕一亂之下，蕭峰乘機脫逃。圍在鐵籠外的眾親兵果然屹立不動，以長矛矛尖對准了籠內的蕭峰， 但各人的目光卻不免斜過去瞧那些毒蛇，蛇兒游得近了，自是提起長矛拍打。
正亂間，忽聽得王府后面一陣喧嘩：“走水啦，快救火啊，快來救火！”那管帶喝道：“凱虎兒，去稟報指揮使使大人，是否將蕭大王移走！”凱虎兒是名百夫長，應聲轉身，正要奔出，忽聽有人在廳口厲聲喝道：“莫中了奸細的調虎離山之計，若有人劫獄，先將蕭峰一矛刺死。”正是御營都指揮使。他手提長刀，威飛凜凜的站在廳口。
突然間青影一閃，有人將一條青色小龍擲向他的面門。那指揮使舉刀去格，卻聽得嗤嗤之聲不絕，有人射出暗器，大廳中燭火全滅，登時漆黑一團。那指揮指“ 啊”的一聲大叫，身中暗器，向后便倒。
阿紫從袖中取出寶刀，伸進鐵籠，喀喀喀几聲，確斷了蕭峰鐵鐐上的鐵鏈。蕭峰心想：“這獸籠的鋼欄極粗極堅，只怕再鋒利的寶刀一時也是難以砍斬。”便在此時，忽覺腳下的土地突然陷了下去。阿紫在鐵籠外低聲道：“從地道逃走！”跟著蕭峰雙足被地底下伸上來的一雙手握住，向下一拉，身子已被扯了下去，卻原來大理國的鑽地能手華赫艮到了。他以十余日的功夫，打了一條地道，通到蕭峰的鐵籠之下。
華赫艮拉著蕭峰，從地道內爬將出去，爬行之速，真如在地面行走一般，頃刻間爬出百余丈，扶著蕭峰站起身來，從洞口鑽了出去。只見洞口三個人滿臉喜色的爬將上來，竟是段譽、范驊、和巴天石。段譽叫道：“大哥！”扑上抱住蕭峰。
蕭峰哈哈一笑，道：“久聞華司徒神技，今日親試，佩服佩服。”
華赫艮喜道：“得蒙蕭大王金口一贊，實是小人生平第一榮華！”
此處離南院大王府未遠，四下里都是遼兵喧嘩叫喊之聲。但聽得有人吹著號角， 騎馬從屋外馳過，大聲叫道：“敵人攻打東門，御營親兵駐守原地，不得擅離！” 范驊道：“蕭大王，咱們從西門沖出去！”蕭峰點頭道：“好！阿紫她們脫險沒有？”
范驊尚未回答，阿紫的聲音從地洞口傳了過來：“姊夫，你居然還惦讓著我。 ” 聲音中充滿了喜悅之情。喀喇刺一響，便從地洞口鑽了上來，頦下兀自黏著胡子，滿頭滿臉都是泥土灰塵，污穢之極。但在蕭峰眼里瞧來，自從識得她以來，實以此刻最美。她拔出寶刀，要替蕭峰削去銬鐐。但那銬鐐貼肉鎖住，刀鋒稍歪，便會傷到皮肉，甚是不易切削，她將寶刀交給段譽，道：“哥哥，你來削。”段譽接過寶刀，內力到處，切鐵銬如切敗木。
這時地洞口又鑽上來三人，一是鐘靈，一是木婉清，第三個是丐幫的一名八袋弟子，乃是弄蛇的能手，適才大廳上群蛇亂竄，便是他鬧的玄虛。這人見蕭峰安好無恙，喜極流涕，道：“幫主，你老人家……”
蕭峰久已沒聽到有人稱他為“幫主”，見到這丐幫弟子的神情，心下也自傷感， 說道：“這可難為你了。”他一言嘉獎，那八袋弟子又是感激，又覺榮耀，淚水直落下來。
范驊道：“大理國人馬已在東門動手，咱們乘亂走吧！蕭大王最好別出手，以免被人認了出來。”蕭峰道：“甚是！”九人從大門口沖出去。蕭峰回頭一望，原來那是一座殘敗的瓦屋，外觀半點也不起眼。阿紫以契丹話大叫：“走水啦！走水啦！”范驊、華赫艮等學著她的聲音，跟著大叫。范驊、巴天石等眼見街道上沒有遼兵，便到處縱火，霎時間燒起了七八個火頭。
九人徑向西奔。段譽等早已換上契丹人的裝束，這時城中已亂成一團，倒也無人加以注目，有時聽到大隊契丹騎兵追來，九人便在陰暗的屋角一躲。奔出十余條街，只聽得北方號角響起，人聲喧嘩，大叫：“不好了，敵兵攻破北門，皇上給敵人擄了去啦！”
蕭峰吃了一驚，停步道：“遼帝被擒么？三弟，遼帝是我結義兄長，他雖對我不仁，我卻不能對他不義，萬萬不可傷他……”阿紫笑道：“姊夫放心，這是靈鷲宮屬下三十六洞洞主、七十島島主，我教了他們這几句契丹話，叫他們背得熟了，這時候來大叫大嚷，大放謠言，擾亂人心。南京城中駐有重兵，皇帝又有萬余親兵保護，怎生擒得了他？”蕭峰又驚又喜，道：“二弟的屬下也都來了么？”
阿紫道：“豈但小和尚的屬下而已，小和尚自己來了，連小和尚的老婆也來了。 ”蕭峰問道：“什么小和尚的老婆？”阿紫笑道：“姊夫你不知道，虛竹子的老婆， 便是西夏國公主，只不過她的臉始終用面幕遮著，除了小和尚一人之外，誰也不給瞧。我問小和尚：‘你老婆美不美？’小和尚總是笑而不言。”
蕭峰在外奔逃之際，忽然聞此奇事，不禁頗為虛竹慶幸，向段譽瞧了一眼。段譽笑道：“大哥不須多慮，小弟毫不介懷，二哥也不算失信。這件事說來話長，咱們慢慢再談。”
說話之間，眾人又奔了一段路，只見前面廣場上一座高台大火燒得甚旺，台前旗杆上兩面大旗也都著火焚燒。蕭峰知道這廣場是南京城中的大校場，乃遼兵操練之用，不知何時搭了這座高台，自己卻是不知。
巴天石對段譽道：“陛下，燒了遼帝的點將台、帥字旗，于遼軍大大不吉，耶律洪基伐宋之行，只怕要另打主意了。”段譽點頭道：“正是。”
蕭峰聽他口稱“陛下”，而段譽點了點頭，心中又是一奇，道：“三弟……你做了皇帝嗎？”段譽黯然道：“先父不幸中道崩殂，皇伯父避位為僧，在天龍寺出家，命小弟接位。小弟無德無能，居此大位，實在慚愧得緊。”
蕭峰驚道：“啊喲，伯父去世了？三弟！你是大理國一國之主，如何可以身入險 境，為了我而干冒奇險？若有絲毫損傷，我……我……如何對得起大理全國軍民？ ”
段譽嘻嘻一笑，說道：“大理乃僻處南疆的一個小國，這‘皇帝’二字，更是僭號。小弟胡里胡涂，望之不似人君，哪里有半點皇帝的味道？給人叫一聲‘陛下 ’ ，實在是慚愧得緊。咱倆情逾骨肉，豈有大事遭厄，小弟不來與大哥同處患難之理？ ”
范驊道：“蕭大王這次苦諫遼帝，勸止伐宋。敝國上下，無不同感大德。遼帝倘若取得大宋，第二步自然來取大理。敝國兵微將弱，如何擋得住契丹的精兵？蕭大王救大宋便是救大理，大理縱然以傾國之力為大王效力，也是理所當然。”
蕭峰道：“我是個一勇之夫，不忍兩國攻戰，多傷人命，豈敢自居什么功勞？ ”
正說之間，忽見南城火光沖天而起，一群群百姓拖男帶女，挾在兵馬間涌了過來，都道：“南朝少林寺的和尚連同無數好漢，攻破南門。”又有人道：“南院大王蕭峰作亂，降了宋朝，已將大遼的皇帝殺了。”更有几名契丹人咬牙切齒的道： “這蕭峰叛國投敵，咱們恨膛得咬他的肉來吞入肚里。”一人慌慌張張的問道：“ 萬歲爺真給蕭峰這奸賊害死了么？”另一人道：“怎么不真？我親眼見到蕭峰騎了匹 白馬，沖到萬歲身前，一槍便在萬歲爺胸口刺了個窟窿。”另一個老者道：“蕭峰這狗賊為什么怎地沒良心？他到底是咱們契丹人，還是漢人？”一個漢子道：“聽說 他是假扮契丹人的南朝蠻子，這狗賊奸惡得緊，真連禽獸也不如！”
阿紫聽得這些人辱罵蕭峰，怒從心起，舉起馬鞭，便向身旁那契丹人抽去。蕭峰舉手一格，格開鞭子，搖了搖頭，低聲道：“且由得他們說去。”又問：“真的有少林寺眾高僧到來么？”
那八袋弟子道：“好教幫主得知：段姑娘從南京出來，便遇到本幫吳長老，說起幫主為了大宋江山與千萬百姓，力諫遼帝侵宋，以致為遼國所囚。吳長老不信，說幫主既是遼人，豈有心向大宋之？當下潛入南京，親自打聽，才知段姑娘所言果然不虛，吳長老當即傳出本幫‘青竹令’，將幫主的大仁大義，遍告中原各路英雄。
中原武林為幫主的仁義所感，由少林寺高僧帶頭，一起援救幫主來了。”
蕭峰想起當日在聚賢庄上與中原群雄為敵，殺了不少英雄好漢，今日中原群雄卻來相救自己，心下又是難過，又是感激。
阿紫道：“丐幫眾花子四下送信，消息傳得還不快嗎？啊喲，不好，可惜，可惜！”段譽問道：“可惜什么？”阿紫道：“我那座神木王鼎，在廳中點了香引蛇， 匆匆忙忙的忘了帶出來。”段譽笑道：“這種旁門左道的東西，忘了就忘了，帶在身邊干么？”阿紫道：“哼，什么旁門左道？沒有條件寶貝，那許多毒蛇便不會進來 得這么快，我姊夫也沒這么容易脫身啦。”
說話間，正聽得乒乒乓乓，兵刃相交之聲不絕，火光中見無數遼兵正在互相格斗。蕭峰奇道：“咦，怎么自己人……”段譽道：“大哥，頭頸中縛了塊白巾的是咱們人。”阿紫取過一塊白巾，遞給蕭峰，道：“你系上吧！”
蕭峰一瞥間，見眾遼兵難分敵我，不知去條誰好。亂砍亂殺之際，往往成了真遼兵自相殘殺的局面。那些頸縛白巾的人假遼兵，卻是一刀一槍都招呼在遼國的兵將身上。蕭峰眼見遼人一個個血肉橫飛，尸橫就地，拿著白布，不禁雙手發顫，心中有個聲音在大嚷：“我是契丹人，不是漢人！我是契丹人，不是漢是！”這塊白巾 說什么也系不到自己頸中。
便在此時，軋軋聲響，兩扇厚重的城門緩緩開了。段譽和范驊擁著蕭峰，一沖而出。
城門外火把照耀，無數丐幫幫眾牽了馬匹等候，眼見蕭峰沖出，登時歡聲如雷： “喬幫主！喬幫主！”火光燭天，呼聲動地。
只見兩條火龍分向左右移動，一乘馬在其間直馳而前。馬上一個老丐雙手高舉頭頂，端著那根丐幫幫主的信物打狗棒，正是吳長老。他馳到蕭峰身前，滾鞍下馬， 跪在地下，說道：“吳長風受眾兄弟之托，將本幫打狗棒歸還幫主。我們實在胡涂該死，豬油蒙了心，冤枉好人，累得幫主吃了無窮的苦，大伙兒豬狗不分，只盼幫主大人不計小人過，念著我們一群沒爹沒娘的孤兒，重來做本幫之主。大伙兒受了奸人扇惑，說幫主是契丹胡狗，真是該死之極。大伙兒已將那奸徒全冠清亂刀分尸， 為幫主出氣。”說著將打狗棒遞向蕭峰。
蕭峰心中一酸，說道：“吳長老，在下確是契丹人。多承各位重義，在下感激不盡，幫主之位，卻是萬萬不能當的。”說著伸手扶起吳長風。
吳長風臉色迷惘，抓頭搔耳，說道：“你……你又說是契丹人？你……你定是不肯做幫主，喬幫主，你瞧開些吧，別再見怪了！”
但聽得城內鼓聲響起，有大隊遼兵便要沖出。段譽叫道：“吳長老，咱們快走！ 遼兵勢大，一結成了陣勢，那可抵擋不住。”
蕭峰也知丐幫和中原群雄所以一時占得上風，只不過攻了個對方措手不及，倘若真和遼兵硬斗，千百名江湖漢子，如何能是數萬遼國精銳之師的敵手？何況這一仗打起來，雙手死傷均重，大違自己本愿，便道：“吳長老，幫主之事，慢慢再說不遲。你快傳令，命眾兄弟向西退走。”
吳長老道：“是！”傳下號令，丐幫幫眾后隊作前隊，向西疾馳。不久虛竹子率領著靈鷲宮屬下諸女，以及三十六洞、七十二島的異士，殺將過來與眾人會合。奔出數里后，大理國的眾武士在傅思歸、朱丹臣等人率領之下也趕到了。但少林群僧和中原群豪卻始終未到。隱隱聽得南京城中殺聲大起。
蕭峰道：“少林派和中原豪杰在城中給截住了，咱們稍待片刻。”過了半晌，城中喊殺聲越來越響。段譽道：“大哥在此稍待，我去接應他們出來。”領著大理眾武士，回向南京城去。
其時天色漸明，蕭峰心下憂慮，不知中原群豪能否脫險，但聽得殺聲大振，大理國眾武士回沖，過了良久，始終不見群豪脫險來聚。
丐幫一名探子飛馬來報：“數千名鐵甲遼兵堵住了西門，大理國武士沖不進去， 中原群豪也沖不出來。”虛竹右手一招，說道：“咱們靈鷲宮去打個接應。”領著二千余名三山五□的好漢、靈鷲九部諸女，沖回來路。
蕭峰騎在馬上，遙向東望，但見南京城中濃煙處處，東一個火間，西一個火頭， 不知已亂成怎么一副樣子。等了半個時辰，又有一名探子來報：“大理段皇爺、靈鷲宮虛竹子先生殺開一條血路，已沖入城中去了。”
以往遇有戰斗，蕭峰總是身先士卒，這一次他卻遠離戰陣，空自焦急關心，甚為不耐，說道：“我去瞧瞧！”阿紫、木婉清、鐘靈三女齊勸：“遼人只欲得你而甘心，千萬不可去冒險。”蕭峰道：“不妨！”縱馬而前，丐幫隨后跟來。
到得南京城西門外，只見城牆外、城牆頭、護城河兩岸伏著數百名死尸，有些是遼國兵將，也有不少是段譽和虛竹二人的下屬。城門將閉未閉，兩名島主手揮大刀，守在城門邊，正在猛砍沖過來的遼兵，不許關閉城門。
忽聽得南首、北首蹄聲大作，蕭峰驚道：“不好，大隊遼兵分從南北包抄，咱們可別困在這里。”搶過一柄鐵槍折斷了，飛身躍起，槍頭在城牆上一戳，借力反躍，槍頭又在城牆上一戳，几下縱躍，上了城頭，向城內望去時，只見西城方圓數里之間，東一堆、西一堆，中原豪杰被無數遼兵分開了圍攻，几乎已成各自為戰之局。群豪武功雖強，但每一人要抵敵七八人至十人，斗得久了，總不免寡不敵眾。
蕭峰站在城頭，望望城內，又望望城外，如何抉擇，實是為難萬分：群豪為搭救自己而來，總不能眼睜睜瞧著他們一個個死于遼兵刀下，但若躍下去相救，那便公然和遼國為敵，成為叛國助敵的遼奸，不但對不起自己祖宗，那也是千秋萬世永為本國同胞所唾罵。逃出南京，那是去國避難，旁人不過說一聲“蕭峰不忠”，可是反戈攻遼，卻變成極大的罪人了。
蕭峰行事向來干脆爽淨，決斷極快，這時卻當真進退維谷，一瞥眼間，只見城牆邊七八名契丹武士圍住了兩名少林老僧狠斗。一名少林僧手舞戒刀，口中噴血，顯是身受重傷，蕭峰凝神看去，認得他是玄鳴﹔另一名少林僧揮動禪仗拼命掩護，卻是玄石。兩名遼兵揮動長刀，砍向玄嗚。玄鳴重傷之下，無力擋架。玄石倒持禪仗，仗尾反彈上來，將兩柄長刀彈了回去。猛聽得玄鳴“啊”的一聲大叫，左肩中刀。玄石橫杖過去，將那遼兵打得筋折骨裂，但這一來胸口門戶大開，一名契丹武士舉矛直進，刺入玄石小腹。玄石禪仗壓將下來，那契丹武士登時頭骨粉碎，竟還比他先死片刻。玄鳴戒刀亂舞，已是不成招數，眼淚直流，大叫：“師弟，師弟！ ”
蕭峰只瞧得熱血沸騰，再也無法忍耐，大叫一聲：“蕭峰在此，要殺便要殺我， 休得濫傷無辜！”從城頭一躍而下，雙腿起處，人未著地，已將兩名契丹武士踢飛， 左足一著地，隨即拉過玄鳴，右手接過玄石的禪仗，叫道：“在下援救來遲，實是罪孽深重。”揮禪仗將兩名契丹武士震開數丈。
玄石苦笑道：“我們誣指居士是契丹人，罪孽更大，善哉，善哉！如今水落石 ……”下面這“出”字沒吐出來，頭一側，氣絕而死。
蕭峰護著玄鳴，向左側受人圍攻的几個大理武士沖去。遼國兵將見南院大王突然神威凜凜的現身，都不由得膽怯。蕭峰舞動禪仗，遠挑近打，雖不殺人性命，但遇上者無不受傷。眾遼兵紛紛退開。蕭峰左沖右突，頃刻間已將二百余人聚在一起。
他朗聲叫道：“眾位千萬不可分開！”率領了這二百余人四下游走，一見有人被圍， 便即迎上，將被圍者接出，猶似滾雪球一般，越滾越大，到得千人以上時，遼兵已無法阻攔，當下蕭峰和虛竹、段譽、以及少林寺玄渡大師所率的中原群豪聚在一起， 沖向城門。
蕭峰手持禪仗，站在城門邊上，讓大理國、靈鷲宮、中原群豪三路人馬一一出城。遼國兵將遠遠站著吶喊，竟無人膽敢上前沖殺。
蕭峰直待眾人退盡，這才最后出城，出城門時回頭一望，但見尸骸重疊，這一戰不知已殺傷了多少性命，眼見兩名靈鷲宮的女將倒在血泊中呻吟滾動，蕭峰回進城門，抓著二女的背心，提將出來。
猛聽得鼓聲如雷，兩隊騎兵從南北殺將過來。蕭峰一顆心登時沉了下去，這兩隊騎兵每一隊都在萬人以上，已方久戰之后，不是受傷，便已疲累，如何抵敵？叫道：“丐幫眾兄弟斷后！將坐騎讓給受了傷的朋友們先退！”丐幫幫眾大聲應諾，紛 紛下馬。蕭峰又叫：“結成打狗大陣！”群丐口唱“蓮花陣”，排成一列列人牆。蕭峰叫道：“玄渡大師、二弟、三弟，快率領大部朋友向西退卻，讓丐幫斷后！”
日光初升，只照得遼兵的矛尖刀鋒，閃閃生輝，數萬只鐵蹄踐在地上，直是地搖山動。
虛竹和段譽見了遼兵的兵勢，情知丐幫的“打狗大陣”無論如何阻攔不住，二人分站蕭峰左右，說道：“大哥，咱們結義兄弟，有難同當，生死與共！”蕭峰道： “那你快叫本部人馬退后！”
虛竹、段譽分別傳令。豈知靈鷲宮的部屬固不肯舍主人而去，大理國的將士也決不肯讓皇帝身居險地，自行退卻。眼見遼兵越沖越近，射來弩箭已落在蕭峰等人十余丈外。玄渡本已率領中原群豪先行退開，這時群豪見情勢凶險，竟有數十人奔了回來助戰。
蕭峰暗暗叫苦，心想：“這些人一個個武功雖高，聚在一起，卻是一群烏合之眾，不諳兵法部屬，如何與遼兵相抗？我一死不打緊，大伙兒都被遼兵聚殲于南京城外，那可……那可……”
正沒做理會處，突然間遼軍陣中鑼聲急響，竟然鳴金退兵，正自疾沖而來的遼兵一聽到鑼聲，當即帶轉馬頭，后隊變前隊，分向南北退了下去。蕭峰大奇，不明所以，卻聽得遼軍陣后喊聲大振，又見塵沙飛揚，竟是另有軍馬襲擊遼軍北后，蕭峰更是奇怪：“怎么遼軍后又有軍馬，難道有什么人作亂？皇上腹背受敵，只怕情勢不妙。”他一見遼軍遭困，不由自主的又關心起耶律洪基來。
蕭峰躍上馬背，向遼軍陣后瞧去，只見一面面白旗瞧揚，箭如驟雨，遼兵紛紛落馬。段譽恍然大悟：“啊，是我的女真部族朋友到了，不知他們如何竟會得知訊息？”
女真獵人箭法了得，勇悍之極，每一百人為一小隊，跨上劣馬，荷荷呼喊，狂奔急沖，霎時間便沖亂了遼兵陣勢。女真部族人數不多，但驍勇善戰，更攻了個遼兵出其不意。遼軍統帥眼見情勢不利，又恐蕭峰統率人馬上前夾攻，急忙收兵入城。
范驊是大理國司馬，精通兵法，眼見有機可乘，忙向蕭峰道：“蕭大王，咱們快沖殺過去，這時正是破敵的良機。”蕭峰搖了搖頭。范驊道：“此處離雁門關甚遠，若不乘機擊破遼兵，大有后患，敵眾我寡，咱們未必能全身而退。”蕭峰又搖了搖頭。范驊大惑不解，心想：“蕭大王不肯趕盡殺殺絕，莫非還想留下他日與遼帝修好的余地？”
煙塵之中，一群群女真人或赤裸上身、或身披獸皮，乘馬沖殺而來，弩箭嗤嗤射出，當者披靡。遼軍后隊千余人未及退入城中，都被女真人射死在城牆之下。女真蠻人剃光了前邊頭皮，腦后拖著一條辮子，個個面目猙獰，滿向濺滿鮮血，射死敵人之后，隨即揮刀割下首級，挂在腰間，有些人腰間累累的竟挂了十余個首級。群豪在江湖上見過的凶殺著實不少，但如此凶悍殘忍的蠻人卻是第一次見到，無不骸然。
一名高大的獵人站在馬背之上，大聲呼叫：“蕭大哥，蕭大哥，完顏阿骨打幫你打架來了！”
蕭峰縱騎而出，兩人四手相握。阿骨打喜道：“蕭大哥，那日你不別而行，兄弟每日記挂，后來聽探子說你在遼國做了大宮，倒也罷了，但想遼人奸猾，你這官只怕做不長久。果然日前探子報道：你被那狗娘養的皇帝關在牢里，兄弟急忙帶人來救，幸好哥哥沒死沒傷，兄弟甚是喜歡。”蕭峰道：“多謝兄弟搭救！”一言未畢，城間上弩箭紛紛射將下來，兩人距離城牆尚遠，弩箭射他們不著。
阿骨打怒道：“契丹狗子！我自和哥哥說話，卻來打擾！”拉開長弓，嗤嗤嗤三 箭，自城下射了上去，只聽得三聲慘呼，三名遼兵中箭，自城頭翻將下來。遼兵射他不到，他的強弓硬弩卻能及遠，三發三中。城間上眾遼兵齊聲發喊，紛紛收弦，豎起盾牌。但聽得城中鼓聲冬冬，遼軍又在聚兵點將。
阿骨打大聲道：“眾兒郎聽者，契丹狗子又要鑽出狗洞來啦，咱們再來殺一個痛快。”女真人大聲鼓噪，有若萬獸齊吼。
蕭峰心想這一仗若是打上了，雙方死傷必重，忙道：“兄弟，你前來救我，此刻我已脫險，何必再和人□打？你我多時不見，且到個安靜所在，兄弟們飲個大醉。
”完顏阿骨打道：“也說得是，咱們走罷！”
卻見城門大開，一陣鐵甲遼兵騎馬急沖出來。阿骨打罵道：“殺不完的契丹狗子！”彎弓搭箭，一箭颼的射出，正中當先那人臉孔，登時倒撞下馬。其余女真人也紛紛放箭，都是射向遼兵臉面，這些人箭法既精，箭頭上又喂了劇毒，中者哼也沒哼一聲，立時便即斃命。片刻間城門中倒斃了數百人。人馬甲冑，堆成個小丘，將城門堵塞住了。其余遼兵只嚇得心膽俱裂，緊閉城門，再也不敢出來。
完顏打骨打率領族人，在城下耀武揚威，高聲叫罵。蕭峰道：“兄弟，咱們去吧！”阿骨打道：“是！”戟指城頭，高聲說道：“契丹狗子聽了，幸好你們沒傷到 我蕭大哥的一根寒毛，今日便饒了你們性命。否則我把城牆拆了，將你們契丹狗子一個個都射死了。”
當下與蕭峰并騎向西，馳出十余里，到了一個山丘之上。阿骨打跳下了馬，從馬旁取下皮袋，遞給蕭峰，道：“哥哥，喝酒。”蕭峰接了過來，骨嘟嘟的喝了半袋，還給阿骨打。阿骨打將余下的半袋都喝了，說道：“哥哥，不如便和兄弟共去長白山邊，打獵喝酒，逍遙快活。”
蕭峰深知耶律洪基的性情，他今日在南京城下被完顏阿骨打打敗，又給他狠狠的辱罵了一番，大失顏面，定然不肯就此罷休，非提兵再來相斗不可。女真人雖然勇悍，究竟人少，勝敗實未可料，終究以避戰為上，須得幫他們出些主意，又想起在長白山下的那些日子，除了替阿紫治傷外，再無他慮，更沒爭名爭利之事，此后在女真部中安身，倒也免了卻了無數煩惱，便道：“兄弟，這些中原的英雄豪杰，都是為救我而來，我將他們送到雁門關后，再來和兄弟相聚。”
阿骨打大喜，說道：“中原蠻子羅里羅唆，多半不是好人，我也不愿和他們相見。”說著率領著族人，向北而去。
中原群豪見這群番人來去如風，剽悍絕倫，均想：“這群番人比遼狗還要厲害。 幸虧他們是喬幫主的朋友，否則可真不好惹！”
各路人馬漸漸聚在一起，七嘴八舌，紛紛談論適才南京城下的這場惡戰。
蕭峰躬身到地，說道：“多謝各位大仁大義，不念蕭某的舊惡，千里迢迢的趕來相救，此恩此德，蕭某永難相報。”
玄渡道：“喬幫主說哪里話來？以前種種，皆因誤會而生，武林同道，患難相助，理所當然。何況喬幫主為了中原的百萬生靈，不顧生死安危，舍卻榮華富貴，仁德澤被天下，大家都要感激喬幫主才是。”
范驊朗聲道：“眾位英雄，在下觀看遼兵之勢，恐怕輸得不甘，還會前來追擊， 不知眾位有何高見？”群雄大聲叫了起來：“這便跟遼兵決一死戰，難道還怕了他們不成！”范驊道：“敵眾我寡，平陽交鋒，于咱們不利。依在下之見，還是向西退卻，一來和宋兵距得近了，好歹有個接應﹔二來敵兵追得越遠，人數越少，咱們便可乘機反擊。”
群豪齊聲稱是。當下虛竹率領靈鷲宮下屬為第一路，段譽率領大理國兵馬為第二路。玄渡率領中原群豪為第三路，蕭峰率領丐幫幫眾斷后。四路人馬，每一路之間相隔不過數里，探子騎著快馬來回傳遞消息，若有敵警，便可互相應援。迤邐行了一日。當晚在山間野宿，整晚并無遼兵來攻，眾人漸感放心。
次晨一早又行，蕭峰問阿紫道：“那位游君還在靈鷲宮中么？”阿紫小嘴一撇， 說道：“誰知道呢？多半是吧，他瞎著雙眼，又怎能下山？”語意中對他沒半分關懷 之情。
這一日行到五台山下的白樂堡埋鍋造飯。范驊沿途伏下一批批豪士，扼守險要的所在，斷橋阻路，以延緩遼兵的追擊。
到第三日上，忽見東邊狼煙沖天而起，那正是遼兵追來的訊號。群雄都是心頭一凜，有些少年豪杰便欲回頭，相助留下伏擊的小隊，卻為玄渡、范驊等喝住。
這日晚間，群豪在一座山坡上歇宿，睡到午夜，忽然有人大聲驚呼。群豪一驚而醒，只見北方燒紅了半邊天。蕭峰和范驊對瞧一眼，心下均隱隱感到不吉。范驊低聲道：“蕭大王，你瞧是不是遼軍繞道前來夾攻？”蕭峰點了點間。范驊道：“ 這一場大火，不知燒了多少民居，唉！”蕭峰不愿說耶律洪基的壞話，卻知他在女真人手下吃了個敗仗，心下極是不忿，一口怒氣，全發泄在無辜百姓身上，這一路領軍西為，定是見人殺人，見屋燒屋。
大火直燒到天明，兀自未熄。到得下午，只見南邊也燒起了火頭。烈日下不見火焰，濃煙卻直沖霄漢。
玄渡本來領人在前，見到南邊燒起了大火，靶馬候在道旁，等蕭峰來到，問道： “喬幫主，遼軍分三路來攻，你說這雁門關是否守得住？我已派人不斷向雁門關報訊。但關上統帥懦弱，兵威不振，只怕難抗契丹的鐵騎。”蕭峰無言以對。玄渡又道：“看來女真人倒能對付得了遼兵，將來大宋如和女真人聯手，南北夾攻，或許能令契丹鐵騎不敢南下。”
蕭峰知他之意，是要自己設法與女真人的首領完顏阿骨打聯系，但想自己實是契丹人，如何能勾結外敵來攻打本國，突然問道：“玄渡大師，我爹爹在寶剎可好？
”玄渡一怔，道：“令尊皈依三寶，在少林后院清修，咱們這次來到南京，也沒知會令尊，以免引動他的塵心。”蕭峰道：“我真想見見爹爹，問他一句話。”玄渡嗯了一聲。
蕭峰道：“我想請問他老人家：倘若遼兵前來攻打少林寺，他卻怎生處置？” 玄渡道：“那自是奮起殺敵，護寺護法，更有何疑？”蕭峰道：“然而我爹爹是契丹人，如何要他為了漢人，去殺契丹人？”玄渡沉吟道：“原來幫主果然是契丹人。 棄暗投明，可敬可佩！”
蕭峰道：“大師是漢人，只道漢為明，契丹為暗。我契丹人卻說大遼為明，大宋為暗。想我契丹祖先為羯人所殘殺，為鮮卑人所脅迫，東逃西竄，苦不堪言。大唐之時，你們漢人武功極盛，不知殺了我契丹多少勇士，擄了我契丹多少婦女。現今你們漢人武功不行了，我契丹反過來攻殺你們。如此殺來殺去，不知何日方了？ ”
玄渡默然，隔了半晌，念道：“阿彌陀佛，阿彌陀佛。”
段譽策馬走近，聽到二人下半截的說話，喟然吟道：“烽火燃不息，征戰無已時。野戰格斗死，敗馬號鳴向天悲。鳥鳶啄人腸，沖飛上挂枯枝樹。士卒涂草莽，將軍空爾為。乃知兵器是凶器，聖人不得已而用之。”蕭峰贊道：“‘乃知兵器是凶器，聖人不得已而用之。’賢弟，你作得好詩。”段譽道：“這不是我作的，是唐朝大詩人李白的詩篇。”
蕭峰道：“我在此地之時，常聽族人唱一首歌。”當即高聲而唱：“亡我祁連山，使我六畜不蕃息。亡我焉支山，使我婦女無顏色。”他中氣充沛，歌聲遠遠傳了出去，但歌中充滿了哀傷淒涼之意。
段譽點頭道：“這是匈奴的歌。當年漢武帝大伐匈奴，搶奪了大片地方，匈奴人慘傷困苦，想不到這歌直傳到今日。”蕭峰道：“我契丹祖先，和當時匈奴人一般苦楚。”
玄渡嘆了口氣，說道：“只有普天下的帝王將軍們都信奉佛法，以慈悲為懷，那時才不會再有征戰殺伐的慘事。”蕭峰道：“可不知何年何月，才會有這等太平世界。”
一行人續向西行，眼見東南北三方都有火光，晝夜不息，遼軍一路燒殺而來，群雄心下均感憤怒，不住叫罵，要和遼軍決一死戰。
范驊道：“遼軍越追越近，咱們終于將退無可退，依兄弟之見，咱們不如四下分散，教遼軍不知向哪里去追才是。”
吳長風大聲道：“那不是認輸了？范司馬，你別長他人志氣，滅自己威風，勝也好，敗也好，咱們總得與遼狗拚個你死我活。”
正說之間，突然颼的一聲，一枝羽箭從東南角上射將過來，一名丐幫弟子中箭倒地。跟著山后一隊遼兵大聲吶喊，扑了出來。原來這隊遼兵馬不停蹄的從山道來攻，越過了斷后的群豪。這一支突襲的遼軍約有五百余人。吳長風大叫：“殺啊！ ”
當先沖了過去。群雄蓄憤已久，無不奮勇爭先。群雄人數既較之小隊遼軍為多，武藝又遠為高強，大呼酣戰聲中，砍瓜切菜般圍殺遼兵，只半個小時辰，將五百余名遼軍殺得干干淨淨。有十余名契丹武士攀山越嶺逃走，也都被中原群豪中輕功高 明之士，追上去一一殺死。
群豪打了一個勝仗，歡呼吶喊，人心大振。范驊卻悄悄對玄渡、虛生、段譽等人說道：“咱們所殲的只是遼軍一小隊，這一仗既接上了，第二批遼軍跟著便來。咱們快向西退！”
話聲未了，只聽得東邊轟隆隆、轟隆隆之聲大作。群豪一齊轉頭向東望去，但見塵土飛起，如烏云般遮住了半邊天。霎時之間，群豪面面相覷，默不作聲，但聽得轟隆隆、轟隆隆悶雷般的聲音遠遠響著。顯著大隊遼軍奔馳而來，從這聲音中聽來，不知有多少萬人馬。江湖上的凶殺斗毆，群豪見得多了，但如此大軍馳驅，卻是聞所未聞，比之南京城外的接戰，這一次遼軍的規模又不知強大了多少倍。各人雖然都是膽氣豪壯之輩，陡然間遇到這般天地為之變色的軍威，卻也忍不住心驚肉跳，滿手冷汗。
范驊叫道：“眾位兄弟，敵人勢大，枉死無益。留得青山在，不怕沒柴燒，咱們今日暫且避讓，乘機再行反擊。”當下群豪紛紛上馬，向西急馳，但聽得那轟隆隆的聲音，在身后老是響個不停。
這一晚各人不再歇宿，眼見離雁門關漸漸遠了。群豪催騎而行，知道只要一進雁門關，扼險而守，敵軍雖眾，破關便極不容易。一路上馬匹紛紛倒斃，有的展開輕功步行，有的便兩人一騎。行到天明，離雁門關已不過十余里地，眾人都放下了心，下馬牽□，緩緩而行，好讓牲口回力。但身后轟隆隆、轟隆隆的萬馬奔騰之聲， 卻也更加響了。
蕭峰走下嶺來，來到山側，猛然間看到一塊大岩，心中一凜：“當年玄慈方丈、 汪幫主等率領中原豪杰，伏擊我爹爹，殺死了我母親和不少契丹武士，便是如此。 ” 一側頭，只見一片山壁上斧鑿的印痕宛然可見，正是玄慈將蕭遠山所留字跡削去之處。
蕭峰緩緩回頭，見到石壁旁一株花樹，耳中似乎聽到了阿泊當年躲在身后的聲音：“喬大爺，你再打下去，這座山峰也要給你擊倒了。”
他一呆，阿朱情致殷殷的几句話，清清楚楚的在他腦海呼響起：“我在這里已等了你五日五夜，我只怕你不能來。你……你果然來了，謝謝老天爺保祜，你終于安好無恙。”
蕭峰熱淚盈眶，走到樹旁，伸手摩挲樹干，見那樹比之當日與阿朱相會時已高了不少。一時間傷心欲絕，渾忘了身外之事。
忽聽得一個尖銳的聲音叫道：“姊夫，快退！快退！”阿紫奔近身來，拉住蕭峰 衣袖。
蕭峰一抬頭，遠遠望出去，只見東面、北面、南面三方，遼軍長矛的矛頭猶如樹林般刺向天空，竟然已經合圍。蕭峰點了點頭，道：“好，咱們退入雁門關再說。 ”
這時群豪都已聚在雁門關前。蕭峰和阿紫并騎來到關口，關門卻兀自緊閉。關門上一名宋軍軍官站在城頭，朗聲說道：“奉鎮守雁門關指揮使張將軍將令：爾等既是中原百姓，原可入關，但不知是否勾結遼軍的奸細，因此各人拋下軍器，待我軍一一搜檢。身上如不藏軍器者，張將軍開恩，放爾等進關。”
此言一出，群豪登時大嘩。有的說：“我等千里奔馳，奮力抵抗遼兵，怎可懷疑我等是奸細？”有的道：“我們攜帶軍器，是為了相助將軍抗遼。倘若失去了趁手兵器，如何和遼軍打仗？”更有性子粗暴之人叫罵起來：“他媽的，不放我們進關么？大伙兒攻進去！”
玄渡急忙制止，向那軍官道：“相煩稟報張將軍知道：我們都是忠義為國的大宋百姓。敵軍轉眼即至，再要搜檢什么，耽誤了時刻，那時再開關，便危險了。”
那軍官已聽到人叢中的叫罵之聲，又見許多人穿著奇形怪狀的衣飾，不類中土人士，說道：“老和尚，你說你們都是中土良民，我瞧有許多不是中國人吧？好！我 就網開一面，大宋良民可以進關，不是大宋子民，可不得進關。”
群豪面面相覷，無不憤怒。段譽的部屬是大理國臣民，虛竹的部屬更是各族人氏都有，或西域、或西夏、或吐蕃、或高麗，倘若只有大宋臣民方得進關，那么大理國、靈鷲宮兩路人馬，大部份都不能進去了。
玄渡說道：“將軍明鑒：我們這里有許多同伴，有的是大理人，有的是西夏人， 都跟我們聯手，和遼兵為敵，都是朋友，何分是宋人不宋人？”這次段譽率部北上， 更守秘密，決不泄漏是一國之主的身份，以防宋朝大臣起心加害，或擄之作為人質， 兼之大理與遼國相隔雖遠，卻也不愿公然與之對敵，是以玄渡并不提及關下有大理國極重要的人物。
那軍官怫然道：“雁門關乃大宋北門鎖鑰，是何等要緊的所在？遼兵大隊人馬轉眼就即攻到，我若隨便開關，給遼兵乘機沖了進來，這天大的禍事，有誰能夠擔當？”
吳長風再也忍耐不住，大聲喝道：“你少羅唆几句，早些開了關，豈不是什么事也沒有了？”那軍官怒道：“你這老叫化，本官面前，哪有你說話的余地？”他右 手一場，城垛上登時出現了千余名弓箭手，彎弓搭箭，對准了城下。那軍官喝快快退開，若再在這里妖言惑眾，擾亂軍心，我可要放箭了。”玄渡長嘆一聲，不知如何是好。
雁門關兩側雙峰夾峙，高聳入云，這關所以名為“雁門”，意思說鴻雁南飛之時，也須從雙峰之間通過，以喻地勢之險。群豪中雖不乏輕功高強之士，盡可翻山越嶺逃走，但其余人眾難逾天險，不免要被遼軍聚殲于關下了。
只見遼軍限于山勢，東西兩路漸漸收縮，都從正面壓境而來。但除了馬蹄聲、鐵甲聲、大風吹旗聲外，卻無半點人聲喧嘩，的是軍紀嚴整的精銳之師。一隊隊遼軍逼關為陣，馳到弩箭將及之處，便即退住。一眼望去，東西北三方旌旗招展，實不知有多少人馬。
蕭峰朗聲道：“眾位請各在原地稍候，不可移動，待在下與遼帝分說。”不等段譽、阿紫等勸止，已單騎縱馬而出。他雙手高舉過頂，示意手中并無兵刃弓箭，大聲叫道：“大遼國皇帝陛下，蕭峰有几句話跟你說，請你出來。”說這几句話時， 鼓足了內力，聲音遠遠傳了出去。遼軍 十余萬將士沒一個不聽得清清楚楚，不由 得人人變色。
過得半晌，猛聽得遼軍陣中鼓角聲大作，千軍萬馬如波浪般向兩側分開，八面金黃色大旗迎風招展，八名騎士執著馳出陣來。八面黃旗之后，一隊隊長矛手、刀斧手、弓箭手、盾牌手疾奔而前，分列兩旁，接著是十名錦袍鐵甲的大將簇擁著耶律洪基出陣。
遼軍大呼：“萬歲，萬歲，萬萬歲！”聲震四野，山谷鳴響。
關上宋軍見到敵人如此軍威，無不凜然。
耶律洪基右手寶刀高高舉起，遼軍立時肅靜，除了偶有戰馬嘶鳴之外，更無半點聲息。耶律洪基放下寶刀，大聲笑道：“蕭大王，你說要引遼軍入關，怎么開門還不大開？”
此言一出，關上通譯便傳給鎮守雁門關指揮使張將軍聽了。關上宋軍立時大噪， 指著蕭峰指手划腳的大罵。
蕭峰知道耶律洪基這話是行使反間計，要使宋兵不敢開關放自己入內，心中微微一酸，當即跳下馬來，走上几步，說道：“陛下，蕭峰有負厚恩，重勞御駕親臨， 死罪，死罪。”
剛說了這几句話，突然兩個人影從旁掠過，當真如閃電一般，猛向耶律洪基欺了過去，正是虛竹和段譽。他二人眼見情勢不對，知道今日之事，唯有擒住遼帝作為要脅，才能保持大伙周全，一打手勢，便分從左右搶去。
耶律洪基出陣之時，原已防到蕭峰重施當年在陣上擒殺楚王父子的故技，早有戒備。親軍指揮使一聲吆喝，三百名盾牌手立時聚攏，三百面盾牌猶如一堵城牆，擋在遼帝面前。長矛手、刀斧手又密密層層的排在盾牌之前。
這時虛竹既得天山童姥的真傳，又盡窺靈鷲宮石壁上武學的秘奧，武功之高，實已到了隨心所欲、無往而不利的地步﹔而段譽在得到鳩摩智的畢生修為后，內力之強，亦是震古鑠今，他那“凌波微步”施展開來，遼軍將士如何阻攔得住？
段譽東一幌、西一斜，便如游魚一般，從長矛手、刀斧手相距不逾一尺的縫隙之中硬生生的擠將過去。眾遼兵挺長矛攢刺，非但傷不到段譽，反因相互擠得太近， 兵刃多半招呼在自己人身上。
虛竹雙手連伸，抓住遼兵的胸口背心，不住擲出陣來，一面向耶律洪基靠近。兩員大將縱馬沖上，雙槍齊至，向虛竹胸腹刺來。虛竹忽然躍起，雙足分落二交槍頭。兩員遼將齊聲大喝，拌動槍杆，要將虛竹身子身子震落。虛竹乘著雙槍抖動之勢，飛身躍起，半空中便向洪基頭頂扑落。
一如游魚之滑，一如飛鳥之捷，兩人雙雙攻到，耶律洪基大驚，提起寶刀，疾向身在半空的虛竹砍去。
虛竹左手手掌一探，已搭住他寶刀刀背，乘勢滑落，手掌翻處，抓住了他右腕。 便在此時，段譽也從人叢中鑽將出來，抓住了耶律洪基左肩。兩人齊聲喝道：“走罷！”將耶律洪基魁偉的身子從馬背上提落，轉身急奔。
四下里遼將遼兵眼見皇帝落入敵手，大驚狂呼，一時都沒了主意。几十名親兵奮不顧身的扑上來想救皇帝，都被虛竹、段譽飛足踢開。
二人擒住遼帝，心中大喜，突見蕭峰飛身趕來，齊聲叫道：“大哥！”哪知蕭峰雙掌驟發，呼呼兩聲，分襲二人。二人都是大吃一驚，眼見掌力襲來，猶如排山倒海般，只得舉掌擋架，砰砰兩聲，四掌相撞，掌風激蕩，蕭峰向前一沖，已乘勢將耶律洪基拉了過去。
這時遼軍和中土群豪分從南北涌上，一邊想搶回皇帝，一邊要作蕭峰、虛竹、段譽三人的接應。
蕭峰大聲叫道：“誰都別動，我自有話向大遼皇帝說。”遼軍和群豪登時停了腳步，雙手都怕傷到自己人，只遠遠吶喊，不敢沖殺上前，更不敢放箭。
虛竹和段譽也退開三分，分站耶律洪基身后，防他逃回陣中，并阻契丹高手前來相救。
這時耶律洪基臉上已無半點血色，心想：“這蕭峰的性子甚是剛烈，我將他囚于獅籠之中，折辱得他好生厲害。此刻既落在他手中，他定要盡情報復，再也涉及饒了性命了。”卻聽蕭峰道：“陛下，這兩位是我的結義兄弟，不會傷害于，你可放心。”耶律洪基哼了一聲，回頭向虛竹看了一眼，又向段譽看了一眼。
段譽道：“K我這個二弟虛竹子，乃靈鷲宮主人，三弟是大理段公子。臣向曾 向陛下說起過。”耶律洪基點了點頭，說道：“果然了得。”
蕭峰道：“我們立時便放陛下回陣，只是想求陛下賞賜。”
耶律洪基几乎不相信自己的耳朵，心想：“天下哪有這樣的便宜事？啊，是了， 蕭峰已然回心轉意，求我封他三人為官。”登時滿面笑容，說道：“你們有何求懇， 我自是無有不允。”他本來語音發顫，這兩句話中卻又有了皇帝的尊嚴。
蕭峰道：“陛下已是我兩個兄弟的俘虜，照咱們契丹人的規矩，陛下須得以彩物自贖才是。”耶律洪基眉頭微皺，問道：“要什么？”蕭峰道：“微臣斗膽代兩個兄弟開口，只是要陛下金口一諾。”洪基哈哈一笑，說道：“普天之下，我當真拿不出的物事卻也不多，你盡管獅子大開口便了。”
蕭峰道：“是要陛下答允立即退步，終陛下一生，不許遼軍一兵一卒越過宋遼疆界。”
段譽一聽，登時大喜，心想：“遼軍不逾宋遼邊界，便不能插翅來犯我大理了。 ”忙道：“正是，你答應了這句話，我們立即放你回去。”轉念一想：“擒到遼帝， 二哥出力比我更多，卻不知他有何求？”向虛竹道：“二哥，你要契丹皇帝什么東西贖身？”虛竹搖了搖頭，道：“我也只要這一句話。”
耶律洪基臉色甚是陰森，沉聲道：“你們膽敢脅迫于我？我若不允呢？”
蕭峰朗聲道：“那么臣便和陛下同歸于盡，玉石俱焚。咱二人當年結義，也曾有過但愿同年同月同日死的誓言。”
耶律洪基一凜，尋思：“這蕭峰是個天不怕、地不怕的亡命之徒，向來說話一是一，二是二，我若不答允，只怕要真的出手向我冒犯。死于這莽夫之手，那可大大的不值得。”當下哈哈一笑，朗聲道：“以我耶律洪基一命，換得宋遼兩國數十年平安。好兄弟，你可把我的性命瞧得挺重哪！”
蕭峰道：“陛下乃大遼之主。普天之下，豈有比陛下更貴重的？”
耶律洪基又是一笑，道：“如此說來，當年女真人向我要黃金三十車、白銀三百車、駿馬三千匹，眼界忒也淺了？”蕭峰略一躬身，不再答話。
耶律洪基回過頭來，只見手下將士最近的也在百步之外，無論如何不能救自己脫險，權衡輕重，世上更無比性命更貴重的事物，當即從箭壺中抽出一枝雕翎狼牙箭，雙手一彎，拍的一聲，折為兩段，投在地下，說道：“答允你了。”
蕭峰躬身道：“多謝陛下。”
耶律洪基轉過頭來，舉步欲行，卻見虛竹和段譽四目炯炯的望著自己，并無讓路之意，回頭再向蕭峰瞧去，見他也默不作聲，登時會意，知他三人是怕自己食言， 當即拔出寶刀，高舉過頂，大聲說道：“大遼三軍聽令。”
遼軍中鼓聲擂起，一通鼓罷，立時止歇。
耶律洪基說道：“大軍北歸，南征之舉作罷。”他頓了一頓，又道：“于我一生之中，不許我大遼國一兵一卒，侵犯大宋邊界。”說罷，寶刀一落，遼軍中又擂起鼓來。
蕭峰躬身道：“恭送陛下回陣。”
虛竹和段譽往兩旁一站，繞到蕭峰身后。
耶律洪基又驚又喜，又是羞慚，雖急欲身離險地，卻不愿在蕭峰和遼軍之前示弱，當下強自鎮靜，緩步走回陣去。
遼軍中數十名親兵飛騎馳出，搶來迎接。耶律洪基初時腳步尚緩，但禁不住越走越快，只覺雙腿無力，几欲跌倒，雙手發顫，額頭汗水更是涔涔而下。待得侍衛馳到身前，滾鞍下馬而將坐騎牽到他身前，耶律洪基已是全身發軟，左腳踏入腳鐙， 卻翻不上鞍去。兩名侍衛扶住他后腰，用力一托，耶律洪基這才上馬。
眾遼兵見皇帝無恙歸來，大聲歡呼：“萬歲，萬歲，萬萬歲！”
這時雁門關上的宋軍、關下的群豪聽到遼帝下令退兵，并說終他一生不許遼軍一兵一卒犯界，也是歡聲雷動。眾人均知契丹人雖然凶殘好殺，但向來極是守信，與大宋之間有何交往，極少背約食言，何況遼帝在兩軍陣前親口頒令，倘若日后反悔，大遼舉國上下都要瞧他不起，他這皇帝之位都怕坐不安穩。
耶律洪基臉色陰郁，心想我這次為蕭峰這廝所脅，許下如此重大諾言，方得脫身以歸，實是丟盡了顏面，大損大遼國威。可是從遼軍將士歡呼萬歲之聲中聽來，眾軍擁戴之情卻又似乎出自至誠。他眼光從眾士卒臉上緩緩掠過，只見一個個容光煥發，欣悅之情見于顏色。
眾士卒想到即刻便可班師，回家與父母妻兒團聚，既無萬里征戰之苦，又無葬身異域之險，自是大喜過望。契丹人雖然驍勇善戰，但兵凶戰危，誰都難保一定不死，今日得能免去這場戰禍，除了少數在征戰中升官發財的悍將之外，盡皆歡喜。
耶律洪基心中一凜：“原來我這些士卒也不想去攻打南朝，我若揮軍南征，也卻未必便能一戰而克。”轉念又想：“那些女真蠻子大是可惡，留在契丹背后，實是心腹大患。我派兵去將這些蠻子掃蕩了再說。”當即舉起寶刀，高聲說道：“北院大王傳令下去，后隊變前隊，班師南京！”
軍中皮鼓號角響起，傳下御旨，但聽得歡呼之聲，從近處越傳越遠。
耶律洪基回過頭來，只見蕭峰仍是一動不動的站在當地。耶律洪基冷笑一聲，朗聲道：“蕭大王，你為大宋立下如此大功，高官厚祿，指日可待。”
蕭峰大聲道：“陛下，蕭峰是契丹人，今日威迫陛下，成為契丹的大罪人，此后有何面目立于天地之間？”拾起地下的兩截斷箭，內功運處，雙臂一回，噗的一聲，插入了自己的心口。
耶律洪基“啊”的一聲驚叫，縱馬上前几步，但隨即又勒馬停步。
虛竹和段譽只嚇得魂飛魄散，雙雙搶近，齊叫：“大哥，大哥！”卻見兩截斷箭插正了心臟，蕭峰雙目緊閉，已然氣絕。
虛竹忙撕開他胸口的衣衫，欲待施救，但箭中心臟，再難挽救，只見他胸口肌膚上刺著一個青 的狼頭，張口露齒，神情極是猙獰。虛竹和段譽放聲大哭，拜倒在地。
丐幫中群丐一齊擁上來，團團拜伏。吳長風捶胸叫道：“喬幫主，你雖是契丹人，卻比我們這些不成器的漢人英雄萬倍！”
中原群豪一個個圍攏，許多人低聲議論：“喬幫主果真是契丹人嗎？那么他為什么反而來幫助大宋？看來契丹人中也有英雄豪杰。”
“他自幼在咱們漢人中間長大，學到了漢人大仁大義。”
“兩國罷兵，他成了排解難紛的大功臣，卻用不著自尋短見啊。”
“他雖于大宋有功，在遼國卻成了叛國助敵的賣國賊。他這是畏罪自殺。”
“什么畏不畏的？喬幫主這樣的大英雄，天下還有什么事要畏懼？”
耶律洪基見蕭峰自盡，心下一片茫然，尋思：“他到底于我大遼是有功還是有過？他苦苦勸我不可伐宋，到底是為了宋人還是為了契丹？他和我結義為兄弟，始終 對我忠心耿耿，今日自盡于雁門關前，自然決不是貪圖南朝的功名富貴，那……那卻又為了什么？”他搖了搖頭，微微苦笑，拉轉馬頭，從遼軍陣中穿了過去。
蹄聲響處，遼軍千乘萬騎又向北行。眾將士不住回頭，望向地下蕭峰的尸體。
只聽得鳴聲哇哇，一群鴻雁越過眾軍的頭頂，從雁門關飛了過去。
遼軍漸去漸遠，蹄聲隱隱，又化作了山后的悶雷。
虛竹、段譽等一干人站在蕭峰的遺體之旁，有的放聲號哭，有的默默垂淚。
忽聽得一個少女的聲音尖聲叫道：“走開，走開！大家都走開。你們害死了我姊夫，在這里假惺惺的洒几點眼淚，又有什么用？”她一面說，一面伸手猛力推開眾人，正是阿紫。虛竹等自不和她一般見識，被她一推，都讓了開去。
阿紫凝視著蕭峰的尸體，怔怔的瞧了半晌，柔聲說道：“姊夫，這些都是壞人， 你別理睬他們，只有阿紫，才真正的待你好。”說著俯身下去，將蕭峰的尸休抱了過來。蕭峰身子長大，上半身被她抱著，兩腳仍是垂在地下。阿紫又道：“姊夫，你現下才真的乖了，我抱著你，你也不推開我。是啊，要這樣才好。”
虛竹和段譽對望了一眼，均想：“她傷心過度，有些神智失常了。”段譽垂淚道：“小妹，蕭大哥慷慨就義，人死不能復生，你……你……”走上几步，想去抱蕭峰的尸體。
阿紫厲聲道：“你別來搶我姊夫，他是我的，誰也不能動他。”
段譽回過頭來，向木婉清使了個眼色。木婉清會意，走到阿紫身畔，輕輕說道： “小妹子，蕭大哥逝世，咱們商量怎地給他安葬……”
突然阿紫尖聲大叫，木婉清嚇了一跳，退開兩步，阿紫叫道：“走開，走開！你再走近一步，我一劍先殺了你。”
木婉清皺了眉頭，向段譽搖了搖頭。
忽聽得關門左側的群山中有人長聲叫道：“阿紫，阿紫，我聽到你聲音了，你在哪里？你在哪里？”叫聲甚是淒厲，許多人認得是做過丐幫幫主、化名為庄聚賢的 游坦之。
各人轉過頭向叫聲來處望去，只見游坦之雙手各持一根竹仗，左仗探路，右仗搭在一個中年漢子的肩頭上，從山坳里轉了出來。那中年漢子卻是留守靈鷲宮的烏老大。但見他臉容憔悴，衣衫襤褸，一副無可奈何的神情，虛竹等登時明白，游坦之是逼著他領路來尋阿紫，一路之上，想必烏老大吃了不少苦頭。
阿紫怒道：“你來干什么？我不要見你，我不要見你。”
游坦之喜道：“啊，你果然在這里，我聽見你聲音了，終于找到你了！”右杖上運勁一推，烏老大不由主的向前飛奔。兩人來得好快，頃刻之間，便已到了阿紫身邊。
虛竹和段譽等正在無法可施之際，見游坦之到來，心想此人甘愿以雙目送給阿紫，和她淵源極深，或可勸得她明白，當下又退開了几步，不欲打擾他二人說話。
游坦之道：“阿紫姑娘，你很好嗎？沒有欺侮姑娘吧？”一張丑臉之上，現出了 又是喜悅、又是關切的神色。
阿紫道：“有人欺侮我了，你怎么辦？”游坦之忙道：“是誰得罪了姑娘？姑娘 快跟我說，我去跟他拼命。”阿紫冷笑一聲，指著身邊眾人，說道：“他們個個都欺侮了我，你一古腦兒將他們殺了吧！”
游坦之道：“是。”問烏老大道：“老烏，是些什么人得罪了姑娘？”烏老大道：“人多得很，你殺不了的。”游坦之道：“殺不了也要殺，誰教他們得罪了阿紫姑娘。”
阿紫怒道：“我現下和姊夫在一起，此后永遠不會分離了。你給我走得遠遠的， 我再也不要見你。”
游坦之傷心欲絕，道：“你……你再也不要見我……”
阿紫高聲道：“啊，是了，我的眼睛是你給我的。姊夫說我欠了你的恩情，要我好好待你。我可偏不喜歡。”驀地里右手伸出，往自己眼中一插，竟然將兩顆眼珠子挖了出來，用力向游坦之擲去，叫道：“還你！還你！從今以后，我再也不欠你 什么了。免得我姊夫老是逼我，要我跟你在一起。”
游坦之雖不能視物，但聽到身周眾人齊聲驚呼，聲音中帶著惶懼，也知是發生了慘禍奇變，嘶聲叫道：“阿紫姑娘，阿紫姑娘！”
阿紫抱著蕭峰的尸身，柔聲叫道：“姊夫，咱們再也不欠別人什么了。以前我用毒針射你，便是要你永遠和我在一起，今日總算如了我的心愿。”說著抱著蕭峰， 邁步便行。
群豪見她眼眶中鮮血流出，掠過她雪白的臉龐，人人心下几怖，見她走來，便都讓開了驚步。只見她筆直向前走去，漸漸走近山邊的深谷。眾人都叫了起來：“ 停步，停步！前面是深谷！”
段譽飛步追來，叫道：“小妹，你……”
但阿紫向前直奔，突然間足下踏一個空，竟向萬丈深谷中摔了下去。
段譽伸手抓時，嗤的一聲，只抓到她衣袖的一角，突然身旁風聲勁急，有人搶過，段譽向左一讓，只見游坦之也向谷中摔落。段譽叫聲：“啊喲！”向谷中望去， 但見云封霧鎖，不知下面究有多深。
群豪站在山谷邊上，盡皆唏噓嘆息。武功較差者見到山谷旁尖石嶙峋，有如銳刀利劍，無不心驚，玄渡等年長之人，知道當年玄慈、汪幫主等在雁門關外伏擊契丹武士的故事，知道蕭峰之母的尸身便葬在這深谷之中。
忽聽關上鼓聲響起，那傳令的軍官大聲說道：“奉鎮守雁門關都指揮張將軍將令：爾等既非遼國奸細，特准爾等入關，唯須安份守已，毋得喧嘩，是為切切。”
關下群豪破口大罵：“咱們寧死也不進你這狗官把守的關口！”“若不是狗官昏懦，蕭大俠也不致送了性命！”“大家進關去，殺了狗官！”眾人戟指關頭，拍手 頓足的叫罵。
虛竹、段譽等跪下向谷口拜了几拜，翻山越嶺而去。
那鎮守雁門關指揮使見群豪聲勢洶洶，急忙改傳號令，又不許眾人進關，待見群豪罵了一陣，漸漸散去，上山繞道南歸，這才寬心。即當修下捷表，快馬送到汴梁，說道親率部下將士，血戰數日，力敵遼軍十余萬，幸陛下洪福齊天，朝中大臣指示機宜，眾將士用命，格斃遼國大將南院大王蕭峰，殺傷遼軍數千，遼主耶律洪基不逞而退。
宋帝趙煦得表大喜，傳旨關邊，犒賞三軍，指揮使以下，各各加官進爵。趙煦自覺英明武勇，遠邁太祖太宗，連日賜宴朝臣，宮中與后妃歡慶。歌功頌德之聲，洋洋盈耳，慶祝大捷之表，源源而來。
段譽與虛竹、玄渡、吳長老等群豪分手，自與木婉清、鐘來、華赫艮、范驊、巴天石、朱丹臣等人回歸大理。
進入大理國境，王語嫣已和大理國的侍衛武士，在邊界迎接。段譽說起蕭峰和阿紫的情事，眾人無不黯然神傷。一行人逕向南行，段譽不欲驚動百姓。命眾人不換百官服色，仍作原來的行商打扮。
這一日將到京城，段譽要去天龍寺拜見枯榮大師和皇伯父段正明，眼見天色漸黑，離開龍寺尚有六十余里，要找個地方歇腳。忽聽得樹林中有個孩子的聲音叫道： “陛下，陛下，我已拜了你，怎么還不給我吃糖？”
眾人一聽，都感奇怪：“怎地有人認得陛下？”走向樹林去看時，只聽得林中有人說道：“你們要說：‘愿吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！’才有糖吃。”
這語音十分熟悉，正是慕容復。
段譽和王語嫣吃了一驚，兩人手挽著手，隱身樹后，向聲音來處看去，只見慕容復坐在一座土墳之上，頭戴高高的紙冠，神色儼然。
七八名鄉下小兒跪在墳前，亂七八糟的嚷道：“愿吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！ ” 一面亂叫，一面跪拜，有的則伸出手來，叫道：“給我糖，給我糕餅！”
慕容復道：“眾愛卿平身，朕既興復大燕，身登大寶，人人皆有封賞。”
墳邊垂首站著一個女子，正是阿碧。她身穿淺綠色衣衫，明艷的臉上頗有淒楚憔悴之色，只見她從一只藍中取出糖果糕餅，分給眾小兒，說道：“大家好乖，明天再來玩，又有糖果糕餅吃！”語間嗚咽，一滴一淚水落入了竹藍中。
眾小兒拍手歡呼而去，都道：“明天又來！”
王語嫣知道表哥神智已亂，富貴夢越做越深，不禁淒然。
段譽見到阿碧的神情，憐惜之念大起，只盼招呼她和慕容復回去大理，妥為安頓，卻見她瞧著慕容復的眼色中柔情無限，而慕容復也是一副志得意滿之態，心中登時一凜：“各有各的緣法，慕容兄與阿碧如此，我覺得他們可憐，其實他們心中， 焉知不是心滿意足？我又何必多事？”輕輕拉了拉王語嫣的衣袖，做個手勢。
眾人都悄悄退了開去。但見慕容復在土墳上南面而坐，口中兀自喃喃不休。
2008年7月19日 星期六
第四十九回 敝屣榮華 浮生死 此身何懼
第四十九回 敝屣榮華 浮生死 此身何懼
大理皇宮之中，段正明將帝位傳給侄兒段譽，誡以愛民、納諫二事，叮囑于國事不可妄作更張，不可擅動刀兵。就在這時候，數千里外北方大宋京城汴梁皇宮之中，崇慶殿后閣，太皇太后高底病勢轉劇，正在叮囑孫子趙煦(按：后來歷史上稱 為哲宗)：“孩兒，祖宗創業艱難，天幸祖澤深厚，得有今日太平。”但你爹爹秉 政時舉國鼎沸，險些釀成巨變，至今百姓想來猶有余怖，你道是什么緣故？”
趙煦道：“孩兒常聽奶奶說，父皇聽信王安石的話，更改舊法，以致害得民不聊生。”
太皇太后干枯的臉微微一動，嘆道：“王安石有學問，有才干，原本不是壞人， 用心自然也是為國為民，可是……唉……可是你爹爹，一來性子急躁，只盼快快成功，殊不知天下事情往往欲速則不達，手忙腳亂，反而弄糟了。”她說到這里，喘息半晌，接下去道：“二來……二來他聽不得一句逆耳之言，旁人只有歌功頌德，說他是聖明天子，他才喜歡，倘若說他舉措不當，勸諫几句，他便要大發脾氣，罷官的罷官，放逐的放逐，這樣一來，還有誰敢向他直言進諫呢？”
趙煦道：“奶奶，只可惜父皇的遺志沒能完成，他的良法美意，都讓小人給敗壞了。”
太皇太后吃了一驚，顫聲問道：“什……什么良法美意？什……什么小人？”
趙煦道：“父皇手創的青苗法、保馬法、保甲法等等，豈不都是富國強兵的良法？只恨司馬光、呂公著、蘇軾這些腐儒壞了大事。”
太皇太后臉上變色，撐持著要坐起身來，可是衰弱已極，要將身子抬起一二寸， 也是難能，只不住的咳嗽。趙煦道：“奶奶，你別氣惱，多歇著點兒，身子要緊。 ” 他雖是勸慰，語調中卻殊無親厚關切之情。
太皇太后咳嗽了一陣，漸漸平靜下來，說道：“孩兒，你算是做了九年皇帝，可是這九年……這九年之中，真正的皇帝卻是你奶奶，你什么事都要聽奶奶吩咐著辦，你……你心中一定十分氣惱，十分恨你奶奶，是不是？”
趙煦道：“奶奶替我做皇帝，那是疼我啊，生怕我累壞了。用人是奶奶用的，聖旨是奶奶下的，孩兒清閑得緊，那有什么不好？怎么敢怪奶奶了？”
太皇太后嘆了口氣，輕輕的道：“你十足像你爹爹，自以為聰明能干，總想做一番大事業出來，你心中一直在恨我，我……我難道不知道嗎？”
趙煦微微一笑，說道：“奶奶自然知道的了。宮中御林軍指揮是奶奶的親信，內侍太監頭兒是奶奶的心腹，朝中文武大臣都是奶奶委派的。孩兒除了乖乖的聽奶奶吩咐之外，還敢隨便干一件事、隨口說一句話嗎？”
太皇太后雙眼直視帳頂，道：“你天天在指望今日，只盼我一旦病重死去，你 ……你便可以大顯身手了。”趙煦道：“孩兒一切都是奶奶所賜，當年若不是奶奶一力主持，父皇崩駕之時，朝中大臣不立雍王，也立曹王了。奶奶的深恩，孩兒又如何敢忘記？只不過……只不過……”太皇太后道：“只不過怎樣？你想說什么，盡 管說出來，又何必吞吞吐吐？”
趙煦道：“孩兒曾聽人說，奶奶所以要立孩兒，只不過貪圖孩兒年幼，奶奶自己可以親臨朝政。”他大膽說了這几句話，心中怦怦而跳，向殿門望了几眼，見把守在門口的太監仍都是自己那些心腹，守衛嚴密，這才稍覺放心。
太皇太后緩緩點了點頭，道：“你的話不錯，我確是要自己來治理國家。這九年來，我管得怎樣？”
趙煦從懷中取出一卷紙來，說道：“奶奶，朝野文士歌功頌德的話，這九年中已不知說了金少，只怕奶奶也聽得膩煩了。今日北面有人來，說道遼國宰相有一封奏章進呈遼帝，提到奶奶的施政。這是敵國大臣之論，奶奶可要聽聽？”
太皇太后嘆道：“德被天下也好，謗滿天下也好，老……老身是活不過今晚了。我……我不知是不是還能看到明天早晨的日頭？遼國宰相……他……他怎么說我？ ”
趙煦展開紙卷，說道：“那宰相在奏章中說太皇太后：‘自垂帘以來，召用名臣，罷廢新法苛政，臨政九年，朝廷清明，華夏綏安。杜絕內降僥幸，裁抑外家私恩，文恩院奉上之物，無問巨細，終身不取其一……”他讀到這里，頓了一頓，見太皇太后本已沒半點光采的眸子之中，又射出了几絲興奮的光芒，接下去讀道：“ ……‘人以為女中堯舜！’”
太皇太后喃喃的道：“人以為女中堯舜，人以為女中堯舜！就算真是堯舜吧，終于也是難免一死。”突然之間，她那正在越來越模糊遲鈍的腦中閃過一絲靈光，問道：“遼國的宰相為什么提到我？孩兒，你……你可得小心在意，他們知道我快死了，想欺侮你。”
趙煦年青的臉上登時露出了驕傲的神色，說道：“想欺侮我，哼，話是不錯，可也沒這么容易。契丹人有細作在東京，知道奶奶病重，可是難道咱們就沒細作在上京？他們宰相的奏章，咱們還不是都抄了來？契丹君臣商量，說道等奶奶……奶奶 千秋萬歲之后，倘若文武大臣一無更改，不行新法，保境安民，那就罷了。要是孩兒有什么……哼哼，有什么輕舉妄動……輕舉妄動，他們便也來輕舉妄動一番。”
太皇太后失聲道：“果真如此，他們便要出兵南下？”
趙煦道：“不錯！”他轉過身來走到窗邊，只見北斗七星閃耀天空，他眼光順著斗杓，凝視北極星，喃喃說道：“我大宋兵精糧足，人丁眾多，何懼契丹？他便不南下，我倒要北上去和他較量一番呢！”
太皇太后耳音不靈，問道：“你說什么？什么較量一番？”趙煦走到病榻之前， 說道：“奶奶，咱們大宋人丁比遼國多上十倍，糧草多上三十倍，是不是？以十敵一，難道還打他們不過？”太皇太后顫聲道：“你說要和遼國開戰？當年真宗皇帝如 此英武，御駕親征，才結成澶州之盟，你……你如何敢擅動兵？”
趙煦氣忿忿的道：“奶奶總是瞧不起孩兒，只當孩兒仍是乳臭未干、什么事情也不懂的嬰兒。孩兒就算及不上太祖、太宗，卻未必及不上真宗皇帝。”太皇太后低聲說道：“便是太宗皇帝，當年也是兵敗北國，重傷而歸，傷瘡難愈，終于因此崩駕。”趙煦道：“天下之事，豈能一概而論。當年咱們打不過契丹人，未必永遠打不過。”
太皇太后有滿腔言語要說，但覺業一點一滴的離身而去，眼前一團團白霧晃來晃去，腦中茫茫然的一片，說話也是艱難之極，然而在她心底深處，有一個堅強而清晰的聲音在不斷響著：“兵戰戰危，生靈涂炭，可千萬不能輕舉妄動。”
過了億因此崩駕。”趙煦道：“天下之事，豈能一概而論。當年咱們打不過契丹人，未必永遠打不過。”
太皇太后有滿腔言語要說，但覺業一點一滴的離身而去，眼前一團團白霧晃來晃去，腦中茫茫然的一片，說話也是艱難之極，然而在她心底深處，有一個堅強而清晰的聲音在不斷響著：“兵戰戰危，生靈涂炭，可千萬不能輕舉妄動。”
過了一會，她深深吸口氣，緩緩的道：“孩兒，這九年我大權一把抓，沒好好跟你分說剖析，那是奶奶錯了。我總以為自己還有許多年好活，等你年紀大些，再來開導你，你更容易領會明白。哪知道……哪知道……”她干咳了几聲，又道：“ 咱們人多糧足，那是不錯的，但大文人文弱，不及契丹人勇悍。保況一打上仗，軍民肝腦涂地，不知要死多少人，要燒毀多少房屋，天下不知有多少人家要家破人亡， 妻離子散。為君者胸中時時刻刻要存著一個‘仁’字，別說勝敗之數難料，就算真有必勝把握，這仗嘛，也還是不打的好。”
趙煦道：“咱們燕云十六州給遼了占了去，每年還要向他進貢金帛，既像藩屬， 又似臣邦，孩兒身為大宋天子，這口氣如何嚦得下去？難道咱們永遠受遼人欺壓不成？”他聲音越說越響：“當年王安石變法，創行保甲、保馬之法，還不是為了要國家富強，洗雪歷年祖宗之恥。為子孫者，能為祖宗雪恨，方為大教。父皇一生 勵精圖治，還不是為此？孩子定當繼承爹爹志。此志不遂，有如此椅。”突然從腰間拔出佩劍，將身旁一張椅子劈為兩截。
皇帝除了大操閱兵，素來不佩刀帶劍，太皇太后見這個小孩子突然拔劍斬椅，不由得吃了一驚，模模糊糊的想道：“他為什么要帶劍？是要來殺我么？是不許我垂 帘聽政么？這孩子膽大妄為，我廢了他。”她雖秉性慈愛，但掌權既久，一遇到大權受脅，立時便想到排除敵人，縱然是至親骨肉，亦毫不寬貸，剎那之間，她忘了自己已然油盡燈枯，轉眼間便要永離人世。
趙煦滿心想的卻是如何破陣殺敵，收復燕云十六州，幻想自己坐上高頭大馬，統率百萬雄兵，攻破上京，遼主耶律洪基肉袒出降。他高舉佩劍，昂然說道：“國家大事，都誤在一般膽小怕事的腐儒手中。他們自稱君子，其實都是貪生怕死、自私自利的小人，我……我非將他們重重懲辦不可。”
太皇太后驀地清醒過來，心道：“這孩子是當今皇帝，他有他自己的主意，我再也不能叫他聽我話了。我是個快要死的老太婆，他是年富力壯的皇帝，他是皇帝， 他是皇帝。”她盡力提高聲音，說道：“孩子，佻有這番志氣，奶奶很是高興。” 趙煦一喜，還劍入鞘，說道：“奶奶，我說的很對，是不是？”太皇太后道：“你可知什么是萬全之策，必勝之算？”趙煦皺起眉頭，說道：“選將練兵，秣馬貯糧， 與遼人在疆場上一決雌雄，有可勝之道，卻無必勝之理。”太皇太后道：“你也知道角斗疆場，并無必勝之理。但咱們大宋卻能不戰而屈人之兵。”趙煦道：“與民休息，頒行仁政，即能不戰而屈人之兵，是不是？奶奶，這是司馬光他們的書生迂腐之見，濟得什么大事？”
太皇太后嘆了口氣，緩緩的道：“司馬相公識見卓越，你怎么說是書生迂腐之見？你是一國之主，須當時時披讀司馬相公所著的〈資治通鑒〉。千余年來，每一朝之所以興、所以衰、所以敗、所以亡，那部書中都記得明明白白。咱們大宋土地富庶，人丁眾多，遠勝遼國十倍，只要沒有征戰，再過十年、二十年，咱們更加富足。遼人悍勇好斗，只須咱們嚴守邊境，他部落之內必定會自傷殘殺，一次又一次地打下來，自能元氣大傷。前年楚王之亂，遼國精兵銳卒，死傷不少……”
趙煦一拍大腿，說道：“是啊，其時孩兒就想該當揮軍北上，給他一個內外夾攻，遼人方有內憂，定然難以應付。唉，只可惜錯過了千載一時的良機。”
太皇太后厲聲道：“你念念不忘與遼國開仗，你……你……你……”突然坐起身來，右手食指伸出，指著趙煦。
在太皇太后積威之下，趙煦只嚇得連退三步，腳步踉蹌，險些暈倒，手按劍柄， 心中突突亂跳，叫道：“快，你們快來。”
眾太監聽得皇上呼召，當即搶進殿來。趙煦顫聲道：“她……她……你們瞧瞧她，卻是怎么了？”他適才滿口雄心壯志，要和契丹人決一死戰，但一個病骨支離的老太婆一發威，他登時便駭得魂不附體，手足無措。一名太監走上几步，向太皇太后凝視片刻，大著膽子，伸出手去一搭脈息，說道：“啟奏皇上，太皇太后龍馭賓天了。”
趙煦大喜，哈哈大笑，叫道：“好極，好極！我是皇帝了，我是皇帝了！”
他其實已做了九年皇帝，只不過九年來這皇帝有名無實，大權全在太皇太后之手，直到此刻，他才是真正的皇帝。
趙煦親理政務，每一件事將是將禮部尚書蘇軾貶去做定州知府。蘇軾文名滿天下，負當時重望。他是王安石的死對頭，向來反對新法。元□右年間太皇太后垂帘聽政，重用司馬光和蘇軾、蘇轍兄弟。現下太皇太后一死，皇帝便貶逐蘇軾，自朝廷以至民間，人人心頭都罩上一層暗影：“皇帝又要行新政了，又要害苦百姓了！ ”
當然，也有人暗中竊喜，皇帝再行新政，他們便有了升官發財的機會。
這時朝中執政，都是太皇太后任用的舊臣。翰林學士范祖禹上奏，說道：“先太皇太后以大公至正為心，罷王安石、呂惠卿新法而行祖宗舊政，故社稷危而復安， 人心離而復事。乃至遼主亦與宰相方曰：‘南朝遵行仁宗政事，可敕燕京留守，使邊吏約束，無生事。’陛下觀敵國之情如此，則中國人心可知。今陛下親理萬機，小人必欲有所動搖，而懷利者亦皆觀望。臣愿陛下念祖宗之艱難，先太皇太后之勤勞，痛心疾首，以聽用小人為刻骨之戒，守天□右之政，當堅如金石，重如山岳，使中外一心，歸于至正，則天下幸甚！”
趙煦越看越怒，把奏章往案上一拋，說道：“‘痛心疾首，以聽用小人為刻骨之戒’，這兩句話說得不錯。但不知誰是君子，誰是小人？”說著雙目炯炯，凝視范祖禹。
范祖禹磕頭道：“陛下明察。太皇太后聽政之初，中外臣民上書者以萬數，都說政令不便，害苦百姓。太皇太后順依天下民心，遂改其法，作法之人既有罪則逐， 陛下與太皇太后亦順民心而逐之。這些被逐的臣子，便是小人了。”
趙煦冷笑一聲，大聲道：“那是太皇太后斥逐的，跟我又有什么干系？”拂袖退朝。
趙煦厭見眾臣，但親政之初，又不便將一群大臣盡數斥逐，當即親下赦書，升內侍樂士宣、劉惟簡、梁從政等人的官，獎懲他們親附自己之功，連日拖病不朝。
太監送進一封奏章，字跡肥腴挺拔，署名蘇軾。趙煦道：“蘇大胡子倒寫得一手好字，卻不知胡說些什么。”見疏上寫道：“臣日侍帷幄，方當戍邊，顧不得一見而行﹔況疏遠小臣，欲求自通，難矣。”趙煦道：“我就不愛瞧你這大胡子，永世都不要再見你。”接著瞧下去：“然臣不敢以不得對之故不效愚忠。古之聖人將有為也，必先處晦而觀明，處靜而觀動，則萬物之物畢陳于前。陛下聖智絕人，春秋鼎盛……”趙煦微微一笑，心道：“這大胡子挺沒頭，倒會拍馬屁，說我‘聖智絕人’，不過他又說我‘春秋鼎盛’，那是說我年輕，年輕就不懂事。”接下去又看：“臣愿虛心循理，一切未有所為，默觀庶事之利害與群臥之邪正，以三年為期， 俟得其實，然后應而作，使既作之后，天下無恨，陛下亦無悔。由是觀之，陛下之所為，惟憂太早，不患稍遲，亦已明矣。臣恐急進好利之臣，輒勸陛下輕有改變，故進此說，敢望陛下留神，等到稷宗宗廟之福，天下幸甚。”
趙煦閱罷奏章，尋思：“人人都說蘇大胡子是個聰明絕頂的才子，果然名不虛傳。他情知我決意紹述先帝，復行新法，便不來阻梗，只是勸我延緩三年。哼，什么‘使既作之后，天下無恨，陛下亦無悔’。他話是說得婉轉，意思還不是一樣？說我倘若急功近利，躁進大干，不但天下有恨，我自己亦當有悔。”一怒之下，登時將奏章撕得粉碎。
數日后視朝，范祖禹又上奏章：“煦寧之初，王安石、呂惠卿造立三新法，悉變祖宗之政，多引小人以誤國。勛舊之臣屏棄不用，忠正之士相繼遠引。又用兵開邊，結怨外夷，天下愁苦，百姓流徒。”趙煦看到這里，怒氣漸盛，心道：“你罵的是王安石、呂惠卿，其實還不是在罵我父皇？”又看下去：“蔡確連起大獄，王韶創取煦河，章惱開五溪，沈起擾交管，沈括等興造西事，兵民死傷者不下二十萬。
先帝臨朝悼悔，謂朝廷不得不任其咎……”趙煦越看越怒，跳過了几行，見下面是： “……民皆愁痛，比屋思亂，賴陛下與太皇太后起而救之，天下之民，如解倒懸… …”趙煦看到此處，再也難以忍耐，一拍龍案，站起身來。
趙煦那時年方一十八歲，以皇帝之尊再加一股少年的銳氣，在朝廷上突然大發脾氣，群臣無不失色，只聽他厲聲說道：“范祖禹，你這奏章如此說，那不是惡言誹謗先帝么？”范祖禹連連磕頭，說道：“陛下明鑒，微臣萬萬不敢。”
趙煦初操大權，見群臣駭怖，心下甚是得意，怒氣便消，臉上卻仍是裝著一副凶相，大聲道：“先帝以天縱之才，行大有為之志，正要削平蠻夷，混一天下，不幸盛年崩駕，騰紹述先帝遺志，有何不妥？你們卻嘮嘮叨叨的舌噪不休，反來說先帝變法的不是！”
群臣班中閃出一名大臣，貌相清□，凜然有威，正是宰相蘇轍。趙煦心下不喜， 心道：“這人是蘇大胡子的弟弟，兩兄弟狼狽為奸，狗嘴里定然不出象牙。”只聽蘇轍說道：“陛下明察，先帝有眾多設施，遠超前人。例如先帝在位十二年，終身不受尊號。臣下上章歌頌功德，先帝總是謙而不受。至于政事有所失當，卻是哪一朝沒有錯失？父作這于前，子救之前后，此前人之孝也。”
趙煦哼了一聲，冷冷的道：“什么叫做‘父作之于前，子救之于后’？”蘇轍道：“比方說漢武帝吧。漢武帝外事四夷，內興宮室，財用匱竭，于是修鹽鐵、榷酤、均輸之政。搶奪百姓的利源財物，民不堪命，几至大亂。武帝崩駕后，昭帝接位，委任霍光，罷去煩苛，漢室乃定。”趙煦又哼了一聲，心道：“你以漢武帝來比我父皇！”
蘇轍眼見皇帝臉色不善，事情甚是凶險，尋思：“我若再說下去，皇上一怒之下，說不定我有性命之憂，但我若順從民意，天下又復擾攘，千千萬萬生靈啼飢號寒，流離失所，我為當國大臣，心有何忍？今日正是我以一條微命報答太皇太后深恩之時。”又道：“后漢時明帝查察為明，為讖決事，相信妄誕不經的邪理怪說，查察臣僚言行，無微不至，當時上下恐懼，人懷不安。章帝接位，深鑒其失，代之以寬厚愷悌之政，人心喜悅，天下大治，這都是子匡父失，聖人的大孝。”蘇轍猜知趙煦于十歲即位，九年來事事聽命于太皇太后，心中必定暗自惱恨，決意要毀太皇太后的政治而回復神宗時的變法，以示對父親的孝心，因而特意舉出“聖人之大孝’的話來向皇上規勸。
趙煦大聲道：“漢明帝尊崇儒朮，也沒有什么不好。你以漢武帝來比擬先帝，那是什么用心？這不是公然訕謗么？漢武帝窮兵黔武，末年下哀痛之詔，深自詰責， 他行為荒謬，為天下后世所笑，怎能與先帝相比？”越說越響，聲色俱厲。
蘇轍連連磕頭，下殿來到庭中，跪下待罪，不敢再多說一句。
許多大臣心中都道：“先帝變法，害得天下百姓朝不保夕，漢武帝可比他好得多了。”但哪一個敢說這些話？又有誰敢為蘇轍辨解？
一個白發飄然的大臣越眾而發，卻是范純仁，從容說道：“陛下休怒。蘇轍言語或有失當，卻是一片忠君愛國的美意。陛下親政之初，對待大臣當有禮貌，不可如訶斥奴仆。何況漢武帝末年痛悔前失，知過能改，也不是壞皇帝。”趙煦道：“ 人人都說‘秦皇、漢武’，漢武帝和暴虐害民的秦始皇并稱，那還不是無道之極么？
”范鈍仁道：“蘇轍所論，是時勢與事情，也不是論人。”
趙煦聽范純仁反復辨解，怒氣方消，喝道：“蘇轍回來！”蘇轍自庭中回到殿步，不敢再站原班，跪在群臣之末，道：“微臣得罪陛下，乞賜屏逐。”
次日詔書下來，降蘇轍為端明殿學士，為汝州知府，派宰相去做一個小小的州官。
南朝君臣動靜，早有細作報到上京。遼主耶律洪基得悉南朝太皇太后崩駕，少年皇帝趙煦逐持重大臣，顯是要再行新政，不禁大喜，說道：“擺駕即赴南京，與蕭大王議事。”
耶律洪基又道：“南朝在上京派有不少細作，若知我前去南京，便會戒備。咱們輕騎簡從，迅速前往，卻也不須知會南院大王。”當下率領三千甲兵，徑向南行， 鑒于上次楚王作亂之失，留守上京的官兵由蕭后親自統領。另有十萬護駕兵馬，隨后分批南來。
不一日，御駕來到南京城外。這日蕭峰正帶了二十余衛兵在北郊射獵，聽說遼主突然到來，飛馬向北迎駕，遠遠望見白旄黃蓋，當即下馬，搶步上前，拜伏在地。
耶律洪基哈哈大笑，縱下馬來，說道：“兄弟，你我名為君臣，實乃骨肉，何必行此大禮？”當即扶起，笑問：“野獸可多么？”蕭峰道：“連日嚴寒，野獸都避 到南邊去了，打到半日，也只打到些青狼、獐子，沒什么大的。”耶律洪基也極喜射獵，道：“咱們到南郊去找找。”蕭峰道：“南郊與南朝接壤，臣怕失了兩國和氣，嚴禁下屬出獵。”耶律洪基眉頭微微一皺，問道：“那么也不打草谷了么？” 蕭峰道：“臣已禁絕了。”耶律洪基道：“今日咱兄弟聚會，破一破例，又有何妨？
”蕭峰道：“是！”
號角聲響，耶律洪基與蕭峰雙騎并馳，繞過南京城牆，直向南去。三千甲兵隨后跟來。馳出二十余里后，眾甲兵齊聲吆喝，分從東西散開，像扇子般遠遠圍了開去，聽得馬嘶犬吠，響成一團，四下里慢慢合圍，草叢中趕起一起狐兔之屬。
耶律洪基不愿射殺這些小獸，等了半天，始終不見有熊虎等巨獸出現，正自掃興，忽聽得叫聲響起，東南角上十余名漢子飛奔過來，瞧裝束是南朝的樵夫獵戶之類。遼兵趕不到野獸，知道皇上不喜，恰好圍中圍上了這十几名南人，當即吆喝驅趕，逼到皇帝馬前。
耶律洪基笑道：“來得好！”拉開鑲金嵌玉的鐵胎弓，搭步雕翎狼牙箭，連珠箭發，嗤嗤嗤嗤几聲過去，箭無虛發，霎時間射倒了六名南人。其余的南人嚇得魂飛天外，轉身便逃，卻又給眾遼兵用長矛攢刺，逐了回來。
蕭峰看得甚是不忍，叫道：“陛下！”耶律洪基笑道：“余下的留給你，我來看兄弟神箭！”蕭峰搖搖頭，道：“這些人并無罪過，饒了他們嗎！”耶律洪基笑道： “南人太多，總得殺光了，天下方得太平。他們投錯胎去做南人，便是罪過。”說著連珠箭發，又是一箭一個，一壺箭射不了一半，十余名漢人無一幸免，有的立歸斃命，有的射中肚腹，一時未能氣絕，倒在地下呻吟。眾遼兵大聲喝采，齊呼：“ 萬歲！”
蕭峰當時若要出手阻止，自能打落遼帝的羽箭，但在眾軍眼前公然削了皇帝的面子，可說大逆不道，但臉上一股不以為然的神色，已不由自主的流露了出來。
耶律洪基笑道：“怎樣？”正要收弓，忽見一騎馬突過獵圍，疾馳而過。耶律洪基見馬上之人作漢人裝束，更不多問，彎弓搭箭，颼的一箭，便向那人射了過去。
那人一伸手，豎起兩根手指，便將羽箭挾住。此時耶律洪基第二箭又到，那人左手伸起，又將第二簡明挾住，胯下坐旗絲毫不停，徑向遼主沖來。耶律洪基箭發連珠， 后箭接前箭，几乎是首尾相連。但他發得快，對方也接得快，頃刻之間，一個發了七枝箭，一個接了七枝箭。
遼后親衛大聲吆喝，各挺長矛，擋在遼主之前，生怕來人驚駕。
其時兩人相距已不甚遠，蕭峰看清楚來人面目，大吃一驚，叫道：“阿紫，是你？不得對皇上無禮。”
馬上乘者格格一笑，將接住的七枝狼牙箭擲給衛兵，跳下馬來，向耶律洪基跪下行禮，說道：“皇上，我接你的箭，可別見怪。”耶律洪基笑道：“好身手，好本事！”
阿紫站起身來，叫道：“姊夫，你是來迎接我么？”雙足一登，飛身躍到蕭峰馬前。
蕭峰見她一雙眼睛已變得炯炯有神，又驚又喜，叫道：“阿紫，怎地你的眼睛好了？”阿紫笑道：“是你二弟給我治的，你說好不好？”蕭峰又向她瞧了一眼，突 然之間，心頭一凜，只覺她眼色之中似乎有一股難以形容的酸苦傷心，照說她雙目復明，又和自己重會，該當十分歡喜才是，何以眼色中所流露出來的心情竟如此淒楚？可是她的笑聲之中，卻又充滿了愉悅之意。蕭峰心道：“想必小阿紫在途中受了甚么委屈。”
阿紫突然一聲尖叫，向前躍出。蕭峰同時也感到有人在自己身后突施暗算，立即轉身，只見一柄三股獵叉當胸飛來。阿紫探出左手抓住，順手一擲，那獵叉插入橫臥在地一人的胸膛。那人是名漢人獵戶，被耶律洪基射倒，一時未死，拼著全身之力，將手中獵叉向蕭峰背心擲來。他見蕭峰身穿遼國高官服色，只盼殺得了他，稍雪無辜被害之恨。
阿紫指著那氣息已絕的獵戶罵道：“你這不自量力的豬狗，居然想來暗算我姊夫！”
耶律洪基見阿紫一叉擲死那個獵戶，心下甚喜，說道：“好姑娘，你身手矯捷， 果然了得。剛才這一叉自然傷不了咱們的南院大王，但萬一他因此而受了一點輕傷， 不免誤了朕的大事。好姑娘，該當如此賞你一下才是？”
阿紫道：“皇上，你封我姊夫做大官，我也要做個官兒玩玩。不用像姊夫那樣大，可也不能太小，都人家瞧我不起。”耶律洪基笑道：“咱們大遼國只有女人管事，卻沒女人做官的。這樣吧，你本來已是郡主了，我升你一級，封你做公主，叫做什么公主呢？是了，叫做‘平南公主’！”阿紫嘟起了小嘴，道：“做公主可不干！
”洪基奇道：“為什么不做？”阿紫道：“你跟我姊夫是結義兄弟，我若受封為公主，跟你女兒一樣，豈不是矮了一輩？”
耶律洪基見阿紫對蕭峰神情親勢，而蕭峰雖居高位，卻不近女色，照著遼人的常習，這樣的大官，別說三妻四妾，連三十妻四十妾也娶了，想來對阿紫也頗具情意，多半為了她年紀尚小，不便成親，當下笑道：“你這公主是長公主，和我妹子同輩，不是和我女兒同輩。我不但封你為‘平南公主’，連你的一件心愿，也一并替你完償了如何？”
阿紫俏劍一紅，道：“我有什么心愿？陛下怎么又知道了？你做皇帝的人，卻也 這么信口開河。”她向來天不怕、地不怕，對耶律洪基說話，也不拘什么君臣之禮。
遼國禮法本甚粗疏，蕭峰又是耶律洪基極寵信的貴人，阿紫這么說，耶律洪基只是嘻嘻一笑，道：“這平南公主你若是不做，我便不封了，一、二、三，你做不做？”
阿紫盈盈下拜，低聲道：“阿紫謝恩。”蕭峰也躬身行禮，道：“謝陛下恩典。 ”他待阿紫猶如自己親妹，她既受遼主恩封，蕭峰自也道謝。
耶律洪基卻道自己所料不錯，心道：“我讓他風風光光的完婚，然后命他征宋， 他自是更效死力。”蕭峰心中卻在盤算：“皇上此番南來，有什么用意？他為什么將阿紫的公主封號稱為‘平南’？平南，平南，難道他想向南朝用兵嗎？”
耶律洪基握住蕭峰的右手，說道：“兄弟，咱二人多日不見，過去說一會話兒。
” 二人并騎南馳，駿足坦途，片刻間已馳出十余里外。平野上田疇荒蕪，麥田中都長滿了荊棘雜草。蕭峰尋思：“宋人怕我們出來打草谷，以致將數十萬畝良田都拋荒了。”
耶律洪基縱馬上了一座小丘，立馬丘頂，顧盼自豪。蕭峰跟了上去，隨著他目光向南望去，但見峰巒起儲存，大地無有盡處。
耶律洪基以鞭梢指著南方，說道：“兄弟，記得三十余年之前，父皇曾攜我來此，向南指點大宋的錦繡山河。”蕭峰道：“是。”
耶律洪基道：“你自幼長于南蠻之地，多識南方的山川人物，到底在南方住，是不是比在咱們北國苦寒之地舒適得多？”蕭峰道：“地方到處都是一般。說到‘ 舒適’二字，只要過得舒齊安適，心中便快活了。北人不慣在南方住，南人也不慣在北方住。老天爺既作了這番安排，倘若強要調換，不免自尋煩惱。”耶律洪基道： “你以北人而去住在南方，等到住慣了，卻又移來此地，豈不心下煩惱？”蕭峰道： “臣是浪蕩江湖之人，四海為家，不比尋常的農夫牧人。臣得蒙陛下賜以棲身之所， 高官厚祿，深感恩德，更有什么煩惱？”
耶律洪基回過頭來，向他臉上凝視。蕭峰不便和他四目相視，微笑著將目光 移了開去。耶律洪基緩緩說道：“兄弟，你我雖有君臣之分，卻是結義兄弟，多日不見，卻如何生分了？”蕭峰道：“當年微臣不知陛下是我大遼國天子，以致多有冒瀆，妄自高攀，既知之后，豈敢極以結義兄弟自居？”耶律洪基嘆道：“做皇帝的人，反而不能結交几個推心置腹、義氣深重的漢子。兄弟，我若隨你行走江湖，無拘無束，只怕反而更為快活。”
蕭峰喜道：“陛下喜愛朋友，那也不難。臣在中原有兩個結義兄弟，一是靈鷲宮的虛竹子，一是大理段譽，都是肝膽照人的熱血漢子。陛下如果愿見，臣可請他們來遼國一游。”他自回南京后，每日但與遼國的臣僚將士為伍，言語性子，格格不入，對虛竹、段譽二人好生想念，甚盼邀他們來遼國聚會盤桓。
耶律洪基喜道：“既是兄弟的結義兄弟，那也是我的兄弟了。你可遣急足分送書信，邀請他們到遼國來，朕自可各封他們二人大大的官職。”蕭峰微笑道：“請他們來玩玩倒是不妨，這兩位兄弟，做官是做不來的。”
耶律洪基沉默片刻，說道：“兄弟，我觀你神情言語，心中常有郁郁不足之意。 我富有天下，君臨四海，何事不能為你辦到？卻何以不對做哥哥的說？”
蕭峰心下感動，說道：“不瞞陛下說，此事是我平生恨事。鑄成大錯，再難挽回。”當下將如何誤殺阿朱之事大略說了。
耶律洪基左手一拍大腿，大聲道：“難怪兄弟三十多歲年紀，卻不娶妻，原來是難忘舊人。兄弟，你所以鑄成這個大錯，推尋罪魁禍首，都是那些漢人南蠻不好， 尤其是丐幫一干叫化子，更是忘恩負義。你也休得煩惱，我═日興兵，討伐南蠻，把中原武林、丐幫眾人，一古惱兒的都殺了，以泄你雁門關外殺母之仇，聚賢庄中受困之恨。你既喜歡南蠻的美貌女子，我挑一千個、二千個來服侍你，卻又何難？ ”
蕭峰臉上露出一絲苦笑，心道：“我既誤殺阿朱，此生終不再娶，阿朱就是阿朱，四海列國，千秋萬載，就只一個阿朱。豈是一千個、一萬個漢人美女所能代替得了的？皇上看慣了后宮千百名宮娥妃子，那懂得‘情’之一字？”說道：“多謝陛 下厚恩，只是臣與中原武人之間的仇怨，已然一筆勾銷。微臣手底已殺了不少中原武要，怨怨相報，實是無窮無盡。戰舋一啟，兵連禍結，更是非同小可。”
耶律洪基哈哈大笑，說道：“宋人文弱，只會大火炎炎，戰陣之上，實是不堪一擊。兄弟英雄無敵，統兵南征，南蠻指日可定，哪有什么兵連禍結？兄弟，哥哥此次南來，你可知為的是什么事？”蕭峰道：“正要陛下示知。”
耶律洪基笑道：“第一件事，是要與賢弟暢聚別來之情。賢弟此番西行，西夏國的形勢險易，兵馬強弱，想必都已了然于胸。以賢弟之見，西夏是否可取？”
蕭峰吃了一驚，尋思：“皇上的圖謀著實不小，既要南占大宋，又想西取西夏大顯身手。”便道：“臣子此番西去，只想瞧瞧西夏公主招親的熱鬧，全沒想到戰陣攻伐之事。陛下明鑒，臣子歷險江湖，近戰搏擊，差有一日之長，但行軍布陣，臣子實在一竅不通。”耶律洪基笑道：“賢弟不必過謙。西夏國王這番大張旗滿的招駙馬，卻鬧了個虎頭蛇尾，無疾而終，當真好笑。其實當日賢弟帶得十萬兵去，將西夏國王娶回南京，倒也甚好。”蕭峰微微一笑，心想：“皇上只道有強兵在手，要什么便有什么。”
耶律洪基說道：“做哥哥的此番南來，第二件事為的是替兄弟增爵升官。賢弟聽封。”蕭峰峰道：“微臣受恩已深，不敢再望……”耶律洪基朗聲道：“南院大王蕭峰聽封！”蕭峰只得翻身下鞍，拜伏在地。
耶律洪基說道：“南院大王蕭峰公忠體國，為朕股肱，茲進爵為宋王，以平南大元帥統率三軍，欽此！”
蕭峰心下遲疑，不知如何是好，說道：“微臣無功，實不敢受此重恩。”耶律洪基森然道：“怎么？你拒不受命么？”蕭峰聽他口氣嚴峻，知道無可推辭，只得叩 頭道：“臣蕭峰謝恩。”洪基哈哈大笑，道：“這樣才是我的好兄弟呢。”雙手扶起，說道：“兄弟，我這次南來，卻不是以南京為止，御駕要到汴梁。”
蕭峰又是一驚，顫聲道：“陛下要到汴梁，那……那怎么……”耶律洪基笑道： “兄弟以平南大元帥統率三軍，為我先行，咱們直驅汴梁。日后兄弟的宋王府，便設在汴梁趙煦小子的皇宮之中。”蕭峰道：“陛下是說咱們要和南朝開仗？”
洪基道：“不是我要和南朝開仗，而是南蠻要和我較量。南朝太皇太后這老婆子主政之時，一切總算井井有條，我雖有心南征，卻也沒十足把握。現下老太婆死了，趙煦這小子乳臭未干，居然派人整飭北防、訓練三軍，又要募兵養馬，籌辦糧秣，嘿嘿，這小子不是為了對付我，卻又對付誰？”
蕭峰道：“南朝訓練士卒，那也不必去理他。這几年來宋遼互不交兵，兩國都很太平。趙煦若來侵犯，咱們自是打他個落花流水。他或畏懼陛下聲威，不敢輕舉妄動，咱們也不必去跟這小子一般見識。”
耶律洪基道：“兄弟有所不知，南朝地廣人稠，物產殷富，如果出了個英主，真要和大遼為敵，咱們是斗他們不過的。天幸趙煦這小子胡作非為，斥逐忠臣，連蘇大胡子也給他貶斥了。此刻君臣不協，人心不附，當真是千載難逢的良機。此時不舉，更待何時？”
蕭峰舉目向南望去，眼前似是出現一片幻景：成千成萬遼兵向南沖去，房舍起火，烈炎沖天，無數男女無幼在馬蹄下輾轉轉呻吟，宋兵遼兵互相斫殺，紛紛墮于馬下，鮮血與河水一般奔流，骸骨遍野……
耶律洪基大聲道：“我契丹列祖列宗均想將南朝收列版圖，好几次都是功敗垂成。今日天命攸歸，大功要成于我手。好兄弟，他日我和你君臣名垂青吏，那是何等的美事？”
蕭峰雙膝跪下，連連磕頭，道：“陛下，微臣有一事求懇。”耶律洪基微微一驚，道：“你要什么？做哥哥的只須力之所及，無有不允。”蕭峰道：“請陛下為宋遼兩國千萬生靈著想，收回南征的聖意。咱們契丹人向來游牧為生，縱向南朝土地，亦是無用。何況兵凶戰危，難期必勝，假如小有挫折，反而損了陛下的威名。 ”
耶律洪基聽蕭峰的言語，自始至終不愿南征，心想自來契丹的王公貴人、將帥大臣，一聽到“南征”二字，無不鼓舞勇躍，何以蕭峰卻一再勸阻？斜睨蕭峰，只見他雙眉緊蹙，若有重憂，尋思：“我封他為宋王、平南大元帥，那是我大遼一人之下、萬人之上的高官，他為什么反而不喜？是了，他雖是遼人，但自幼為南蠻撫養長大，可說一大半是南蠻子。大宋于他乃是父母之邦，聽我說要發兵去伐南蠻，他便竭力勸阻。以此看來，縱然我勉強他統兵南行，只怕他也不肯盡力。”便道： “我南征之意已決，兄弟不必多言。”
蕭峰道：“征戰用國家大事，務請三思。倘若陛下一意南征，還是請陛下另委賢能的為是。以臣統兵，只怕誤了陛下大事。”
耶律洪基此番興興頭頭的南來，封賞蕭峰重爵，命他統率雄兵南征，原是顧念結義兄弟的情義，給他一個大大的恩典，料想他定然喜出望外，哪知他先是當頭大潑冷水，又不肯就任平南大元帥之職，不由大為不快，冷冷的道：“在你心目中，南朝是比遼國更為要緊了？你是寧可忠于南朝，不肯忠于我大遼？”
蕭峰拜伏在地，說道：“陛下明鑒。蕭峰是契丹人，自是忠于大遼。大遼若有危難，蕭峰赴湯蹈火，盡忠報國，萬死不辭。”
耶律洪基道：“趙煦這小子已萌覬覦我大遼國土之意。常言道得好：‘先下手為強，后下手遭殃’。咱們如不先發制人，說不定便有亡國滅種的大禍。你說什么盡忠報國，萬死不辭，可是我要你為國統兵，你卻不奉命？”
蕭峰道：“臣平生殺人多了，實不愿雙手再沾血腥，求陛下許臣辭官，隱居山林。”
耶律洪基聽他說要辭官，更是憤怒，心中立時生出殺意，手按刀柄，便要拔刀向他頸中斫將下去，便隨即轉念：“此人武功厲害，我一刀斫他不死，勢必為他所害。何況昔年他于我有平亂大功，又和我有結義之情，今日一言不合，便殺功臣，究竟于恩義有虧。”當下長嘆一聲，手離刀柄，說道：“你我所見不同，一時也難以勉強，你回去好好的想想，望你能回心轉意，拜命南征。”
蕭峰雖拜伏在地，但身側之人便揚一揚眉毛，舉一舉指頭，他也能立時警覺，何況耶律洪基手按刀柄、心起殺人之念？他知若再和耶律洪基多說下去，越說越僵， 難免翻臉，當即說道：“尊旨！”站起身來，牽過耶律洪基的坐旗。
耶律洪基一言不發，一躍上馬，疾馳而去。先前君臣并騎南行，北歸時卻是一先一后，相距里許。蕭峰知道耶律洪基對己已生疑忌，倘若跟隨太近，既令他心中不安，而他提及南征之事，又不能不答，索性遠遠遠墮后。
回到南京城中，蕭峰請遼帝駐蹕南院大王府中。耶律洪基笑道：“我不來打擾你啦，你清靜下來，細想這中間的禍福利害。我自回御營下榻。”當下蕭峰恭送耶律洪基回御營。
耶律洪基從上京攜來大批寶刀利劍、駿馬美女，賞賜于他。蕭峰謝恩，領回王府。
蕭峰甚少親理政務，文物書籍，更是不喜，因此王府中也沒什么書房，平時便在大廳中和諸將坐地，傳酒而飲，割肉而食，不失當年與群丐縱飲的豪習。契丹諸將在大漠氈帳中本來也是這般，見大王隨和豪邁，遇下親厚，盡皆歡喜。
此刻蕭峰從御營歸來，天色已晚，踏進大廳，只見牛油大燭火光搖曳之下，虎皮下伏著一個紫衫少女，正是阿紫。
她聽得腳步聲響，一躍而起，扑過去摟著蕭峰的脖子，瞧著他睛睛，問道：“ 我來了，你不高興么？為什么一臉都是不開心的樣子？”蕭峰搖了搖頭，道：“我是 為了別的事。阿紫，你來了，我很高興。在這世界上，我就只挂念你一個人，怕你遭到什么危難。你回到我身邊，眼睛又治好了，我就什么也沒牽挂了。”
阿紫笑道：“姊夫，我不但眼睛好了，皇帝還封了我做公主，你很開心么？” 蕭峰道：“封不封公主，小阿紫還是小阿紫。皇上剛才又升我的官，唉！”說著一聲長嘆，提過一只牛皮袋子，拔去塞子，喝了兩大口酒。大廳四周放滿了盛酒的牛袋，蕭峰興到即喝，也不須人侍候。阿紫笑道：“恭喜姊夫，你又升了官啦！”
蕭峰搖了搖頭，說道：“皇上封我為宋王、平南大元帥，要我統兵去攻打南朝。 你想，這征戰一起，要殺多少官兵百嘟起了嘴，轉過了身，道：“我早知在你心中， 一千個我也及不上一個她，一萬個活著的阿紫，也及不上一個不在人世的阿朱。看來只有我快快死了，你才會念著我一點兒。早知如此……我……我也不用這么遠路來探望你。你……你几時又把人家放在心上了？”
蕭峰聽她話中大有幽怨之意，不由得怦然心驚，想起她當年發射毒針暗算自己， 便是為要自己長陪在她身邊，說道：“阿紫，你年紀小，就只頑皮淘氣，不懂大人的事……”阿紫搶著道：“什么大人小孩的，我早就不是小孩啦。你答應姊姊照顧我，你……你只照顧我有飯吃，有衣穿，可是……可是你几時照顧到我的心事了？你從來就不理會我心中想什么。”蕭峰越聽越驚，不敢接口。
阿紫轉背了身子，續道：“那時候我眼睛瞎了，知道你決不會喜歡我，我也不來跟你親近。現下我眼睛好了，你仍不來睬我，我……什么地方不及阿朱了？相貌沒她好看么？人沒她聰明么？只不過她已經死了，你就時時刻刻惦念著她。我…… 我 恨不得那日就給你一掌打死了，你也會像想念阿朱的一般念著我……”
她說到傷心處，突然一轉身，扑在蕭峰懷里，大哭起來。蕭峰一時手足無措，不知說什么才好。
阿紫嗚咽一陣，又道：“我怎么是小孩子？在那小橋邊的大雷雨之夜，我見到你打死我姊姊，哭得這么傷心，我心中就非常非常喜歡你。我心中說：‘你不用這么難受。你沒了阿朱，我也會像阿朱這樣，真心真意的待你好。’我打定了主意，我一輩子要跟著你。可是你又偏偏不許，于是我心中說：‘好吧，你不許我跟著你， 那么我便將你弄得殘廢了，由我擺布，叫你一輩子跟著我。’”
蕭峰搖了搖頭，說道：“這些舊事，那也不用提了。”
阿紫叫道：“怎么是舊事？在我心里，就永遠和今天的事一樣新鮮。我又不是沒跟你說過，你就從來不把我放在心上。”
蕭峰輕輕撫摩阿紫的秀發，低聲道：“阿紫，我年紀大了你一倍有余，只能像叔叔、哥哥這般的照顧你。我這一生只喜歡過一個女子，那就是你的姊姊。永遠不會有第二個女子能代替阿朱，我也決計不會再去喜歡哪一個女子。皇上賜給我一百多名美女，我從來正眼也不去瞧上一眼。我關懷你，全是為了阿朱。”
阿紫又氣又惱，突然伸出手來，拍的一聲，重重打了他一記巴掌。蕭峰若要閃避，這一掌如何能擊到他臉上？只是見阿紫見得臉色慘白，全身發顫，目光中流露出淒苦之色，看了好生難受，終于不忍避開她這一掌。
阿紫一掌打過，好生后悔，叫道：“姊夫，是我不好，你……你打還我，打還我！”
蕭峰道：“這不是孩子氣么？阿紫，世上沒什么大不了的事，用不著這么傷心！ 你的眼光為什么這么悲傷？姊夫是個粗魯漢子，你老是陪伴著我，叫你心里不痛快！”
阿紫道：“我眼光中老是現出悲傷難過的神氣，是不是？唉，都是那丑八怪累了我。”蕭峰問道：“什么那丑八怪累了你？”阿紫道：“我這對眼睛，是那個丑八怪、鐵頭人給我的。”蕭峰一時未能明白，問道：“丑八怪？鐵頭人？”阿紫道： “那個丐幫幫主庄聚賢，你道是誰？說出來當真教人笑破了肚皮，竟然便是那個給我套了一個鐵面具的游坦之。就是那聚賢庄二庄主游駒的兒子，曾用石灰撒過你眼睛的。也不知他從什么地方學來了一些古怪武功，一直跟在我身旁，拼命討我歡心。 我可給他騙得苦了。那時我眼睛瞎了，又沒旁人依靠，只好庄公子長、庄公子短的叫他，現下想來，真是羞愧得要命。”
蕭峰奇道：“原來那丐幫的庄幫主，便是受你作弄的鐵丑，難怪他臉上傷痕 累累，想是揭去鐵套時弄傷了臉皮。這鐵丑便是游坦之嗎？唉，你可真也太胡鬧了， 欺侮得人家這個樣子。這人不念舊惡，好好待你，也算難得。”
阿紫冷笑道：“哼，什么難得？他哪里安好心了？只想哄得我嫁了給他。”
蕭峰想起當日在少室山上的情景，游坦之凝視阿紫的目光之中，依稀是孕育深情，只是當時沒加留心，便道：“你得知真相，一怒之下便將他殺了？挖了他的眼睛？”阿紫搖頭道：“不是，我沒殺他，這對眼睛是他自愿給我的。”蕭峰更加不懂了，問道：“他為什么肯將自己的眼珠挖出來給你？”
阿紫道：“這人傻里傻氣的。我和他到了縹緲峰靈鷲宮里，尋到了你的把弟虛竹，請他給我治眼。虛竹子找了醫書看了半天，說道必須用新鮮的活人眼睛換上才成。靈鷲宮中個個是虛竹子的下屬，我既求他換眼，便不能挖那些女人的眼睛。我叫游坦之到山下去擄一個人來。這家伙卻哭了起來，說道我治好眼睛，看到了他真面目，便不會再理他了。我說不會不理他，他總是不信。哪知道他竟拿了尖刀，去找虛竹子，愿意把自己的眼睛換給我。虛竹子說什么不肯答允。那鐵頭人便用刀子在他自己身上、臉上划了几刀，說道虛竹子倘若不肯，他立即自殺。虛竹子無奈，只好將他的眼睛給我換上。”
她這般輕描淡寫的說來，似是一件稀松尋常之事，但蕭峰聽入耳中，只覺其中的可畏可怖，較之生平種種驚心動魄的凶殺斗毆，實尤有過之。他雙手發顫，拍的一聲，擲去了手中酒袋，說道：“阿紫，是游坦之甘心情愿的將眼睛換了給你？” 阿紫道：“是啊。”蕭峰道：“你……你這人當真是鐵石心腸，人家將眼睛給你，你便受了？”
阿紫聽他語氣嚴峻，雙眼一眨一眨的，又要哭了出來，突然說道：“姊夫，你的眼睛倘若盲了，我也甘心情愿將我的好眼睛換給你。”
蕭峰聽她這兩句說得情辭懇摯，確非虛言，不由得心中感動，柔聲道：“阿紫， 這位游君對你如此情深一往，你在福中不知福，除他之外，世上哪里再去找第二位有情郎君去？他現下是在何處？”
阿紫道：“多半還是在靈鷲宮，他沒有眼睛，這險峻之極的縹緲峰如何下來？ ”
蕭峰道：“啊，說不定二弟又能找到哪一個死囚的眼睛再給他換上。”阿紫道： “不成的，那小和尚………不，虛竹子說道，我的眼睛只是給丁春秋那老賊毒壞了眼膜，筋脈未斷，因此能換。鐵丑的眼睛挖出時，筋脈都斷，卻不能再換了。”蕭峰道：“你快去陪他，從此永遠不再離開他。”阿紫搖頭道：“我不去，我只跟著你，那個丑得像妖怪的人，我多瞧一眼便要作嘔了，怎能陪著他一輩子？”蕭峰怒道：“人家面貌雖丑，心地可比你美上百倍！我不要你陪，不要再見你！”阿紫頓足 哭道：“我……我……”
只聽得門外腳步聲響，兩名衛士齊聲說道：“聖旨到！”跟著廳門打開。蕭峰和阿紫一齊轉身，中只見一名皇帝的使者走進廳來。
遼國朝廷禮儀，遠不如宋朝的繁復，臣子見到皇帝使者，只是肅立聽旨便是，用不著什么換朝服，擺香案，跪下接旨。那使者朗聲說道：“皇上宣平南公主見駕。 ”
阿紫道：“是！”拭了眼淚，跟著那使者去了。
蕭峰瞧著阿紫的背影，心想：“這游坦之對她鐘情之深，當真古今少有。只因阿紫情竇初開之時，恰和我朝夕相處，她重傷之際，我又不避男女之嫌，盡心照料， 以致惹得她對我生出一片滿是孩子氣的痴心。我務須叫她回到游君身邊，人家如此待她，她如背棄這雙眼已盲之人，老天爺也是不容。”耳聽得那使者和阿紫的腳步聲漸漸遠去，終于不再聽聞，又想到耶律洪基命他伐宋的旨意。
“皇上叫阿紫去干什么？定是要她勸我聽命伐宋。我如堅不奉詔，國法何存？適 才在南郊爭執，皇上手按刀柄，已啟殺機，想是他顧念君臣之情，兄弟之義，這才強自克制。我如奉命伐宋，帶兵去屠殺千千萬萬宋人，于心卻又何忍？何況爹爹此刻在少林寺出家，若聽到我率軍南下，定然大大不喜。唉，我抗拒君命乃是不忠，不顧金蘭之情乃是不義，但若南下攻戰，殘殺百姓是為不仁，違父之志是為不孝。忠孝難全，仁義無法兼顧，卻又如何是好？罷，罷，罷！這南院大王是不能做了，我 挂印封庫，給皇上來個不別而行。卻又到哪里去？莽莽乾坤，竟無我蕭峰的容身之所。”
他提起牛皮酒袋，又喝了兩口酒，尋思：“且等阿紫回來，和他同上縹緲峰去， 一來送她和游君相聚，二來我在二弟處盤桓些時，再作計較。”
阿紫隨著使者來到御營，見到耶律洪基，沖口便道：“皇上，這平南公主還給你，我不做啦！”
耶律洪基宣阿紫來，不出蕭峰所料，原是要她去勸蕭峰奉旨南征，聽她劈頭便這么說，不禁皺起了眉頭，怫然道：“朝廷封賞，是國家大事，又不是小孩兒的玩意，豈能任你要便要，不要便不要？”他一向因蕭峰之故，愛屋及烏，對阿紫總是和顏悅色，此刻言語卻說得重了。阿紫哇的一聲，放聲哭了起來。耶律洪基一頓足， 說道：“亂七八糟，亂七八糟，真不成話！”
忽聽得帳后一個嬌媚的女子聲音說道：“皇上，為什么事惱？怎么把人家小姑娘嚇唬哭了？”說著環佩叮當，一個貴婦人走了出來。
這婦人眼波如流，掠發淺笑，阿紫認得她是皇帝最寵幸的穆貴妃，便抽抽噎噎的說道：“穆貴妃，你倒來說句公道話，我說不做平南公主，皇上便罵我呢。”
穆貴妃見她哭得楚楚可憐，多時不見，阿紫身材已高了些，容色也更見秀麗，向耶律洪基橫了一眼，抿嘴笑道：“皇上，她不做平南公主，你便封她為平南貴妃吧。”
耶律洪基一拍大腿，道：“胡鬧，胡鬧！我封這孩子，是為了蕭峰兄弟，一個平南大元帥，一個平南公主，好讓他們風風光光的成婚。哪知蕭峰不肯做平南大元帥，這姑娘也不肯做平南公主。是了，你是南蠻子，不愿意我們去平南，是不是？ ” 語氣中已隱含威脅之意。
阿紫道：“我才不理你們平不平南呢！你平東也好，平西也好，我全不放在心上。可是我姊夫……姊夫卻要我嫁給一個瞎了雙眼的丑八怪。”洪基和穆貴妃聽了大奇，齊問：“為什么？”阿紫不愿詳說其中根由，只道：“我姊夫不喜歡我，逼我去嫁給旁人。”
便在這時，帳外有人輕叫：“皇上！”耶律洪基走到帳外，見是派給蕭峰去當衛士的親信。那人低聲道：“啟稟皇上：蕭大王在庫門口貼了封條，把金印用黃布包了，挂在梁上，瞧這模樣，他……他……他是要不別而行。”
耶律洪基一聽，不由得勃然大怒，叫道：“反了，反了！他還當我是皇帝么？ ” 略一思索，道：“喚御營 指揮來！”片刻間御營都指揮來到身前。耶律洪基道：“ 你率領兵馬，將南院大王府四下圍住了。”又下旨：“傳令緊閉城門，任誰也不許出入。”他生恐蕭峰要率部反叛，不住口的頒發號令，將南院大王部下的大將一個個傳來。
穆貴妃在御帳中聽得外面號角之聲不絕，馬蹄雜沓，顯是起了變故。契丹人于男女之事的界限看得甚輕，她便走到帳外，輕聲問耶律洪基道：“陛下，出了什么事？干么這等怒氣沖天的？”耶律洪基怒道：“蕭峰這廝不識好歹，居然想叛我而去。這廝心向南朝，定是要向南蠻報訊。他多知我大遼的軍國秘密，到了南朝，便成我的心腹大患。”穆貴妃沉吟道：“常聽陛下說道，這廝武功好生了得，倘若拿他不住，給他沖出重圍，倒是一個禍胎。”耶律洪基道：“是啊！”吩咐衛士：“傳令飛龍營、飛虎營、飛豹營，火速往南院大王府外增援。”御營衛士應命，傳令下去。
穆貴妃道：“陛下，我有個計較。”在他耳邊低聲說了一陣。耶律洪基點頭道： “卻也使得。此事基成，朕重重有賞。”穆貴妃微笑道：“但教討得陛下歡心，便是重賞了。陛下這般待我，我還貪圖什么？”
御營外調動兵馬，阿紫坐在帳中，卻毫不理會。契丹人大呼小叫的奔馳來去，她昔日見得多了，往往出去打一場獵，也是這么亂上一陣，渾沒想到耶律洪基調動兵馬，竟然是要去捉拿蕭峰。她坐在一只駱駝鞍子上，心亂如麻：“我對姊夫的心事，他又不是不知道，可是他……他竟間點也沒將我放在心上，要我去陪伴那個丑八怪。我……我寧死也不去，不去，不去，偏偏不去！”心中這般想著，右足尖不住踢著地氈上織的老虎頭。
忽然間一只手輕輕按上了她肩頭，阿紫微微一驚，抬起頭來，遇到的是穆貴妃溫柔和藹的眼光，只聽她笑問：“小妹妹，你在出什么神？在想你姊夫，是不是？ ” 阿紫聽她說到自己心底的私情，不禁暈紅了雙頰，低頭不語。穆貴妃和她并排而坐， 拉過她一只手，輕輕撫摸，柔聲道：“小妹妹，男人家都是粗魯暴躁的脾氣，尤其像咱們皇上哪，南院大王哪，那是當世的英雄好漢，要想收服他們的心，可著實不容易。”阿紫點了點頭，覺得她這几句話甚是有理。穆貴妃又道：“我們宮里女人成百成千，比我長得美麗的，比我更會討皇上歡心的，可也不知有多少。皇上卻最寵愛我，一半雖是緣份，一半也是上京聖德寺那位老和尚的眷顧。小妹子，你姊夫現下的心不在你身上，你也不用發愁。待我跟皇上回上京去時，你同我們一起去，到聖德氏去求求那位高僧，他會有法子的。”
阿紫奇道：“那老和尚有什么法子？”穆貴妃道：“此事我便跟你說了，你可千萬不能跟第二個人說。你得發個誓，決不能泄漏秘密。”阿紫便道：“我若將穆貴妃跟我說的秘密泄漏出去，亂刀分尸，不得好死。”穆貴妃沉吟道：“不是我信不過你，只是這件事牽涉太也重大，你再發一個重些的誓。”阿紫好！”我要是泄漏了你告知我的秘密，叫我……叫我給我姊夫親手一掌打死。”說到這里，心中有些淒苦，也有些甜蜜。
穆貴妃點頭道：“給自己心愛的男人一掌打死，那確是比人亂刀分尸還慘上百倍。這我就信你了。好妹子，那位高僧佛法無邊，神通廣大，我向他跪求之后，他便給我兩小瓶聖水，叫我通誠暗祝，悄悄給我心愛的男人喝下一瓶。那男人便永遠只愛我一人，到死也不變心。我已給皇上喝了一瓶，這還剩下一瓶。”說著從懷中取出一個醉紅色的小瓷瓶來，緊緊握在手中，唯恐跌落。其實地下鋪著厚厚的地氈， 便掉在地下，也不打緊。
阿紫既驚且喜，求道：“好姊姊，給我瞧瞧。”她自幼便在星宿派門下，對這類蠱惑人心的法門向來信之不疑。穆貴妃道：“瞧瞧是可以，卻不能打翻了。”雙手捧了瓷瓶，鄭而重之的遞過去。阿紫接了過來，拔去瓶塞，在鼻邊一嗅，覺有一股淡淡的香氣。穆貴妃伸手將瓷瓶取過，塞上木塞，用力掀了几下，只怕藥氣走失， 說道：“本來嘛，我分一些給你也是不妨。可是我怕萬一皇上日后變心，這聖水還用得著。”
阿紫道：“你說皇上喝了一瓶之后，便對你永不變心了？”穆貴妃微笑道：“ 話是這么說，可不知聖水的效果是不是真有這么久。否則那聖僧干么要給我兩瓶？我更擔心這聖水落入了別的嬪妃手中，她們也去悄悄給皇上喝了，皇上就算對我不變心，卻也要分心……”
正說到這里，只聽得耶律洪基在帳外叫道：“阿穆，你出來，我有話對你說。 ” 穆貴妃笑道：“來啦！”匆匆奔去，嗒的一聲輕響，那小瓷瓶從懷中落了出來，竟然沒有察覺。
阿紫又驚又喜，待她一踏出帳外，立即縱身而前，拾起瓷瓶，揣入懷中，心道： “我快拿去給姊夫喝了，另外灌些清水進去，再還給穆貴妃，反正皇上已對她萬分寵幸，這聖水于她也無甚用處。”當即揭開后帳，輕輕爬了出去，一溜煙的奔向南院大王王府。
但見王府外兵卒眾多，似是南院大王在調動兵馬。阿紫走進大廳，只見蕭峰背負雙手，正在滴水檐前走來走去，似是老大的不耐煩。
他一見阿紫，登時大喜，道：“阿紫，佻回來就好，我只怕你給皇上扣住了，不得脫身呢。咱們這就動身，遲了可來不及啦。”阿紫奇道：“到哪里去？為什么遲了就來不及？皇上又為什么要扣住我？”
蕭峰道：“你聽聽！”兩人靜了下來，只聽王府四周馬蹄之聲不絕，夾雜著鐵甲鏘鏘，兵刃交鳴，東南西北都是如此。阿紫道：“干什么？你要帶兵去打仗么？ ”
蕭峰苦笑道：“這些兵都不歸我帶了。皇上起了疑我之意，要來拿我。”阿紫道：“好啊，咱們好久沒打架了，我和你便沖殺出去。”蕭峰搖頭道：“皇上待我恩德不小，封我為南院大王，此番又親自前來，給我加官晉爵。此時所以疑我，不過因我決意不肯南征之故。我若傷他部屬，有虧兄弟之義，不免惹得天下英雄恥笑， 說我蕭峰忘恩負義，對不起人。阿紫，咱們這就走吧，悄悄的不別而行，讓他拿我不到，也就是了。”
阿紫道：“嗯，咱們便走。姊夫，卻到哪里去？”蕭峰道：“去縹緲峰靈鷲宮。 ”阿紫的臉色登時沉了下來，道：“我不去見好丑八怪。”蕭峰道：“事在緊急，去不去縹緲峰，待離了險地之后再說。”
阿紫心道：“你要送我去縹緲峰，顯是全沒將我放在心上，還是乘早將聖水給你喝了，只要你對我傾心，自會聽我的話。若是遷延，只怕穆貴妃趕來奪還。”當下說道：“也好！我去拿几件替換衣服。”
匆匆走到后堂，取過一只碗來，將瓷瓶中聖水倒入碗內，又倒入大半碗酒，心中默禱：“菩薩有靈，保佑蕭峰飲此聖水之后，全心全意的愛我阿紫，娶我為妻，永不再想念阿朱姊姊！”回到廳上，說道：“姊夫，你喝了這碗酒提提神。這一去， 咱們再也不回來了。”
蕭峰接過酒碗，燭光下見阿紫雙手發顫，目光中現出異樣的神采，臉色又是興奮，又是溫柔，不由得心中一動：“當年阿朱對我十分傾心之時，臉上也是這般的神氣！唉，看來阿紫果真對我也是一片傾心！”當即將大半碗酒喝了，問道：“你取 了衣服沒有？”
阿紫見他喝了聖水，心中大喜，道：“不用拿衣服了，咱們走吧！”
蕭峰將一個包裹負在背上，包中裝著几件衣服，几塊金銀，低聲道：“他們定是防我南奔，我偏偏便向北行。”攜著阿紫的手，輕輕開了邊門，張眼往外一探，只見兩名衛士并肩巡視過來。蕭峰藏身門后，一聲咳嗽，兩名衛士一齊過來查看。蕭峰伸指點出，早將二人點倒，拖入樹蔭之下，低聲道：“快換上這兩人的盔甲。 ” 阿紫喜道：“妙極！”兩人剝下衛士盔甲，穿戴在自己的身上，手中各持一柄長矛， 并肩巡查過去。阿紫將頭盔戴得低低的壓住了眉毛，偷眼看蕭峰時，見他縮身弓腰而行，不禁心下暗笑。兩人走得二十几步，便見一名帥營親兵的十夫長帶著十名親兵，巡查過來。蕭峰和阿紫站立一旁，舉矛致敬。
那十夫長點了點頭，便即行過，火反映照耀之下，見阿紫一身衣甲直拖到地，不大稱身，不由得向她多瞧一眼，又見她腰刀的刀鞘也拖在地下，心中有氣，揮拳便向她肩頭打去，喝道：“你穿的什么衣服？”阿紫只道事泄，反手一勾，勾住他手腕，左足向他腰眼里踢去。那十夫長叫聲“啊喲”，直跌了出去。
蕭峰道：“快走！”拉著她手腕，即前搶出。那十名親兵大聲叫了起來：“有奸細！有刺客！”還不知道二人乃是蕭峰和阿紫。兩人行得一程，只見迎面十余騎馳 來，蕭峰舉起長矛，橫掃過去，將馬上乘者紛紛打落，右手一提，將阿紫送上馬背， 自己飛身上了一匹馬，拉轉馬頭，直向北門沖去。
這時南院大王王府四周的將卒已得到訊息，四面八方圍將上來。蕭峰縱馬疾馳， 果然不出他所料，遼兵十分之八布于南路，防他逃向南朝，北門一帶稀稀落落的沒多少人。這些將士一見蕭峰，心下已自怯了，雖是迫于軍令，上前攔阻，但給蕭峰一喝一沖，不由得紛紛讓路，遠遠的在后吶喊追趕。待御營都指揮增調人馬趕來，蕭峰和阿紫已自去得遠了。
蕭峰縱馬來到北門，見城門已然緊閉，城門先密密麻麻的排著一百余人，各挺長矛，擋住去路。蕭峰倘若沖殺過去，這百余名遼兵須攔他不住，但他只求脫身，實不愿多傷本國軍士，左手一伸，將阿紫從馬背上抱了過來，右足在鐙上一點，雙足已站上了馬背，跟著提了一口氣，飛身便往城門扑去。這一扑原不能躍上城頭，但他早已有備，待身子向下沉落，右手長矛已向城牆插去，一借力間，飛身上了城頭。
向城外一望，只見黑黝黝地并無燈火，顯是無人料他會逾城向北，竟無一兵一卒把守。蕭峰一聲長嘯，向城內朗聲叫道：“你們去稟告皇上，說道蕭峰得罪了皇上，不敢面辭。皇上大恩大德，蕭峰永不敢忘。”
他攬住阿紫的腰，轉過身來，只要一跳下城頭，那就海闊從魚躍，天空任鳥飛， 再也無拘無束了。
心下微微一喜，正要縱身下躍，突然之間，小腹中感到一陣劇痛，跟著雙臂酸麻，攬在阿紫腰間的左臂不由自主的松開，接著雙膝一軟，坐倒在地，肚中猶似數千把小刀亂剜亂刺般劇痛，忍不住“哼”了一聲。阿紫大驚，叫道：“姊夫，你怎么了？”蕭峰全身痙攣，牙關相擊，說道：“我……我……中了……中了劇……劇毒……等一等……我運氣……運氣逼毒……”當即氣運丹田，要將腹中的毒物逼將出來。哪知不運氣倒還罷了，一提氣間，登時四肢百骸到處劇痛，丹田中內息只提起數寸，又沉了下去，蕭峰耳聽得馬蹄聲奔騰，數千騎自南向北馳來，又提一口氣， 卻覺四肢已無知覺，知道所中之毒厲害無比，不能以內力逼出，便道：“阿紫，你快快去吧，我……我不能陪你走了。”
阿紫一轉念間，已恍然大悟，自己是中了穆貴妃的詭計，她騙得自己拿聖水去給蕭峰服下，這哪里是聖水，其實是毒藥。她又驚又悔，摟住蕭峰的頭頸，哭道： “姊夫……是我害了你，這毒藥是我給你喝的。”蕭峰心頭一凜，不明所以，問道： “你為什么要害死我？”阿紫哭道：“不，不！穆貴妃給了我一瓶水，她騙我說，如 給你喝了，你就永遠永遠的喜歡我，會……會娶我為妻。我實在傻得厲害，姊夫，我跟你一起死，咱們再也不會分開。”說著抽出腰刀，便要往自己頸中抹去。
蕭峰道：“且……且慢！”他全身如受烈火烤炙，又如鋼刀削割，身內向外同時劇痛，難以思索，過了好一會，才明白阿紫言中之意，說道：“我不會死，你不用尋死。”
只聽得兩扇厚重的城門軋軋的開了。數百名騎兵沖出北門，吶喊布陣。一隊隊兵馬自南而來，絡繹出城。蕭峰坐在城頭，向北望去，見火把照耀數里，几條火龍遠在蜿蜒北延，回頭南望，小半個城中都是火把，心想：“皇上將御營的兵馬盡數調了出來，來拿我一人。”只聽 內城外的將卒齊聲大叫：“反賊蕭峰，速速投降。 ”
蕭峰腹中又是一陣劇痛，低聲道：“阿紫，你快快設法逃命去吧。”阿紫道： “我親手下毒害死了你，我怎能獨活？我……我……我跟你死在一起。”蕭峰苦笑道：“這不是殺人的毒藥，只是令我身受重傷，無法動手而已。”
阿此喜道：“當真？”轉身將蕭峰拉著伏到自己背上。可是她身形纖小，蕭峰卻是特別魁偉，阿紫負著著他站起身來，蕭峰仍是雙足著地。便在這時，十余名契丹武士已爬上城來，一手執刀，一手高舉火把，卻都畏懼蕭峰，不敢迫近。
蕭峰道：“抗拒無益，讓他們來拿吧！”阿紫哭道：“不，不！誰敢動你一根汗 毛，我便將他殺了。”蕭峰道：“不可為我殺人。假如我肯殺人，奉旨領兵南征便是，又何必鬧到這個田地？”提高噪子道：“如此畏畏縮縮，算得什么契丹男兒？同 我一起去見皇上。”
眾武士一怔，一齊躬身，恭恭敬敬的道：“是！咱們奉旨差遣，對大王無禮，尚請大王莫怪！”蕭峰為南院大王雖時日無多，但厚待部屬，威望著于北地，契丹武士十分敬服。在人群之中，大家隨聲附和，大叫“反賊蕭峰”，一到和他面面相對，自然生出敬畏之心，不敢稍有無禮了。
蕭峰扶著阿紫的肩頭，掙扎著站起身來，五臟六腑，卻痛得猶如互在扭打咬嚙一般，眾兵士站在丈許之外，還刀入鞘，眼看他一步步從石級走下城頭。眾將士一見蕭峰下來，不由自主的都翻身下馬，城內城外將士逾萬，霎時間鴉雀無聲。
蕭峰在火光下見到這些誠朴而恭謹的臉色，胸口驀地感到一絲溫暖：“我若南征，這里萬余將士，只怕未必有半數能回歸北國。倘若我真能救得這許許多多生靈， 皇上縱然將我處死，那也是死而無恨。就只怕皇上殺了我后，又另派別人領軍南征。 ”想到這里，胸口又是一陣劇痛，身子搖搖欲墜。
一名將軍牽過自己的坐騎，扶著蕭峰上馬。阿紫也乘了匹馬，跟隨在后。一行人前呼后擁，南歸王府。眾將士雖然拿到蕭峰，算是立了大功，卻殊無歡忭之意。但聽得鐵甲鏘鏘，數萬只鐵蹄擊在石板街上，響成一片，卻無半句歡呼之聲。
一行人經行北門大街，來到白馬橋邊，蕭峰縱馬上橋。阿此突然飛身而起，雙足在鞍上一登，嗤的一聲輕響沒入了河中。蕭峰見此意外，不由得一驚，但隨即心下喜歡，想起最初與這頑皮姑娘相見之時，她沉在小鏡湖底詐死，水性之佳，實是少見，連她父母都被瞞過了，這時她從水中遁走，那再好也沒有了，只是從此只怕再無相見之日，心間卻又悵悵，大聲道：“阿紫，你何苦自尋短見？皇上又不會難為你，何必投河自盡？”
眾將士聽得蕭峰如此說，又見阿紫沉入河中之后不再冒起，只道她真是尋了短見。皇帝下旨只拿蕭峰一人，阿紫是尋死也好，逃生也好，大家也不放在心上，在橋頭稍立片刻，見河中全無動靜，又都隨著蕭峰前行。
山道中間并肩站著兩名大漢，一個手持大鐵杵，一個雙手各提一柄銅錘，惡狠狠的望著眼前眾人。
大理皇宮之中，段正明將帝位傳給侄兒段譽，誡以愛民、納諫二事，叮囑于國事不可妄作更張，不可擅動刀兵。就在這時候，數千里外北方大宋京城汴梁皇宮之中，崇慶殿后閣，太皇太后高底病勢轉劇，正在叮囑孫子趙煦(按：后來歷史上稱 為哲宗)：“孩兒，祖宗創業艱難，天幸祖澤深厚，得有今日太平。”但你爹爹秉 政時舉國鼎沸，險些釀成巨變，至今百姓想來猶有余怖，你道是什么緣故？”
趙煦道：“孩兒常聽奶奶說，父皇聽信王安石的話，更改舊法，以致害得民不聊生。”
太皇太后干枯的臉微微一動，嘆道：“王安石有學問，有才干，原本不是壞人， 用心自然也是為國為民，可是……唉……可是你爹爹，一來性子急躁，只盼快快成功，殊不知天下事情往往欲速則不達，手忙腳亂，反而弄糟了。”她說到這里，喘息半晌，接下去道：“二來……二來他聽不得一句逆耳之言，旁人只有歌功頌德，說他是聖明天子，他才喜歡，倘若說他舉措不當，勸諫几句，他便要大發脾氣，罷官的罷官，放逐的放逐，這樣一來，還有誰敢向他直言進諫呢？”
趙煦道：“奶奶，只可惜父皇的遺志沒能完成，他的良法美意，都讓小人給敗壞了。”
太皇太后吃了一驚，顫聲問道：“什……什么良法美意？什……什么小人？”
趙煦道：“父皇手創的青苗法、保馬法、保甲法等等，豈不都是富國強兵的良法？只恨司馬光、呂公著、蘇軾這些腐儒壞了大事。”
太皇太后臉上變色，撐持著要坐起身來，可是衰弱已極，要將身子抬起一二寸， 也是難能，只不住的咳嗽。趙煦道：“奶奶，你別氣惱，多歇著點兒，身子要緊。 ” 他雖是勸慰，語調中卻殊無親厚關切之情。
太皇太后咳嗽了一陣，漸漸平靜下來，說道：“孩兒，你算是做了九年皇帝，可是這九年……這九年之中，真正的皇帝卻是你奶奶，你什么事都要聽奶奶吩咐著辦，你……你心中一定十分氣惱，十分恨你奶奶，是不是？”
趙煦道：“奶奶替我做皇帝，那是疼我啊，生怕我累壞了。用人是奶奶用的，聖旨是奶奶下的，孩兒清閑得緊，那有什么不好？怎么敢怪奶奶了？”
太皇太后嘆了口氣，輕輕的道：“你十足像你爹爹，自以為聰明能干，總想做一番大事業出來，你心中一直在恨我，我……我難道不知道嗎？”
趙煦微微一笑，說道：“奶奶自然知道的了。宮中御林軍指揮是奶奶的親信，內侍太監頭兒是奶奶的心腹，朝中文武大臣都是奶奶委派的。孩兒除了乖乖的聽奶奶吩咐之外，還敢隨便干一件事、隨口說一句話嗎？”
太皇太后雙眼直視帳頂，道：“你天天在指望今日，只盼我一旦病重死去，你 ……你便可以大顯身手了。”趙煦道：“孩兒一切都是奶奶所賜，當年若不是奶奶一力主持，父皇崩駕之時，朝中大臣不立雍王，也立曹王了。奶奶的深恩，孩兒又如何敢忘記？只不過……只不過……”太皇太后道：“只不過怎樣？你想說什么，盡 管說出來，又何必吞吞吐吐？”
趙煦道：“孩兒曾聽人說，奶奶所以要立孩兒，只不過貪圖孩兒年幼，奶奶自己可以親臨朝政。”他大膽說了這几句話，心中怦怦而跳，向殿門望了几眼，見把守在門口的太監仍都是自己那些心腹，守衛嚴密，這才稍覺放心。
太皇太后緩緩點了點頭，道：“你的話不錯，我確是要自己來治理國家。這九年來，我管得怎樣？”
趙煦從懷中取出一卷紙來，說道：“奶奶，朝野文士歌功頌德的話，這九年中已不知說了金少，只怕奶奶也聽得膩煩了。今日北面有人來，說道遼國宰相有一封奏章進呈遼帝，提到奶奶的施政。這是敵國大臣之論，奶奶可要聽聽？”
太皇太后嘆道：“德被天下也好，謗滿天下也好，老……老身是活不過今晚了。我……我不知是不是還能看到明天早晨的日頭？遼國宰相……他……他怎么說我？ ”
趙煦展開紙卷，說道：“那宰相在奏章中說太皇太后：‘自垂帘以來，召用名臣，罷廢新法苛政，臨政九年，朝廷清明，華夏綏安。杜絕內降僥幸，裁抑外家私恩，文恩院奉上之物，無問巨細，終身不取其一……”他讀到這里，頓了一頓，見太皇太后本已沒半點光采的眸子之中，又射出了几絲興奮的光芒，接下去讀道：“ ……‘人以為女中堯舜！’”
太皇太后喃喃的道：“人以為女中堯舜，人以為女中堯舜！就算真是堯舜吧，終于也是難免一死。”突然之間，她那正在越來越模糊遲鈍的腦中閃過一絲靈光，問道：“遼國的宰相為什么提到我？孩兒，你……你可得小心在意，他們知道我快死了，想欺侮你。”
趙煦年青的臉上登時露出了驕傲的神色，說道：“想欺侮我，哼，話是不錯，可也沒這么容易。契丹人有細作在東京，知道奶奶病重，可是難道咱們就沒細作在上京？他們宰相的奏章，咱們還不是都抄了來？契丹君臣商量，說道等奶奶……奶奶 千秋萬歲之后，倘若文武大臣一無更改，不行新法，保境安民，那就罷了。要是孩兒有什么……哼哼，有什么輕舉妄動……輕舉妄動，他們便也來輕舉妄動一番。”
太皇太后失聲道：“果真如此，他們便要出兵南下？”
趙煦道：“不錯！”他轉過身來走到窗邊，只見北斗七星閃耀天空，他眼光順著斗杓，凝視北極星，喃喃說道：“我大宋兵精糧足，人丁眾多，何懼契丹？他便不南下，我倒要北上去和他較量一番呢！”
太皇太后耳音不靈，問道：“你說什么？什么較量一番？”趙煦走到病榻之前， 說道：“奶奶，咱們大宋人丁比遼國多上十倍，糧草多上三十倍，是不是？以十敵一，難道還打他們不過？”太皇太后顫聲道：“你說要和遼國開戰？當年真宗皇帝如 此英武，御駕親征，才結成澶州之盟，你……你如何敢擅動兵？”
趙煦氣忿忿的道：“奶奶總是瞧不起孩兒，只當孩兒仍是乳臭未干、什么事情也不懂的嬰兒。孩兒就算及不上太祖、太宗，卻未必及不上真宗皇帝。”太皇太后低聲說道：“便是太宗皇帝，當年也是兵敗北國，重傷而歸，傷瘡難愈，終于因此崩駕。”趙煦道：“天下之事，豈能一概而論。當年咱們打不過契丹人，未必永遠打不過。”
太皇太后有滿腔言語要說，但覺業一點一滴的離身而去，眼前一團團白霧晃來晃去，腦中茫茫然的一片，說話也是艱難之極，然而在她心底深處，有一個堅強而清晰的聲音在不斷響著：“兵戰戰危，生靈涂炭，可千萬不能輕舉妄動。”
過了億因此崩駕。”趙煦道：“天下之事，豈能一概而論。當年咱們打不過契丹人，未必永遠打不過。”
太皇太后有滿腔言語要說，但覺業一點一滴的離身而去，眼前一團團白霧晃來晃去，腦中茫茫然的一片，說話也是艱難之極，然而在她心底深處，有一個堅強而清晰的聲音在不斷響著：“兵戰戰危，生靈涂炭，可千萬不能輕舉妄動。”
過了一會，她深深吸口氣，緩緩的道：“孩兒，這九年我大權一把抓，沒好好跟你分說剖析，那是奶奶錯了。我總以為自己還有許多年好活，等你年紀大些，再來開導你，你更容易領會明白。哪知道……哪知道……”她干咳了几聲，又道：“ 咱們人多糧足，那是不錯的，但大文人文弱，不及契丹人勇悍。保況一打上仗，軍民肝腦涂地，不知要死多少人，要燒毀多少房屋，天下不知有多少人家要家破人亡， 妻離子散。為君者胸中時時刻刻要存著一個‘仁’字，別說勝敗之數難料，就算真有必勝把握，這仗嘛，也還是不打的好。”
趙煦道：“咱們燕云十六州給遼了占了去，每年還要向他進貢金帛，既像藩屬， 又似臣邦，孩兒身為大宋天子，這口氣如何嚦得下去？難道咱們永遠受遼人欺壓不成？”他聲音越說越響：“當年王安石變法，創行保甲、保馬之法，還不是為了要國家富強，洗雪歷年祖宗之恥。為子孫者，能為祖宗雪恨，方為大教。父皇一生 勵精圖治，還不是為此？孩子定當繼承爹爹志。此志不遂，有如此椅。”突然從腰間拔出佩劍，將身旁一張椅子劈為兩截。
皇帝除了大操閱兵，素來不佩刀帶劍，太皇太后見這個小孩子突然拔劍斬椅，不由得吃了一驚，模模糊糊的想道：“他為什么要帶劍？是要來殺我么？是不許我垂 帘聽政么？這孩子膽大妄為，我廢了他。”她雖秉性慈愛，但掌權既久，一遇到大權受脅，立時便想到排除敵人，縱然是至親骨肉，亦毫不寬貸，剎那之間，她忘了自己已然油盡燈枯，轉眼間便要永離人世。
趙煦滿心想的卻是如何破陣殺敵，收復燕云十六州，幻想自己坐上高頭大馬，統率百萬雄兵，攻破上京，遼主耶律洪基肉袒出降。他高舉佩劍，昂然說道：“國家大事，都誤在一般膽小怕事的腐儒手中。他們自稱君子，其實都是貪生怕死、自私自利的小人，我……我非將他們重重懲辦不可。”
太皇太后驀地清醒過來，心道：“這孩子是當今皇帝，他有他自己的主意，我再也不能叫他聽我話了。我是個快要死的老太婆，他是年富力壯的皇帝，他是皇帝， 他是皇帝。”她盡力提高聲音，說道：“孩子，佻有這番志氣，奶奶很是高興。” 趙煦一喜，還劍入鞘，說道：“奶奶，我說的很對，是不是？”太皇太后道：“你可知什么是萬全之策，必勝之算？”趙煦皺起眉頭，說道：“選將練兵，秣馬貯糧， 與遼人在疆場上一決雌雄，有可勝之道，卻無必勝之理。”太皇太后道：“你也知道角斗疆場，并無必勝之理。但咱們大宋卻能不戰而屈人之兵。”趙煦道：“與民休息，頒行仁政，即能不戰而屈人之兵，是不是？奶奶，這是司馬光他們的書生迂腐之見，濟得什么大事？”
太皇太后嘆了口氣，緩緩的道：“司馬相公識見卓越，你怎么說是書生迂腐之見？你是一國之主，須當時時披讀司馬相公所著的〈資治通鑒〉。千余年來，每一朝之所以興、所以衰、所以敗、所以亡，那部書中都記得明明白白。咱們大宋土地富庶，人丁眾多，遠勝遼國十倍，只要沒有征戰，再過十年、二十年，咱們更加富足。遼人悍勇好斗，只須咱們嚴守邊境，他部落之內必定會自傷殘殺，一次又一次地打下來，自能元氣大傷。前年楚王之亂，遼國精兵銳卒，死傷不少……”
趙煦一拍大腿，說道：“是啊，其時孩兒就想該當揮軍北上，給他一個內外夾攻，遼人方有內憂，定然難以應付。唉，只可惜錯過了千載一時的良機。”
太皇太后厲聲道：“你念念不忘與遼國開仗，你……你……你……”突然坐起身來，右手食指伸出，指著趙煦。
在太皇太后積威之下，趙煦只嚇得連退三步，腳步踉蹌，險些暈倒，手按劍柄， 心中突突亂跳，叫道：“快，你們快來。”
眾太監聽得皇上呼召，當即搶進殿來。趙煦顫聲道：“她……她……你們瞧瞧她，卻是怎么了？”他適才滿口雄心壯志，要和契丹人決一死戰，但一個病骨支離的老太婆一發威，他登時便駭得魂不附體，手足無措。一名太監走上几步，向太皇太后凝視片刻，大著膽子，伸出手去一搭脈息，說道：“啟奏皇上，太皇太后龍馭賓天了。”
趙煦大喜，哈哈大笑，叫道：“好極，好極！我是皇帝了，我是皇帝了！”
他其實已做了九年皇帝，只不過九年來這皇帝有名無實，大權全在太皇太后之手，直到此刻，他才是真正的皇帝。
趙煦親理政務，每一件事將是將禮部尚書蘇軾貶去做定州知府。蘇軾文名滿天下，負當時重望。他是王安石的死對頭，向來反對新法。元□右年間太皇太后垂帘聽政，重用司馬光和蘇軾、蘇轍兄弟。現下太皇太后一死，皇帝便貶逐蘇軾，自朝廷以至民間，人人心頭都罩上一層暗影：“皇帝又要行新政了，又要害苦百姓了！ ”
當然，也有人暗中竊喜，皇帝再行新政，他們便有了升官發財的機會。
這時朝中執政，都是太皇太后任用的舊臣。翰林學士范祖禹上奏，說道：“先太皇太后以大公至正為心，罷王安石、呂惠卿新法而行祖宗舊政，故社稷危而復安， 人心離而復事。乃至遼主亦與宰相方曰：‘南朝遵行仁宗政事，可敕燕京留守，使邊吏約束，無生事。’陛下觀敵國之情如此，則中國人心可知。今陛下親理萬機，小人必欲有所動搖，而懷利者亦皆觀望。臣愿陛下念祖宗之艱難，先太皇太后之勤勞，痛心疾首，以聽用小人為刻骨之戒，守天□右之政，當堅如金石，重如山岳，使中外一心，歸于至正，則天下幸甚！”
趙煦越看越怒，把奏章往案上一拋，說道：“‘痛心疾首，以聽用小人為刻骨之戒’，這兩句話說得不錯。但不知誰是君子，誰是小人？”說著雙目炯炯，凝視范祖禹。
范祖禹磕頭道：“陛下明察。太皇太后聽政之初，中外臣民上書者以萬數，都說政令不便，害苦百姓。太皇太后順依天下民心，遂改其法，作法之人既有罪則逐， 陛下與太皇太后亦順民心而逐之。這些被逐的臣子，便是小人了。”
趙煦冷笑一聲，大聲道：“那是太皇太后斥逐的，跟我又有什么干系？”拂袖退朝。
趙煦厭見眾臣，但親政之初，又不便將一群大臣盡數斥逐，當即親下赦書，升內侍樂士宣、劉惟簡、梁從政等人的官，獎懲他們親附自己之功，連日拖病不朝。
太監送進一封奏章，字跡肥腴挺拔，署名蘇軾。趙煦道：“蘇大胡子倒寫得一手好字，卻不知胡說些什么。”見疏上寫道：“臣日侍帷幄，方當戍邊，顧不得一見而行﹔況疏遠小臣，欲求自通，難矣。”趙煦道：“我就不愛瞧你這大胡子，永世都不要再見你。”接著瞧下去：“然臣不敢以不得對之故不效愚忠。古之聖人將有為也，必先處晦而觀明，處靜而觀動，則萬物之物畢陳于前。陛下聖智絕人，春秋鼎盛……”趙煦微微一笑，心道：“這大胡子挺沒頭，倒會拍馬屁，說我‘聖智絕人’，不過他又說我‘春秋鼎盛’，那是說我年輕，年輕就不懂事。”接下去又看：“臣愿虛心循理，一切未有所為，默觀庶事之利害與群臥之邪正，以三年為期， 俟得其實，然后應而作，使既作之后，天下無恨，陛下亦無悔。由是觀之，陛下之所為，惟憂太早，不患稍遲，亦已明矣。臣恐急進好利之臣，輒勸陛下輕有改變，故進此說，敢望陛下留神，等到稷宗宗廟之福，天下幸甚。”
趙煦閱罷奏章，尋思：“人人都說蘇大胡子是個聰明絕頂的才子，果然名不虛傳。他情知我決意紹述先帝，復行新法，便不來阻梗，只是勸我延緩三年。哼，什么‘使既作之后，天下無恨，陛下亦無悔’。他話是說得婉轉，意思還不是一樣？說我倘若急功近利，躁進大干，不但天下有恨，我自己亦當有悔。”一怒之下，登時將奏章撕得粉碎。
數日后視朝，范祖禹又上奏章：“煦寧之初，王安石、呂惠卿造立三新法，悉變祖宗之政，多引小人以誤國。勛舊之臣屏棄不用，忠正之士相繼遠引。又用兵開邊，結怨外夷，天下愁苦，百姓流徒。”趙煦看到這里，怒氣漸盛，心道：“你罵的是王安石、呂惠卿，其實還不是在罵我父皇？”又看下去：“蔡確連起大獄，王韶創取煦河，章惱開五溪，沈起擾交管，沈括等興造西事，兵民死傷者不下二十萬。
先帝臨朝悼悔，謂朝廷不得不任其咎……”趙煦越看越怒，跳過了几行，見下面是： “……民皆愁痛，比屋思亂，賴陛下與太皇太后起而救之，天下之民，如解倒懸… …”趙煦看到此處，再也難以忍耐，一拍龍案，站起身來。
趙煦那時年方一十八歲，以皇帝之尊再加一股少年的銳氣，在朝廷上突然大發脾氣，群臣無不失色，只聽他厲聲說道：“范祖禹，你這奏章如此說，那不是惡言誹謗先帝么？”范祖禹連連磕頭，說道：“陛下明鑒，微臣萬萬不敢。”
趙煦初操大權，見群臣駭怖，心下甚是得意，怒氣便消，臉上卻仍是裝著一副凶相，大聲道：“先帝以天縱之才，行大有為之志，正要削平蠻夷，混一天下，不幸盛年崩駕，騰紹述先帝遺志，有何不妥？你們卻嘮嘮叨叨的舌噪不休，反來說先帝變法的不是！”
群臣班中閃出一名大臣，貌相清□，凜然有威，正是宰相蘇轍。趙煦心下不喜， 心道：“這人是蘇大胡子的弟弟，兩兄弟狼狽為奸，狗嘴里定然不出象牙。”只聽蘇轍說道：“陛下明察，先帝有眾多設施，遠超前人。例如先帝在位十二年，終身不受尊號。臣下上章歌頌功德，先帝總是謙而不受。至于政事有所失當，卻是哪一朝沒有錯失？父作這于前，子救之前后，此前人之孝也。”
趙煦哼了一聲，冷冷的道：“什么叫做‘父作之于前，子救之于后’？”蘇轍道：“比方說漢武帝吧。漢武帝外事四夷，內興宮室，財用匱竭，于是修鹽鐵、榷酤、均輸之政。搶奪百姓的利源財物，民不堪命，几至大亂。武帝崩駕后，昭帝接位，委任霍光，罷去煩苛，漢室乃定。”趙煦又哼了一聲，心道：“你以漢武帝來比我父皇！”
蘇轍眼見皇帝臉色不善，事情甚是凶險，尋思：“我若再說下去，皇上一怒之下，說不定我有性命之憂，但我若順從民意，天下又復擾攘，千千萬萬生靈啼飢號寒，流離失所，我為當國大臣，心有何忍？今日正是我以一條微命報答太皇太后深恩之時。”又道：“后漢時明帝查察為明，為讖決事，相信妄誕不經的邪理怪說，查察臣僚言行，無微不至，當時上下恐懼，人懷不安。章帝接位，深鑒其失，代之以寬厚愷悌之政，人心喜悅，天下大治，這都是子匡父失，聖人的大孝。”蘇轍猜知趙煦于十歲即位，九年來事事聽命于太皇太后，心中必定暗自惱恨，決意要毀太皇太后的政治而回復神宗時的變法，以示對父親的孝心，因而特意舉出“聖人之大孝’的話來向皇上規勸。
趙煦大聲道：“漢明帝尊崇儒朮，也沒有什么不好。你以漢武帝來比擬先帝，那是什么用心？這不是公然訕謗么？漢武帝窮兵黔武，末年下哀痛之詔，深自詰責， 他行為荒謬，為天下后世所笑，怎能與先帝相比？”越說越響，聲色俱厲。
蘇轍連連磕頭，下殿來到庭中，跪下待罪，不敢再多說一句。
許多大臣心中都道：“先帝變法，害得天下百姓朝不保夕，漢武帝可比他好得多了。”但哪一個敢說這些話？又有誰敢為蘇轍辨解？
一個白發飄然的大臣越眾而發，卻是范純仁，從容說道：“陛下休怒。蘇轍言語或有失當，卻是一片忠君愛國的美意。陛下親政之初，對待大臣當有禮貌，不可如訶斥奴仆。何況漢武帝末年痛悔前失，知過能改，也不是壞皇帝。”趙煦道：“ 人人都說‘秦皇、漢武’，漢武帝和暴虐害民的秦始皇并稱，那還不是無道之極么？
”范鈍仁道：“蘇轍所論，是時勢與事情，也不是論人。”
趙煦聽范純仁反復辨解，怒氣方消，喝道：“蘇轍回來！”蘇轍自庭中回到殿步，不敢再站原班，跪在群臣之末，道：“微臣得罪陛下，乞賜屏逐。”
次日詔書下來，降蘇轍為端明殿學士，為汝州知府，派宰相去做一個小小的州官。
南朝君臣動靜，早有細作報到上京。遼主耶律洪基得悉南朝太皇太后崩駕，少年皇帝趙煦逐持重大臣，顯是要再行新政，不禁大喜，說道：“擺駕即赴南京，與蕭大王議事。”
耶律洪基又道：“南朝在上京派有不少細作，若知我前去南京，便會戒備。咱們輕騎簡從，迅速前往，卻也不須知會南院大王。”當下率領三千甲兵，徑向南行， 鑒于上次楚王作亂之失，留守上京的官兵由蕭后親自統領。另有十萬護駕兵馬，隨后分批南來。
不一日，御駕來到南京城外。這日蕭峰正帶了二十余衛兵在北郊射獵，聽說遼主突然到來，飛馬向北迎駕，遠遠望見白旄黃蓋，當即下馬，搶步上前，拜伏在地。
耶律洪基哈哈大笑，縱下馬來，說道：“兄弟，你我名為君臣，實乃骨肉，何必行此大禮？”當即扶起，笑問：“野獸可多么？”蕭峰道：“連日嚴寒，野獸都避 到南邊去了，打到半日，也只打到些青狼、獐子，沒什么大的。”耶律洪基也極喜射獵，道：“咱們到南郊去找找。”蕭峰道：“南郊與南朝接壤，臣怕失了兩國和氣，嚴禁下屬出獵。”耶律洪基眉頭微微一皺，問道：“那么也不打草谷了么？” 蕭峰道：“臣已禁絕了。”耶律洪基道：“今日咱兄弟聚會，破一破例，又有何妨？
”蕭峰道：“是！”
號角聲響，耶律洪基與蕭峰雙騎并馳，繞過南京城牆，直向南去。三千甲兵隨后跟來。馳出二十余里后，眾甲兵齊聲吆喝，分從東西散開，像扇子般遠遠圍了開去，聽得馬嘶犬吠，響成一團，四下里慢慢合圍，草叢中趕起一起狐兔之屬。
耶律洪基不愿射殺這些小獸，等了半天，始終不見有熊虎等巨獸出現，正自掃興，忽聽得叫聲響起，東南角上十余名漢子飛奔過來，瞧裝束是南朝的樵夫獵戶之類。遼兵趕不到野獸，知道皇上不喜，恰好圍中圍上了這十几名南人，當即吆喝驅趕，逼到皇帝馬前。
耶律洪基笑道：“來得好！”拉開鑲金嵌玉的鐵胎弓，搭步雕翎狼牙箭，連珠箭發，嗤嗤嗤嗤几聲過去，箭無虛發，霎時間射倒了六名南人。其余的南人嚇得魂飛天外，轉身便逃，卻又給眾遼兵用長矛攢刺，逐了回來。
蕭峰看得甚是不忍，叫道：“陛下！”耶律洪基笑道：“余下的留給你，我來看兄弟神箭！”蕭峰搖搖頭，道：“這些人并無罪過，饒了他們嗎！”耶律洪基笑道： “南人太多，總得殺光了，天下方得太平。他們投錯胎去做南人，便是罪過。”說著連珠箭發，又是一箭一個，一壺箭射不了一半，十余名漢人無一幸免，有的立歸斃命，有的射中肚腹，一時未能氣絕，倒在地下呻吟。眾遼兵大聲喝采，齊呼：“ 萬歲！”
蕭峰當時若要出手阻止，自能打落遼帝的羽箭，但在眾軍眼前公然削了皇帝的面子，可說大逆不道，但臉上一股不以為然的神色，已不由自主的流露了出來。
耶律洪基笑道：“怎樣？”正要收弓，忽見一騎馬突過獵圍，疾馳而過。耶律洪基見馬上之人作漢人裝束，更不多問，彎弓搭箭，颼的一箭，便向那人射了過去。
那人一伸手，豎起兩根手指，便將羽箭挾住。此時耶律洪基第二箭又到，那人左手伸起，又將第二簡明挾住，胯下坐旗絲毫不停，徑向遼主沖來。耶律洪基箭發連珠， 后箭接前箭，几乎是首尾相連。但他發得快，對方也接得快，頃刻之間，一個發了七枝箭，一個接了七枝箭。
遼后親衛大聲吆喝，各挺長矛，擋在遼主之前，生怕來人驚駕。
其時兩人相距已不甚遠，蕭峰看清楚來人面目，大吃一驚，叫道：“阿紫，是你？不得對皇上無禮。”
馬上乘者格格一笑，將接住的七枝狼牙箭擲給衛兵，跳下馬來，向耶律洪基跪下行禮，說道：“皇上，我接你的箭，可別見怪。”耶律洪基笑道：“好身手，好本事！”
阿紫站起身來，叫道：“姊夫，你是來迎接我么？”雙足一登，飛身躍到蕭峰馬前。
蕭峰見她一雙眼睛已變得炯炯有神，又驚又喜，叫道：“阿紫，怎地你的眼睛好了？”阿紫笑道：“是你二弟給我治的，你說好不好？”蕭峰又向她瞧了一眼，突 然之間，心頭一凜，只覺她眼色之中似乎有一股難以形容的酸苦傷心，照說她雙目復明，又和自己重會，該當十分歡喜才是，何以眼色中所流露出來的心情竟如此淒楚？可是她的笑聲之中，卻又充滿了愉悅之意。蕭峰心道：“想必小阿紫在途中受了甚么委屈。”
阿紫突然一聲尖叫，向前躍出。蕭峰同時也感到有人在自己身后突施暗算，立即轉身，只見一柄三股獵叉當胸飛來。阿紫探出左手抓住，順手一擲，那獵叉插入橫臥在地一人的胸膛。那人是名漢人獵戶，被耶律洪基射倒，一時未死，拼著全身之力，將手中獵叉向蕭峰背心擲來。他見蕭峰身穿遼國高官服色，只盼殺得了他，稍雪無辜被害之恨。
阿紫指著那氣息已絕的獵戶罵道：“你這不自量力的豬狗，居然想來暗算我姊夫！”
耶律洪基見阿紫一叉擲死那個獵戶，心下甚喜，說道：“好姑娘，你身手矯捷， 果然了得。剛才這一叉自然傷不了咱們的南院大王，但萬一他因此而受了一點輕傷， 不免誤了朕的大事。好姑娘，該當如此賞你一下才是？”
阿紫道：“皇上，你封我姊夫做大官，我也要做個官兒玩玩。不用像姊夫那樣大，可也不能太小，都人家瞧我不起。”耶律洪基笑道：“咱們大遼國只有女人管事，卻沒女人做官的。這樣吧，你本來已是郡主了，我升你一級，封你做公主，叫做什么公主呢？是了，叫做‘平南公主’！”阿紫嘟起了小嘴，道：“做公主可不干！
”洪基奇道：“為什么不做？”阿紫道：“你跟我姊夫是結義兄弟，我若受封為公主，跟你女兒一樣，豈不是矮了一輩？”
耶律洪基見阿紫對蕭峰神情親勢，而蕭峰雖居高位，卻不近女色，照著遼人的常習，這樣的大官，別說三妻四妾，連三十妻四十妾也娶了，想來對阿紫也頗具情意，多半為了她年紀尚小，不便成親，當下笑道：“你這公主是長公主，和我妹子同輩，不是和我女兒同輩。我不但封你為‘平南公主’，連你的一件心愿，也一并替你完償了如何？”
阿紫俏劍一紅，道：“我有什么心愿？陛下怎么又知道了？你做皇帝的人，卻也 這么信口開河。”她向來天不怕、地不怕，對耶律洪基說話，也不拘什么君臣之禮。
遼國禮法本甚粗疏，蕭峰又是耶律洪基極寵信的貴人，阿紫這么說，耶律洪基只是嘻嘻一笑，道：“這平南公主你若是不做，我便不封了，一、二、三，你做不做？”
阿紫盈盈下拜，低聲道：“阿紫謝恩。”蕭峰也躬身行禮，道：“謝陛下恩典。 ”他待阿紫猶如自己親妹，她既受遼主恩封，蕭峰自也道謝。
耶律洪基卻道自己所料不錯，心道：“我讓他風風光光的完婚，然后命他征宋， 他自是更效死力。”蕭峰心中卻在盤算：“皇上此番南來，有什么用意？他為什么將阿紫的公主封號稱為‘平南’？平南，平南，難道他想向南朝用兵嗎？”
耶律洪基握住蕭峰的右手，說道：“兄弟，咱二人多日不見，過去說一會話兒。
” 二人并騎南馳，駿足坦途，片刻間已馳出十余里外。平野上田疇荒蕪，麥田中都長滿了荊棘雜草。蕭峰尋思：“宋人怕我們出來打草谷，以致將數十萬畝良田都拋荒了。”
耶律洪基縱馬上了一座小丘，立馬丘頂，顧盼自豪。蕭峰跟了上去，隨著他目光向南望去，但見峰巒起儲存，大地無有盡處。
耶律洪基以鞭梢指著南方，說道：“兄弟，記得三十余年之前，父皇曾攜我來此，向南指點大宋的錦繡山河。”蕭峰道：“是。”
耶律洪基道：“你自幼長于南蠻之地，多識南方的山川人物，到底在南方住，是不是比在咱們北國苦寒之地舒適得多？”蕭峰道：“地方到處都是一般。說到‘ 舒適’二字，只要過得舒齊安適，心中便快活了。北人不慣在南方住，南人也不慣在北方住。老天爺既作了這番安排，倘若強要調換，不免自尋煩惱。”耶律洪基道： “你以北人而去住在南方，等到住慣了，卻又移來此地，豈不心下煩惱？”蕭峰道： “臣是浪蕩江湖之人，四海為家，不比尋常的農夫牧人。臣得蒙陛下賜以棲身之所， 高官厚祿，深感恩德，更有什么煩惱？”
耶律洪基回過頭來，向他臉上凝視。蕭峰不便和他四目相視，微笑著將目光 移了開去。耶律洪基緩緩說道：“兄弟，你我雖有君臣之分，卻是結義兄弟，多日不見，卻如何生分了？”蕭峰道：“當年微臣不知陛下是我大遼國天子，以致多有冒瀆，妄自高攀，既知之后，豈敢極以結義兄弟自居？”耶律洪基嘆道：“做皇帝的人，反而不能結交几個推心置腹、義氣深重的漢子。兄弟，我若隨你行走江湖，無拘無束，只怕反而更為快活。”
蕭峰喜道：“陛下喜愛朋友，那也不難。臣在中原有兩個結義兄弟，一是靈鷲宮的虛竹子，一是大理段譽，都是肝膽照人的熱血漢子。陛下如果愿見，臣可請他們來遼國一游。”他自回南京后，每日但與遼國的臣僚將士為伍，言語性子，格格不入，對虛竹、段譽二人好生想念，甚盼邀他們來遼國聚會盤桓。
耶律洪基喜道：“既是兄弟的結義兄弟，那也是我的兄弟了。你可遣急足分送書信，邀請他們到遼國來，朕自可各封他們二人大大的官職。”蕭峰微笑道：“請他們來玩玩倒是不妨，這兩位兄弟，做官是做不來的。”
耶律洪基沉默片刻，說道：“兄弟，我觀你神情言語，心中常有郁郁不足之意。 我富有天下，君臨四海，何事不能為你辦到？卻何以不對做哥哥的說？”
蕭峰心下感動，說道：“不瞞陛下說，此事是我平生恨事。鑄成大錯，再難挽回。”當下將如何誤殺阿朱之事大略說了。
耶律洪基左手一拍大腿，大聲道：“難怪兄弟三十多歲年紀，卻不娶妻，原來是難忘舊人。兄弟，你所以鑄成這個大錯，推尋罪魁禍首，都是那些漢人南蠻不好， 尤其是丐幫一干叫化子，更是忘恩負義。你也休得煩惱，我═日興兵，討伐南蠻，把中原武林、丐幫眾人，一古惱兒的都殺了，以泄你雁門關外殺母之仇，聚賢庄中受困之恨。你既喜歡南蠻的美貌女子，我挑一千個、二千個來服侍你，卻又何難？ ”
蕭峰臉上露出一絲苦笑，心道：“我既誤殺阿朱，此生終不再娶，阿朱就是阿朱，四海列國，千秋萬載，就只一個阿朱。豈是一千個、一萬個漢人美女所能代替得了的？皇上看慣了后宮千百名宮娥妃子，那懂得‘情’之一字？”說道：“多謝陛 下厚恩，只是臣與中原武人之間的仇怨，已然一筆勾銷。微臣手底已殺了不少中原武要，怨怨相報，實是無窮無盡。戰舋一啟，兵連禍結，更是非同小可。”
耶律洪基哈哈大笑，說道：“宋人文弱，只會大火炎炎，戰陣之上，實是不堪一擊。兄弟英雄無敵，統兵南征，南蠻指日可定，哪有什么兵連禍結？兄弟，哥哥此次南來，你可知為的是什么事？”蕭峰道：“正要陛下示知。”
耶律洪基笑道：“第一件事，是要與賢弟暢聚別來之情。賢弟此番西行，西夏國的形勢險易，兵馬強弱，想必都已了然于胸。以賢弟之見，西夏是否可取？”
蕭峰吃了一驚，尋思：“皇上的圖謀著實不小，既要南占大宋，又想西取西夏大顯身手。”便道：“臣子此番西去，只想瞧瞧西夏公主招親的熱鬧，全沒想到戰陣攻伐之事。陛下明鑒，臣子歷險江湖，近戰搏擊，差有一日之長，但行軍布陣，臣子實在一竅不通。”耶律洪基笑道：“賢弟不必過謙。西夏國王這番大張旗滿的招駙馬，卻鬧了個虎頭蛇尾，無疾而終，當真好笑。其實當日賢弟帶得十萬兵去，將西夏國王娶回南京，倒也甚好。”蕭峰微微一笑，心想：“皇上只道有強兵在手，要什么便有什么。”
耶律洪基說道：“做哥哥的此番南來，第二件事為的是替兄弟增爵升官。賢弟聽封。”蕭峰峰道：“微臣受恩已深，不敢再望……”耶律洪基朗聲道：“南院大王蕭峰聽封！”蕭峰只得翻身下鞍，拜伏在地。
耶律洪基說道：“南院大王蕭峰公忠體國，為朕股肱，茲進爵為宋王，以平南大元帥統率三軍，欽此！”
蕭峰心下遲疑，不知如何是好，說道：“微臣無功，實不敢受此重恩。”耶律洪基森然道：“怎么？你拒不受命么？”蕭峰聽他口氣嚴峻，知道無可推辭，只得叩 頭道：“臣蕭峰謝恩。”洪基哈哈大笑，道：“這樣才是我的好兄弟呢。”雙手扶起，說道：“兄弟，我這次南來，卻不是以南京為止，御駕要到汴梁。”
蕭峰又是一驚，顫聲道：“陛下要到汴梁，那……那怎么……”耶律洪基笑道： “兄弟以平南大元帥統率三軍，為我先行，咱們直驅汴梁。日后兄弟的宋王府，便設在汴梁趙煦小子的皇宮之中。”蕭峰道：“陛下是說咱們要和南朝開仗？”
洪基道：“不是我要和南朝開仗，而是南蠻要和我較量。南朝太皇太后這老婆子主政之時，一切總算井井有條，我雖有心南征，卻也沒十足把握。現下老太婆死了，趙煦這小子乳臭未干，居然派人整飭北防、訓練三軍，又要募兵養馬，籌辦糧秣，嘿嘿，這小子不是為了對付我，卻又對付誰？”
蕭峰道：“南朝訓練士卒，那也不必去理他。這几年來宋遼互不交兵，兩國都很太平。趙煦若來侵犯，咱們自是打他個落花流水。他或畏懼陛下聲威，不敢輕舉妄動，咱們也不必去跟這小子一般見識。”
耶律洪基道：“兄弟有所不知，南朝地廣人稠，物產殷富，如果出了個英主，真要和大遼為敵，咱們是斗他們不過的。天幸趙煦這小子胡作非為，斥逐忠臣，連蘇大胡子也給他貶斥了。此刻君臣不協，人心不附，當真是千載難逢的良機。此時不舉，更待何時？”
蕭峰舉目向南望去，眼前似是出現一片幻景：成千成萬遼兵向南沖去，房舍起火，烈炎沖天，無數男女無幼在馬蹄下輾轉轉呻吟，宋兵遼兵互相斫殺，紛紛墮于馬下，鮮血與河水一般奔流，骸骨遍野……
耶律洪基大聲道：“我契丹列祖列宗均想將南朝收列版圖，好几次都是功敗垂成。今日天命攸歸，大功要成于我手。好兄弟，他日我和你君臣名垂青吏，那是何等的美事？”
蕭峰雙膝跪下，連連磕頭，道：“陛下，微臣有一事求懇。”耶律洪基微微一驚，道：“你要什么？做哥哥的只須力之所及，無有不允。”蕭峰道：“請陛下為宋遼兩國千萬生靈著想，收回南征的聖意。咱們契丹人向來游牧為生，縱向南朝土地，亦是無用。何況兵凶戰危，難期必勝，假如小有挫折，反而損了陛下的威名。 ”
耶律洪基聽蕭峰的言語，自始至終不愿南征，心想自來契丹的王公貴人、將帥大臣，一聽到“南征”二字，無不鼓舞勇躍，何以蕭峰卻一再勸阻？斜睨蕭峰，只見他雙眉緊蹙，若有重憂，尋思：“我封他為宋王、平南大元帥，那是我大遼一人之下、萬人之上的高官，他為什么反而不喜？是了，他雖是遼人，但自幼為南蠻撫養長大，可說一大半是南蠻子。大宋于他乃是父母之邦，聽我說要發兵去伐南蠻，他便竭力勸阻。以此看來，縱然我勉強他統兵南行，只怕他也不肯盡力。”便道： “我南征之意已決，兄弟不必多言。”
蕭峰道：“征戰用國家大事，務請三思。倘若陛下一意南征，還是請陛下另委賢能的為是。以臣統兵，只怕誤了陛下大事。”
耶律洪基此番興興頭頭的南來，封賞蕭峰重爵，命他統率雄兵南征，原是顧念結義兄弟的情義，給他一個大大的恩典，料想他定然喜出望外，哪知他先是當頭大潑冷水，又不肯就任平南大元帥之職，不由大為不快，冷冷的道：“在你心目中，南朝是比遼國更為要緊了？你是寧可忠于南朝，不肯忠于我大遼？”
蕭峰拜伏在地，說道：“陛下明鑒。蕭峰是契丹人，自是忠于大遼。大遼若有危難，蕭峰赴湯蹈火，盡忠報國，萬死不辭。”
耶律洪基道：“趙煦這小子已萌覬覦我大遼國土之意。常言道得好：‘先下手為強，后下手遭殃’。咱們如不先發制人，說不定便有亡國滅種的大禍。你說什么盡忠報國，萬死不辭，可是我要你為國統兵，你卻不奉命？”
蕭峰道：“臣平生殺人多了，實不愿雙手再沾血腥，求陛下許臣辭官，隱居山林。”
耶律洪基聽他說要辭官，更是憤怒，心中立時生出殺意，手按刀柄，便要拔刀向他頸中斫將下去，便隨即轉念：“此人武功厲害，我一刀斫他不死，勢必為他所害。何況昔年他于我有平亂大功，又和我有結義之情，今日一言不合，便殺功臣，究竟于恩義有虧。”當下長嘆一聲，手離刀柄，說道：“你我所見不同，一時也難以勉強，你回去好好的想想，望你能回心轉意，拜命南征。”
蕭峰雖拜伏在地，但身側之人便揚一揚眉毛，舉一舉指頭，他也能立時警覺，何況耶律洪基手按刀柄、心起殺人之念？他知若再和耶律洪基多說下去，越說越僵， 難免翻臉，當即說道：“尊旨！”站起身來，牽過耶律洪基的坐旗。
耶律洪基一言不發，一躍上馬，疾馳而去。先前君臣并騎南行，北歸時卻是一先一后，相距里許。蕭峰知道耶律洪基對己已生疑忌，倘若跟隨太近，既令他心中不安，而他提及南征之事，又不能不答，索性遠遠遠墮后。
回到南京城中，蕭峰請遼帝駐蹕南院大王府中。耶律洪基笑道：“我不來打擾你啦，你清靜下來，細想這中間的禍福利害。我自回御營下榻。”當下蕭峰恭送耶律洪基回御營。
耶律洪基從上京攜來大批寶刀利劍、駿馬美女，賞賜于他。蕭峰謝恩，領回王府。
蕭峰甚少親理政務，文物書籍，更是不喜，因此王府中也沒什么書房，平時便在大廳中和諸將坐地，傳酒而飲，割肉而食，不失當年與群丐縱飲的豪習。契丹諸將在大漠氈帳中本來也是這般，見大王隨和豪邁，遇下親厚，盡皆歡喜。
此刻蕭峰從御營歸來，天色已晚，踏進大廳，只見牛油大燭火光搖曳之下，虎皮下伏著一個紫衫少女，正是阿紫。
她聽得腳步聲響，一躍而起，扑過去摟著蕭峰的脖子，瞧著他睛睛，問道：“ 我來了，你不高興么？為什么一臉都是不開心的樣子？”蕭峰搖了搖頭，道：“我是 為了別的事。阿紫，你來了，我很高興。在這世界上，我就只挂念你一個人，怕你遭到什么危難。你回到我身邊，眼睛又治好了，我就什么也沒牽挂了。”
阿紫笑道：“姊夫，我不但眼睛好了，皇帝還封了我做公主，你很開心么？” 蕭峰道：“封不封公主，小阿紫還是小阿紫。皇上剛才又升我的官，唉！”說著一聲長嘆，提過一只牛皮袋子，拔去塞子，喝了兩大口酒。大廳四周放滿了盛酒的牛袋，蕭峰興到即喝，也不須人侍候。阿紫笑道：“恭喜姊夫，你又升了官啦！”
蕭峰搖了搖頭，說道：“皇上封我為宋王、平南大元帥，要我統兵去攻打南朝。 你想，這征戰一起，要殺多少官兵百嘟起了嘴，轉過了身，道：“我早知在你心中， 一千個我也及不上一個她，一萬個活著的阿紫，也及不上一個不在人世的阿朱。看來只有我快快死了，你才會念著我一點兒。早知如此……我……我也不用這么遠路來探望你。你……你几時又把人家放在心上了？”
蕭峰聽她話中大有幽怨之意，不由得怦然心驚，想起她當年發射毒針暗算自己， 便是為要自己長陪在她身邊，說道：“阿紫，你年紀小，就只頑皮淘氣，不懂大人的事……”阿紫搶著道：“什么大人小孩的，我早就不是小孩啦。你答應姊姊照顧我，你……你只照顧我有飯吃，有衣穿，可是……可是你几時照顧到我的心事了？你從來就不理會我心中想什么。”蕭峰越聽越驚，不敢接口。
阿紫轉背了身子，續道：“那時候我眼睛瞎了，知道你決不會喜歡我，我也不來跟你親近。現下我眼睛好了，你仍不來睬我，我……什么地方不及阿朱了？相貌沒她好看么？人沒她聰明么？只不過她已經死了，你就時時刻刻惦念著她。我…… 我 恨不得那日就給你一掌打死了，你也會像想念阿朱的一般念著我……”
她說到傷心處，突然一轉身，扑在蕭峰懷里，大哭起來。蕭峰一時手足無措，不知說什么才好。
阿紫嗚咽一陣，又道：“我怎么是小孩子？在那小橋邊的大雷雨之夜，我見到你打死我姊姊，哭得這么傷心，我心中就非常非常喜歡你。我心中說：‘你不用這么難受。你沒了阿朱，我也會像阿朱這樣，真心真意的待你好。’我打定了主意，我一輩子要跟著你。可是你又偏偏不許，于是我心中說：‘好吧，你不許我跟著你， 那么我便將你弄得殘廢了，由我擺布，叫你一輩子跟著我。’”
蕭峰搖了搖頭，說道：“這些舊事，那也不用提了。”
阿紫叫道：“怎么是舊事？在我心里，就永遠和今天的事一樣新鮮。我又不是沒跟你說過，你就從來不把我放在心上。”
蕭峰輕輕撫摩阿紫的秀發，低聲道：“阿紫，我年紀大了你一倍有余，只能像叔叔、哥哥這般的照顧你。我這一生只喜歡過一個女子，那就是你的姊姊。永遠不會有第二個女子能代替阿朱，我也決計不會再去喜歡哪一個女子。皇上賜給我一百多名美女，我從來正眼也不去瞧上一眼。我關懷你，全是為了阿朱。”
阿紫又氣又惱，突然伸出手來，拍的一聲，重重打了他一記巴掌。蕭峰若要閃避，這一掌如何能擊到他臉上？只是見阿紫見得臉色慘白，全身發顫，目光中流露出淒苦之色，看了好生難受，終于不忍避開她這一掌。
阿紫一掌打過，好生后悔，叫道：“姊夫，是我不好，你……你打還我，打還我！”
蕭峰道：“這不是孩子氣么？阿紫，世上沒什么大不了的事，用不著這么傷心！ 你的眼光為什么這么悲傷？姊夫是個粗魯漢子，你老是陪伴著我，叫你心里不痛快！”
阿紫道：“我眼光中老是現出悲傷難過的神氣，是不是？唉，都是那丑八怪累了我。”蕭峰問道：“什么那丑八怪累了你？”阿紫道：“我這對眼睛，是那個丑八怪、鐵頭人給我的。”蕭峰一時未能明白，問道：“丑八怪？鐵頭人？”阿紫道： “那個丐幫幫主庄聚賢，你道是誰？說出來當真教人笑破了肚皮，竟然便是那個給我套了一個鐵面具的游坦之。就是那聚賢庄二庄主游駒的兒子，曾用石灰撒過你眼睛的。也不知他從什么地方學來了一些古怪武功，一直跟在我身旁，拼命討我歡心。 我可給他騙得苦了。那時我眼睛瞎了，又沒旁人依靠，只好庄公子長、庄公子短的叫他，現下想來，真是羞愧得要命。”
蕭峰奇道：“原來那丐幫的庄幫主，便是受你作弄的鐵丑，難怪他臉上傷痕 累累，想是揭去鐵套時弄傷了臉皮。這鐵丑便是游坦之嗎？唉，你可真也太胡鬧了， 欺侮得人家這個樣子。這人不念舊惡，好好待你，也算難得。”
阿紫冷笑道：“哼，什么難得？他哪里安好心了？只想哄得我嫁了給他。”
蕭峰想起當日在少室山上的情景，游坦之凝視阿紫的目光之中，依稀是孕育深情，只是當時沒加留心，便道：“你得知真相，一怒之下便將他殺了？挖了他的眼睛？”阿紫搖頭道：“不是，我沒殺他，這對眼睛是他自愿給我的。”蕭峰更加不懂了，問道：“他為什么肯將自己的眼珠挖出來給你？”
阿紫道：“這人傻里傻氣的。我和他到了縹緲峰靈鷲宮里，尋到了你的把弟虛竹，請他給我治眼。虛竹子找了醫書看了半天，說道必須用新鮮的活人眼睛換上才成。靈鷲宮中個個是虛竹子的下屬，我既求他換眼，便不能挖那些女人的眼睛。我叫游坦之到山下去擄一個人來。這家伙卻哭了起來，說道我治好眼睛，看到了他真面目，便不會再理他了。我說不會不理他，他總是不信。哪知道他竟拿了尖刀，去找虛竹子，愿意把自己的眼睛換給我。虛竹子說什么不肯答允。那鐵頭人便用刀子在他自己身上、臉上划了几刀，說道虛竹子倘若不肯，他立即自殺。虛竹子無奈，只好將他的眼睛給我換上。”
她這般輕描淡寫的說來，似是一件稀松尋常之事，但蕭峰聽入耳中，只覺其中的可畏可怖，較之生平種種驚心動魄的凶殺斗毆，實尤有過之。他雙手發顫，拍的一聲，擲去了手中酒袋，說道：“阿紫，是游坦之甘心情愿的將眼睛換了給你？” 阿紫道：“是啊。”蕭峰道：“你……你這人當真是鐵石心腸，人家將眼睛給你，你便受了？”
阿紫聽他語氣嚴峻，雙眼一眨一眨的，又要哭了出來，突然說道：“姊夫，你的眼睛倘若盲了，我也甘心情愿將我的好眼睛換給你。”
蕭峰聽她這兩句說得情辭懇摯，確非虛言，不由得心中感動，柔聲道：“阿紫， 這位游君對你如此情深一往，你在福中不知福，除他之外，世上哪里再去找第二位有情郎君去？他現下是在何處？”
阿紫道：“多半還是在靈鷲宮，他沒有眼睛，這險峻之極的縹緲峰如何下來？ ”
蕭峰道：“啊，說不定二弟又能找到哪一個死囚的眼睛再給他換上。”阿紫道： “不成的，那小和尚………不，虛竹子說道，我的眼睛只是給丁春秋那老賊毒壞了眼膜，筋脈未斷，因此能換。鐵丑的眼睛挖出時，筋脈都斷，卻不能再換了。”蕭峰道：“你快去陪他，從此永遠不再離開他。”阿紫搖頭道：“我不去，我只跟著你，那個丑得像妖怪的人，我多瞧一眼便要作嘔了，怎能陪著他一輩子？”蕭峰怒道：“人家面貌雖丑，心地可比你美上百倍！我不要你陪，不要再見你！”阿紫頓足 哭道：“我……我……”
只聽得門外腳步聲響，兩名衛士齊聲說道：“聖旨到！”跟著廳門打開。蕭峰和阿紫一齊轉身，中只見一名皇帝的使者走進廳來。
遼國朝廷禮儀，遠不如宋朝的繁復，臣子見到皇帝使者，只是肅立聽旨便是，用不著什么換朝服，擺香案，跪下接旨。那使者朗聲說道：“皇上宣平南公主見駕。 ”
阿紫道：“是！”拭了眼淚，跟著那使者去了。
蕭峰瞧著阿紫的背影，心想：“這游坦之對她鐘情之深，當真古今少有。只因阿紫情竇初開之時，恰和我朝夕相處，她重傷之際，我又不避男女之嫌，盡心照料， 以致惹得她對我生出一片滿是孩子氣的痴心。我務須叫她回到游君身邊，人家如此待她，她如背棄這雙眼已盲之人，老天爺也是不容。”耳聽得那使者和阿紫的腳步聲漸漸遠去，終于不再聽聞，又想到耶律洪基命他伐宋的旨意。
“皇上叫阿紫去干什么？定是要她勸我聽命伐宋。我如堅不奉詔，國法何存？適 才在南郊爭執，皇上手按刀柄，已啟殺機，想是他顧念君臣之情，兄弟之義，這才強自克制。我如奉命伐宋，帶兵去屠殺千千萬萬宋人，于心卻又何忍？何況爹爹此刻在少林寺出家，若聽到我率軍南下，定然大大不喜。唉，我抗拒君命乃是不忠，不顧金蘭之情乃是不義，但若南下攻戰，殘殺百姓是為不仁，違父之志是為不孝。忠孝難全，仁義無法兼顧，卻又如何是好？罷，罷，罷！這南院大王是不能做了，我 挂印封庫，給皇上來個不別而行。卻又到哪里去？莽莽乾坤，竟無我蕭峰的容身之所。”
他提起牛皮酒袋，又喝了兩口酒，尋思：“且等阿紫回來，和他同上縹緲峰去， 一來送她和游君相聚，二來我在二弟處盤桓些時，再作計較。”
阿紫隨著使者來到御營，見到耶律洪基，沖口便道：“皇上，這平南公主還給你，我不做啦！”
耶律洪基宣阿紫來，不出蕭峰所料，原是要她去勸蕭峰奉旨南征，聽她劈頭便這么說，不禁皺起了眉頭，怫然道：“朝廷封賞，是國家大事，又不是小孩兒的玩意，豈能任你要便要，不要便不要？”他一向因蕭峰之故，愛屋及烏，對阿紫總是和顏悅色，此刻言語卻說得重了。阿紫哇的一聲，放聲哭了起來。耶律洪基一頓足， 說道：“亂七八糟，亂七八糟，真不成話！”
忽聽得帳后一個嬌媚的女子聲音說道：“皇上，為什么事惱？怎么把人家小姑娘嚇唬哭了？”說著環佩叮當，一個貴婦人走了出來。
這婦人眼波如流，掠發淺笑，阿紫認得她是皇帝最寵幸的穆貴妃，便抽抽噎噎的說道：“穆貴妃，你倒來說句公道話，我說不做平南公主，皇上便罵我呢。”
穆貴妃見她哭得楚楚可憐，多時不見，阿紫身材已高了些，容色也更見秀麗，向耶律洪基橫了一眼，抿嘴笑道：“皇上，她不做平南公主，你便封她為平南貴妃吧。”
耶律洪基一拍大腿，道：“胡鬧，胡鬧！我封這孩子，是為了蕭峰兄弟，一個平南大元帥，一個平南公主，好讓他們風風光光的成婚。哪知蕭峰不肯做平南大元帥，這姑娘也不肯做平南公主。是了，你是南蠻子，不愿意我們去平南，是不是？ ” 語氣中已隱含威脅之意。
阿紫道：“我才不理你們平不平南呢！你平東也好，平西也好，我全不放在心上。可是我姊夫……姊夫卻要我嫁給一個瞎了雙眼的丑八怪。”洪基和穆貴妃聽了大奇，齊問：“為什么？”阿紫不愿詳說其中根由，只道：“我姊夫不喜歡我，逼我去嫁給旁人。”
便在這時，帳外有人輕叫：“皇上！”耶律洪基走到帳外，見是派給蕭峰去當衛士的親信。那人低聲道：“啟稟皇上：蕭大王在庫門口貼了封條，把金印用黃布包了，挂在梁上，瞧這模樣，他……他……他是要不別而行。”
耶律洪基一聽，不由得勃然大怒，叫道：“反了，反了！他還當我是皇帝么？ ” 略一思索，道：“喚御營 指揮來！”片刻間御營都指揮來到身前。耶律洪基道：“ 你率領兵馬，將南院大王府四下圍住了。”又下旨：“傳令緊閉城門，任誰也不許出入。”他生恐蕭峰要率部反叛，不住口的頒發號令，將南院大王部下的大將一個個傳來。
穆貴妃在御帳中聽得外面號角之聲不絕，馬蹄雜沓，顯是起了變故。契丹人于男女之事的界限看得甚輕，她便走到帳外，輕聲問耶律洪基道：“陛下，出了什么事？干么這等怒氣沖天的？”耶律洪基怒道：“蕭峰這廝不識好歹，居然想叛我而去。這廝心向南朝，定是要向南蠻報訊。他多知我大遼的軍國秘密，到了南朝，便成我的心腹大患。”穆貴妃沉吟道：“常聽陛下說道，這廝武功好生了得，倘若拿他不住，給他沖出重圍，倒是一個禍胎。”耶律洪基道：“是啊！”吩咐衛士：“傳令飛龍營、飛虎營、飛豹營，火速往南院大王府外增援。”御營衛士應命，傳令下去。
穆貴妃道：“陛下，我有個計較。”在他耳邊低聲說了一陣。耶律洪基點頭道： “卻也使得。此事基成，朕重重有賞。”穆貴妃微笑道：“但教討得陛下歡心，便是重賞了。陛下這般待我，我還貪圖什么？”
御營外調動兵馬，阿紫坐在帳中，卻毫不理會。契丹人大呼小叫的奔馳來去，她昔日見得多了，往往出去打一場獵，也是這么亂上一陣，渾沒想到耶律洪基調動兵馬，竟然是要去捉拿蕭峰。她坐在一只駱駝鞍子上，心亂如麻：“我對姊夫的心事，他又不是不知道，可是他……他竟間點也沒將我放在心上，要我去陪伴那個丑八怪。我……我寧死也不去，不去，不去，偏偏不去！”心中這般想著，右足尖不住踢著地氈上織的老虎頭。
忽然間一只手輕輕按上了她肩頭，阿紫微微一驚，抬起頭來，遇到的是穆貴妃溫柔和藹的眼光，只聽她笑問：“小妹妹，你在出什么神？在想你姊夫，是不是？ ” 阿紫聽她說到自己心底的私情，不禁暈紅了雙頰，低頭不語。穆貴妃和她并排而坐， 拉過她一只手，輕輕撫摸，柔聲道：“小妹妹，男人家都是粗魯暴躁的脾氣，尤其像咱們皇上哪，南院大王哪，那是當世的英雄好漢，要想收服他們的心，可著實不容易。”阿紫點了點頭，覺得她這几句話甚是有理。穆貴妃又道：“我們宮里女人成百成千，比我長得美麗的，比我更會討皇上歡心的，可也不知有多少。皇上卻最寵愛我，一半雖是緣份，一半也是上京聖德寺那位老和尚的眷顧。小妹子，你姊夫現下的心不在你身上，你也不用發愁。待我跟皇上回上京去時，你同我們一起去，到聖德氏去求求那位高僧，他會有法子的。”
阿紫奇道：“那老和尚有什么法子？”穆貴妃道：“此事我便跟你說了，你可千萬不能跟第二個人說。你得發個誓，決不能泄漏秘密。”阿紫便道：“我若將穆貴妃跟我說的秘密泄漏出去，亂刀分尸，不得好死。”穆貴妃沉吟道：“不是我信不過你，只是這件事牽涉太也重大，你再發一個重些的誓。”阿紫好！”我要是泄漏了你告知我的秘密，叫我……叫我給我姊夫親手一掌打死。”說到這里，心中有些淒苦，也有些甜蜜。
穆貴妃點頭道：“給自己心愛的男人一掌打死，那確是比人亂刀分尸還慘上百倍。這我就信你了。好妹子，那位高僧佛法無邊，神通廣大，我向他跪求之后，他便給我兩小瓶聖水，叫我通誠暗祝，悄悄給我心愛的男人喝下一瓶。那男人便永遠只愛我一人，到死也不變心。我已給皇上喝了一瓶，這還剩下一瓶。”說著從懷中取出一個醉紅色的小瓷瓶來，緊緊握在手中，唯恐跌落。其實地下鋪著厚厚的地氈， 便掉在地下，也不打緊。
阿紫既驚且喜，求道：“好姊姊，給我瞧瞧。”她自幼便在星宿派門下，對這類蠱惑人心的法門向來信之不疑。穆貴妃道：“瞧瞧是可以，卻不能打翻了。”雙手捧了瓷瓶，鄭而重之的遞過去。阿紫接了過來，拔去瓶塞，在鼻邊一嗅，覺有一股淡淡的香氣。穆貴妃伸手將瓷瓶取過，塞上木塞，用力掀了几下，只怕藥氣走失， 說道：“本來嘛，我分一些給你也是不妨。可是我怕萬一皇上日后變心，這聖水還用得著。”
阿紫道：“你說皇上喝了一瓶之后，便對你永不變心了？”穆貴妃微笑道：“ 話是這么說，可不知聖水的效果是不是真有這么久。否則那聖僧干么要給我兩瓶？我更擔心這聖水落入了別的嬪妃手中，她們也去悄悄給皇上喝了，皇上就算對我不變心，卻也要分心……”
正說到這里，只聽得耶律洪基在帳外叫道：“阿穆，你出來，我有話對你說。 ” 穆貴妃笑道：“來啦！”匆匆奔去，嗒的一聲輕響，那小瓷瓶從懷中落了出來，竟然沒有察覺。
阿紫又驚又喜，待她一踏出帳外，立即縱身而前，拾起瓷瓶，揣入懷中，心道： “我快拿去給姊夫喝了，另外灌些清水進去，再還給穆貴妃，反正皇上已對她萬分寵幸，這聖水于她也無甚用處。”當即揭開后帳，輕輕爬了出去，一溜煙的奔向南院大王王府。
但見王府外兵卒眾多，似是南院大王在調動兵馬。阿紫走進大廳，只見蕭峰背負雙手，正在滴水檐前走來走去，似是老大的不耐煩。
他一見阿紫，登時大喜，道：“阿紫，佻回來就好，我只怕你給皇上扣住了，不得脫身呢。咱們這就動身，遲了可來不及啦。”阿紫奇道：“到哪里去？為什么遲了就來不及？皇上又為什么要扣住我？”
蕭峰道：“你聽聽！”兩人靜了下來，只聽王府四周馬蹄之聲不絕，夾雜著鐵甲鏘鏘，兵刃交鳴，東南西北都是如此。阿紫道：“干什么？你要帶兵去打仗么？ ”
蕭峰苦笑道：“這些兵都不歸我帶了。皇上起了疑我之意，要來拿我。”阿紫道：“好啊，咱們好久沒打架了，我和你便沖殺出去。”蕭峰搖頭道：“皇上待我恩德不小，封我為南院大王，此番又親自前來，給我加官晉爵。此時所以疑我，不過因我決意不肯南征之故。我若傷他部屬，有虧兄弟之義，不免惹得天下英雄恥笑， 說我蕭峰忘恩負義，對不起人。阿紫，咱們這就走吧，悄悄的不別而行，讓他拿我不到，也就是了。”
阿紫道：“嗯，咱們便走。姊夫，卻到哪里去？”蕭峰道：“去縹緲峰靈鷲宮。 ”阿紫的臉色登時沉了下來，道：“我不去見好丑八怪。”蕭峰道：“事在緊急，去不去縹緲峰，待離了險地之后再說。”
阿紫心道：“你要送我去縹緲峰，顯是全沒將我放在心上，還是乘早將聖水給你喝了，只要你對我傾心，自會聽我的話。若是遷延，只怕穆貴妃趕來奪還。”當下說道：“也好！我去拿几件替換衣服。”
匆匆走到后堂，取過一只碗來，將瓷瓶中聖水倒入碗內，又倒入大半碗酒，心中默禱：“菩薩有靈，保佑蕭峰飲此聖水之后，全心全意的愛我阿紫，娶我為妻，永不再想念阿朱姊姊！”回到廳上，說道：“姊夫，你喝了這碗酒提提神。這一去， 咱們再也不回來了。”
蕭峰接過酒碗，燭光下見阿紫雙手發顫，目光中現出異樣的神采，臉色又是興奮，又是溫柔，不由得心中一動：“當年阿朱對我十分傾心之時，臉上也是這般的神氣！唉，看來阿紫果真對我也是一片傾心！”當即將大半碗酒喝了，問道：“你取 了衣服沒有？”
阿紫見他喝了聖水，心中大喜，道：“不用拿衣服了，咱們走吧！”
蕭峰將一個包裹負在背上，包中裝著几件衣服，几塊金銀，低聲道：“他們定是防我南奔，我偏偏便向北行。”攜著阿紫的手，輕輕開了邊門，張眼往外一探，只見兩名衛士并肩巡視過來。蕭峰藏身門后，一聲咳嗽，兩名衛士一齊過來查看。蕭峰伸指點出，早將二人點倒，拖入樹蔭之下，低聲道：“快換上這兩人的盔甲。 ” 阿紫喜道：“妙極！”兩人剝下衛士盔甲，穿戴在自己的身上，手中各持一柄長矛， 并肩巡查過去。阿紫將頭盔戴得低低的壓住了眉毛，偷眼看蕭峰時，見他縮身弓腰而行，不禁心下暗笑。兩人走得二十几步，便見一名帥營親兵的十夫長帶著十名親兵，巡查過來。蕭峰和阿紫站立一旁，舉矛致敬。
那十夫長點了點頭，便即行過，火反映照耀之下，見阿紫一身衣甲直拖到地，不大稱身，不由得向她多瞧一眼，又見她腰刀的刀鞘也拖在地下，心中有氣，揮拳便向她肩頭打去，喝道：“你穿的什么衣服？”阿紫只道事泄，反手一勾，勾住他手腕，左足向他腰眼里踢去。那十夫長叫聲“啊喲”，直跌了出去。
蕭峰道：“快走！”拉著她手腕，即前搶出。那十名親兵大聲叫了起來：“有奸細！有刺客！”還不知道二人乃是蕭峰和阿紫。兩人行得一程，只見迎面十余騎馳 來，蕭峰舉起長矛，橫掃過去，將馬上乘者紛紛打落，右手一提，將阿紫送上馬背， 自己飛身上了一匹馬，拉轉馬頭，直向北門沖去。
這時南院大王王府四周的將卒已得到訊息，四面八方圍將上來。蕭峰縱馬疾馳， 果然不出他所料，遼兵十分之八布于南路，防他逃向南朝，北門一帶稀稀落落的沒多少人。這些將士一見蕭峰，心下已自怯了，雖是迫于軍令，上前攔阻，但給蕭峰一喝一沖，不由得紛紛讓路，遠遠的在后吶喊追趕。待御營都指揮增調人馬趕來，蕭峰和阿紫已自去得遠了。
蕭峰縱馬來到北門，見城門已然緊閉，城門先密密麻麻的排著一百余人，各挺長矛，擋住去路。蕭峰倘若沖殺過去，這百余名遼兵須攔他不住，但他只求脫身，實不愿多傷本國軍士，左手一伸，將阿紫從馬背上抱了過來，右足在鐙上一點，雙足已站上了馬背，跟著提了一口氣，飛身便往城門扑去。這一扑原不能躍上城頭，但他早已有備，待身子向下沉落，右手長矛已向城牆插去，一借力間，飛身上了城頭。
向城外一望，只見黑黝黝地并無燈火，顯是無人料他會逾城向北，竟無一兵一卒把守。蕭峰一聲長嘯，向城內朗聲叫道：“你們去稟告皇上，說道蕭峰得罪了皇上，不敢面辭。皇上大恩大德，蕭峰永不敢忘。”
他攬住阿紫的腰，轉過身來，只要一跳下城頭，那就海闊從魚躍，天空任鳥飛， 再也無拘無束了。
心下微微一喜，正要縱身下躍，突然之間，小腹中感到一陣劇痛，跟著雙臂酸麻，攬在阿紫腰間的左臂不由自主的松開，接著雙膝一軟，坐倒在地，肚中猶似數千把小刀亂剜亂刺般劇痛，忍不住“哼”了一聲。阿紫大驚，叫道：“姊夫，你怎么了？”蕭峰全身痙攣，牙關相擊，說道：“我……我……中了……中了劇……劇毒……等一等……我運氣……運氣逼毒……”當即氣運丹田，要將腹中的毒物逼將出來。哪知不運氣倒還罷了，一提氣間，登時四肢百骸到處劇痛，丹田中內息只提起數寸，又沉了下去，蕭峰耳聽得馬蹄聲奔騰，數千騎自南向北馳來，又提一口氣， 卻覺四肢已無知覺，知道所中之毒厲害無比，不能以內力逼出，便道：“阿紫，你快快去吧，我……我不能陪你走了。”
阿紫一轉念間，已恍然大悟，自己是中了穆貴妃的詭計，她騙得自己拿聖水去給蕭峰服下，這哪里是聖水，其實是毒藥。她又驚又悔，摟住蕭峰的頭頸，哭道： “姊夫……是我害了你，這毒藥是我給你喝的。”蕭峰心頭一凜，不明所以，問道： “你為什么要害死我？”阿紫哭道：“不，不！穆貴妃給了我一瓶水，她騙我說，如 給你喝了，你就永遠永遠的喜歡我，會……會娶我為妻。我實在傻得厲害，姊夫，我跟你一起死，咱們再也不會分開。”說著抽出腰刀，便要往自己頸中抹去。
蕭峰道：“且……且慢！”他全身如受烈火烤炙，又如鋼刀削割，身內向外同時劇痛，難以思索，過了好一會，才明白阿紫言中之意，說道：“我不會死，你不用尋死。”
只聽得兩扇厚重的城門軋軋的開了。數百名騎兵沖出北門，吶喊布陣。一隊隊兵馬自南而來，絡繹出城。蕭峰坐在城頭，向北望去，見火把照耀數里，几條火龍遠在蜿蜒北延，回頭南望，小半個城中都是火把，心想：“皇上將御營的兵馬盡數調了出來，來拿我一人。”只聽 內城外的將卒齊聲大叫：“反賊蕭峰，速速投降。 ”
蕭峰腹中又是一陣劇痛，低聲道：“阿紫，你快快設法逃命去吧。”阿紫道： “我親手下毒害死了你，我怎能獨活？我……我……我跟你死在一起。”蕭峰苦笑道：“這不是殺人的毒藥，只是令我身受重傷，無法動手而已。”
阿此喜道：“當真？”轉身將蕭峰拉著伏到自己背上。可是她身形纖小，蕭峰卻是特別魁偉，阿紫負著著他站起身來，蕭峰仍是雙足著地。便在這時，十余名契丹武士已爬上城來，一手執刀，一手高舉火把，卻都畏懼蕭峰，不敢迫近。
蕭峰道：“抗拒無益，讓他們來拿吧！”阿紫哭道：“不，不！誰敢動你一根汗 毛，我便將他殺了。”蕭峰道：“不可為我殺人。假如我肯殺人，奉旨領兵南征便是，又何必鬧到這個田地？”提高噪子道：“如此畏畏縮縮，算得什么契丹男兒？同 我一起去見皇上。”
眾武士一怔，一齊躬身，恭恭敬敬的道：“是！咱們奉旨差遣，對大王無禮，尚請大王莫怪！”蕭峰為南院大王雖時日無多，但厚待部屬，威望著于北地，契丹武士十分敬服。在人群之中，大家隨聲附和，大叫“反賊蕭峰”，一到和他面面相對，自然生出敬畏之心，不敢稍有無禮了。
蕭峰扶著阿紫的肩頭，掙扎著站起身來，五臟六腑，卻痛得猶如互在扭打咬嚙一般，眾兵士站在丈許之外，還刀入鞘，眼看他一步步從石級走下城頭。眾將士一見蕭峰下來，不由自主的都翻身下馬，城內城外將士逾萬，霎時間鴉雀無聲。
蕭峰在火光下見到這些誠朴而恭謹的臉色，胸口驀地感到一絲溫暖：“我若南征，這里萬余將士，只怕未必有半數能回歸北國。倘若我真能救得這許許多多生靈， 皇上縱然將我處死，那也是死而無恨。就只怕皇上殺了我后，又另派別人領軍南征。 ”想到這里，胸口又是一陣劇痛，身子搖搖欲墜。
一名將軍牽過自己的坐騎，扶著蕭峰上馬。阿紫也乘了匹馬，跟隨在后。一行人前呼后擁，南歸王府。眾將士雖然拿到蕭峰，算是立了大功，卻殊無歡忭之意。但聽得鐵甲鏘鏘，數萬只鐵蹄擊在石板街上，響成一片，卻無半句歡呼之聲。
一行人經行北門大街，來到白馬橋邊，蕭峰縱馬上橋。阿此突然飛身而起，雙足在鞍上一登，嗤的一聲輕響沒入了河中。蕭峰見此意外，不由得一驚，但隨即心下喜歡，想起最初與這頑皮姑娘相見之時，她沉在小鏡湖底詐死，水性之佳，實是少見，連她父母都被瞞過了，這時她從水中遁走，那再好也沒有了，只是從此只怕再無相見之日，心間卻又悵悵，大聲道：“阿紫，你何苦自尋短見？皇上又不會難為你，何必投河自盡？”
眾將士聽得蕭峰如此說，又見阿紫沉入河中之后不再冒起，只道她真是尋了短見。皇帝下旨只拿蕭峰一人，阿紫是尋死也好，逃生也好，大家也不放在心上，在橋頭稍立片刻，見河中全無動靜，又都隨著蕭峰前行。
山道中間并肩站著兩名大漢，一個手持大鐵杵，一個雙手各提一柄銅錘，惡狠狠的望著眼前眾人。
第四十八回 王孫落魄 怎生消得 楊枝玉露
第四十八回 王孫落魄 怎生消得 楊枝玉露
這聲音少說也有十余丈外，但傳入王夫人和慕容復的耳鼓，卻是近如咫尺一般。
兩人臉色陡變，只聽得屋外內波惡、包不同齊聲呼喝，向聲音來處沖去。慕容復閃到門口。月光下青影晃動，跟著一條灰影、一條黃影從旁搶了過去，正是鄧百川和公冶乾分從左右夾擊。
段延慶左杖拄地，右杖橫掠而出，分點鄧百川和公冶乾二人，嗤嗤嗤几聲，霎時間遞出了七下殺手。鄧百川勉力對付，公冶乾支持不住，倒退了兩步。包不同和風波惡二人回身殺轉。段延慶以一敵四，仍是游刃有余，大占上風。
慕容復抽出腰間長劍，冷森森幻起一團青光，向段延慶刺去。段延慶受五人圍攻，慕容復更是一流高手，但他杖影飄飄，出招仍是凌厲之極。
當年王夫人和段正淳熱戀之極，花前月下，除了山盟海誓之外，不免也談及武功，段正淳曾將一陽指、段氏劍法等等武功一一試演。此刻王夫人見段延慶所使招數宛如段郎當年，怎不傷心？她想段郎為此人所擒，多半使在附近，何不乘機去將段郎救了出來？她正要向屋外山后尋去，陡然間聽得風波惡一聲大叫。
只見風波惡臥在地下，段延慶右手鋼杖在他身后一尺處划來划去，卻不擊他要害。慕容復、鄧百川等兵刃遞向段延慶，均被他鋼杖撥開。這情勢甚是明顯，段延慶如要取風波惡性命，自是易如反掌，只是暫且手下留情而已。
慕容復倏地向后躒開，叫道：“且住！”鄧百川、公冶乾、包不同三人同時躍開。慕容復道：“段先生，多謝你手下留情。你我本來并無仇怨，自今以后，姑蘇慕容氏對你甘拜下風。
風波惡叫道：“姓風的學藝不精，一條性命打什么緊？公子爺，你千萬不可為了姓風的而認輸。”段延慶喉間咕咕一笑，說道：“姓風的倒是條好漢子！”撤開鋼仗。
風波惡一個“鯉魚打挺”，呼的一聲躍起，單刀向段延慶頭頂猛壁下來，叫道：“吃我一刀！”段延慶鋼仗上舉，往他單刀上一黏。風波惡中只覺一股極大的力道震向手掌，單刀登時脫手，跟著腰間一痛，已將對方欄腰一杖，挑出十余丈外。段延慶右手微斜，內力自鋼杖傳上單刀，只聽得叮叮當當一陣響聲過去，單刀已被震成十余截，相互撞擊，四散飛開。慕容復、王夫人等分別縱高伏底閃避心下均各駭然。
慕容復拱手：“段先生神功蓋世，佩服，佩服。咱們就此化敵為友如何？”
段延慶道：“適才你說要布置醉人蜂來害我，此刻比拚不敵，卻又要出什么主意了？”
慕容復道：“你我二人倘能攜手共謀，實有大大的好意。延慶太子，你是大理國嫡系儲君，皇帝的寶座給人家奪了去，怎地不想法子搶回來？”段延慶怪目斜睨，陰惻惻地道：“這跟你有什么干系？？慕容復道：“你要做大理國皇帝，非得我相助不可。”段延慶一聲冷笑，說道：“我不信你肯助我。只怕你恨不得一劍將我殺了。”
慕容復道：“我要助你做大理國皇帝，乃是為自己打算。第一，我恨死段譽那小子。他在少室山逼得我險些自刎，令慕容氏在武林中几無立足之地。我定要制段譽這小子的死命，助你奪得皇位，以泄我惡氣。第二，你做了大理國皇帝后，我另行有事盼你相助。”
段延慶明知慕容復機警多智，對己不懷好意，但聽他如此說，倒也信了七八分。當日段譽在少室山上以六脈神劍逼得慕容復狼狽不堪，段延慶親眼目睹。他憶及此事，登時心下極是不安。他雖將段正淳擒住，但自忖決非段譽六脈神劍的對手，倘若狹路相逢，動起手來，非喪命于段譽的無形劍氣之下不可，唯一對付之策，只是以段正淳夫婦的性命作為要脅，再設法制服段譽，可是也無多大把握，于是問道： “閣下并非段譽對手，卻以何法制他？”
慕容復臉上微微一紅，說道：“不能力敵，便當智取。總而言之，段譽那小子由在下擒到，交給閣下處置便是。”
段延慶大喜，他一直最放心不下的，便是段譽武功太強，自己敵他不過，慕容復能將之擒獲，自是去了自己最大的禍患，但想只怕慕容復大言欺騙，別輕易上了他的當，說道：“你說能擒到段譽，豈不知空想無益、空言無憑？”
慕容復微微一笑，說道：“這位王夫人，是在下的舅母，段譽這小子已為我舅母所擒。她正想用這小子來和閣下換一個人，咱們所以要引閣下來，其意便在于此。”
這時王夫人游目四顧，正在尋找段正淳的所在，聽到慕容復的說話，便即回過身來。
段延慶喉腹之間嘰嘰咕咕的說道：“不知夫人要換哪一個人？”
王夫人臉上微微一紅，她心中日思夜想、念茲在茲的便是段正淳一人，可是她以孀居之身，公然向旁人吐露心意，究屬不便，一時甚覺難以對答。
慕容復道：“段譽這小子的父親段正淳，當年得罪了我舅母，委實仇深似海。我舅母要閣下答允一句話，待閣下受禪大理皇位之后，須將段正淳交與我舅母，那時是殺是剮、油煎火焚，一憑我舅母處置。”
段延慶哈哈一笑，心道：“他禪位之后，我原要將他處死，你代我動手，那是再好也沒有了。”但覺此事來得太過容易，又恐其中有詐，又問：“慕容公子，你說待我登基之后，有事求我相助，卻不知是否在下力所能及，請你言明在先，以免在下日后無法辦到，成為無信的小人。”
慕容復道：“段殿下既出此言，在下便一萬個信得過你了。咱們既要做成這件大交易，在下心中有事，自也不必瞞你。姑蘇慕容氏乃當年大燕皇裔，我慕容氏列祖列宗遺訓，務以興復大燕為業。在下力量單薄，難成大事。等殿下正位為大理國君之后，慕容復要向大理國主借兵一萬，糧餉稱足，以為興復大燕之用。”
慕容復是大燕皇裔一事，當慕容博在少室山下阻止慕容復自刎之時，段延慶冷眼旁觀，已猜中了十之七八，再聽慕容復居然將這么一個大秘密向自己吐露，足見其意甚誠，尋思：“他要興復燕國，勢必同時與大宋、大遼為敵。我大理小國寡民，自保尚嫌不足，如何可向大國啟舋？何況我初為國君，人心未定，更不可擅興戰禍。也罷，此刻我假意答允，到那時將他除去便是，豈不知量小非君子，無毒不丈夫？ ”便道：“大理國小民貧，一萬兵員倉猝難以畢集，五千之數，自當供足下驅使。但愿大功告成。大燕、大理永為兄弟婚姻之國。”
慕容復深深下拜，垂涕說道：“慕容復若得恢復祖宗基業，世世代代為大理屏藩，決不敢忘了陛下的大恩大德。”
段延慶聽他居然改口稱自己為“陛下”，不禁大喜，又聽他說到后來，語帶嗚咽，實是感極而泣，忙伸手扶起，說道：“公子不須多禮，不知段譽那小子卻在何處？”
慕容復尚未回答，王夫人搶上兩步，問：“段正淳那廝，卻又在何處？？慕容復道：“陛下，請你帶同隨從，到我舅母寓所暫歇。段譽已然縛定，當即奉上。”
段延慶喜道：“如此甚好。”突然之間，一陣尖嘯聲從他腹中發出。
王夫人一驚，只聽得遠處蹄聲隱隱，車聲隆隆，几輛騾車向這邊馳來。過不多時，便見四人乘著馬，押著三輛大車自大道中奔至。王夫人身形一晃，便即搶了上去，心中只道段正淳必在車中，再也忍耐不住，掠過兩匹馬，伸手去揭第一輛大車的車帷。
突然之間，眼前多了一個闊嘴細眼、大耳禿頂的人頭。那人頭嘶聲喝道：“干什么？”王夫人大吃一驚，縱身躍開，這才看清，這丑臉人手拿鞭子，卻是趕車的車夫。
段延慶道：“三弟，這位是王夫人，咱們同到她庄上歇歇。車中那些客人，也都帶了進去吧！”那車夫正是南海鱷神。
大車的車帷揭開，顫巍巍的走下一人。
王夫人見這人容色憔悴，穿著一件滿是皺紋的綢袍，正是她無日不思的段郎。她胸口一酸，眼淚奪眶而出，搶上前去，叫道：“段……段……你……你好！”
段正淳聽到聲音，心下已是大驚，回過頭來見到王夫人，更是臉色大變。他在各處欠下不少風流債，眾債主之中，以王夫人最是難纏。秦紅綿、阮星竹等人不過要他陪伴在側，便已心滿意足，這王夫人卻死皮賴活、出拳動刀，定要逼他去殺了原配刀白鳳，再娶她為妻。這件事段正淳如何能允？鬧得不可開交之時，只好來個不告而別，溜之大吉，萬沒想到自己正當處境最是窘迫之際，偏偏又遇上了她。
段正淳雖然用情不專，但對每一個情人卻也都真誠相待，一凜之下，立時便為王夫人著想，叫道：“阿蘿，快走！這青袍老者是個大惡人，別落在他手中。”身子微側，擋在王夫人與段延慶之間，連聲催促：“快走！快走！”其實他早被段延慶 點了重穴，舉步也已艱難之極，哪里還有什么力量來保護王夫人？”
這聲“阿鑼”一叫，而關懷愛護之情確又出于至誠，王夫人滿腔怨憤，霎時之間化為萬縷柔情，只是在段延慶與甥兒跟前，無論如何不能流露，當下冷哼一聲，說道：“泥菩薩過江，自身難保。他是大惡人，難道你是大好人么？”轉面向段延慶道：“殿下，請！”
段延慶素知段正淳的性子，此刻見到他的舉動神色，顯是對王夫人有愛無恨，而王夫人對他即使有所怨懟，也多半是情多于仇，尋思：“這二人之間關系大非尋常，可別上了他們的當。”他藝高人膽大，卻也絲毫不懼，凜然走進了屋中。
那是王夫人特寺為了擒拿段正淳而購置的一座院子，建構著實不少，進庄門后便是一座大院子，種滿了茶花，月光下花影婆娑，甚為雅潔。
段正淳見了茶花布置的情狀，宛然便是當年和王夫人在姑蘇雙宿雙飛的花園一模一樣，胸口一酸，低聲道：“原來……原來是你的住所。”王夫人冷笑道：“你認出來了么？”段正淳低聲：“認了出來了。我恨不得當年便和你雙雙終老于姑蘇曼陀山庄……”
南海鱷神和云中鶴將后面二輛大車中的俘虜也都引了進來。一輛車中是刀白鳳、 鐘夫人甘寶寶、秦紅棉、阮星竹四個女子，另一輛中是范驊等三個大理臣工和崔百泉、過彥之兩個客卿。九人也均被段延慶點了重穴。
原來段正淳派遣巴天石和朱丹臣護送段譽赴西夏求親，不久便接到保定帝御使送來的諭旨，命他克日回歸大理，登基接位，保定帝自己要赴天龍寺出家。大理國皇室崇信佛法，歷代君主到晚年避位為僧者甚眾，是以段正淳奉到諭旨之時雖心中傷感，卻不以為奇，當即攜同秦紅棉、阮星竹緩緩南歸，想將二女在大理城中秘為安置，不令王妃刀白鳳知曉。豈知刀白鳳和甘寶寶竟先后趕到。跟著得到靈鷲宮諸女報警，說道有厲害對頭沿路布置陷阱，請段正淳加意提防。段正淳和范驊等人一商議，均想所謂“厲害對頭”，必是段延慶無疑，此人當真難斗，避之則吉，當即改道向東。他哪知這訊息是阿碧自王夫人的使婢處得來，阿碧只知其一，不知其二，陷阱確然是有的，王夫人卻并無加害段正淳之意。
段正淳這一改道，王夫人所預伏的種種布置，便都應在段譽身上，而段正淳反撞在段延慶手中。鳳凰驛邊紅沙灘一戰，段正淳全軍覆滅，古篤誠被南海鱷神打入江中，尸骨無存，其余各人都給段延慶點了穴道，擒之南來。
慕容復命鄧百川等四人在屋外守望，自己儼然以主人自居，呼婢喝仆，款待客人。
王夫人目不轉瞬的凝視刀白鳳、甘寶寶、秦紅棉、阮星竹等四個女子，只覺各有各的嫵媚，各有各的俏麗，雖不自慚形穢，但若以“騷狐狸”、“賤女人”相稱，心中也覺不妥，一股“我見猶憐，何況老奴”之意，不禁油然而生。
段譽在隔室聽到父親和母親同時到來，卻又俱落在大對頭手里，不由得很是喜歡，又是擔憂。只聽段延慶道：“王夫人，待我大事一了，這段正淳自當交于你手， 任憑處置便是。段譽那小子卻又在何處？”
王夫人擊掌三下，兩名侍婢走到門口，躬身候命。王夫人道：“帶那段小子來！”
段延慶坐在椅上，左手搭在段正淳右肩。他對段譽的六脈神劍大是忌憚，既怕王夫人和慕容復使詭，要段譽出來對付他，又怕就算王夫人和慕容復確具誠意，但段譽如此武功，只須脫困而出，那就不可復制，是以他手按段正淳之肩，叫段譽為了顧念父親，不敢猖獗。
只聽得腳步聲響，四名侍婢橫抬著段譽身子，走進堂來。他雙手雙腳都以牛筋捆綁，口中塞了麻核，眼睛以黑布蒙住，旁人瞧來，也不知他是死是活。
鎮南王妃刀白鳳失聲叫道：“譽兒！”便要扑將過去搶奪。王夫人伸手在她肩頭一推，喝道：“給我好好坐著！”刀白鳳被點重穴后，力氣全無，給她一推之下，立即跌回椅中，再也無法動彈。
王夫人道：“這小子是給我使蒙藥蒙住了，他沒死，知覺卻沒恢復。延慶太子，你不妨驗明正身，可沒拿錯人吧？”延延慶點了點頭，道：“沒錯。”王夫人只知她這群醉人蜂毒刺上的功力厲害，卻不知段譽服食莽牯牛蛤后，一時昏迷，不多時便即回復知覺，只是身處紲縲之下，和神智昏迷的情狀亦無多大分別而已。
段正淳苦笑道：“阿蘿，你拿了我譽兒干什么？他又沒得罪你。”
王夫人哼了一聲不答，她不愿在人前流露出對段正淳的依戀之情，卻也不忍惡言相報。
慕容復生怕王夫人舊情重熾，壞了他大事，便道：“怎么沒得罪我舅母？他… …他勾引我表妹語嫣，玷污了她的清白，舅母，這小子死有余辜，也不用等他醒轉 ……”一番話未說完，段正淳和王夫人同聲驚呼：“什么？他……他和……”
段正淳臉色慘白，轉向王夫人，低聲問道：“是個女孩，叫做語嫣？”
王夫人的脾氣本來暴躁已極，此番忍耐了這么久，已是生平從所未有之事，這時實在無法再忍，哇的一聲哭了出來，叫道：“都是你這沒良心的薄幸漢子，害了我不算，還害了你的親生女兒。語嫣，語嫣……她……她可是你的親骨肉。”轉過身來，伸足便向段譽身處亂踢，罵道：“你這禽獸不如的色鬼，喪盡天良的浪子，連自己親妹子也放不過，我……我恨不得將你這禽獸千刀萬剮，軟成肉醬。”
她這么又踢又叫，堂上眾人無不駭異。刀白鳳、秦紅棉、甘寶寶、阮星竹四個女子深知段正淳 子，立時了然，知道他和王夫人結下私情，生了個女兒叫做什么“語嫣”的，哪知段譽卻和她有了私情。秦紅棉立時想到自己女兒木婉清，甘寶寶想到了自己女兒鐘靈，都是又感尷尬，又覺羞慚。其余段延慶、慕容復等稍一思索，也都心下雪亮。
秦紅棉叫道：“你這賤婢！那日我和我女兒到姑蘇來殺你，卻給你這狐狸精躲過了，盡派些蝦兵蟹將來跟我們糾纏。只恨當日沒殺了你，你又來踢人干什么？”
王夫人全不理睬，只是亂踢段譽。
南海鱷神眼見地下躺著的正是師父，當下伸手在王夫人肩頭一推，喝道：“喂，他是我的師父。你踢我師父，等如是踢我。你罵我師父是禽獸，豈不是我也成了禽獸？你這潑婦，我喀喇一聲，扭斷了你雪白粉嫩的脖子。”
段延慶道：“岳老三，不得對王夫人無禮！這個姓段的小子是個無恥之徒，花言巧語，騙得你叫他師父，今日正好將他除去，免得你在江湖上沒面目見人。”
南海鱷神：“他是我師父，那是貨真價實之事，又不是騙我的，怎么可以傷他？”說著便伸手去解段譽的捆縛。段延慶道：“老三，你聽我說，快取鱷魚剪出來，將這小子的頭剪去了。”南海鱷神連連搖頭，說道：“不成！老大，今日岳老三可不聽你的話了，我非救師父不可。”說著用力一扯，登時將綁縛段譽的牛筋扯斷了一根。
段延慶大吃一驚，心想段譽倘若脫縛，他這六脈神劍使將出來，又有誰能夠抵擋得住，別說大事不成，自己且有性命之憂，情急之下，呼的一仗刺出，直指南海鱷神的后背，內力到處，鋼仗貫胸而出。
南海鱷神只覺后背和前胸一陣劇痛，一根鋼杖已從胸口突了出來。他一時愕然難明，回過頭來瞧著段延慶，眼光中滿是疑問之色，不懂何以段老大竟會向自己忽施殺手。段延慶一來生性凶悍，既是“四大惡人”之首，自然出手毒辣﹔二來對段譽的六脈神劍忌禪異常，深恐南海鱷神解脫了他的束縛，是以雖無殺南海鱷神之心，還是一杖刺中了他的要害。段延慶見到他的眼光，心頭霎時間閃過一陣悔意，一陣歉疚，但這自咎之情一晃即泯，右手一抖，將鋼杖從他身中抽出，喝道：“老四，將他去葬了。這是不聽老大之言的榜樣。”
南海鱷神大叫一聲，倒在地下，胸背兩處傷口呂鮮血泉涌，一雙眼淚睜得圓圓的，當真是死不瞑目。云中鶴抓住他尸身，拖了出去。他與南海鱷神雖然同列“四大惡人”，但兩人素來不睦，南海鱷神曾几次三番阻他好事，只因武功不及，被迫忍讓，這時見南海鱷神為老大所殺，心下大快。
眾人均知南海鱷神是段延慶的死黨，但一言不合，便即取了他性命，凶殘狠辣，當真是世所罕見，眼看到這般情狀，無不惴惴。
段譽覺到南海鱷神傷口中的熱血流在自己臉上、頸中，想起做了他這么多時的師父，從來沒給他什么好處，他卻數處來相救自己，今日更為己喪命，心下甚是傷痛。
段延慶冷笑道：“順我者昌，逆我者亡”！提起鋼杖，便向段譽胸口戳了下去。
忽聽得一個女子的聲音說到：“天龍寺外，菩提樹下，化學邋遢，觀音長發！ ”
段延慶聽到“天龍寺外”四字時，鋼杖凝在半空不動，待聽完這四句話，那鋼杖竟不住顫動，慢慢縮了回來。他一回頭，與刀白鳳的目光相對，只見她眼色中似有千言萬語欲待吐露。段延慶心頭大震，顫聲道：“觀……觀世音菩薩……”
刀白鳳點了點頭，低聲道：“你……你可知這孩子是誰？”
段延慶腦子中一陣暈眩，瞧出來一片模糊，似乎是回到了二十多年前的一個月圓之夜。
那一天他終于從東海趕回在理，來到天龍寺外。
段延慶在湖廣道上遇到強仇圍攻，雖然盡殲諸敵，自己卻已身受重傷，雙腿折斷，面目毀損，喉頭被敵人橫砍一刀，聲音也發不出了。他簡直已不像一個人，全身污穢惡臭，傷口中都是蛆虫，几十只蒼蠅圍著他嗡嗡亂飛。
但他是大理國的皇太子。當年父皇為奸臣所弒，他在混亂中逃出大理，終于學成了武功回來。現在大理國的國君段正明是他堂兄，可是真正的皇帝應當是他而不是段正明。他知道段正明寬仁愛民，很得人心，所有文武百官，士卒百九，個個擁戴當今皇帝，誰也不會再來記得前朝這個皇太子。如果他貿然在大理現身，勢必有性命之憂，誰都會討好當今皇帝，立時便會將他殺了。他本來武藝高強，足為萬人之敵，可是這時候身受重傷，連一個尋常的兵士也敵不過。
他掙所著一路行來，來到天龍寺外，唯一的指望，是要請枯榮大師主持公道。
枯榮大師是他父親的親兄弟，是他親叔父，是保定皇帝段正明的堂叔父。枯榮大師是有道高僧，天龍寺是大理國段氏皇朝的屏障，歷代皇帝避位為僧時的退隱之所。他不敢在大理城現身，便先去求見枯榮大師。可是天龍寺的知客僧說，枯榮大師正在坐枯禪，已入定五天，再隔十天半月，也不知是否出定，就算出定之后，也決計不見外人。他問段延慶有什么事，可以留言下來，或者由他去稟明方丈。對待這樣一個人不像人、鬼不像鬼的臭叫化，知客僧這么說話，已可算得十分客氣了。
但段延慶怎敢吐露自己的身份？他用手肘撐地，爬到寺旁的一株菩提樹下，等候枯榮大師出定，但心中又想：“這和尚說枯榮大師就算出定之后，也決計不見外人。我在大理多逗留一刻，便多一分危險，只要有人認出了我……我是不是該當立刻逃走？”他全身高燒，各處創傷又是疼疼，又是麻痒，實是耐忍難熬，心想：“ 我受此折磨苦楚，這日子又怎過得下去？我不如就此死了，就此自盡了吧。”
他只想站起身來，在菩提樹上一頭撞死了，但全身乏力，又飢又渴，躺在地下說什么也不愿動，沒了活下去的勇氣，也沒求生的勇氣。
當月亮升到中天的時候，他忽然看見一個白衣女子從迷霧中冉冉走近……
林間草叢，白霧彌漫，這白衣女子長發披肩，好像足不沾地般行來。她的臉背著月光，五官朦朦朧朧的瞧不清楚，但段延慶于她的清麗秀美仍是驚詫不已。他只覺得這女子像觀音菩薩一般的端正美麗，心想：“一定是菩薩下凡，來搭救我這落難的皇帝。聖天下有百靈呵護。觀世音菩薩救苦救難，你保═我重登皇位，我一定給你塑像立廟，世世供奉不絕。
那女人緩緩走近，轉過身去。段延慶見到了她的側面，臉上白得沒半點因色。忽然聽得她輕輕的、喃喃的說起話來：“我這么全心全意的待你，你……卻全不把我放在心上。你有了一個女人，又有了一個女人，把我們跪在菩薩面前立下的盟誓全都拋到了腦后。我原諒了你一次又一次，我可不能再原諒你了。你對我不起，我也要對你不起。你背著我去找別人，我也要去找別人。你們漢人男子不將我們擺夷女子當人，欺負我，待我如貓如狗、如豬如牛，我……我一定要報復，我們擺夷女子也不將你們漢人男子當人。
她的話說得很輕，全是自言自語，但語氣之中，卻是充滿了深深的怒意。
段延慶心中登時涼了下來：“她不是觀世音菩薩。原來只是個擺夷女子，受了漢人的欺負。”擺夷是大理國的一大種族，族中女子大多頗為美貌，皮膚白嫩，遠過漢人，只是男子文弱，人數又少，常受漢人的欺凌。眼見那女子漸漸走遠，段延慶突然又想：“不對，擺夷女子雖是出名的美貌，終究不會如這般神仙似的體態，何況她身上白衣有如冰綃，擺夷女子哪里有這等精雅的服飾，這定然是菩薩化身，我……我可千萬不能錯過。”
他此刻身處生死邊緣，只有菩薩現身打救，才能解脫他的困境，走投無路之際， 不自禁的便往這條路上想去，眼見菩薩漸漸走遠，他拚命爬動，想要叫喚：“菩薩救我！”可晃咽喉間只能發出几下嘶啞的聲音。
那白衣女子聽到菩提樹下有響聲發出，回過頭來，只見塵土中有一團人不像人、 獸不像獸的東西在爬動，仔細看時，發覺是一個遍身血污、骯臟不堪的化子。她走近几步，凝目瞧去，但見這化子臉上、身上、手上，到處都是傷口，每處傷口中都在流血，都有蛆虫爬動，都在發出惡臭。
那女子這時心下惱恨已達到極點，既決意報復丈夫的負心薄幸，又自暴自棄的要極力作賤自己。她見到這化子的形狀如此可怖，初時吃了一驚，轉身便要逃開，但隨即心想：“我要找一個天下最丑陋、最污穢、最卑賤的男人來和他相好。你是王爺，是大將軍，我偏偏要和一個臭叫化相好。”
她一言不發，慢慢解去了身上的羅衫，走到段延慶身前，投入在他懷里，伸出像白山茶花花花瓣般的手臂，摟住他的脖子……
淡淡的微云飄過來，掩住了月亮，似乎是月亮招手叫微云過來遮住它的眼睛，這不愿見到這樣詫異的情景：這樣高貴的一位夫人，竟會將她像白玉花花花瓣那樣雪女嬌艷的身子，去交給這樣一個滿身膿血的乞丐。
那白衣女子離去之后，段延慶兀自如在夢中，這是真的還是假的？是自己神智胡涂了，還是真的菩薩下凡？鼻中還能聞到她身上那淡淡的香氣，一側頭，見到了自己適才用指頭在泥地上划的七個字：“你是觀世音菩薩”？
他寫了這七個字問她。那位女菩薩點了點間。突然間，几粒水珠落在字旁的塵土之中，是她的眼淚，還是觀音菩薩楊枝洒的甘露？段延慶聽人說過，觀世音菩薩曾化為女身，普渡沉溺在欲海中的眾生，那是最慈悲的菩薩。“一定是觀音菩薩的化身。觀音菩薩是來點化我，叫我不可灰心氣餒。我不是凡夫俗子，我是真命天子。否則的話，那怎么會？”
段延慶在求生不能、求死不得之際，突然得到這位長發白衣觀音舍身相就，登時精神大振，深信天命攸歸，日后必登在寶，那么眼前的危難自不致成為大患。他信念一豎，只覺眼前一片光明。次日清晨，也不再問枯榮大師已否出定，跪在菩提樹下深深叩謝觀音菩薩的恩德，折下兩根菩提樹枝以作拐杖，挾在脅下，飄然而去。
他不敢在大理境內逗留，遠至南部蠻荒窮鄉僻壤之處，養好傷后，苦練家傳武功。最近五年習練以杖代足，再將“一陽指”功夫化在鋼仗之上﹔又練五年后，前赴兩湖，將所有仇敵一家家殺得雞犬不留，手段之凶狠毒辣，實是駭人聽聞，因而博得了“天下第一大惡人”的名頭，其后又將葉二娘、南海鱷神、云中鶴三人收羅以為羽翼。他曾數次潛回大理，圖謀復位，但每次都發覺段正明的根基牢不可拔，只得廢然而退。最近這一次與黃眉僧下棋比拚內力，眼見已操勝算，不料段譽這小子半途里殺將出來，令他功敗垂成。
此刻他正欲伸杖將段譽戮死，以絕段正明、段正淳的后嗣，突然間段夫人吟了那四句話出來：“天龍寺外，菩提樹下，化學邋遢，觀音長發。”
這十六個字說來甚輕，但在段延慶聽來，直如晴天霹靂一般。他更看到了段夫人臉上的神色，贐中只是說道：“難道……難道……她就是那位觀音菩薩……”
只見段夫人緩緩舉起手來，解開了發髻，萬縷青絲披將下來，垂在肩頭，挂在臉前，那便是那晚天龍寺外、菩提樹下那位觀音菩薩的形相。段延慶更無懷疑：“ 我只當是菩薩，卻原來是鎮南王妃。”
其實當年他過得數日，傷勢略痊，發燒消退，神智清醒下來，便知那晚舍身相就的白衣女人是人，決不是菩薩，只不過他實不愿這個幻想化為泡影，不住的對自己說道：“那是白衣觀音，那是白衣觀音！”
這時候他明白了真相，心中卻立時生出一個絕大的疑竇：“為什么她要這樣？為什么她看中了我這么一個滿身膿血的邋遢化子？”他低頭尋思，忽然間，几滴水珠落在地下塵土之中，就像那天晚上一樣，是淚水？還是楊枝甘露？
他抬起頭來，遇到了段夫人淚水盈盈的眼波，驀地里他剛硬的心湯軟了，嘶啞著問道：“你要我饒了你兒子的性命？”段夫人搖了搖頭，低聲道：“他……他頸中有一塊小金牌，刻著他的生辰八字。”段延慶大奇：“你不要我饒你兒子的性命， 卻叫我去他什么勞什子的金牌，那是什么意思？”
自從他明白了當年“天龍寺外、菩提樹下”這回事的真相之后，對段夫人自然而然的生出一敬畏感激之情，伸過杖去，先解開了她身上被封的重穴，然后俯身去看段譽的頭頸，見他頸中有條極細的金鏈，拉出金鏈，果見鏈端懸著一塊長方的小金牌，一面刻著“長命百歲”四字，翻將過來，只見刻著一行小字：“大理保定二年癸亥十一月廿三日生。”
段延慶看到“保定二年”這几個字，心中一凜：“保定二年？我就在這一年間的二月間被人圍攻，身受重傷，來到天龍寺外。啊喲，他……他是十一月的生日，剛剛相距十個月，難道十月懷胎，他……他……他竟然便是我的兒子？”
他臉上受過几處沉重刀傷，筋絡已斷，種種驚駭詫異之情，均無所現，但一瞬之間竟變得無半分血色，心中說不出的激動，回頭去看段夫人時，只見她緩緩點了點間，低聲說道：“冤孽，冤孽！”
段延慶一生從未有過男女之情，室家之樂，驀地里竟知道世上有一個自己的親生兒子，喜悅滿懷，實是難以形容，只覺世上什么名利尊榮，帝王基地，都萬萬不及有一個兒子的尊貴，當真是驚喜交集，只想大叫大跳一番，當的一聲，手中鋼杖掉在地下。
跟著腦海中覺得一陣暈眩，左手無力，又是當的一響，左手鋼杖也掉在地下，胸中有一個極響亮的聲音要叫了出來：“我有一個兒子！”一敝眼見到段正淳，只見他臉現迷惘之色，顯然對他夫人這几句話全然不解。
段延慶瞧瞧段正淳，又瞧瞧段譽，但見一個臉方，一個臉尖，相貌全然不像，而段譽俊秀的形貌，和自己年輕之時倒有七八分相似，心下更無半分懷疑，只覺說不出的驕傲：“你就算做了大理國皇帝而我做不成，那又有什么希罕？我有兒子，你卻沒有。”這時候腦海中又是一暈，眼前微微一黑，心道：“我實是歡喜得過了份。”
忽聽得咕咚一聲，一個人倒在門邊，正是云中鶴。段延慶吃了一驚，暗叫道： “不好！”左掌凌空一抓，欲運虛勁將鋼杖拿回手中，不料一抓之下，內力運發不出，地下的鋼杖絲毫不動。段延慶吃驚更甚，當下不動聲色，右掌又是運勁一抓，那鋼杖仍是不動，一提氣時，內息也已提不上來，知道在不知不覺之中，已中了旁人的道兒。
只聽得慕容復說道：“段殿下，那邊室中，還有一個你急欲一見之人，便請移駕過去一觀。”段延慶道：“卻是誰人？慕容公子不妨帶他出來。”慕容復道：“ 他無法行走，還得請殿下勞步。”
聽了這几句話后，段延慶心下已然雪亮，暗中使了迷藥的自是慕容復無疑，他忌憚自己武功厲害，生怕藥力不足，不敢貿然破臉，要自己走動一下，且看勁力是否尚存，自忖進屋后時刻留神，既沒吃過他一口茶水，亦未聞到任何特異氣息，怎會中他毒計？尋思：“定是我聽了段夫人的話后，喜極忘形，沒再提防周遭的異動，以至被他做下了手腳。”淡淡的道：“慕容公子，我大理段氏不善用毒，你該當用 ‘一陽指’對付我才是。”
慕容復微笑道：“段殿下一代英杰，豈同泛泛之輩？在下這‘悲酥清風’當年乃是取之西夏，只是略加添補，使之少了一種刺目流淚的氣息。段殿下曾隸籍西夏一品堂麾下，在下以‘悲酥清風’相饗，卻也不失姑蘇慕容氏‘以彼之道，還施彼身’的家風。”
段延慶暗暗吃驚，那一年西夏一品堂高手以“悲酥清風”迷倒丐幫幫眾無數，盡數將之擒去，后來西夏武士連同赫連鐵樹將軍、南海鱷神、云中鶴等反中此毒，為丐幫所擒，幸得自己奪到解藥，救出眾人。當時牆壁之上，確然題有‘以彼之道，還施彼身’的字樣，書明施毒者是姑蘇慕容，慕容復手下自然有此毒藥，事隔多日，早已不放在心上。他心下自責忒也粗心大意，當下閉目不語，暗暗運息，想將毒氣逼出體外。
慕容復笑道：“要解這‘悲酥清風’之毒，運功凝氣都是無用……”一句話未說完，王夫人喝道：“你怎么把舅母也毒倒了，快取解藥來。”慕容復道：“舅媽，甥兒得罪，少停自當首先給舅媽解毒。”王夫人怒道：“什么少停不少停的？快，快拿解藥來。”慕容復道：“真是對不住舅媽了，解藥不在甥兒身邊。”
段夫人刀白鳳被點中的重穴原已解開，但不旋踵間又給“悲酥清風”迷倒。廳堂上諸人之中，只有慕容復事先聞了解藥，段譽百毒不侵，這才沒有中毒。
但段譽卻也正在大受煎熬，心中說不出的痛苦難當。他聽王夫人說道：“都是你這沒良心的薄幸漢子，害了我不算，還害了你的親生女兒。語嫣……語嫣……她 ……她……可是你的親生骨肉。”那時他胸口氣息一塞，險些便暈了過去。當他在鄰室聽到王夫人和慕容復說話，提到她和他父親之間的私情時，他內心便已隱隱不安，極怕王語嫣又和木婉清一般，竟然又是自己妹子。待得王夫人親口當眾說出，哪里還容他有懷疑的余地？剎那間只覺得天旋地轉，若不是手足被縛，口中塞物，便要亂沖亂撞，大叫大嚷。他心中悲苦，只覺一團氣塞在胸間，已無法沖轉，手足冰冷，漸漸僵硬，心下大驚：“啊喲，這多半便是伯父所說的走火入魔，內功越是深厚，來勢越凶險。我……我怎會走火入魔？”
只覺冰冷之氣，片刻間便及于手肘膝彎，段譽先是心中害怕，但隨即轉念：“ 語嫣既是我同父妹子，我這場相思，到頭來終究歸于泡影，我活在世上又有什么滋味？還不如走火入魔，隨即化身為塵為灰，無知無識，也免了終身的無盡煩惱。”
段延慶連運三次內息，非但全無效應，反而胸口更增煩惡，當即不言不動，閉目而坐。
慕容復道：“段殿下，在下雖將你迷倒，卻絕無害你之意，只須殿下答允我一件事，在下不但雙手奉上解藥，還向殿下磕頭陪罪。”說得甚是謙恭。
段延慶冷冷一笑，說道：“姓段的活了這么一大把的年紀，大風大浪經過無數，豈能在人家挾制要脅之下，答允什么事。”
慕容復道：“在下如何敢對殿下挾制要脅？這里眾人在此都可作為見証，在下先向殿下陪罪，再恭恭敬敬地向殿下求懇一事。”說著雙膝一曲，便即跪倒，咚咚咚咚，磕了四個響頭，意態甚是恭順。
眾人見慕容復突然行此大禮，無不大為詫異。他此刻控縱全局，人人的生死都操于他一人之手，就算他講江湖義氣，對段延慶這位前輩高手不肯失了禮數，那么深深一揖，也已足夠，卻又何以卑躬屈膝的向他磕頭。
段延慶也是大惑不解，但見他對自己這般恭敬，心中的氣惱也不由得消了几分，說道：“常言道：禮下于人，必有所求。公子行禮大禮，在下甚不敢當，卻不知公子有何吩咐。”言語之中，也客氣起來。
慕容復道：“在下的心愿，殿下早已知曉。但想興復大燕，絕非一朝一夕之功。今日我先扶保殿下登了大理國的皇位，殿下并無子息，懇請殿下收我為義子。我二人同心共濟，以成大事，豈不兩全其美？”
段延慶聽他說到“殿下并無子息”這六個字時，情不自禁的向段夫人瞧去，四目交投，剎那間交談了千言萬語。段延慶嘿嘿一笑，并不置答，心想：“這句話若在片刻之前說來，確也兩全其美。可是此刻我已知自己有子，怎能再將皇位傳之于你？”
只聽慕容復又道：“大宋江山，得自后周柴氏。當年周太祖郭威無后，以柴榮為子。柴世宗雄才大略，整軍經武，才后周大樹聲威。郭氏血食，多延年月，后世傳為美談。事例不遠，愿殿下垂鑒。”段延慶道：“你當真要我將你收為義子？” 慕容復道：“正是。”
段延慶心道：“此刻我身中毒藥，唯有勉強答允，毒性一解，立時便將他殺了。”便淡淡的：“如此你卻須改性為段了？你做了大理國的皇帝，興復燕國的念頭更須收起。慕容氏從此無后。你可都做得到么？”他明知慕容氏定然另有打算，只要他做了大理國君，數年間以親信遍布要津，大誅異己和段氏忠臣后，便會復姓“慕容”，甚至將大理國的國號改為“大燕”，亦不足為奇。此刻所以要連問他三件為難之事，那是以進為退，令他深信不疑，如答允得太過爽快，便顯得其意不誠、存心不良了。
慕容復沉吟片刻，躊躇：“這個……”其實他早已想到日后做了大理皇帝的種種措施，與段延慶的猜測不遠，他也想到倘若答允得太過爽快，便顯得其意不誠、存心不良，是以沉吟半晌，才道：“在下雖非忘本不孝之人，但成大事者不顧小節，既拜殿下為父，自當忠于段氏，一心不二。”
段延慶哈哈大笑，說道：“妙極，妙極！老夫浪蕩江湖，無妻無子，不料竟于晚年得一佳兒，大慰平生。你這孩兒年少英俊，我當真老懷大暢。我一生最喜歡之事，無過于此。觀世音菩薩在上，弟子感激涕零，縱然粉身碎骨，亦不足以報答你白衣觀世間菩薩的恩德于萬一。”心中激動，兩行淚水從頰上流下，低下頭來，雙手合什，正好對著段夫人。
段夫人極緩極緩的點頭，目光始終瞧著躺在地下的兒子。
段延慶這几句話，說的乃是他真正的兒子段譽，除了段夫人之外，誰也不明他的言外之意，都道他已答允慕容復，收他為義子，將來傳位于他，而他言辭中的真摯誠懇，確是無人能有絲毫懷疑，“天下第一大惡人”居然能當眾流淚，那更是從所未聞之事。
慕容復喜道：“殿下是武林中的前輩英俠，自必一言九鼎，決無反悔。義父在上，孩兒磕頭。”雙膝一屈，又跪了下去。
忽聽得門外有人大聲說道：“非也，非也！此舉萬萬不可！”門帷一掀，一人大踏步走進屋來，正是包不同。
慕容復當即站起，臉色微變，轉過頭來，說道：“包三哥有何話說？”
包不同道：“公子爺是大燕國慕容氏堂堂皇裔，豈可改姓段氏？興復燕國的大業雖然艱難萬分，但咱們鞠躬盡瘁，竭力以赴。能成大事固然最好，若不成功，終究是世上堂堂正正的好漢子。公子爺要是拜這個人像不人、鬼不像鬼的家伙做義父，就算將來做得成皇帝，也不光采，何況一個姓慕容的要去當大理皇帝，當真是難上加難。”
慕容復聽他言語無禮，心下大怒，但包不同是他親信心腹，用人之際，不愿直言斥責，淡淡的道：“包三哥，有許多事情，你一時未能明白，以后我自當慢慢分說。”
包不同搖頭：“非也，非也！公子爺，包不同雖蠢，你的用意卻能猜到一二。你只不過想學韓信，暫忍一時胯下之辱，以備他日的飛黃騰達。你是想今日改姓段氏，日后掌到大權，再復姓慕容，甚至于將大理國的國號改為大燕﹔又或是發兵征宋伐遼，恢復大燕的舊疆故土。公子爺，你用心雖善，可是這么一來，卻成了不忠、不孝、不仁、不義之徒，不免于心有愧，為舉世所不齒。我說這皇帝嘛，不做也罷。”
慕容復心下怒極，大聲道：“包三哥言重了，我又如何不忠、不孝、不仁、不義了？”
包不同道：“你投靠大理，日后再行反叛，那是不忠﹔你拜段延慶為父，孝于段氏，于慕容氏為不孝，孝于慕容，于段氏為不孝﹔你日后殘殺大理群臣，是為不仁，你……”
一句話尚未完，突然間波的一聲響，他背心正中已重重的中了一掌，只聽得慕容復冷冷的：“我賣友求榮，是為不義。”他這一掌使足陰柔內勁，打在包不同靈台、至陽兩處大穴之上，正是致命的掌力。包不同萬沒想到這個自己從小扶持長大的公子爺竟會忽施毒手，哇的一口鮮血噴出，倒地而死。
當包不同頂撞慕容復之時，鄧百川、公冶乾、風波惡三人站在門口傾聽，均覺包不同的言語雖略嫌過份，道理卻是甚正，忽見慕容復掌擊包不同，三人大吃一驚，一齊沖進。
風波惡抱住包不同身子，叫道：“三哥，三哥，你怎么了？”只見包不同兩行清淚，從頰邊流將下來，一探他的鼻息，卻已停了呼吸，知他臨死之時，傷心已達到極點。風波惡大聲道：“三哥，你雖沒有了氣息，想必仍要問一問公子爺：‘為什么下毒手殺我？’”說著轉過頭來，凝視慕容復，眼光中充滿了敵意。
鄧百川朗聲道：“公子爺，包三弟說話向喜頂撞別人，你從小便知。縱是他對公子爺言語無禮，失了上下之份，公子略加責備，也就是了，何以竟致取他性命？ ”
其實慕容復所惱恨者，倒不是包不同對他言語無禮，而是恨他直言無忌，竟然將自己心中的圖謀說了出來。這么一來，段延慶多半便不肯收自己為義子，不肯傳位，就算立了自己為皇太子，也必布置部署，令自己興復大燕的圖謀難以得逞，情急之下，不得不下毒手，否則那頂唾手可得的皇冠，又要隨風而去了。他聽了風鄧二人的說話，心想：“今日之事，勢在兩難，只能得罪風鄧兩人，不能令延慶太子心頭起疑。”便道：“包不同對我言語無禮，那有什么干系？他跟隨我多年，豈能為了几句頂撞我的言語，便卻傷他性命？可是我一片赤誠，拜段殿下為父，他卻來挑撥離間我父子的情誼，這如何容得？”
風波惡大聲道：“在公子爺心中，十余年來跟著你出死入生的包不同，便萬萬及不上一個段延慶了？”慕容復道：“風四哥不必生氣。我改投大理段氏，卻是全心全意，決無半分他念。包三哥以小人之心，度君子之腹，我這才不得不下重手。 ”公冶乾冷冷的道：“公子爺心意已決，再難挽回了？”慕容復道：“不錯。”
鄧百川、公冶乾、風波惡三人你瞧瞧我，我瞧瞧你，心念相通，一齊點了點頭。
鄧百川朗聲道：“公子爺，我兄弟四人雖非結義兄弟，卻是誓同生死，情若骨肉，公子爺是素來知道的。”慕容復長眉一挑，森然：“鄧大哥要為包三哥報仇么？三位便是齊上，慕容復何懼？”鄧百川長嘆一聲，說道：“我們向來是慕容氏的家臣，如何敢冒犯公子爺？古人言道：合則留，不合則去。我們三人是不能再伺候公子了。君子絕交，不出惡聲，但愿公子爺好自為之。”
慕容復眼見三人便要離己而去，心想此后得到大理，再無一名心腹，行事大大不方便，非挽留不可，便道：“鄧大哥，公冶二哥，風四哥，你們深知我的為人，并不疑我將來會背判段氏，我對你們三人實無絲毫介蒂，卻又何必分手？當年家父待三位不錯，三位亦曾答允家父，盡心竭力的輔我，這么撒手一去，豈不是違背了三位昔日的諾言么？”
鄧百川面色鐵青，說道：“公子不提老先生的名字，倒也罷了﹔提起老先生來，這等認他人為父、改姓叛國的行徑，又如何對得住老先生？我們確曾向老先生立誓，此生決意盡心竭力，輔佐公子興復大燕、光大慕容氏之名，卻決不是輔佐公子去興旺大理、光大段氏的名頭。”這番話只說得慕容復臉上青一陣、白一陣，無言可答。
鄧百川、公冶乾、風波惡三人同時一揖到地，說道：“拜別公子！”風波惡將包不同的尸身抗在在肩上。三人出門大步而去，再不回頭。
慕容復干笑數聲，向段延慶道：“義務明鑒，這四人是孩兒的家臣，隨我多年，但孩兒為了忠于大理段氏，不惜親手殺其一人，逐其三人。孩兒孤身而入大理，足見忠心不二，絕無異志。”
段延慶點頭道：“好，好！甚妙。”
慕容復道：“孩兒這就替義父解毒。”伸手入懷，取上個小瓷瓶出來，正要遞將出去，心中一動：“我將他身上‘悲酥清風’之毒一解，從此再也不能要脅于他了。今后只有多向他討好，不能跟他勾心斗角。他最恨的是段譽那小子，我便交將這小子先行殺了。當下刷的一聲，長劍出鞘，說道：“義父，孩子第一件功勞，便是將段譽這小子先行殺了，以絕段正淳的后嗣，教他非將皇位傳于義父不可。”
段譽心想：“語嫣又變成了我的妹子，我早就不想活了，你一劍將我殺死，那是再好也沒有。”一來只求速死，二來內息岔了，便欲抗拒，也是無力，只有引頸就戮。
段正淳等見段譽提劍轉向段譽，盡皆失色。段夫人“啊”的一聲慘呼。
段延慶道：“孩兒，你孝心殊為可嘉，但這小子太過可惡，多次得罪為父。他伯父、父親奪我皇位，害得我全身殘廢，形體不完，為父親要親手殺了這小賊，方泄我心頭之恨。”
慕容復道：“是。”轉身要將長劍遞給段延慶，說道：“啊喲，孩兒胡涂了，該當先替義父解毒才是。”當即還劍入鞘，又取出那個小瓷瓶來，一瞥之下，卻見段延慶眼中微孕得意之色，似在向旁人一人使眼色。慕容復順著他眼光瞧去，只見段夫人微微點頭，臉上流露出感激和喜悅的神情。
慕容復一見之下，疑心登起，但他做夢也想不到段譽乃段延慶與段夫人所生，段延慶寧可舍卻自己性命，也不肯讓旁人傷及他這個寶貝兒子，至于皇位什么了，更是身外之物。慕容復首先想到的是：“莫非段延慶和段正淳暗中有什勾結？他們究竟是大理段氏一家，又是堂兄弟，常言道疏不言親，段家兄弟怎能把我這素無瓜葛的外人放在心上？”跟著又想：“為今之計，唯有替延延慶立下几件大功，以堅其信。”當下轉頭向段正淳道：“鎮南王，你回到大理之后，有多久可接任皇位，做了皇帝之后，又隔多久再傳位于我義父？”
段正淳十分鄙薄其為人，冷冷的道：“我皇兄內功深湛，精力充沛，少說也要做三十年皇帝。他傳位給我之后，我總得好好的干一下，為民造福，少說也得做他三十年。六十年之后，我兒段譽也八十歲了，就算他只做二十年皇帝，那是在八十年之后……”
慕容復斥道：“胡說八道，哪能等得這么久？限你一個月內登基為君，再過一個月，便禪位于延慶太子。”
段正淳于眼前情勢早已十分明白，段延慶與慕容復想把自己當做踏上大理皇位的階梯，只有自己將皇位傳了給段延慶之后，他們才會殺害自己，此刻卻碰也不敢碰，若有敵人前來加害自己，他們還會極力保護，保段譽卻危險之極。他哈哈一笑，說道：“我的皇位只能傳給我兒段譽，要我提早傳位，倒是不妨，但要傳給旁人。卻是萬萬不能。”
慕容復怒道：“好吧，我先將段譽這小子一劍殺了，你傳位給他的鬼魂吧！” 說著刷的一聲，又將長劍抽了出來。
段正淳哈哈大笑，說道：“你當我段正淳是什么人？你殺了我兒子，難道我還甘心受你擺布？你要殺盡管殺，不妨將我們一伙人一起都殺了。”
慕容復一時躊躇難決，此刻要殺段譽，原只一舉手之勞，但怕段正淳為了殺子之恨，當真豁出了性命不要，那時連段延慶的皇帝也做不成了。段延慶做不成皇帝，自己當然更與大理國的皇位沾不上半點邊。他手提長劍，劍鋒上青光幽幽，只映得他雪白的臉龐泛一片慘綠之色，側頭向段延慶望去，要聽他示下。
段延慶道：“這人性子倔強，倘若他就此自盡，咱們的大計便歸泡影。好吧，段譽這小子暫且不殺，既在咱們父子的掌中，便不怕他飛上天去。你將解藥給我再說。”
慕容復道：“是！”但思：“延慶太子適才向段夫人使這眼色，到底是什么用意？這個疑團不解，便不該貿然給他解藥。可是若再拖延，定然惹他大大生氣，那便如何是好？”
恰好這時王夫人叫了起來：“慕容復，你說第一個給舅媽解毒，怎么新拜了個爹爹，便一心一意的去討好這丑八怪？可莫怪我把好聽的話罵出來，他人不像人… …”
慕容復一聽，正中下懷，向段延慶陪笑道：“義父，我舅母性子剛強，要是言語中得罪了你老人家，還請擔代一二。免得她又再出言不遜，孩兒這就先給舅母解毒，然后立即給義父化解。”說著便將瓷瓶遞到王夫人鼻端。
王夫人只聞到一股惡臭，沖鼻欲嘔，正欲喝罵，卻覺四肢勁力漸復，當下眼光不住在段正淳、段夫人、以及秦阮甘三女臉上轉來轉去，突然間醋意不可抑制，大聲道：“復兒，快把這四個賊女人都給我殺了。”
慕容復心念一動：“舅母曾說，段正淳性子剛強，決不屈服于威脅之下，但對他的妻子、情婦，卻瞧得比自己性命還重。我何不便以此要脅？”當即提劍走到阮星竹身前，轉頭向段正淳道：“鎮南王，我舅母叫我殺了她，你意下如何？”
段正淳心中萬分焦急，卻實是無計可施，只得向王夫人道：“阿蘿，以后你要我如何，我便即如何，一切聽你吩咐便了。難道你我之間，定要結下終身不解的仇怨？你叫人殺了我的女人，難道我以后還有好心對你？”
王夫人雖然醋心甚重，但想段正淳的話倒也不錯，過去十多年來于他的負心薄幸，恨之入骨，以致見到了大理人或是姓段之人都要殺之而后快，但此刻一見到了他面，重修舊好之心便與時俱增，說道：“好甥兒，且慢動手，待我想一想再說。 ”
慕容復道：“鎮南王，只須你答允傳位于延慶太子，你所有的正妃側妃，我一概替你保全，決不讓人傷害她們一根寒毛。”段正淳嘿嘿冷笑，不予理睬。
慕容復尋思：“此人風流之名，天下知聞，顯然是個不愛江山愛美人之徒。要他答允傳位也只有從他的女人身上著手。”提起長劍，劍尖指著阮星竹的胸口，說道：“鎮南王，咱們男子漢大丈夫，行事一言而決。只消你點頭答允，我立時替大伙兒解開迷藥，在下設宴陪罪，化敵為友，豈非大大的美事？倘若你真的不允，我這一劍只好刺下去了。”
段正淳向阮星竹望去，只見她那雙嫵媚靈動的妙目中流露出恐懼之色，心下甚是憐惜，但想：“我答允一句本來也不打緊，大理皇位，又怎及得上竹妹？但這奸賊為了討好延慶太子，立時便會將我譽兒殺了。”他不忍再看，側過頭去。
慕容復叫道：“我數一、二、三，你再不點頭，莫怪慕容復手下無情。”拖長了聲音叫道：“一──二──”段正淳回過頭來，向阮星竹望去，臉上萬般柔情，卻實是無可奈何。慕容復叫道：“三──，鎮南王，你當真不答允？”段正淳心中，只是想著當年和阮星竹初會時的旖旎情景，突聽“啊”的一聲慘呼，慕容復的長劍已刺入了她胸中。
王夫人見段正淳臉上肌肉扭動，似是身受劇痛，顯然這一劍比刺入他自己的身體還更難過，叫道：“快，快救活她，我又沒叫你真的殺她，只不過要嚇嚇這沒良心的家伙而已。”
慕容復搖搖頭，心想：“反正是已結下深仇，多殺一人，少殺一人，又有什么分別？”劍尖指住秦紅棉胸口，喝道：“鎮南王，枉為江湖上說你多情多義，你卻不肯說一句話來救你情人的性命！一、二、三！這“三”字一出口，嗤的一聲，又將秦紅棉殺了。
這時甘寶寶已嚇得面無人色，但強自鎮定，朗聲道：“你要殺便殺，可不能要脅鎮南王什么。我是鐘萬仇的妻子，跟鎮南王又能什么干系？沒的玷辱了我萬仇谷鐘家的聲名。”
慕容復冷笑一聲，說道：“誰不知段正淳兼收并蓄，是閨女也好，孀婦也好，有夫之婦也好，一般的來者不拒。”几聲喝問，又將甘寶寶殺了。
王夫人心中暗暗叫苦，她平素雖然殺人不眨眼，但見慕容復在頃刻之間，連殺段正淳的三個情人，不由得一顆心突突亂跳，哪里還敢和段正淳的目光相觸，實想像不出此刻他臉色已是何等模樣。
卻聽得段正淳柔聲道：“阿蘿，你跟我相好一場，畢竟還是不明白我的心思。天下這許多女人之中，我便只愛你一個，我雖拈花惹草，都只逢場做戲而已，那些女子又怎真的放在我心上？你外甥殺了我三個相好，那有什么打緊，只須他不來傷你，我便放心了。”他這几句話說得十分溫柔，但王夫人聽在耳里，卻是害怕無比，知道段正淳恨極了她，要挑撥慕容復來殺她，叫道：“好甥兒，你可莫信他的話。 ”
慕容復將信將疑，長劍劍尖卻自然而然的指向王夫人胸口，劍尖上鮮血一滴滴的落上她衣襟下擺。
王夫人素知這外甥心狠手辣，為了遂其登基為君的大愿，哪里顧得什么舅母不舅母？只要段正淳繼續故意顯得對自己十分愛惜，那么慕容復定然會以自己的性命相脅，不禁顫聲道：“段郎，段郎！難道你真的恨我入骨，想害死我嗎？”
段正淳見到她目中懼色、臉上戚容，想到昔年和她一番的恩情，登時心腸軟了，破口罵道：“你這賊虔婆，豬油蒙了心，卻去喝那陳年舊醋害得我三個心愛的女人都死于非命，我手足若得了自由，非將你千萬萬剮不可。慕容復，快一劍刺過去了啊，為什么不將這臭婆娘殺了？”他知道罵得越厲害，慕容復越是不會殺他舅母。
王夫人心中明白，段正淳先前假意對自己傾心相愛，是要引慕容得來殺了自己，為阮星竹、秦紅棉、甘寶寶三人報仇，現下改口斥罵，已是原怒了自己。可是她十余年來對段正淳朝思暮想，突然與情郎重會，心神早已大亂，眼見三個女子尸橫就地，一柄血淋淋的長劍對著自己胸口，突然間胸中一片茫然。但聽得段正淳破口斥罵，什么“賊虔婆”、“臭婆娘”都罵了出來，比之往日的山盟海誓，輕憐密愛，實是霄壤之別，忍不住珠淚滾滾而下，說道：“段郎，你從前對我說過什么話，莫非都忘記了？你怎么半點也不將我放在心上了？段郎，我可仍是一片痴心對你。咱倆分別了這許多年，好容易盼得重見。你……你怎么一句好話也不對我說？我給你生的女兒語嫣，你見過她沒有？你喜歡不喜歡她？”
段正淳暗暗吃驚：“阿蘿這可有點神智不清啦，我倘若吐露了半點重念舊情的言語，你還有性命么？”當即厲聲喝道：“你害死了我三個心愛的女子，我恨你入骨。十几年前，咱們早就已一刀兩斷，情斷意絕，現下我更恨不得重重喝你几腳，方消心頭之氣。”
王夫人泣道：“段郎，段郎！”突然向前一扑，往身前的劍尖撞了過去。
慕容復一時拿不定主意，想將長劍撤回，又不想撤，微一遲疑間，長劍已刺入王夫人胸膛。慕容復縮手拔劍，鮮血從王夫人胸口直噴出來。
王夫人顫聲道：“段郎，你真的這般恨我么？”
段正淳眼見這劍深中要害，她再難活命，忍不住兩道眼淚流下面頰，哽咽道： “阿蘿，我這般罵你，是為了想救你性命。今日重會，我真是說不出的歡喜。我怎會恨你？我對你的心意，永如當年送你一朵曼陀花之日。”
王夫人嘴角邊露出微笑，低聲道：“那就好了，我原……原知在你心中，永遠有我這個人，永遠撇不下我。我也是一樣，永遠撇下不你……你曾答允我，咱倆將來要到大理無量山中，我小時候跟媽媽一起住過的山洞里去，你和我從此在洞里雙宿雙飛，再也不出來。你還記得嗎？”段正淳道：“阿蘿，我自然記得，咱們明兒就去，去瞧瞧你媽媽的玉像。”王夫人滿臉喜色，低聲道：“那……那真好……那塊石壁上，有一把寶劍的影子，紅紅綠綠的，真好看，你瞧，你瞧，你見到嗎…… ”聲音漸說漸低，頭一側，就此死去。
慕容復冷冷的道：“鎮南王，你心愛的女子，一個個都為你而死，難道最后連你的原配王妃，你也要死么？”說著將劍尖慢慢指向段夫人胸口。
段譽躺在地下，耳聽阮星竹、秦紅棉、甘寶寶、王夫人一個個命喪慕容復劍底，王夫人說到無量山石洞、玉像、石壁劍影什么的，雖然聽在耳里，全沒余暇去細想，只聽段譽又以母親的性命威脅父親，教他如何不心急如焚？忍不住大叫：“不可傷我媽媽！不可傷我媽媽！”但他口中塞了麻核，半點聲音也發不出來，只有出力掙扎，但全身內息壅塞，連分毫位置也無法移動。
只聽得慕容復厲聲道：“鎮南王，我再數一、二、三，你如仍然不允將皇位傳給延慶太子，你的王妃可就給你害死了。”段譽大叫：“休得傷我媽媽！”隱隱又聽得段延慶道：“且慢動手，此事須得從長計議。”慕容復道：“義父，此事干系重大，鎮南王如不允傳位于你，咱們全盤大計，盡數落空。一──”
段正淳道：“你要我答允，須得依我一件事。”慕容復道：“答允便答允，不答允便不答允，我可不中你緩兵之計，二──，怎么樣？”段正淳長嘆一聲，說道：“我一生作孽多端，大伙兒死在一起，倒也是死得其所。”慕容復道：“那你是不答允了？三──”
慕容復這“三”字一出口，只見段正淳轉過了頭，不加理睬，正要挺劍向段夫人胸口刺去，只聽得段延慶喝道：“且慢！”
慕容復微一遲疑，轉頭向段延慶瞧去，突然見段譽從地下彈了起來，舉頭向自己小腹撞來。慕容復側身避開，驚詫義集：“這小子既受‘醉人蜂’之刺，又受‘ 悲酥清風’之毒，雙重迷毒之下，怎地會跳將起來？”
原來段譽初時想到王語嫣又是自己的妹子，心中愁苦，內息岔了經脈，待得聽到慕容復要殺他母親，登時將王語嫣之事拋在一旁，也不去念及自己是否走火入魔，內息便自然而然的歸入正道。凡人修習內功，乃是心中存想，令內息循著經脈巡行，走火入魔之后，拼命想將入了岐路的內路拉回，心念所注，自不免始終是岔路上的經脈，越是焦急，內息在岐路中走得越遠。待得他心中所關注的只是母親的安危，內息不受意念干擾，立時便循著人身原來的途徑運行。他聽到慕容復呼出“三”字，早忘了自身是在捆縛之中，急躍而起，循聲向段譽撞去，居然身子得能活動。段譽一撞不中，肩頭重重撞上桌緣，雙手使力一錚，捆縛在手上的牛筋立時崩斷。
他雙手脫縛，只聽慕容復罵道：“好小子！”當即一指點出，使出六脈神劍中的“商陽劍”，向慕容復刺去。慕容復側身避開，還劍刺去。段譽眼上蓋了黑布，口中塞了麻核，說不出話倒也罷了，卻瞧不見慕容復身在何處，忙亂之中，也想不起伸手撕去眼上黑布，雙手亂揮亂舞，生恐迫近去危害母親。
慕容復心想：“此人脫縛，非同小可，須得乘他雙眼未能見物之前殺了他。” 當即一招“大江東去”，長劍平平向段譽胸口刺去。
段譽雙手正自亂刺亂指，待聽得金刃破風之聲，急忙閃避，扑的一聲，長劍劍尖已刺入他肩頭。段譽吃痛，縱身躍起，他在枯井中又吸取了鳩摩智的深厚內力，輕輕一縱，便高達丈許，砰的一聲，腦袋重重在屋梁一撞，他身在半空，尋思：“ 我眼睛不能見物，只有他能殺我，我卻不能殺他，那便如何是好？他殺了我不打緊， 我可不能相救媽媽和爹爹了。”雙腳用力一錚，拍的一聲響，捆在足踝上的牛筋也即寸斷。
段譽心中一喜：“妙極！那日在磨坊之中，他假扮西夏國的什么李將軍，我用 ‘凌波微步’閃避，他就沒能殺到我。”左足一著地，便即斜跨半步，身子微側，已避過慕容復刺來的一劍，其間相去只是數寸。段譽、段正淳、段王妃三人但見青光閃閃的長劍劍鋒在他肚子外平平掠過，凶險無比，盡皆嚇得呆了，又見他這一避身法的巧妙實是難以形容。這也真是湊巧，況若他眼能見物，不使“凌波微步”，以他一竅不通的武功，絕難避過慕容復如此凌厲毒辣的一劍。
慕容復一劍快似一劍，卻始終刺不到段譽身上，他既感焦躁，復又羞慚，見段譽台終不將眼上所蒙的黑布取下，不知段譽情急之下心中胡涂，還道他是有意賣弄，不將自己放在眼內，心想：“我連一個包住了眼睛的瞎子也打不過，還有什么顏面偷生于人世之間？”他雙眼如要冒將出火來，青光閃閃，一柄長劍使得猶似一個大青球，在廳堂上滾來滾去，霎時間將段譽裹在劍圈之中，每一招都是致命的殺著。
段延慶、段正淳、段夫人、范驊、華赫艮、崔百泉等人為劍氣所逼，只覺寒氣襲人，頭上臉上毛發簌簌而落，衣袖衣襟也紛紛化為碎片。
段譽在劍圈中左上右落，衣歪西斜，卻如庭院閑步一般，慕容復鋒利的長劍竟連衣帶也沒削下他一片。可是段譽步履雖舒，心中卻是十分焦急：“我只守不攻，眼睛又瞧一見，倘若他一劍向我媽媽爹爹刺去，那便如何是好？”
慕容復情知只有段譽才是真正的心腹大患，倒不在乎是否能殺得了段夫人，眼見百余劍刺出，始終無法傷到對方，心想：“這小子善于‘暗器聽風’之朮，聽聲閃避，我改使‘柳絮劍法’，輕飄飄的沒有聲響，諒來這小子便避不了。”陡地劍法一變，一劍緩緩刺出。殊不知段譽這“凌波微步”乃是自己走自己的，渾不理會敵手如何出招，對方劍招聲帶隆隆風雷也好，悄沒聲息也好，于他全不相干。
以段延慶這般高明的見識，本可看破其中訣竅，但關心則亂，見慕容復劍招拖緩，隱去了兵刃上的刺風之聲，心下吃了一驚，嘶啞著噪子道：“孩兒，你快快將段譽這小子殺了。若是他將眼上的黑布拉去，只怕你我都要死在他的手下。”
慕容復一怔，心道：“你好胡涂，這是提醒他么？”
果然是一言驚醒夢中人，段譽一呆之下，隨即伸手扯開眼上黑布，突然間眼前一亮，耀眼生花，一柄冷森森的長劍刺向自己面門。他既不會武功，更乏應變之能，一驚之下，登時亂了腳步，嗤的一聲響，左腿中劍，摔倒在地。
慕容復大喜，挺劍刺落。段譽側臥于地，還了一劍“少澤劍”。段譽忙后躍避開。段譽腿上雖鮮血泉涌，六脈神劍卻使得氣勢縱橫，頃刻間慕容復左支右絀，狼狽萬狀。
當日在少室山上，慕容復便已不是段譽敵手，此時段譽得了鳩摩智的深厚內功，六脈神劍使將出來更加威力難當。數招之間，使聽得錚的一聲輕響，慕容復長劍脫手，那劍直飛上去，插入屋梁。跟著波的一聲，慕容復肩頭為劍氣所傷，他知道再逗留片刻，立將為段譽所殺，大叫一聲，從窗子中跳了出去，飛奔而逃。
段譽扶著椅子站了起來，叫道：“媽，爹爹，沒受傷吧？”段夫人道：“快撕下衣襟，裹住傷口。”段譽道：“不要緊。”從王夫人尸體的手中取過小瓷瓶，先給父親與母親聞了，解開迷毒。又依父親指點，以內力解開父母身上被封的重穴。段夫人當即替段譽包扎傷口。
段正淳縱起身來，拔下了梁上的長劍，這劍鋒上沾染著阮星竹、秦紅棉、甘寶寶、王夫人四個女子鮮血，每一個都曾和他有過白頭之約，肌膚之親。段正淳雖然秉性風流，用情不專，但當和每一個女子熱戀之際，卻也是一片至誠，恨不得將自己的心掏出來，將肉割下來給了對方。眼看四個女子尸橫就地，王夫人的頭擱在秦紅棉的腿上，甘寶寶的身子橫架在阮星竹的小腹，四個女子生前個個曾為自己嘗盡相思之苦，心傷腸斷，歡少憂多，到頭來又為自己而死于非命。當阮星竹為慕容復所殺之時，段正淳已決心殉情，此刻更無他念，心想譽兒已長大成人，文武雙全，大理國不愁無英主明君，我更有什么放不下心的？回頭向段夫人道：“夫人，我對你不起。在我心中，這些女子和你一樣，個個是我心肝寶貝，我愛她們是真，愛你也是一樣的真誠！”
段夫人叫道：“淳哥，你……你不可……”和身向他扑將過去。
段譽適才為了救母，一鼓氣地和慕容復相斗，待得慕容復跳窗逃走，他驚魂略定，突然想起：“我剛剛走火入魔，怎么忽然好了？”一凜之下，全身癱軟，慢慢地縮成一團，一時間再也站立不起來。
但聽得段夫人一聲慘呼，段正淳已將劍尖插入自己胸膛。段夫人忙伸手拔出長劍，左手按住他的傷口，哭道：“淳哥，淳哥，你便有一千個，一萬個女人，我也是一般愛你。我有時心中想不開，生你的氣，可是……那是從前的事了……那也正是為了愛你……”但段正淳這一劍對准了自己心臟刺入，劍到氣絕，已聽不見她的話了。
段夫人回過長劍，待要刺入自己胸膛，只聽得段譽叫道：“媽，媽！”一來劍刃太長，二來分了心，劍尖略偏，竟然刺入了小腹。
段譽見父親母親同時挺劍自盡，只嚇得魂飛天外，兩條腿猶似灌滿了醋，又酸又麻，再也無力行走，雙手著地，爬將過去，叫道：“媽媽，爹爹，你……你們… …”段夫人道：“孩兒，爹和媽都去了，你……你好好照料自己……”段譽哭道： “媽，媽，你不能死，不能死，爹爹叱？他……他怎么了？”伸手摟住了母親的頭頸， 想要替她拔出長劍，深恐一拔之下反而害她死得快些，卻又不敢。段夫人道：“你要學你伯父，做一個好皇帝……”
忽聽得段延慶說道：“快拿解藥給我聞，我來救你母親。”段譽大怒，喝道： “都是你這奸賊，捉了我爹爹來，害得他死于非命。我跟你有不共戴天之仇！”霍的站起，搶起地下一根鋼杖，便要向段延慶間上劈落。段夫人尖聲叫道：“不可！ ”
段譽一怔，回頭道：“媽，這人是咱們大對頭，孩兒要為你和爹爹報仇。”段夫人仍是尖聲叫道：“不可！你……你不能犯這大罪！”段譽滿腹疑團，問道：“ 我……我不能……犯這大罪？”他咬一咬牙，喝道：“非殺了這奸賊不可。”又舉起了鋼仗。段夫人道：“你俯下頭來，我跟你說。”
段譽低頭將耳湊到她的唇邊，只聽得母親輕輕說道：“孩兒，這個段延慶，才是你真正的父親。你爹爹對不起我，我在惱怒之下，也做了一件對不起他的事。后來便生了你。你爹爹不知道，一直以為你是人的兒子，其實不是的。你爹爹并不是你真的爹爹，這個人才是，你千萬不能傷害他，否則……否則便是犯這殺父的大罪。我從來沒喜歡過這個人，但是……但是不能累你犯罪，害你將來死了之后，墮入阿鼻地獄，到不得西方極樂世界。我……我本來不想跟你說，以免壞了你爹爹的名頭，可是沒有法子，不得不說……”
在短短不到一個時辰之間，大出意料之外的事紛至沓來，正如霹靂般一個接著一個，只將段譽驚得目瞪口呆。他抱著母親的身子，叫道：“媽，媽，這不是真的，不是真的！”
段延慶道：“快給解藥，我好救你媽。”段譽眼見母親吐氣越來越是微弱，當下更無余暇多想，拾起地下的小瓷瓶，去給段延慶解毒。
段延慶勁力一復，立即拾起鋼杖，嗤嗤嗤嗤數響，點了段夫人傷口處四周的穴道。段夫人搖了搖頭，道：“你不能再碰一碰我的身子。”對段譽道：“孩兒，我還有話跟你說。”段譽又俯身過去。
段夫人輕聲道：“我這個人和你爹爹雖是同姓同輩，卻算不得是什么兄弟。你爹爹的那些女兒，什么王姑娘哪、王姑娘哪、鐘姑娘哪，你愛哪一個便可娶哪個… …他們大宋或許不行，什么同姓不婚。咱們大理可不管這么一套，只要不是親兄妹就是了。這許多姑娘，你便一起都娶了，那也好得很。你……你喜歡不喜歡？”
段譽淚水滾滾而下，哪里還想得喜歡還是不喜歡。
段夫人嘆了口氣，說道：“乖孩子，可惜我沒能親眼見到你身穿龍袍，坐在皇帝的寶座上，做一個乖乖的……乖乖的小皇帝，不過我知道，你一定會很乖的…… ”突然伸手在劍柄上一按，劍刃透體而過。
段譽大叫：“媽媽！”扑在她身上，但見母親緩緩閉上了眼睛，嘴角邊兀自帶著微笑。
段譽叫道：“媽媽！”突覺背上微微一麻，跟著腰間、腿上、肩膀几處大穴都給人點中了。一個細細的聲音傳入耳中：“我是你的父親段延慶，為了顧全鎮南王的顏面，我此刻是以‘傳音入密’之朮與你說話。你母親的話，你都聽見了？”段夫人向兒子所說的最后兩段話，聲音雖輕，但其時段延慶身上迷毒已解，內勁恢復，已一一聽在耳中，知道段夫人已向兒子泄露了他出身的秘密。
段譽叫道：“我沒聽見，我沒聽見！我只要我自己的爹爹、媽媽。”他說我只要自己的“爹爹、媽媽”，其實便是承認已聽到了母親的話。
段延慶大怒，說道：“難道你不認我？”段譽叫道：“不認，不認！我不相信，我不相信！”段延慶低聲道：“此刻你性命在我手中，要殺你易如反掌。何況你確是我的兒子，你不認生身之父，豈非大大的不孝？”
段譽無言可答，明知母親說的話不假，但二十余年來叫段正淳為爹爹，他對自己一直慈愛有加，怎忍去認一個毫不相干的人為父？何況父母之死，可說是為段延慶所害，要自己認仇為父，更是萬萬不可。他咬牙道：“你要殺便殺，我可永遠不會認你。”
段延慶又是氣惱，又是失望，心想：“我雖有兒子，但兒子不認我為父，怎如是沒有兒子。”霎時間凶性大發，提起鋼仗，便向段譽背上戳將下去，仗端剛要碰到他背心衣衫，不由得心中一軟，一聲長嘆，心道：“我吃了一輩子苦，在這世上更無親人，好容易有了個兒子，怎么又忍心親手將他殺了？他認我也罷，不認我也罷，終究是我的兒子。”轉念又想：“段正淳已死，我也已無法跟段正明再爭了。可是大理國的皇位，卻終于又回入我兒子的手中。我雖不做皇帝，卻也如做皇帝一般，一番心愿總算是得償了。”
段譽叫道：“你不殺我，為什么不快快下手？”
段延慶拍開了他被封的穴道，仍以“傳音入密”之朮說道：“我不殺我自己的兒子！你既不認我，大可用六脈神劍來殺我，為段正淳和你母親報仇。”說著挺起了胸膛，靜候段譽下手。這時他心中又滿是自傷自憐之情，自從當年身受重傷，這心情便充滿胸臆，一直以多為惡行來加發泄，此刻但覺自己一生一無所成，索性死在自己兒子手下，倒也一了百了。
段譽伸左手拭了拭眼淚，心下一片茫然，想要以六脈神劍殺了眼前這個元凶巨惡，為父母報仇，但母親言之鑿鑿，說這個人竟是自己的生身父親，卻又如何能夠下手？
段延慶等了半晌，見段譽舉起了手又放下，放下了又舉起，始終打不定主意，森然道：“男子漢大丈夫，要出手便出手，又有何懼？”
段譽一咬牙，縮回了手，說道：“媽媽不會騙我，我不殺你。”
段延慶大喜，哈哈大笑，知道兒子終于是認了自己為父，不由得心花怒放，雙杖點地，飄然而去，對暈倒在地的云中鶴竟不加一瞥。
段譽心中存著萬一之念，又去搭父親和母親的脈搏，探他二人的鼻息，終于知道確已沒有回生之望，扑倒在地，痛哭起來。
哭了良久，忽聽得身后一個女子的聲音說道：“段公子節哀。我們救應來遲，當真是罪該萬死。”段譽轉過身來，只見門口站著七八個女子，為首兩個一般的相貌，認得是虛竹手下靈鷲宮四女中的兩個，卻不知她們是梅蘭竹菊中的哪兩姝。他臉上淚水縱橫，兀自嗚咽，哭道：“我爹爹、媽媽，都給人害死了！”
靈鷲四女中到來的是竹劍、菊劍，竹劍說道：“段公子，我主人得悉公子的尊大人途中將有危難，命婢子率領人手，趕來救援，不幸還是慢了一步。”菊劍道： “王語嫣姑娘等人被囚在地牢之中，已然救出，安好無恙，請公子放心。”
忽聽得遠遠傳來一陣噓噓的哨子之聲，竹劍道：“梅姐和蘭姐都來了！”過不多時，馬蹄聲響，十余人騎馬奔到屋前，當先二人正是梅劍、蘭劍。二女快步沖進屋來，見滿地都是尸骸，不住頓足，連叫：“啊喲！啊喲！”
梅劍向段譽行去禮去，說道：“我家主人多多拜上段公子，說道有一件事，當真是萬分對不起公子，卻也是無可奈何。我主人食言而肥，愧對公子，只有請公子原諒。”
段譽也不知她說的是什么事，哽咽道：“咱們是金蘭兄弟，那還分什么彼此？我爹爹、媽媽都死了，我還去管什么閑事？”
這時范驊、華赫艮、傅思歸、崔百錄、過彥之五人已聞了解藥，身上被點的穴道也已解開。華赫艮見云中鶴兀自躺在地下，怒從心起，一刀砍下，“窮凶極惡” 云中鶴登時身首分離。范、華等五人向段正淳夫婦的遺體下拜，大放悲聲。
次日清晨，范驊等分別出外采購棺木。到得午間，靈鷲宮朱天部諸女陪同王語嫣、巴天石、朱丹臣、木婉清、鐘靈等到來。他們中了醉人蜂的毒刺之后，昏昏沉沉，迄未生醒。
當下段譽、范驊等將死者分別入殮，該處已是大理國國境，范驊向鄰近州縣傳下號令，各州官、縣官聽得皇太弟鎮南王夫婦居然在自己轄境中“暴病身亡”，只嚇得目瞪口呆，險些暈去，心想至少“荒怠政務，侍奉不周”的罪名是逃不去的了，幸好范司馬倒也沒如何斥責，當下手忙腳亂的糾集人夫，運送鎮南王夫婦等人的靈柩。靈鷲諸女唯恐途中再有變卦，直將段譽送到大理國京城。王語嫣、巴天石等在途中開始醒轉。
鎮南王薨于道路、世子扶靈歸國的訊息，早已傳筆記大理京城。鎮南王有功于國，甚得民心，眾官百姓迎出十余里外，城內城外，悲聲不絕。段譽、范驊、華赫艮、巴天石等當即入宮，向皇上稟報鎮南王遙死因。王語嫣、梅劍等一行人，由朱丹臣招待在賓飽居住。
段譽來到宮中，只見段正明兩眼見哭得紅腫，正待拜倒，段正明叫道：“孩子，怎……怎會如此？”張臂抱住了他。伯侄二人，摟在一起。
段譽毫不隱瞞，將途中經歷一一稟明，連段夫人的言語也無半句遺漏，說罷又拜，泣道：“倘若爹爹真不是孩兒的親生之父，孩兒便是孽種，再也不能……不能在大理住了。”
段正明心驚之余，連嘆：“冤孽、冤孽！”伸手扶起段譽，說道：“孩兒，此中緣由，世上唯你和段延慶二人得知，你原本不須向我稟明，但你竟然直言無隱，足見坦誠，我與你爹爹均無子嗣，別說你本就姓段，就算不是姓段，我也決意立你為嗣，我這皇位，本來是延慶太子的，我竅居其位數十年，心中常自慚愧，上天如此安排，當真再好也沒有。”說著伸手除下頭上黃緞便帽，頭上已剃光了頭發，頂門上燒著十二點香疤。
段譽吃了一驚，叫道：“伯父，你……”段正明道：“那日在天龍寺抵御鳩摩智，師父便已為我剃度傳戒，此事你所親見。”段譽道：“是。”段正明說道：“ 我身入佛門，便當傳位于你父。只因其時你父身在中原，國不可一日無君，我才不得不秉承師父之命，暫攝帝位。你父不幸身亡于道路之間，今日我便傳位于佻。”
段譽驚訝更甚，說道：“孩兒年輕識淺，如何能當大位？何況孩兒身世難明，孩兒……我……還是循跡山林……”
段正明喝道：“身世之事，從今再也休提。你父、你母待你如何？”
段譽嗚咽道：“親恩深重，如海如山。”
段正明道：“這就是了，你若想報答親恩，便當保全他們的令名。做皇帝嗎，你只段牢記兩件事，第一是愛民，第二是納諫。你天性仁厚，對百姓是不會暴虐的。
只是將來年紀漸老之時，千萬不可自恃聰明，于國事妄作更張，更不可對領國擅動刀兵。
這聲音少說也有十余丈外，但傳入王夫人和慕容復的耳鼓，卻是近如咫尺一般。
兩人臉色陡變，只聽得屋外內波惡、包不同齊聲呼喝，向聲音來處沖去。慕容復閃到門口。月光下青影晃動，跟著一條灰影、一條黃影從旁搶了過去，正是鄧百川和公冶乾分從左右夾擊。
段延慶左杖拄地，右杖橫掠而出，分點鄧百川和公冶乾二人，嗤嗤嗤几聲，霎時間遞出了七下殺手。鄧百川勉力對付，公冶乾支持不住，倒退了兩步。包不同和風波惡二人回身殺轉。段延慶以一敵四，仍是游刃有余，大占上風。
慕容復抽出腰間長劍，冷森森幻起一團青光，向段延慶刺去。段延慶受五人圍攻，慕容復更是一流高手，但他杖影飄飄，出招仍是凌厲之極。
當年王夫人和段正淳熱戀之極，花前月下，除了山盟海誓之外，不免也談及武功，段正淳曾將一陽指、段氏劍法等等武功一一試演。此刻王夫人見段延慶所使招數宛如段郎當年，怎不傷心？她想段郎為此人所擒，多半使在附近，何不乘機去將段郎救了出來？她正要向屋外山后尋去，陡然間聽得風波惡一聲大叫。
只見風波惡臥在地下，段延慶右手鋼杖在他身后一尺處划來划去，卻不擊他要害。慕容復、鄧百川等兵刃遞向段延慶，均被他鋼杖撥開。這情勢甚是明顯，段延慶如要取風波惡性命，自是易如反掌，只是暫且手下留情而已。
慕容復倏地向后躒開，叫道：“且住！”鄧百川、公冶乾、包不同三人同時躍開。慕容復道：“段先生，多謝你手下留情。你我本來并無仇怨，自今以后，姑蘇慕容氏對你甘拜下風。
風波惡叫道：“姓風的學藝不精，一條性命打什么緊？公子爺，你千萬不可為了姓風的而認輸。”段延慶喉間咕咕一笑，說道：“姓風的倒是條好漢子！”撤開鋼仗。
風波惡一個“鯉魚打挺”，呼的一聲躍起，單刀向段延慶頭頂猛壁下來，叫道：“吃我一刀！”段延慶鋼仗上舉，往他單刀上一黏。風波惡中只覺一股極大的力道震向手掌，單刀登時脫手，跟著腰間一痛，已將對方欄腰一杖，挑出十余丈外。段延慶右手微斜，內力自鋼杖傳上單刀，只聽得叮叮當當一陣響聲過去，單刀已被震成十余截，相互撞擊，四散飛開。慕容復、王夫人等分別縱高伏底閃避心下均各駭然。
慕容復拱手：“段先生神功蓋世，佩服，佩服。咱們就此化敵為友如何？”
段延慶道：“適才你說要布置醉人蜂來害我，此刻比拚不敵，卻又要出什么主意了？”
慕容復道：“你我二人倘能攜手共謀，實有大大的好意。延慶太子，你是大理國嫡系儲君，皇帝的寶座給人家奪了去，怎地不想法子搶回來？”段延慶怪目斜睨，陰惻惻地道：“這跟你有什么干系？？慕容復道：“你要做大理國皇帝，非得我相助不可。”段延慶一聲冷笑，說道：“我不信你肯助我。只怕你恨不得一劍將我殺了。”
慕容復道：“我要助你做大理國皇帝，乃是為自己打算。第一，我恨死段譽那小子。他在少室山逼得我險些自刎，令慕容氏在武林中几無立足之地。我定要制段譽這小子的死命，助你奪得皇位，以泄我惡氣。第二，你做了大理國皇帝后，我另行有事盼你相助。”
段延慶明知慕容復機警多智，對己不懷好意，但聽他如此說，倒也信了七八分。當日段譽在少室山上以六脈神劍逼得慕容復狼狽不堪，段延慶親眼目睹。他憶及此事，登時心下極是不安。他雖將段正淳擒住，但自忖決非段譽六脈神劍的對手，倘若狹路相逢，動起手來，非喪命于段譽的無形劍氣之下不可，唯一對付之策，只是以段正淳夫婦的性命作為要脅，再設法制服段譽，可是也無多大把握，于是問道： “閣下并非段譽對手，卻以何法制他？”
慕容復臉上微微一紅，說道：“不能力敵，便當智取。總而言之，段譽那小子由在下擒到，交給閣下處置便是。”
段延慶大喜，他一直最放心不下的，便是段譽武功太強，自己敵他不過，慕容復能將之擒獲，自是去了自己最大的禍患，但想只怕慕容復大言欺騙，別輕易上了他的當，說道：“你說能擒到段譽，豈不知空想無益、空言無憑？”
慕容復微微一笑，說道：“這位王夫人，是在下的舅母，段譽這小子已為我舅母所擒。她正想用這小子來和閣下換一個人，咱們所以要引閣下來，其意便在于此。”
這時王夫人游目四顧，正在尋找段正淳的所在，聽到慕容復的說話，便即回過身來。
段延慶喉腹之間嘰嘰咕咕的說道：“不知夫人要換哪一個人？”
王夫人臉上微微一紅，她心中日思夜想、念茲在茲的便是段正淳一人，可是她以孀居之身，公然向旁人吐露心意，究屬不便，一時甚覺難以對答。
慕容復道：“段譽這小子的父親段正淳，當年得罪了我舅母，委實仇深似海。我舅母要閣下答允一句話，待閣下受禪大理皇位之后，須將段正淳交與我舅母，那時是殺是剮、油煎火焚，一憑我舅母處置。”
段延慶哈哈一笑，心道：“他禪位之后，我原要將他處死，你代我動手，那是再好也沒有了。”但覺此事來得太過容易，又恐其中有詐，又問：“慕容公子，你說待我登基之后，有事求我相助，卻不知是否在下力所能及，請你言明在先，以免在下日后無法辦到，成為無信的小人。”
慕容復道：“段殿下既出此言，在下便一萬個信得過你了。咱們既要做成這件大交易，在下心中有事，自也不必瞞你。姑蘇慕容氏乃當年大燕皇裔，我慕容氏列祖列宗遺訓，務以興復大燕為業。在下力量單薄，難成大事。等殿下正位為大理國君之后，慕容復要向大理國主借兵一萬，糧餉稱足，以為興復大燕之用。”
慕容復是大燕皇裔一事，當慕容博在少室山下阻止慕容復自刎之時，段延慶冷眼旁觀，已猜中了十之七八，再聽慕容復居然將這么一個大秘密向自己吐露，足見其意甚誠，尋思：“他要興復燕國，勢必同時與大宋、大遼為敵。我大理小國寡民，自保尚嫌不足，如何可向大國啟舋？何況我初為國君，人心未定，更不可擅興戰禍。也罷，此刻我假意答允，到那時將他除去便是，豈不知量小非君子，無毒不丈夫？ ”便道：“大理國小民貧，一萬兵員倉猝難以畢集，五千之數，自當供足下驅使。但愿大功告成。大燕、大理永為兄弟婚姻之國。”
慕容復深深下拜，垂涕說道：“慕容復若得恢復祖宗基業，世世代代為大理屏藩，決不敢忘了陛下的大恩大德。”
段延慶聽他居然改口稱自己為“陛下”，不禁大喜，又聽他說到后來，語帶嗚咽，實是感極而泣，忙伸手扶起，說道：“公子不須多禮，不知段譽那小子卻在何處？”
慕容復尚未回答，王夫人搶上兩步，問：“段正淳那廝，卻又在何處？？慕容復道：“陛下，請你帶同隨從，到我舅母寓所暫歇。段譽已然縛定，當即奉上。”
段延慶喜道：“如此甚好。”突然之間，一陣尖嘯聲從他腹中發出。
王夫人一驚，只聽得遠處蹄聲隱隱，車聲隆隆，几輛騾車向這邊馳來。過不多時，便見四人乘著馬，押著三輛大車自大道中奔至。王夫人身形一晃，便即搶了上去，心中只道段正淳必在車中，再也忍耐不住，掠過兩匹馬，伸手去揭第一輛大車的車帷。
突然之間，眼前多了一個闊嘴細眼、大耳禿頂的人頭。那人頭嘶聲喝道：“干什么？”王夫人大吃一驚，縱身躍開，這才看清，這丑臉人手拿鞭子，卻是趕車的車夫。
段延慶道：“三弟，這位是王夫人，咱們同到她庄上歇歇。車中那些客人，也都帶了進去吧！”那車夫正是南海鱷神。
大車的車帷揭開，顫巍巍的走下一人。
王夫人見這人容色憔悴，穿著一件滿是皺紋的綢袍，正是她無日不思的段郎。她胸口一酸，眼淚奪眶而出，搶上前去，叫道：“段……段……你……你好！”
段正淳聽到聲音，心下已是大驚，回過頭來見到王夫人，更是臉色大變。他在各處欠下不少風流債，眾債主之中，以王夫人最是難纏。秦紅綿、阮星竹等人不過要他陪伴在側，便已心滿意足，這王夫人卻死皮賴活、出拳動刀，定要逼他去殺了原配刀白鳳，再娶她為妻。這件事段正淳如何能允？鬧得不可開交之時，只好來個不告而別，溜之大吉，萬沒想到自己正當處境最是窘迫之際，偏偏又遇上了她。
段正淳雖然用情不專，但對每一個情人卻也都真誠相待，一凜之下，立時便為王夫人著想，叫道：“阿蘿，快走！這青袍老者是個大惡人，別落在他手中。”身子微側，擋在王夫人與段延慶之間，連聲催促：“快走！快走！”其實他早被段延慶 點了重穴，舉步也已艱難之極，哪里還有什么力量來保護王夫人？”
這聲“阿鑼”一叫，而關懷愛護之情確又出于至誠，王夫人滿腔怨憤，霎時之間化為萬縷柔情，只是在段延慶與甥兒跟前，無論如何不能流露，當下冷哼一聲，說道：“泥菩薩過江，自身難保。他是大惡人，難道你是大好人么？”轉面向段延慶道：“殿下，請！”
段延慶素知段正淳的性子，此刻見到他的舉動神色，顯是對王夫人有愛無恨，而王夫人對他即使有所怨懟，也多半是情多于仇，尋思：“這二人之間關系大非尋常，可別上了他們的當。”他藝高人膽大，卻也絲毫不懼，凜然走進了屋中。
那是王夫人特寺為了擒拿段正淳而購置的一座院子，建構著實不少，進庄門后便是一座大院子，種滿了茶花，月光下花影婆娑，甚為雅潔。
段正淳見了茶花布置的情狀，宛然便是當年和王夫人在姑蘇雙宿雙飛的花園一模一樣，胸口一酸，低聲道：“原來……原來是你的住所。”王夫人冷笑道：“你認出來了么？”段正淳低聲：“認了出來了。我恨不得當年便和你雙雙終老于姑蘇曼陀山庄……”
南海鱷神和云中鶴將后面二輛大車中的俘虜也都引了進來。一輛車中是刀白鳳、 鐘夫人甘寶寶、秦紅棉、阮星竹四個女子，另一輛中是范驊等三個大理臣工和崔百泉、過彥之兩個客卿。九人也均被段延慶點了重穴。
原來段正淳派遣巴天石和朱丹臣護送段譽赴西夏求親，不久便接到保定帝御使送來的諭旨，命他克日回歸大理，登基接位，保定帝自己要赴天龍寺出家。大理國皇室崇信佛法，歷代君主到晚年避位為僧者甚眾，是以段正淳奉到諭旨之時雖心中傷感，卻不以為奇，當即攜同秦紅棉、阮星竹緩緩南歸，想將二女在大理城中秘為安置，不令王妃刀白鳳知曉。豈知刀白鳳和甘寶寶竟先后趕到。跟著得到靈鷲宮諸女報警，說道有厲害對頭沿路布置陷阱，請段正淳加意提防。段正淳和范驊等人一商議，均想所謂“厲害對頭”，必是段延慶無疑，此人當真難斗，避之則吉，當即改道向東。他哪知這訊息是阿碧自王夫人的使婢處得來，阿碧只知其一，不知其二，陷阱確然是有的，王夫人卻并無加害段正淳之意。
段正淳這一改道，王夫人所預伏的種種布置，便都應在段譽身上，而段正淳反撞在段延慶手中。鳳凰驛邊紅沙灘一戰，段正淳全軍覆滅，古篤誠被南海鱷神打入江中，尸骨無存，其余各人都給段延慶點了穴道，擒之南來。
慕容復命鄧百川等四人在屋外守望，自己儼然以主人自居，呼婢喝仆，款待客人。
王夫人目不轉瞬的凝視刀白鳳、甘寶寶、秦紅棉、阮星竹等四個女子，只覺各有各的嫵媚，各有各的俏麗，雖不自慚形穢，但若以“騷狐狸”、“賤女人”相稱，心中也覺不妥，一股“我見猶憐，何況老奴”之意，不禁油然而生。
段譽在隔室聽到父親和母親同時到來，卻又俱落在大對頭手里，不由得很是喜歡，又是擔憂。只聽段延慶道：“王夫人，待我大事一了，這段正淳自當交于你手， 任憑處置便是。段譽那小子卻又在何處？”
王夫人擊掌三下，兩名侍婢走到門口，躬身候命。王夫人道：“帶那段小子來！”
段延慶坐在椅上，左手搭在段正淳右肩。他對段譽的六脈神劍大是忌憚，既怕王夫人和慕容復使詭，要段譽出來對付他，又怕就算王夫人和慕容復確具誠意，但段譽如此武功，只須脫困而出，那就不可復制，是以他手按段正淳之肩，叫段譽為了顧念父親，不敢猖獗。
只聽得腳步聲響，四名侍婢橫抬著段譽身子，走進堂來。他雙手雙腳都以牛筋捆綁，口中塞了麻核，眼睛以黑布蒙住，旁人瞧來，也不知他是死是活。
鎮南王妃刀白鳳失聲叫道：“譽兒！”便要扑將過去搶奪。王夫人伸手在她肩頭一推，喝道：“給我好好坐著！”刀白鳳被點重穴后，力氣全無，給她一推之下，立即跌回椅中，再也無法動彈。
王夫人道：“這小子是給我使蒙藥蒙住了，他沒死，知覺卻沒恢復。延慶太子，你不妨驗明正身，可沒拿錯人吧？”延延慶點了點頭，道：“沒錯。”王夫人只知她這群醉人蜂毒刺上的功力厲害，卻不知段譽服食莽牯牛蛤后，一時昏迷，不多時便即回復知覺，只是身處紲縲之下，和神智昏迷的情狀亦無多大分別而已。
段正淳苦笑道：“阿蘿，你拿了我譽兒干什么？他又沒得罪你。”
王夫人哼了一聲不答，她不愿在人前流露出對段正淳的依戀之情，卻也不忍惡言相報。
慕容復生怕王夫人舊情重熾，壞了他大事，便道：“怎么沒得罪我舅母？他… …他勾引我表妹語嫣，玷污了她的清白，舅母，這小子死有余辜，也不用等他醒轉 ……”一番話未說完，段正淳和王夫人同聲驚呼：“什么？他……他和……”
段正淳臉色慘白，轉向王夫人，低聲問道：“是個女孩，叫做語嫣？”
王夫人的脾氣本來暴躁已極，此番忍耐了這么久，已是生平從所未有之事，這時實在無法再忍，哇的一聲哭了出來，叫道：“都是你這沒良心的薄幸漢子，害了我不算，還害了你的親生女兒。語嫣，語嫣……她……她可是你的親骨肉。”轉過身來，伸足便向段譽身處亂踢，罵道：“你這禽獸不如的色鬼，喪盡天良的浪子，連自己親妹子也放不過，我……我恨不得將你這禽獸千刀萬剮，軟成肉醬。”
她這么又踢又叫，堂上眾人無不駭異。刀白鳳、秦紅棉、甘寶寶、阮星竹四個女子深知段正淳 子，立時了然，知道他和王夫人結下私情，生了個女兒叫做什么“語嫣”的，哪知段譽卻和她有了私情。秦紅棉立時想到自己女兒木婉清，甘寶寶想到了自己女兒鐘靈，都是又感尷尬，又覺羞慚。其余段延慶、慕容復等稍一思索，也都心下雪亮。
秦紅棉叫道：“你這賤婢！那日我和我女兒到姑蘇來殺你，卻給你這狐狸精躲過了，盡派些蝦兵蟹將來跟我們糾纏。只恨當日沒殺了你，你又來踢人干什么？”
王夫人全不理睬，只是亂踢段譽。
南海鱷神眼見地下躺著的正是師父，當下伸手在王夫人肩頭一推，喝道：“喂，他是我的師父。你踢我師父，等如是踢我。你罵我師父是禽獸，豈不是我也成了禽獸？你這潑婦，我喀喇一聲，扭斷了你雪白粉嫩的脖子。”
段延慶道：“岳老三，不得對王夫人無禮！這個姓段的小子是個無恥之徒，花言巧語，騙得你叫他師父，今日正好將他除去，免得你在江湖上沒面目見人。”
南海鱷神：“他是我師父，那是貨真價實之事，又不是騙我的，怎么可以傷他？”說著便伸手去解段譽的捆縛。段延慶道：“老三，你聽我說，快取鱷魚剪出來，將這小子的頭剪去了。”南海鱷神連連搖頭，說道：“不成！老大，今日岳老三可不聽你的話了，我非救師父不可。”說著用力一扯，登時將綁縛段譽的牛筋扯斷了一根。
段延慶大吃一驚，心想段譽倘若脫縛，他這六脈神劍使將出來，又有誰能夠抵擋得住，別說大事不成，自己且有性命之憂，情急之下，呼的一仗刺出，直指南海鱷神的后背，內力到處，鋼仗貫胸而出。
南海鱷神只覺后背和前胸一陣劇痛，一根鋼杖已從胸口突了出來。他一時愕然難明，回過頭來瞧著段延慶，眼光中滿是疑問之色，不懂何以段老大竟會向自己忽施殺手。段延慶一來生性凶悍，既是“四大惡人”之首，自然出手毒辣﹔二來對段譽的六脈神劍忌禪異常，深恐南海鱷神解脫了他的束縛，是以雖無殺南海鱷神之心，還是一杖刺中了他的要害。段延慶見到他的眼光，心頭霎時間閃過一陣悔意，一陣歉疚，但這自咎之情一晃即泯，右手一抖，將鋼杖從他身中抽出，喝道：“老四，將他去葬了。這是不聽老大之言的榜樣。”
南海鱷神大叫一聲，倒在地下，胸背兩處傷口呂鮮血泉涌，一雙眼淚睜得圓圓的，當真是死不瞑目。云中鶴抓住他尸身，拖了出去。他與南海鱷神雖然同列“四大惡人”，但兩人素來不睦，南海鱷神曾几次三番阻他好事，只因武功不及，被迫忍讓，這時見南海鱷神為老大所殺，心下大快。
眾人均知南海鱷神是段延慶的死黨，但一言不合，便即取了他性命，凶殘狠辣，當真是世所罕見，眼看到這般情狀，無不惴惴。
段譽覺到南海鱷神傷口中的熱血流在自己臉上、頸中，想起做了他這么多時的師父，從來沒給他什么好處，他卻數處來相救自己，今日更為己喪命，心下甚是傷痛。
段延慶冷笑道：“順我者昌，逆我者亡”！提起鋼杖，便向段譽胸口戳了下去。
忽聽得一個女子的聲音說到：“天龍寺外，菩提樹下，化學邋遢，觀音長發！ ”
段延慶聽到“天龍寺外”四字時，鋼杖凝在半空不動，待聽完這四句話，那鋼杖竟不住顫動，慢慢縮了回來。他一回頭，與刀白鳳的目光相對，只見她眼色中似有千言萬語欲待吐露。段延慶心頭大震，顫聲道：“觀……觀世音菩薩……”
刀白鳳點了點頭，低聲道：“你……你可知這孩子是誰？”
段延慶腦子中一陣暈眩，瞧出來一片模糊，似乎是回到了二十多年前的一個月圓之夜。
那一天他終于從東海趕回在理，來到天龍寺外。
段延慶在湖廣道上遇到強仇圍攻，雖然盡殲諸敵，自己卻已身受重傷，雙腿折斷，面目毀損，喉頭被敵人橫砍一刀，聲音也發不出了。他簡直已不像一個人，全身污穢惡臭，傷口中都是蛆虫，几十只蒼蠅圍著他嗡嗡亂飛。
但他是大理國的皇太子。當年父皇為奸臣所弒，他在混亂中逃出大理，終于學成了武功回來。現在大理國的國君段正明是他堂兄，可是真正的皇帝應當是他而不是段正明。他知道段正明寬仁愛民，很得人心，所有文武百官，士卒百九，個個擁戴當今皇帝，誰也不會再來記得前朝這個皇太子。如果他貿然在大理現身，勢必有性命之憂，誰都會討好當今皇帝，立時便會將他殺了。他本來武藝高強，足為萬人之敵，可是這時候身受重傷，連一個尋常的兵士也敵不過。
他掙所著一路行來，來到天龍寺外，唯一的指望，是要請枯榮大師主持公道。
枯榮大師是他父親的親兄弟，是他親叔父，是保定皇帝段正明的堂叔父。枯榮大師是有道高僧，天龍寺是大理國段氏皇朝的屏障，歷代皇帝避位為僧時的退隱之所。他不敢在大理城現身，便先去求見枯榮大師。可是天龍寺的知客僧說，枯榮大師正在坐枯禪，已入定五天，再隔十天半月，也不知是否出定，就算出定之后，也決計不見外人。他問段延慶有什么事，可以留言下來，或者由他去稟明方丈。對待這樣一個人不像人、鬼不像鬼的臭叫化，知客僧這么說話，已可算得十分客氣了。
但段延慶怎敢吐露自己的身份？他用手肘撐地，爬到寺旁的一株菩提樹下，等候枯榮大師出定，但心中又想：“這和尚說枯榮大師就算出定之后，也決計不見外人。我在大理多逗留一刻，便多一分危險，只要有人認出了我……我是不是該當立刻逃走？”他全身高燒，各處創傷又是疼疼，又是麻痒，實是耐忍難熬，心想：“ 我受此折磨苦楚，這日子又怎過得下去？我不如就此死了，就此自盡了吧。”
他只想站起身來，在菩提樹上一頭撞死了，但全身乏力，又飢又渴，躺在地下說什么也不愿動，沒了活下去的勇氣，也沒求生的勇氣。
當月亮升到中天的時候，他忽然看見一個白衣女子從迷霧中冉冉走近……
林間草叢，白霧彌漫，這白衣女子長發披肩，好像足不沾地般行來。她的臉背著月光，五官朦朦朧朧的瞧不清楚，但段延慶于她的清麗秀美仍是驚詫不已。他只覺得這女子像觀音菩薩一般的端正美麗，心想：“一定是菩薩下凡，來搭救我這落難的皇帝。聖天下有百靈呵護。觀世音菩薩救苦救難，你保═我重登皇位，我一定給你塑像立廟，世世供奉不絕。
那女人緩緩走近，轉過身去。段延慶見到了她的側面，臉上白得沒半點因色。忽然聽得她輕輕的、喃喃的說起話來：“我這么全心全意的待你，你……卻全不把我放在心上。你有了一個女人，又有了一個女人，把我們跪在菩薩面前立下的盟誓全都拋到了腦后。我原諒了你一次又一次，我可不能再原諒你了。你對我不起，我也要對你不起。你背著我去找別人，我也要去找別人。你們漢人男子不將我們擺夷女子當人，欺負我，待我如貓如狗、如豬如牛，我……我一定要報復，我們擺夷女子也不將你們漢人男子當人。
她的話說得很輕，全是自言自語，但語氣之中，卻是充滿了深深的怒意。
段延慶心中登時涼了下來：“她不是觀世音菩薩。原來只是個擺夷女子，受了漢人的欺負。”擺夷是大理國的一大種族，族中女子大多頗為美貌，皮膚白嫩，遠過漢人，只是男子文弱，人數又少，常受漢人的欺凌。眼見那女子漸漸走遠，段延慶突然又想：“不對，擺夷女子雖是出名的美貌，終究不會如這般神仙似的體態，何況她身上白衣有如冰綃，擺夷女子哪里有這等精雅的服飾，這定然是菩薩化身，我……我可千萬不能錯過。”
他此刻身處生死邊緣，只有菩薩現身打救，才能解脫他的困境，走投無路之際， 不自禁的便往這條路上想去，眼見菩薩漸漸走遠，他拚命爬動，想要叫喚：“菩薩救我！”可晃咽喉間只能發出几下嘶啞的聲音。
那白衣女子聽到菩提樹下有響聲發出，回過頭來，只見塵土中有一團人不像人、 獸不像獸的東西在爬動，仔細看時，發覺是一個遍身血污、骯臟不堪的化子。她走近几步，凝目瞧去，但見這化子臉上、身上、手上，到處都是傷口，每處傷口中都在流血，都有蛆虫爬動，都在發出惡臭。
那女子這時心下惱恨已達到極點，既決意報復丈夫的負心薄幸，又自暴自棄的要極力作賤自己。她見到這化子的形狀如此可怖，初時吃了一驚，轉身便要逃開，但隨即心想：“我要找一個天下最丑陋、最污穢、最卑賤的男人來和他相好。你是王爺，是大將軍，我偏偏要和一個臭叫化相好。”
她一言不發，慢慢解去了身上的羅衫，走到段延慶身前，投入在他懷里，伸出像白山茶花花花瓣般的手臂，摟住他的脖子……
淡淡的微云飄過來，掩住了月亮，似乎是月亮招手叫微云過來遮住它的眼睛，這不愿見到這樣詫異的情景：這樣高貴的一位夫人，竟會將她像白玉花花花瓣那樣雪女嬌艷的身子，去交給這樣一個滿身膿血的乞丐。
那白衣女子離去之后，段延慶兀自如在夢中，這是真的還是假的？是自己神智胡涂了，還是真的菩薩下凡？鼻中還能聞到她身上那淡淡的香氣，一側頭，見到了自己適才用指頭在泥地上划的七個字：“你是觀世音菩薩”？
他寫了這七個字問她。那位女菩薩點了點間。突然間，几粒水珠落在字旁的塵土之中，是她的眼淚，還是觀音菩薩楊枝洒的甘露？段延慶聽人說過，觀世音菩薩曾化為女身，普渡沉溺在欲海中的眾生，那是最慈悲的菩薩。“一定是觀音菩薩的化身。觀音菩薩是來點化我，叫我不可灰心氣餒。我不是凡夫俗子，我是真命天子。否則的話，那怎么會？”
段延慶在求生不能、求死不得之際，突然得到這位長發白衣觀音舍身相就，登時精神大振，深信天命攸歸，日后必登在寶，那么眼前的危難自不致成為大患。他信念一豎，只覺眼前一片光明。次日清晨，也不再問枯榮大師已否出定，跪在菩提樹下深深叩謝觀音菩薩的恩德，折下兩根菩提樹枝以作拐杖，挾在脅下，飄然而去。
他不敢在大理境內逗留，遠至南部蠻荒窮鄉僻壤之處，養好傷后，苦練家傳武功。最近五年習練以杖代足，再將“一陽指”功夫化在鋼仗之上﹔又練五年后，前赴兩湖，將所有仇敵一家家殺得雞犬不留，手段之凶狠毒辣，實是駭人聽聞，因而博得了“天下第一大惡人”的名頭，其后又將葉二娘、南海鱷神、云中鶴三人收羅以為羽翼。他曾數次潛回大理，圖謀復位，但每次都發覺段正明的根基牢不可拔，只得廢然而退。最近這一次與黃眉僧下棋比拚內力，眼見已操勝算，不料段譽這小子半途里殺將出來，令他功敗垂成。
此刻他正欲伸杖將段譽戮死，以絕段正明、段正淳的后嗣，突然間段夫人吟了那四句話出來：“天龍寺外，菩提樹下，化學邋遢，觀音長發。”
這十六個字說來甚輕，但在段延慶聽來，直如晴天霹靂一般。他更看到了段夫人臉上的神色，贐中只是說道：“難道……難道……她就是那位觀音菩薩……”
只見段夫人緩緩舉起手來，解開了發髻，萬縷青絲披將下來，垂在肩頭，挂在臉前，那便是那晚天龍寺外、菩提樹下那位觀音菩薩的形相。段延慶更無懷疑：“ 我只當是菩薩，卻原來是鎮南王妃。”
其實當年他過得數日，傷勢略痊，發燒消退，神智清醒下來，便知那晚舍身相就的白衣女人是人，決不是菩薩，只不過他實不愿這個幻想化為泡影，不住的對自己說道：“那是白衣觀音，那是白衣觀音！”
這時候他明白了真相，心中卻立時生出一個絕大的疑竇：“為什么她要這樣？為什么她看中了我這么一個滿身膿血的邋遢化子？”他低頭尋思，忽然間，几滴水珠落在地下塵土之中，就像那天晚上一樣，是淚水？還是楊枝甘露？
他抬起頭來，遇到了段夫人淚水盈盈的眼波，驀地里他剛硬的心湯軟了，嘶啞著問道：“你要我饒了你兒子的性命？”段夫人搖了搖頭，低聲道：“他……他頸中有一塊小金牌，刻著他的生辰八字。”段延慶大奇：“你不要我饒你兒子的性命， 卻叫我去他什么勞什子的金牌，那是什么意思？”
自從他明白了當年“天龍寺外、菩提樹下”這回事的真相之后，對段夫人自然而然的生出一敬畏感激之情，伸過杖去，先解開了她身上被封的重穴，然后俯身去看段譽的頭頸，見他頸中有條極細的金鏈，拉出金鏈，果見鏈端懸著一塊長方的小金牌，一面刻著“長命百歲”四字，翻將過來，只見刻著一行小字：“大理保定二年癸亥十一月廿三日生。”
段延慶看到“保定二年”這几個字，心中一凜：“保定二年？我就在這一年間的二月間被人圍攻，身受重傷，來到天龍寺外。啊喲，他……他是十一月的生日，剛剛相距十個月，難道十月懷胎，他……他……他竟然便是我的兒子？”
他臉上受過几處沉重刀傷，筋絡已斷，種種驚駭詫異之情，均無所現，但一瞬之間竟變得無半分血色，心中說不出的激動，回頭去看段夫人時，只見她緩緩點了點間，低聲說道：“冤孽，冤孽！”
段延慶一生從未有過男女之情，室家之樂，驀地里竟知道世上有一個自己的親生兒子，喜悅滿懷，實是難以形容，只覺世上什么名利尊榮，帝王基地，都萬萬不及有一個兒子的尊貴，當真是驚喜交集，只想大叫大跳一番，當的一聲，手中鋼杖掉在地下。
跟著腦海中覺得一陣暈眩，左手無力，又是當的一響，左手鋼杖也掉在地下，胸中有一個極響亮的聲音要叫了出來：“我有一個兒子！”一敝眼見到段正淳，只見他臉現迷惘之色，顯然對他夫人這几句話全然不解。
段延慶瞧瞧段正淳，又瞧瞧段譽，但見一個臉方，一個臉尖，相貌全然不像，而段譽俊秀的形貌，和自己年輕之時倒有七八分相似，心下更無半分懷疑，只覺說不出的驕傲：“你就算做了大理國皇帝而我做不成，那又有什么希罕？我有兒子，你卻沒有。”這時候腦海中又是一暈，眼前微微一黑，心道：“我實是歡喜得過了份。”
忽聽得咕咚一聲，一個人倒在門邊，正是云中鶴。段延慶吃了一驚，暗叫道： “不好！”左掌凌空一抓，欲運虛勁將鋼杖拿回手中，不料一抓之下，內力運發不出，地下的鋼杖絲毫不動。段延慶吃驚更甚，當下不動聲色，右掌又是運勁一抓，那鋼杖仍是不動，一提氣時，內息也已提不上來，知道在不知不覺之中，已中了旁人的道兒。
只聽得慕容復說道：“段殿下，那邊室中，還有一個你急欲一見之人，便請移駕過去一觀。”段延慶道：“卻是誰人？慕容公子不妨帶他出來。”慕容復道：“ 他無法行走，還得請殿下勞步。”
聽了這几句話后，段延慶心下已然雪亮，暗中使了迷藥的自是慕容復無疑，他忌憚自己武功厲害，生怕藥力不足，不敢貿然破臉，要自己走動一下，且看勁力是否尚存，自忖進屋后時刻留神，既沒吃過他一口茶水，亦未聞到任何特異氣息，怎會中他毒計？尋思：“定是我聽了段夫人的話后，喜極忘形，沒再提防周遭的異動，以至被他做下了手腳。”淡淡的道：“慕容公子，我大理段氏不善用毒，你該當用 ‘一陽指’對付我才是。”
慕容復微笑道：“段殿下一代英杰，豈同泛泛之輩？在下這‘悲酥清風’當年乃是取之西夏，只是略加添補，使之少了一種刺目流淚的氣息。段殿下曾隸籍西夏一品堂麾下，在下以‘悲酥清風’相饗，卻也不失姑蘇慕容氏‘以彼之道，還施彼身’的家風。”
段延慶暗暗吃驚，那一年西夏一品堂高手以“悲酥清風”迷倒丐幫幫眾無數，盡數將之擒去，后來西夏武士連同赫連鐵樹將軍、南海鱷神、云中鶴等反中此毒，為丐幫所擒，幸得自己奪到解藥，救出眾人。當時牆壁之上，確然題有‘以彼之道，還施彼身’的字樣，書明施毒者是姑蘇慕容，慕容復手下自然有此毒藥，事隔多日，早已不放在心上。他心下自責忒也粗心大意，當下閉目不語，暗暗運息，想將毒氣逼出體外。
慕容復笑道：“要解這‘悲酥清風’之毒，運功凝氣都是無用……”一句話未說完，王夫人喝道：“你怎么把舅母也毒倒了，快取解藥來。”慕容復道：“舅媽，甥兒得罪，少停自當首先給舅媽解毒。”王夫人怒道：“什么少停不少停的？快，快拿解藥來。”慕容復道：“真是對不住舅媽了，解藥不在甥兒身邊。”
段夫人刀白鳳被點中的重穴原已解開，但不旋踵間又給“悲酥清風”迷倒。廳堂上諸人之中，只有慕容復事先聞了解藥，段譽百毒不侵，這才沒有中毒。
但段譽卻也正在大受煎熬，心中說不出的痛苦難當。他聽王夫人說道：“都是你這沒良心的薄幸漢子，害了我不算，還害了你的親生女兒。語嫣……語嫣……她 ……她……可是你的親生骨肉。”那時他胸口氣息一塞，險些便暈了過去。當他在鄰室聽到王夫人和慕容復說話，提到她和他父親之間的私情時，他內心便已隱隱不安，極怕王語嫣又和木婉清一般，竟然又是自己妹子。待得王夫人親口當眾說出，哪里還容他有懷疑的余地？剎那間只覺得天旋地轉，若不是手足被縛，口中塞物，便要亂沖亂撞，大叫大嚷。他心中悲苦，只覺一團氣塞在胸間，已無法沖轉，手足冰冷，漸漸僵硬，心下大驚：“啊喲，這多半便是伯父所說的走火入魔，內功越是深厚，來勢越凶險。我……我怎會走火入魔？”
只覺冰冷之氣，片刻間便及于手肘膝彎，段譽先是心中害怕，但隨即轉念：“ 語嫣既是我同父妹子，我這場相思，到頭來終究歸于泡影，我活在世上又有什么滋味？還不如走火入魔，隨即化身為塵為灰，無知無識，也免了終身的無盡煩惱。”
段延慶連運三次內息，非但全無效應，反而胸口更增煩惡，當即不言不動，閉目而坐。
慕容復道：“段殿下，在下雖將你迷倒，卻絕無害你之意，只須殿下答允我一件事，在下不但雙手奉上解藥，還向殿下磕頭陪罪。”說得甚是謙恭。
段延慶冷冷一笑，說道：“姓段的活了這么一大把的年紀，大風大浪經過無數，豈能在人家挾制要脅之下，答允什么事。”
慕容復道：“在下如何敢對殿下挾制要脅？這里眾人在此都可作為見証，在下先向殿下陪罪，再恭恭敬敬地向殿下求懇一事。”說著雙膝一曲，便即跪倒，咚咚咚咚，磕了四個響頭，意態甚是恭順。
眾人見慕容復突然行此大禮，無不大為詫異。他此刻控縱全局，人人的生死都操于他一人之手，就算他講江湖義氣，對段延慶這位前輩高手不肯失了禮數，那么深深一揖，也已足夠，卻又何以卑躬屈膝的向他磕頭。
段延慶也是大惑不解，但見他對自己這般恭敬，心中的氣惱也不由得消了几分，說道：“常言道：禮下于人，必有所求。公子行禮大禮，在下甚不敢當，卻不知公子有何吩咐。”言語之中，也客氣起來。
慕容復道：“在下的心愿，殿下早已知曉。但想興復大燕，絕非一朝一夕之功。今日我先扶保殿下登了大理國的皇位，殿下并無子息，懇請殿下收我為義子。我二人同心共濟，以成大事，豈不兩全其美？”
段延慶聽他說到“殿下并無子息”這六個字時，情不自禁的向段夫人瞧去，四目交投，剎那間交談了千言萬語。段延慶嘿嘿一笑，并不置答，心想：“這句話若在片刻之前說來，確也兩全其美。可是此刻我已知自己有子，怎能再將皇位傳之于你？”
只聽慕容復又道：“大宋江山，得自后周柴氏。當年周太祖郭威無后，以柴榮為子。柴世宗雄才大略，整軍經武，才后周大樹聲威。郭氏血食，多延年月，后世傳為美談。事例不遠，愿殿下垂鑒。”段延慶道：“你當真要我將你收為義子？” 慕容復道：“正是。”
段延慶心道：“此刻我身中毒藥，唯有勉強答允，毒性一解，立時便將他殺了。”便淡淡的：“如此你卻須改性為段了？你做了大理國的皇帝，興復燕國的念頭更須收起。慕容氏從此無后。你可都做得到么？”他明知慕容氏定然另有打算，只要他做了大理國君，數年間以親信遍布要津，大誅異己和段氏忠臣后，便會復姓“慕容”，甚至將大理國的國號改為“大燕”，亦不足為奇。此刻所以要連問他三件為難之事，那是以進為退，令他深信不疑，如答允得太過爽快，便顯得其意不誠、存心不良了。
慕容復沉吟片刻，躊躇：“這個……”其實他早已想到日后做了大理皇帝的種種措施，與段延慶的猜測不遠，他也想到倘若答允得太過爽快，便顯得其意不誠、存心不良，是以沉吟半晌，才道：“在下雖非忘本不孝之人，但成大事者不顧小節，既拜殿下為父，自當忠于段氏，一心不二。”
段延慶哈哈大笑，說道：“妙極，妙極！老夫浪蕩江湖，無妻無子，不料竟于晚年得一佳兒，大慰平生。你這孩兒年少英俊，我當真老懷大暢。我一生最喜歡之事，無過于此。觀世音菩薩在上，弟子感激涕零，縱然粉身碎骨，亦不足以報答你白衣觀世間菩薩的恩德于萬一。”心中激動，兩行淚水從頰上流下，低下頭來，雙手合什，正好對著段夫人。
段夫人極緩極緩的點頭，目光始終瞧著躺在地下的兒子。
段延慶這几句話，說的乃是他真正的兒子段譽，除了段夫人之外，誰也不明他的言外之意，都道他已答允慕容復，收他為義子，將來傳位于他，而他言辭中的真摯誠懇，確是無人能有絲毫懷疑，“天下第一大惡人”居然能當眾流淚，那更是從所未聞之事。
慕容復喜道：“殿下是武林中的前輩英俠，自必一言九鼎，決無反悔。義父在上，孩兒磕頭。”雙膝一屈，又跪了下去。
忽聽得門外有人大聲說道：“非也，非也！此舉萬萬不可！”門帷一掀，一人大踏步走進屋來，正是包不同。
慕容復當即站起，臉色微變，轉過頭來，說道：“包三哥有何話說？”
包不同道：“公子爺是大燕國慕容氏堂堂皇裔，豈可改姓段氏？興復燕國的大業雖然艱難萬分，但咱們鞠躬盡瘁，竭力以赴。能成大事固然最好，若不成功，終究是世上堂堂正正的好漢子。公子爺要是拜這個人像不人、鬼不像鬼的家伙做義父，就算將來做得成皇帝，也不光采，何況一個姓慕容的要去當大理皇帝，當真是難上加難。”
慕容復聽他言語無禮，心下大怒，但包不同是他親信心腹，用人之際，不愿直言斥責，淡淡的道：“包三哥，有許多事情，你一時未能明白，以后我自當慢慢分說。”
包不同搖頭：“非也，非也！公子爺，包不同雖蠢，你的用意卻能猜到一二。你只不過想學韓信，暫忍一時胯下之辱，以備他日的飛黃騰達。你是想今日改姓段氏，日后掌到大權，再復姓慕容，甚至于將大理國的國號改為大燕﹔又或是發兵征宋伐遼，恢復大燕的舊疆故土。公子爺，你用心雖善，可是這么一來，卻成了不忠、不孝、不仁、不義之徒，不免于心有愧，為舉世所不齒。我說這皇帝嘛，不做也罷。”
慕容復心下怒極，大聲道：“包三哥言重了，我又如何不忠、不孝、不仁、不義了？”
包不同道：“你投靠大理，日后再行反叛，那是不忠﹔你拜段延慶為父，孝于段氏，于慕容氏為不孝，孝于慕容，于段氏為不孝﹔你日后殘殺大理群臣，是為不仁，你……”
一句話尚未完，突然間波的一聲響，他背心正中已重重的中了一掌，只聽得慕容復冷冷的：“我賣友求榮，是為不義。”他這一掌使足陰柔內勁，打在包不同靈台、至陽兩處大穴之上，正是致命的掌力。包不同萬沒想到這個自己從小扶持長大的公子爺竟會忽施毒手，哇的一口鮮血噴出，倒地而死。
當包不同頂撞慕容復之時，鄧百川、公冶乾、風波惡三人站在門口傾聽，均覺包不同的言語雖略嫌過份，道理卻是甚正，忽見慕容復掌擊包不同，三人大吃一驚，一齊沖進。
風波惡抱住包不同身子，叫道：“三哥，三哥，你怎么了？”只見包不同兩行清淚，從頰邊流將下來，一探他的鼻息，卻已停了呼吸，知他臨死之時，傷心已達到極點。風波惡大聲道：“三哥，你雖沒有了氣息，想必仍要問一問公子爺：‘為什么下毒手殺我？’”說著轉過頭來，凝視慕容復，眼光中充滿了敵意。
鄧百川朗聲道：“公子爺，包三弟說話向喜頂撞別人，你從小便知。縱是他對公子爺言語無禮，失了上下之份，公子略加責備，也就是了，何以竟致取他性命？ ”
其實慕容復所惱恨者，倒不是包不同對他言語無禮，而是恨他直言無忌，竟然將自己心中的圖謀說了出來。這么一來，段延慶多半便不肯收自己為義子，不肯傳位，就算立了自己為皇太子，也必布置部署，令自己興復大燕的圖謀難以得逞，情急之下，不得不下毒手，否則那頂唾手可得的皇冠，又要隨風而去了。他聽了風鄧二人的說話，心想：“今日之事，勢在兩難，只能得罪風鄧兩人，不能令延慶太子心頭起疑。”便道：“包不同對我言語無禮，那有什么干系？他跟隨我多年，豈能為了几句頂撞我的言語，便卻傷他性命？可是我一片赤誠，拜段殿下為父，他卻來挑撥離間我父子的情誼，這如何容得？”
風波惡大聲道：“在公子爺心中，十余年來跟著你出死入生的包不同，便萬萬及不上一個段延慶了？”慕容復道：“風四哥不必生氣。我改投大理段氏，卻是全心全意，決無半分他念。包三哥以小人之心，度君子之腹，我這才不得不下重手。 ”公冶乾冷冷的道：“公子爺心意已決，再難挽回了？”慕容復道：“不錯。”
鄧百川、公冶乾、風波惡三人你瞧瞧我，我瞧瞧你，心念相通，一齊點了點頭。
鄧百川朗聲道：“公子爺，我兄弟四人雖非結義兄弟，卻是誓同生死，情若骨肉，公子爺是素來知道的。”慕容復長眉一挑，森然：“鄧大哥要為包三哥報仇么？三位便是齊上，慕容復何懼？”鄧百川長嘆一聲，說道：“我們向來是慕容氏的家臣，如何敢冒犯公子爺？古人言道：合則留，不合則去。我們三人是不能再伺候公子了。君子絕交，不出惡聲，但愿公子爺好自為之。”
慕容復眼見三人便要離己而去，心想此后得到大理，再無一名心腹，行事大大不方便，非挽留不可，便道：“鄧大哥，公冶二哥，風四哥，你們深知我的為人，并不疑我將來會背判段氏，我對你們三人實無絲毫介蒂，卻又何必分手？當年家父待三位不錯，三位亦曾答允家父，盡心竭力的輔我，這么撒手一去，豈不是違背了三位昔日的諾言么？”
鄧百川面色鐵青，說道：“公子不提老先生的名字，倒也罷了﹔提起老先生來，這等認他人為父、改姓叛國的行徑，又如何對得住老先生？我們確曾向老先生立誓，此生決意盡心竭力，輔佐公子興復大燕、光大慕容氏之名，卻決不是輔佐公子去興旺大理、光大段氏的名頭。”這番話只說得慕容復臉上青一陣、白一陣，無言可答。
鄧百川、公冶乾、風波惡三人同時一揖到地，說道：“拜別公子！”風波惡將包不同的尸身抗在在肩上。三人出門大步而去，再不回頭。
慕容復干笑數聲，向段延慶道：“義務明鑒，這四人是孩兒的家臣，隨我多年，但孩兒為了忠于大理段氏，不惜親手殺其一人，逐其三人。孩兒孤身而入大理，足見忠心不二，絕無異志。”
段延慶點頭道：“好，好！甚妙。”
慕容復道：“孩兒這就替義父解毒。”伸手入懷，取上個小瓷瓶出來，正要遞將出去，心中一動：“我將他身上‘悲酥清風’之毒一解，從此再也不能要脅于他了。今后只有多向他討好，不能跟他勾心斗角。他最恨的是段譽那小子，我便交將這小子先行殺了。當下刷的一聲，長劍出鞘，說道：“義父，孩子第一件功勞，便是將段譽這小子先行殺了，以絕段正淳的后嗣，教他非將皇位傳于義父不可。”
段譽心想：“語嫣又變成了我的妹子，我早就不想活了，你一劍將我殺死，那是再好也沒有。”一來只求速死，二來內息岔了，便欲抗拒，也是無力，只有引頸就戮。
段正淳等見段譽提劍轉向段譽，盡皆失色。段夫人“啊”的一聲慘呼。
段延慶道：“孩兒，你孝心殊為可嘉，但這小子太過可惡，多次得罪為父。他伯父、父親奪我皇位，害得我全身殘廢，形體不完，為父親要親手殺了這小賊，方泄我心頭之恨。”
慕容復道：“是。”轉身要將長劍遞給段延慶，說道：“啊喲，孩兒胡涂了，該當先替義父解毒才是。”當即還劍入鞘，又取出那個小瓷瓶來，一瞥之下，卻見段延慶眼中微孕得意之色，似在向旁人一人使眼色。慕容復順著他眼光瞧去，只見段夫人微微點頭，臉上流露出感激和喜悅的神情。
慕容復一見之下，疑心登起，但他做夢也想不到段譽乃段延慶與段夫人所生，段延慶寧可舍卻自己性命，也不肯讓旁人傷及他這個寶貝兒子，至于皇位什么了，更是身外之物。慕容復首先想到的是：“莫非段延慶和段正淳暗中有什勾結？他們究竟是大理段氏一家，又是堂兄弟，常言道疏不言親，段家兄弟怎能把我這素無瓜葛的外人放在心上？”跟著又想：“為今之計，唯有替延延慶立下几件大功，以堅其信。”當下轉頭向段正淳道：“鎮南王，你回到大理之后，有多久可接任皇位，做了皇帝之后，又隔多久再傳位于我義父？”
段正淳十分鄙薄其為人，冷冷的道：“我皇兄內功深湛，精力充沛，少說也要做三十年皇帝。他傳位給我之后，我總得好好的干一下，為民造福，少說也得做他三十年。六十年之后，我兒段譽也八十歲了，就算他只做二十年皇帝，那是在八十年之后……”
慕容復斥道：“胡說八道，哪能等得這么久？限你一個月內登基為君，再過一個月，便禪位于延慶太子。”
段正淳于眼前情勢早已十分明白，段延慶與慕容復想把自己當做踏上大理皇位的階梯，只有自己將皇位傳了給段延慶之后，他們才會殺害自己，此刻卻碰也不敢碰，若有敵人前來加害自己，他們還會極力保護，保段譽卻危險之極。他哈哈一笑，說道：“我的皇位只能傳給我兒段譽，要我提早傳位，倒是不妨，但要傳給旁人。卻是萬萬不能。”
慕容復怒道：“好吧，我先將段譽這小子一劍殺了，你傳位給他的鬼魂吧！” 說著刷的一聲，又將長劍抽了出來。
段正淳哈哈大笑，說道：“你當我段正淳是什么人？你殺了我兒子，難道我還甘心受你擺布？你要殺盡管殺，不妨將我們一伙人一起都殺了。”
慕容復一時躊躇難決，此刻要殺段譽，原只一舉手之勞，但怕段正淳為了殺子之恨，當真豁出了性命不要，那時連段延慶的皇帝也做不成了。段延慶做不成皇帝，自己當然更與大理國的皇位沾不上半點邊。他手提長劍，劍鋒上青光幽幽，只映得他雪白的臉龐泛一片慘綠之色，側頭向段延慶望去，要聽他示下。
段延慶道：“這人性子倔強，倘若他就此自盡，咱們的大計便歸泡影。好吧，段譽這小子暫且不殺，既在咱們父子的掌中，便不怕他飛上天去。你將解藥給我再說。”
慕容復道：“是！”但思：“延慶太子適才向段夫人使這眼色，到底是什么用意？這個疑團不解，便不該貿然給他解藥。可是若再拖延，定然惹他大大生氣，那便如何是好？”
恰好這時王夫人叫了起來：“慕容復，你說第一個給舅媽解毒，怎么新拜了個爹爹，便一心一意的去討好這丑八怪？可莫怪我把好聽的話罵出來，他人不像人… …”
慕容復一聽，正中下懷，向段延慶陪笑道：“義父，我舅母性子剛強，要是言語中得罪了你老人家，還請擔代一二。免得她又再出言不遜，孩兒這就先給舅母解毒，然后立即給義父化解。”說著便將瓷瓶遞到王夫人鼻端。
王夫人只聞到一股惡臭，沖鼻欲嘔，正欲喝罵，卻覺四肢勁力漸復，當下眼光不住在段正淳、段夫人、以及秦阮甘三女臉上轉來轉去，突然間醋意不可抑制，大聲道：“復兒，快把這四個賊女人都給我殺了。”
慕容復心念一動：“舅母曾說，段正淳性子剛強，決不屈服于威脅之下，但對他的妻子、情婦，卻瞧得比自己性命還重。我何不便以此要脅？”當即提劍走到阮星竹身前，轉頭向段正淳道：“鎮南王，我舅母叫我殺了她，你意下如何？”
段正淳心中萬分焦急，卻實是無計可施，只得向王夫人道：“阿蘿，以后你要我如何，我便即如何，一切聽你吩咐便了。難道你我之間，定要結下終身不解的仇怨？你叫人殺了我的女人，難道我以后還有好心對你？”
王夫人雖然醋心甚重，但想段正淳的話倒也不錯，過去十多年來于他的負心薄幸，恨之入骨，以致見到了大理人或是姓段之人都要殺之而后快，但此刻一見到了他面，重修舊好之心便與時俱增，說道：“好甥兒，且慢動手，待我想一想再說。 ”
慕容復道：“鎮南王，只須你答允傳位于延慶太子，你所有的正妃側妃，我一概替你保全，決不讓人傷害她們一根寒毛。”段正淳嘿嘿冷笑，不予理睬。
慕容復尋思：“此人風流之名，天下知聞，顯然是個不愛江山愛美人之徒。要他答允傳位也只有從他的女人身上著手。”提起長劍，劍尖指著阮星竹的胸口，說道：“鎮南王，咱們男子漢大丈夫，行事一言而決。只消你點頭答允，我立時替大伙兒解開迷藥，在下設宴陪罪，化敵為友，豈非大大的美事？倘若你真的不允，我這一劍只好刺下去了。”
段正淳向阮星竹望去，只見她那雙嫵媚靈動的妙目中流露出恐懼之色，心下甚是憐惜，但想：“我答允一句本來也不打緊，大理皇位，又怎及得上竹妹？但這奸賊為了討好延慶太子，立時便會將我譽兒殺了。”他不忍再看，側過頭去。
慕容復叫道：“我數一、二、三，你再不點頭，莫怪慕容復手下無情。”拖長了聲音叫道：“一──二──”段正淳回過頭來，向阮星竹望去，臉上萬般柔情，卻實是無可奈何。慕容復叫道：“三──，鎮南王，你當真不答允？”段正淳心中，只是想著當年和阮星竹初會時的旖旎情景，突聽“啊”的一聲慘呼，慕容復的長劍已刺入了她胸中。
王夫人見段正淳臉上肌肉扭動，似是身受劇痛，顯然這一劍比刺入他自己的身體還更難過，叫道：“快，快救活她，我又沒叫你真的殺她，只不過要嚇嚇這沒良心的家伙而已。”
慕容復搖搖頭，心想：“反正是已結下深仇，多殺一人，少殺一人，又有什么分別？”劍尖指住秦紅棉胸口，喝道：“鎮南王，枉為江湖上說你多情多義，你卻不肯說一句話來救你情人的性命！一、二、三！這“三”字一出口，嗤的一聲，又將秦紅棉殺了。
這時甘寶寶已嚇得面無人色，但強自鎮定，朗聲道：“你要殺便殺，可不能要脅鎮南王什么。我是鐘萬仇的妻子，跟鎮南王又能什么干系？沒的玷辱了我萬仇谷鐘家的聲名。”
慕容復冷笑一聲，說道：“誰不知段正淳兼收并蓄，是閨女也好，孀婦也好，有夫之婦也好，一般的來者不拒。”几聲喝問，又將甘寶寶殺了。
王夫人心中暗暗叫苦，她平素雖然殺人不眨眼，但見慕容復在頃刻之間，連殺段正淳的三個情人，不由得一顆心突突亂跳，哪里還敢和段正淳的目光相觸，實想像不出此刻他臉色已是何等模樣。
卻聽得段正淳柔聲道：“阿蘿，你跟我相好一場，畢竟還是不明白我的心思。天下這許多女人之中，我便只愛你一個，我雖拈花惹草，都只逢場做戲而已，那些女子又怎真的放在我心上？你外甥殺了我三個相好，那有什么打緊，只須他不來傷你，我便放心了。”他這几句話說得十分溫柔，但王夫人聽在耳里，卻是害怕無比，知道段正淳恨極了她，要挑撥慕容復來殺她，叫道：“好甥兒，你可莫信他的話。 ”
慕容復將信將疑，長劍劍尖卻自然而然的指向王夫人胸口，劍尖上鮮血一滴滴的落上她衣襟下擺。
王夫人素知這外甥心狠手辣，為了遂其登基為君的大愿，哪里顧得什么舅母不舅母？只要段正淳繼續故意顯得對自己十分愛惜，那么慕容復定然會以自己的性命相脅，不禁顫聲道：“段郎，段郎！難道你真的恨我入骨，想害死我嗎？”
段正淳見到她目中懼色、臉上戚容，想到昔年和她一番的恩情，登時心腸軟了，破口罵道：“你這賊虔婆，豬油蒙了心，卻去喝那陳年舊醋害得我三個心愛的女人都死于非命，我手足若得了自由，非將你千萬萬剮不可。慕容復，快一劍刺過去了啊，為什么不將這臭婆娘殺了？”他知道罵得越厲害，慕容復越是不會殺他舅母。
王夫人心中明白，段正淳先前假意對自己傾心相愛，是要引慕容得來殺了自己，為阮星竹、秦紅棉、甘寶寶三人報仇，現下改口斥罵，已是原怒了自己。可是她十余年來對段正淳朝思暮想，突然與情郎重會，心神早已大亂，眼見三個女子尸橫就地，一柄血淋淋的長劍對著自己胸口，突然間胸中一片茫然。但聽得段正淳破口斥罵，什么“賊虔婆”、“臭婆娘”都罵了出來，比之往日的山盟海誓，輕憐密愛，實是霄壤之別，忍不住珠淚滾滾而下，說道：“段郎，你從前對我說過什么話，莫非都忘記了？你怎么半點也不將我放在心上了？段郎，我可仍是一片痴心對你。咱倆分別了這許多年，好容易盼得重見。你……你怎么一句好話也不對我說？我給你生的女兒語嫣，你見過她沒有？你喜歡不喜歡她？”
段正淳暗暗吃驚：“阿蘿這可有點神智不清啦，我倘若吐露了半點重念舊情的言語，你還有性命么？”當即厲聲喝道：“你害死了我三個心愛的女子，我恨你入骨。十几年前，咱們早就已一刀兩斷，情斷意絕，現下我更恨不得重重喝你几腳，方消心頭之氣。”
王夫人泣道：“段郎，段郎！”突然向前一扑，往身前的劍尖撞了過去。
慕容復一時拿不定主意，想將長劍撤回，又不想撤，微一遲疑間，長劍已刺入王夫人胸膛。慕容復縮手拔劍，鮮血從王夫人胸口直噴出來。
王夫人顫聲道：“段郎，你真的這般恨我么？”
段正淳眼見這劍深中要害，她再難活命，忍不住兩道眼淚流下面頰，哽咽道： “阿蘿，我這般罵你，是為了想救你性命。今日重會，我真是說不出的歡喜。我怎會恨你？我對你的心意，永如當年送你一朵曼陀花之日。”
王夫人嘴角邊露出微笑，低聲道：“那就好了，我原……原知在你心中，永遠有我這個人，永遠撇不下我。我也是一樣，永遠撇下不你……你曾答允我，咱倆將來要到大理無量山中，我小時候跟媽媽一起住過的山洞里去，你和我從此在洞里雙宿雙飛，再也不出來。你還記得嗎？”段正淳道：“阿蘿，我自然記得，咱們明兒就去，去瞧瞧你媽媽的玉像。”王夫人滿臉喜色，低聲道：“那……那真好……那塊石壁上，有一把寶劍的影子，紅紅綠綠的，真好看，你瞧，你瞧，你見到嗎…… ”聲音漸說漸低，頭一側，就此死去。
慕容復冷冷的道：“鎮南王，你心愛的女子，一個個都為你而死，難道最后連你的原配王妃，你也要死么？”說著將劍尖慢慢指向段夫人胸口。
段譽躺在地下，耳聽阮星竹、秦紅棉、甘寶寶、王夫人一個個命喪慕容復劍底，王夫人說到無量山石洞、玉像、石壁劍影什么的，雖然聽在耳里，全沒余暇去細想，只聽段譽又以母親的性命威脅父親，教他如何不心急如焚？忍不住大叫：“不可傷我媽媽！不可傷我媽媽！”但他口中塞了麻核，半點聲音也發不出來，只有出力掙扎，但全身內息壅塞，連分毫位置也無法移動。
只聽得慕容復厲聲道：“鎮南王，我再數一、二、三，你如仍然不允將皇位傳給延慶太子，你的王妃可就給你害死了。”段譽大叫：“休得傷我媽媽！”隱隱又聽得段延慶道：“且慢動手，此事須得從長計議。”慕容復道：“義父，此事干系重大，鎮南王如不允傳位于你，咱們全盤大計，盡數落空。一──”
段正淳道：“你要我答允，須得依我一件事。”慕容復道：“答允便答允，不答允便不答允，我可不中你緩兵之計，二──，怎么樣？”段正淳長嘆一聲，說道：“我一生作孽多端，大伙兒死在一起，倒也是死得其所。”慕容復道：“那你是不答允了？三──”
慕容復這“三”字一出口，只見段正淳轉過了頭，不加理睬，正要挺劍向段夫人胸口刺去，只聽得段延慶喝道：“且慢！”
慕容復微一遲疑，轉頭向段延慶瞧去，突然見段譽從地下彈了起來，舉頭向自己小腹撞來。慕容復側身避開，驚詫義集：“這小子既受‘醉人蜂’之刺，又受‘ 悲酥清風’之毒，雙重迷毒之下，怎地會跳將起來？”
原來段譽初時想到王語嫣又是自己的妹子，心中愁苦，內息岔了經脈，待得聽到慕容復要殺他母親，登時將王語嫣之事拋在一旁，也不去念及自己是否走火入魔，內息便自然而然的歸入正道。凡人修習內功，乃是心中存想，令內息循著經脈巡行，走火入魔之后，拼命想將入了岐路的內路拉回，心念所注，自不免始終是岔路上的經脈，越是焦急，內息在岐路中走得越遠。待得他心中所關注的只是母親的安危，內息不受意念干擾，立時便循著人身原來的途徑運行。他聽到慕容復呼出“三”字，早忘了自身是在捆縛之中，急躍而起，循聲向段譽撞去，居然身子得能活動。段譽一撞不中，肩頭重重撞上桌緣，雙手使力一錚，捆縛在手上的牛筋立時崩斷。
他雙手脫縛，只聽慕容復罵道：“好小子！”當即一指點出，使出六脈神劍中的“商陽劍”，向慕容復刺去。慕容復側身避開，還劍刺去。段譽眼上蓋了黑布，口中塞了麻核，說不出話倒也罷了，卻瞧不見慕容復身在何處，忙亂之中，也想不起伸手撕去眼上黑布，雙手亂揮亂舞，生恐迫近去危害母親。
慕容復心想：“此人脫縛，非同小可，須得乘他雙眼未能見物之前殺了他。” 當即一招“大江東去”，長劍平平向段譽胸口刺去。
段譽雙手正自亂刺亂指，待聽得金刃破風之聲，急忙閃避，扑的一聲，長劍劍尖已刺入他肩頭。段譽吃痛，縱身躍起，他在枯井中又吸取了鳩摩智的深厚內力，輕輕一縱，便高達丈許，砰的一聲，腦袋重重在屋梁一撞，他身在半空，尋思：“ 我眼睛不能見物，只有他能殺我，我卻不能殺他，那便如何是好？他殺了我不打緊， 我可不能相救媽媽和爹爹了。”雙腳用力一錚，拍的一聲響，捆在足踝上的牛筋也即寸斷。
段譽心中一喜：“妙極！那日在磨坊之中，他假扮西夏國的什么李將軍，我用 ‘凌波微步’閃避，他就沒能殺到我。”左足一著地，便即斜跨半步，身子微側，已避過慕容復刺來的一劍，其間相去只是數寸。段譽、段正淳、段王妃三人但見青光閃閃的長劍劍鋒在他肚子外平平掠過，凶險無比，盡皆嚇得呆了，又見他這一避身法的巧妙實是難以形容。這也真是湊巧，況若他眼能見物，不使“凌波微步”，以他一竅不通的武功，絕難避過慕容復如此凌厲毒辣的一劍。
慕容復一劍快似一劍，卻始終刺不到段譽身上，他既感焦躁，復又羞慚，見段譽台終不將眼上所蒙的黑布取下，不知段譽情急之下心中胡涂，還道他是有意賣弄，不將自己放在眼內，心想：“我連一個包住了眼睛的瞎子也打不過，還有什么顏面偷生于人世之間？”他雙眼如要冒將出火來，青光閃閃，一柄長劍使得猶似一個大青球，在廳堂上滾來滾去，霎時間將段譽裹在劍圈之中，每一招都是致命的殺著。
段延慶、段正淳、段夫人、范驊、華赫艮、崔百泉等人為劍氣所逼，只覺寒氣襲人，頭上臉上毛發簌簌而落，衣袖衣襟也紛紛化為碎片。
段譽在劍圈中左上右落，衣歪西斜，卻如庭院閑步一般，慕容復鋒利的長劍竟連衣帶也沒削下他一片。可是段譽步履雖舒，心中卻是十分焦急：“我只守不攻，眼睛又瞧一見，倘若他一劍向我媽媽爹爹刺去，那便如何是好？”
慕容復情知只有段譽才是真正的心腹大患，倒不在乎是否能殺得了段夫人，眼見百余劍刺出，始終無法傷到對方，心想：“這小子善于‘暗器聽風’之朮，聽聲閃避，我改使‘柳絮劍法’，輕飄飄的沒有聲響，諒來這小子便避不了。”陡地劍法一變，一劍緩緩刺出。殊不知段譽這“凌波微步”乃是自己走自己的，渾不理會敵手如何出招，對方劍招聲帶隆隆風雷也好，悄沒聲息也好，于他全不相干。
以段延慶這般高明的見識，本可看破其中訣竅，但關心則亂，見慕容復劍招拖緩，隱去了兵刃上的刺風之聲，心下吃了一驚，嘶啞著噪子道：“孩兒，你快快將段譽這小子殺了。若是他將眼上的黑布拉去，只怕你我都要死在他的手下。”
慕容復一怔，心道：“你好胡涂，這是提醒他么？”
果然是一言驚醒夢中人，段譽一呆之下，隨即伸手扯開眼上黑布，突然間眼前一亮，耀眼生花，一柄冷森森的長劍刺向自己面門。他既不會武功，更乏應變之能，一驚之下，登時亂了腳步，嗤的一聲響，左腿中劍，摔倒在地。
慕容復大喜，挺劍刺落。段譽側臥于地，還了一劍“少澤劍”。段譽忙后躍避開。段譽腿上雖鮮血泉涌，六脈神劍卻使得氣勢縱橫，頃刻間慕容復左支右絀，狼狽萬狀。
當日在少室山上，慕容復便已不是段譽敵手，此時段譽得了鳩摩智的深厚內功，六脈神劍使將出來更加威力難當。數招之間，使聽得錚的一聲輕響，慕容復長劍脫手，那劍直飛上去，插入屋梁。跟著波的一聲，慕容復肩頭為劍氣所傷，他知道再逗留片刻，立將為段譽所殺，大叫一聲，從窗子中跳了出去，飛奔而逃。
段譽扶著椅子站了起來，叫道：“媽，爹爹，沒受傷吧？”段夫人道：“快撕下衣襟，裹住傷口。”段譽道：“不要緊。”從王夫人尸體的手中取過小瓷瓶，先給父親與母親聞了，解開迷毒。又依父親指點，以內力解開父母身上被封的重穴。段夫人當即替段譽包扎傷口。
段正淳縱起身來，拔下了梁上的長劍，這劍鋒上沾染著阮星竹、秦紅棉、甘寶寶、王夫人四個女子鮮血，每一個都曾和他有過白頭之約，肌膚之親。段正淳雖然秉性風流，用情不專，但當和每一個女子熱戀之際，卻也是一片至誠，恨不得將自己的心掏出來，將肉割下來給了對方。眼看四個女子尸橫就地，王夫人的頭擱在秦紅棉的腿上，甘寶寶的身子橫架在阮星竹的小腹，四個女子生前個個曾為自己嘗盡相思之苦，心傷腸斷，歡少憂多，到頭來又為自己而死于非命。當阮星竹為慕容復所殺之時，段正淳已決心殉情，此刻更無他念，心想譽兒已長大成人，文武雙全，大理國不愁無英主明君，我更有什么放不下心的？回頭向段夫人道：“夫人，我對你不起。在我心中，這些女子和你一樣，個個是我心肝寶貝，我愛她們是真，愛你也是一樣的真誠！”
段夫人叫道：“淳哥，你……你不可……”和身向他扑將過去。
段譽適才為了救母，一鼓氣地和慕容復相斗，待得慕容復跳窗逃走，他驚魂略定，突然想起：“我剛剛走火入魔，怎么忽然好了？”一凜之下，全身癱軟，慢慢地縮成一團，一時間再也站立不起來。
但聽得段夫人一聲慘呼，段正淳已將劍尖插入自己胸膛。段夫人忙伸手拔出長劍，左手按住他的傷口，哭道：“淳哥，淳哥，你便有一千個，一萬個女人，我也是一般愛你。我有時心中想不開，生你的氣，可是……那是從前的事了……那也正是為了愛你……”但段正淳這一劍對准了自己心臟刺入，劍到氣絕，已聽不見她的話了。
段夫人回過長劍，待要刺入自己胸膛，只聽得段譽叫道：“媽，媽！”一來劍刃太長，二來分了心，劍尖略偏，竟然刺入了小腹。
段譽見父親母親同時挺劍自盡，只嚇得魂飛天外，兩條腿猶似灌滿了醋，又酸又麻，再也無力行走，雙手著地，爬將過去，叫道：“媽媽，爹爹，你……你們… …”段夫人道：“孩兒，爹和媽都去了，你……你好好照料自己……”段譽哭道： “媽，媽，你不能死，不能死，爹爹叱？他……他怎么了？”伸手摟住了母親的頭頸， 想要替她拔出長劍，深恐一拔之下反而害她死得快些，卻又不敢。段夫人道：“你要學你伯父，做一個好皇帝……”
忽聽得段延慶說道：“快拿解藥給我聞，我來救你母親。”段譽大怒，喝道： “都是你這奸賊，捉了我爹爹來，害得他死于非命。我跟你有不共戴天之仇！”霍的站起，搶起地下一根鋼杖，便要向段延慶間上劈落。段夫人尖聲叫道：“不可！ ”
段譽一怔，回頭道：“媽，這人是咱們大對頭，孩兒要為你和爹爹報仇。”段夫人仍是尖聲叫道：“不可！你……你不能犯這大罪！”段譽滿腹疑團，問道：“ 我……我不能……犯這大罪？”他咬一咬牙，喝道：“非殺了這奸賊不可。”又舉起了鋼仗。段夫人道：“你俯下頭來，我跟你說。”
段譽低頭將耳湊到她的唇邊，只聽得母親輕輕說道：“孩兒，這個段延慶，才是你真正的父親。你爹爹對不起我，我在惱怒之下，也做了一件對不起他的事。后來便生了你。你爹爹不知道，一直以為你是人的兒子，其實不是的。你爹爹并不是你真的爹爹，這個人才是，你千萬不能傷害他，否則……否則便是犯這殺父的大罪。我從來沒喜歡過這個人，但是……但是不能累你犯罪，害你將來死了之后，墮入阿鼻地獄，到不得西方極樂世界。我……我本來不想跟你說，以免壞了你爹爹的名頭，可是沒有法子，不得不說……”
在短短不到一個時辰之間，大出意料之外的事紛至沓來，正如霹靂般一個接著一個，只將段譽驚得目瞪口呆。他抱著母親的身子，叫道：“媽，媽，這不是真的，不是真的！”
段延慶道：“快給解藥，我好救你媽。”段譽眼見母親吐氣越來越是微弱，當下更無余暇多想，拾起地下的小瓷瓶，去給段延慶解毒。
段延慶勁力一復，立即拾起鋼杖，嗤嗤嗤嗤數響，點了段夫人傷口處四周的穴道。段夫人搖了搖頭，道：“你不能再碰一碰我的身子。”對段譽道：“孩兒，我還有話跟你說。”段譽又俯身過去。
段夫人輕聲道：“我這個人和你爹爹雖是同姓同輩，卻算不得是什么兄弟。你爹爹的那些女兒，什么王姑娘哪、王姑娘哪、鐘姑娘哪，你愛哪一個便可娶哪個… …他們大宋或許不行，什么同姓不婚。咱們大理可不管這么一套，只要不是親兄妹就是了。這許多姑娘，你便一起都娶了，那也好得很。你……你喜歡不喜歡？”
段譽淚水滾滾而下，哪里還想得喜歡還是不喜歡。
段夫人嘆了口氣，說道：“乖孩子，可惜我沒能親眼見到你身穿龍袍，坐在皇帝的寶座上，做一個乖乖的……乖乖的小皇帝，不過我知道，你一定會很乖的…… ”突然伸手在劍柄上一按，劍刃透體而過。
段譽大叫：“媽媽！”扑在她身上，但見母親緩緩閉上了眼睛，嘴角邊兀自帶著微笑。
段譽叫道：“媽媽！”突覺背上微微一麻，跟著腰間、腿上、肩膀几處大穴都給人點中了。一個細細的聲音傳入耳中：“我是你的父親段延慶，為了顧全鎮南王的顏面，我此刻是以‘傳音入密’之朮與你說話。你母親的話，你都聽見了？”段夫人向兒子所說的最后兩段話，聲音雖輕，但其時段延慶身上迷毒已解，內勁恢復，已一一聽在耳中，知道段夫人已向兒子泄露了他出身的秘密。
段譽叫道：“我沒聽見，我沒聽見！我只要我自己的爹爹、媽媽。”他說我只要自己的“爹爹、媽媽”，其實便是承認已聽到了母親的話。
段延慶大怒，說道：“難道你不認我？”段譽叫道：“不認，不認！我不相信，我不相信！”段延慶低聲道：“此刻你性命在我手中，要殺你易如反掌。何況你確是我的兒子，你不認生身之父，豈非大大的不孝？”
段譽無言可答，明知母親說的話不假，但二十余年來叫段正淳為爹爹，他對自己一直慈愛有加，怎忍去認一個毫不相干的人為父？何況父母之死，可說是為段延慶所害，要自己認仇為父，更是萬萬不可。他咬牙道：“你要殺便殺，我可永遠不會認你。”
段延慶又是氣惱，又是失望，心想：“我雖有兒子，但兒子不認我為父，怎如是沒有兒子。”霎時間凶性大發，提起鋼仗，便向段譽背上戳將下去，仗端剛要碰到他背心衣衫，不由得心中一軟，一聲長嘆，心道：“我吃了一輩子苦，在這世上更無親人，好容易有了個兒子，怎么又忍心親手將他殺了？他認我也罷，不認我也罷，終究是我的兒子。”轉念又想：“段正淳已死，我也已無法跟段正明再爭了。可是大理國的皇位，卻終于又回入我兒子的手中。我雖不做皇帝，卻也如做皇帝一般，一番心愿總算是得償了。”
段譽叫道：“你不殺我，為什么不快快下手？”
段延慶拍開了他被封的穴道，仍以“傳音入密”之朮說道：“我不殺我自己的兒子！你既不認我，大可用六脈神劍來殺我，為段正淳和你母親報仇。”說著挺起了胸膛，靜候段譽下手。這時他心中又滿是自傷自憐之情，自從當年身受重傷，這心情便充滿胸臆，一直以多為惡行來加發泄，此刻但覺自己一生一無所成，索性死在自己兒子手下，倒也一了百了。
段譽伸左手拭了拭眼淚，心下一片茫然，想要以六脈神劍殺了眼前這個元凶巨惡，為父母報仇，但母親言之鑿鑿，說這個人竟是自己的生身父親，卻又如何能夠下手？
段延慶等了半晌，見段譽舉起了手又放下，放下了又舉起，始終打不定主意，森然道：“男子漢大丈夫，要出手便出手，又有何懼？”
段譽一咬牙，縮回了手，說道：“媽媽不會騙我，我不殺你。”
段延慶大喜，哈哈大笑，知道兒子終于是認了自己為父，不由得心花怒放，雙杖點地，飄然而去，對暈倒在地的云中鶴竟不加一瞥。
段譽心中存著萬一之念，又去搭父親和母親的脈搏，探他二人的鼻息，終于知道確已沒有回生之望，扑倒在地，痛哭起來。
哭了良久，忽聽得身后一個女子的聲音說道：“段公子節哀。我們救應來遲，當真是罪該萬死。”段譽轉過身來，只見門口站著七八個女子，為首兩個一般的相貌，認得是虛竹手下靈鷲宮四女中的兩個，卻不知她們是梅蘭竹菊中的哪兩姝。他臉上淚水縱橫，兀自嗚咽，哭道：“我爹爹、媽媽，都給人害死了！”
靈鷲四女中到來的是竹劍、菊劍，竹劍說道：“段公子，我主人得悉公子的尊大人途中將有危難，命婢子率領人手，趕來救援，不幸還是慢了一步。”菊劍道： “王語嫣姑娘等人被囚在地牢之中，已然救出，安好無恙，請公子放心。”
忽聽得遠遠傳來一陣噓噓的哨子之聲，竹劍道：“梅姐和蘭姐都來了！”過不多時，馬蹄聲響，十余人騎馬奔到屋前，當先二人正是梅劍、蘭劍。二女快步沖進屋來，見滿地都是尸骸，不住頓足，連叫：“啊喲！啊喲！”
梅劍向段譽行去禮去，說道：“我家主人多多拜上段公子，說道有一件事，當真是萬分對不起公子，卻也是無可奈何。我主人食言而肥，愧對公子，只有請公子原諒。”
段譽也不知她說的是什么事，哽咽道：“咱們是金蘭兄弟，那還分什么彼此？我爹爹、媽媽都死了，我還去管什么閑事？”
這時范驊、華赫艮、傅思歸、崔百錄、過彥之五人已聞了解藥，身上被點的穴道也已解開。華赫艮見云中鶴兀自躺在地下，怒從心起，一刀砍下，“窮凶極惡” 云中鶴登時身首分離。范、華等五人向段正淳夫婦的遺體下拜，大放悲聲。
次日清晨，范驊等分別出外采購棺木。到得午間，靈鷲宮朱天部諸女陪同王語嫣、巴天石、朱丹臣、木婉清、鐘靈等到來。他們中了醉人蜂的毒刺之后，昏昏沉沉，迄未生醒。
當下段譽、范驊等將死者分別入殮，該處已是大理國國境，范驊向鄰近州縣傳下號令，各州官、縣官聽得皇太弟鎮南王夫婦居然在自己轄境中“暴病身亡”，只嚇得目瞪口呆，險些暈去，心想至少“荒怠政務，侍奉不周”的罪名是逃不去的了，幸好范司馬倒也沒如何斥責，當下手忙腳亂的糾集人夫，運送鎮南王夫婦等人的靈柩。靈鷲諸女唯恐途中再有變卦，直將段譽送到大理國京城。王語嫣、巴天石等在途中開始醒轉。
鎮南王薨于道路、世子扶靈歸國的訊息，早已傳筆記大理京城。鎮南王有功于國，甚得民心，眾官百姓迎出十余里外，城內城外，悲聲不絕。段譽、范驊、華赫艮、巴天石等當即入宮，向皇上稟報鎮南王遙死因。王語嫣、梅劍等一行人，由朱丹臣招待在賓飽居住。
段譽來到宮中，只見段正明兩眼見哭得紅腫，正待拜倒，段正明叫道：“孩子，怎……怎會如此？”張臂抱住了他。伯侄二人，摟在一起。
段譽毫不隱瞞，將途中經歷一一稟明，連段夫人的言語也無半句遺漏，說罷又拜，泣道：“倘若爹爹真不是孩兒的親生之父，孩兒便是孽種，再也不能……不能在大理住了。”
段正明心驚之余，連嘆：“冤孽、冤孽！”伸手扶起段譽，說道：“孩兒，此中緣由，世上唯你和段延慶二人得知，你原本不須向我稟明，但你竟然直言無隱，足見坦誠，我與你爹爹均無子嗣，別說你本就姓段，就算不是姓段，我也決意立你為嗣，我這皇位，本來是延慶太子的，我竅居其位數十年，心中常自慚愧，上天如此安排，當真再好也沒有。”說著伸手除下頭上黃緞便帽，頭上已剃光了頭發，頂門上燒著十二點香疤。
段譽吃了一驚，叫道：“伯父，你……”段正明道：“那日在天龍寺抵御鳩摩智，師父便已為我剃度傳戒，此事你所親見。”段譽道：“是。”段正明說道：“ 我身入佛門，便當傳位于你父。只因其時你父身在中原，國不可一日無君，我才不得不秉承師父之命，暫攝帝位。你父不幸身亡于道路之間，今日我便傳位于佻。”
段譽驚訝更甚，說道：“孩兒年輕識淺，如何能當大位？何況孩兒身世難明，孩兒……我……還是循跡山林……”
段正明喝道：“身世之事，從今再也休提。你父、你母待你如何？”
段譽嗚咽道：“親恩深重，如海如山。”
段正明道：“這就是了，你若想報答親恩，便當保全他們的令名。做皇帝嗎，你只段牢記兩件事，第一是愛民，第二是納諫。你天性仁厚，對百姓是不會暴虐的。
只是將來年紀漸老之時，千萬不可自恃聰明，于國事妄作更張，更不可對領國擅動刀兵。
第四十七回 為誰開 茶花滿路
第四十七回 為誰開 茶花滿路
段譽等一行人馬不停蹄，在道非止一日，自靈州而至皋蘭、秦州，東向漢中，經廣元、劍閣而至蜀北。一路上迭接靈鷲宮玄天、朱天兩部群女的傳書，說道鎮南王正向南行。有一個訊息說，鎮南王攜同女眷二人，兩位夫人在梓潼惡斗了一場，似乎不分勝負。段譽心知這兩位夫人一個是木婉清的母親秦紅棉，另一個則是阿朱、阿紫的母親阮星竹﹔論武功是秦紅棉較高，論智計則阮星竹占了上風，有爹爹調和其間，諒來不至有什么大事發生。果然隔不了兩天，又有訊息傳來，兩位夫人已言歸于好，和鎮南王在一家酒樓中飲酒。玄天部向已鎮南王示警，告知他有厲害的對頭要在前途加害。
旅途之中，段譽和巴天石、朱丹臣等商議過几次，都覺鎮南王的對頭除了四大惡人之首的段延慶外，更無別人。段延慶武功奇高，大理國除了保定帝本人外，無人能敵，如果他追上了鎮南王，確是大有可慮。眼前唯有加緊趕路，與鎮南王會齊，眾人合力，才可與段延慶一斗。巴天石道：“咱們一見到段延慶，不管三七二十一，立即一擁而上，給他個倚多為勝，決不能再蹈小鏡湖畔的覆轍，讓他和王爺單打獨斗。”朱丹臣道：“正是。咱們這里有段世子、木姑娘、鐘姑娘、王姑娘、你我二人，再加上王爺和二位夫人，以及華司徒、范司馬、古大哥他們這些人，又有靈鷲宮的姑娘們相助。人多勢眾，就算殺不死段延慶，總不能讓他欺侮了咱們。”段譽點頭道：“正是這個主意。”
眾人將到綿州時，只聽得前面馬蹄聲響，兩騎并馳而來。馬上兩個女子翻身下馬，叫道：“靈鷲宮屬下玄天部參見大理段公子。”段譽忙即下馬，叫道：“兩位辛苦了，可見到了家父么？”右首那中年婦女道：“啟稟公子，鎮南王接到我們示警后，已然改道東行，說要兜個大圈再回大理，以免遇上了對頭。”
段譽一聽，登時便放了心，喜道：“如此甚好，爹爹金玉之體，何必去和凶徒血拚？毒虫惡獸，避之則吉，卻也不是怕了他。兩位可知對頭是誰？這訊息最初從何處得知？”
那婦人道：“最初是菊劍姑娘聽到另一個姑娘說的。那們姑娘名字叫做阿碧… …”王語嫣喜：“原來是阿碧。我可好久沒見到她了。”段譽接口：“啊，是阿碧姑娘，我認得她。她本來是慕容公子的侍婢。”
那婦人道：“這就是了。菊劍姑娘說，阿碧姑娘和她年紀差不我，相貌美麗，很討人歡喜，就是一口江南口音，說話不大聽得懂。阿碧姑娘是我們主人的師侄康廣陵先生的弟子，說起來跟我們靈鷲宮都是一家人。菊劍姑娘說到主人陪公子到皇宮中去招親，阿碧姑娘要趕去西夏，和慕容公子相會。她說在途中聽到訊息，有個極厲害的人物要和鎮南王爺為難。她說段公子待她很好，要我們設法傳報訊息。”
段譽想起在姑蘇遇見阿碧時的情景，由于她和阿朱的牽引，這才得和王語嫣相見，這次又是她傳訊，心下感激，問道：“這位阿碧姑娘，這時在哪里？”
那中年婦人道：“屬下不知。段公子，聽梅劍姑娘的口氣，要和段王爺為難的那個對頭著實厲害。因此梅劍姑娘不等主人下令，便命玄天、朱天兩部出動，公子還須小心才好。”
段譽道：“多謝大嫂費心盡力，大嫂貴姓，日后在下見到二哥，也好提及。” 那女人甚喜，笑道：“我們玄天、朱天兩部大伙兒一般辦事，公子不須提及賤名。公子爺有此好心，小婦人多謝了！”說著和另一個女人襝衽行禮，和旁人略一招呼，上馬而去。
段譽問巴天石道：“巴叔叔，你以為如何？”巴天石道：“王爺既已繞道東行，咱們便逕自南下，想來在成都一帶，便可遇上王爺。”段譽點頭道：“甚是。”
一行人南下過了綿州，來到成都。綿官城繁華富庶，甲于西南。段譽等在城中閑逛了几日，不見段正游到來，各人均想：“鎮南王有兩位夫人相伴，一路上游山玩水，大享溫柔艷福，自然是緩緩行而遲遲歸。一回到大理，便沒這么逍遙快樂了。”
一行人再向南行，眾人每行一步便近大理一步，心中也寬了一分。一路上繁花似錦，段譽與王語嫣按轡除行，生怕木婉清、鐘靈著惱，也不敢太冷落了兩位妹子。木婉清途中已告知鐘靈，段譽其實是自己兄長，又說鐘靈亦是段正淳所生，二女改口以姊姊相稱，雖見段譽和王語嫣言笑晏晏，神態親密，卻也無可奈何，亦只黯然惆悵而已。
這一日傍晚，將到楊柳場時，天色陡變，黃豆大的雨點猛洒下來，眾人忙催馬疾行，要找地方避雨。轉過一排柳樹，但見小河邊白牆黑瓦，聳立著七八間屋宇，眾人大喜，拍馬奔近。只見屋檐下站著一個老漢，背負著手，正在觀看天邊越來越濃的烏云。
朱丹臣翻身下馬，上前拱手說道：“老丈請了，在下一行行旅之人，途中遇雨，求在寶庄暫避，還請行個方便。”那老漢：“好說，好說，卻又有誰帶著屋子出來趕路了？列位官人、姑娘請進。”朱丹臣聽他說話語音清亮，不是川南土音，雙目炯炯有神，不禁心中一凜，拱手：“如此多謝了。”
眾人進得門內，朱丹臣指著段譽道：“這位是敝上余公子，剛到成都探親回來。這位是石老哥，在下姓陳。不敢請問老丈貴姓。”那老流嘿嘿一笑，：“老配姓賈。余公子，石大哥，陳大哥，几位姑娘，請到內堂喝杯清茶，瞧這雨勢。只怕還有得下呢。”段譽等聽朱丹臣報了假姓，便知事有蹊蹺，當下各人都留下了心。
賈老者引著眾人來到一間廂房之中。但見牆壁上挂著几幅字畫，陳設頗為雅潔，不為鄉人之居，朱丹臣和巴天石相似以目，更加留神。段譽見所挂字畫均系出于欲手，不敢再看。那賈老者：“我去命人沖茶。”朱丹臣道：“不敢麻煩老丈。”賈老者笑道：“只怕待慢了貴人。”說著轉身出去，掩上了門。
房門一掩上，門后便露出一幅畫來，畫的是几株極大的山茶花，一株銀紅，嬌艷欲滴，一株全白，干已半枯，蒼勁可喜。
段譽一見，登時心生喜悅，但見書旁題了一行字道：“茶花最甲海內，種類七十有一，大于牡丹，一望若火═云═，爍日蒸═。”其中空了几個字。這一行字，乃是錄自“滇中茶花記”，段譽本就熟記于胸，茶花種類明明七十有二，題詞卻寫 “七十有一”，一瞥眼，見桌上陳列著文房四寶，忍不住提筆蘸墨，在那“一”字上添了一橫，改為“二”字，又在火字下加一“齊”字，云字后加一“錦”字，蒸字下加一“霞”字。
一回之后，便變成了：“大理茶花最甲海內，種類七十有二，大于牡丹，一望若火齊云錦，爍日蒸霞。”原來題字寫的是褚遂良體，段譽也依這字體書寫，竟是了無增改痕跡。
鐘靈拍手笑道：“你這么一題，一幅畫就完完全全，更無虧缺了。”
段譽放下筆不久，賈老者推門進來，又順手掩上了門，見到畫中缺字已然補上，當即鼓臉堆歡，笑道：“貴客，貴客，小老兒這可失敬了。這幅畫是我一個老朋友畫的，他記性不好，題字時忘了几個字，說要回家查書，正次來時補上，唉！不料他回家之后，一病不起，從此不能再補。想不到余公子博古通今，叫老朽與我亡友完了一件心愿，擺酒，快擺酒！”一路叫嚷著出去。
過不多時，賈老者換了件嶄新的繭綢長袍，來請段譽等到廳上飲酒。眾人向窗外瞧去，但見大雨如傾，滿地千百條小溪流東西沖瀉，一時確也難以行走，又見賈老者意誠，推辭不得，便來到廳上，只見席上鮮魚、臘肉、雞鴨、蔬菜，擺了十余碗。段譽等道謝入座。
賈老者斟酒入杯，笑道：“鄉下土釀，倒也不怎么嗆口，余公子，小老兒本是江南人，年輕時也學得一點兒粗淺武功，和人爭斗，失手殺了兩個仇家，在故鄉容身不得，這才逃來四川。唉，一住數十年，卻總記著家鄉，小老兒本鄉的酒比這大曲醇些，可沒這么厲害。”一面說，一面給眾人斟酒。
各人聽他述說身世，雖不盡信，但聽他自稱身有武功，卻也大釋心中疑竇，又見他替各人斟酒后，說道：“先干為敬！”。一口將杯中的酒喝干了，更是放心，便盡情吃喝起來。巴天石和朱丹臣飲酒既少，吃菜時也等賈老者先行下箸，這才挾菜。
酒飯罷，眼見大雨不止，賈老者又誠懇留客，段譽等當晚便在庄中借宿。
臨睡之時，巴天石悄悄跟木婉清道：“木姑娘，今晚警醒著些兒，這瞧這地方總是有些兒邪門。”木婉清點了點頭，當晚和衣躺在床上，袖中扣了毒箭，耳聽得窗外淅淅瀝瀝的雨聲，半睡半醒的直到天明，竟然毫無異狀。
眾人盥洗罷，見大雨已止，當即向賈老者告別。賈老者直送出門外數十丈，禮數甚是恭謹。眾人遠行之后，都是嘖嘖稱奇。巴天石道：“這賈老者到底是什么來歷，實在古怪，這次我可猜不透啦。”朱丹臣道：“巴兄，我猜這賈老兒本懷不良之意，待見到公子填好了畫中的缺字，突然間神態有變。公子，你想這幅畫和几行題字，卻又有什么干系？”段譽搖頭：“這兩株山茶嗎，那也平常得緊。一株粉侯，一株雪塔，雖說是名種，卻也不是什么罕見之物。”眾人猜不出來，也就不再理會。
鐘靈笑道：“最好一路之上，多遇到几幅缺了字畫的畫圖，咱們段公子一一填將起來，大笑一揮，便騙得兩餐酒飯，一晚住宿，卻不花半分錢。”眾人都笑了起來。
說也奇怪，鐘靈說的是一句玩笑言語，不料旅途之中，當真接二連三的出現了圖畫。圖中所繪的必是山茶花，有的題字有缺，有的寫錯了字，更有的是畫上有枝無花，或是有花無葉。段譽一見到，便提筆添上，一添之下。圖畫的主人總是出來殷勤相待，美酒美食，又不肯收受分文。
巴天石和朱丹臣几次本番的設辭套問，對方的回答總是千篇一律，說道原來的畫師未曾畫得周全，或是題字有缺，多蒙段譽補足，實是好生感激。段譽和鐘靈是少年心性，只覺好玩，但盼缺筆的字畫越多越好。王語嫣見段譽開心，她也隨著歡喜。木婉清向來是天不怕、地不怕，對方是好意也罷，歹意也罷，她都不放在心上。只有巴天石和朱丹臣卻越來越擔憂，見對方布置如此周密，其中定有重大圖謀，偏生全然瞧不出半點端倪。
巴朱二人每當對方殷勤相待之時，總是細心查察，看酒飯之中是否置有毒藥。有些慢性毒藥極難發覺，往往連服十余次這才毒發。巴天石見多識廣，對方若是下毒，須瞞不過他的眼去，卻始終見酒飯一無異狀，而且主人總是先飲先食，以示無他。
漸行漸南，雖已十月上旬，天時卻也不冷，一路上山林濃密，長草叢生，與北國西夏相較，又是另一番景象。
這一日傍晚，將近草海，一眼望出去無窮無盡都是青青野草，左首是一座大森林，眼看數十里內并無人居。巴天石：“公子，此處地勢險惡，咱們乘早找個地方住宿才好。”段譽點頭道：“是啊，今日是走不出這片草地了，只不知什么地方可以借宿。”朱丹臣道：“草海中毒蚊、毒虫甚多，又多瘴氣。眼下桂花瘴剛過，芙蓉瘴剛起，兩股瘴氣混在一起，毒性更烈，倘若找不到宿地，便在樹林高處安身較好，瘴氣侵襲不到，毒虫毒蚊也好。”
當下一行人折而向左，往樹林中走去。王語嫣聽朱丹臣說瘴氣說得這般厲害，問他桂花瘴、芙容瘴是什么東西。朱丹臣道：“瘴氣是山野沼澤間的瘴氣，三間桃花瘴、五月榴花瘴最為厲害。其實瘴氣都是一般，時候不同，便按月令時花，給它取個名字。三五月間氣候漸熱，毒虫毒蚊萌生，是以為害最大。這時候已好得多了，只不過這一帶濕氣極重，草海中野草腐爛堆積，瘴氣必定凶猛。”王語嫣道：“嗯，那么有茶花瘴沒有？”段譽、巴天石等都笑了起來。朱丹臣道：“我們大理人最喜茶花，可不將茶花和那討厭的瘴氣連在一起。”
說話之間已進了林子。馬蹄踏入爛泥，一陷一拔，行走甚是不便。巴天石道： “我瞧咱們不必再進去啦，今晚就學鳥兒，在高樹上作巢安身，等明日太陽出來，瘴氣漸清，再行趕路。”王語嫣道：“太陽出來后，瘴氣便不怎樣厲害了？”巴天石道：“正是。”
鐘靈突然指著東北角，失聲驚：“啊喲，不好啦，那邊有瘴氣升起來了，那是什么瘴氣？”各人順著她手指瞧去，果見有股云氣，裊裊在林間升起。
巴天石道：“姑娘，這是燒飯瘴。”鐘靈擔心道：“什么燒飯瘴？厲害不厲害？” 巴天石笑道：“這不是瘴氣，是人家燒飯的炊煙。”果見那青煙中夾有黑氣，又有些白霧，乃是軟煙。眾人都笑了起來，精神為之一振，都說道：“咱們找燒飯瘴去。 ”鐘靈給各人笑得不好意思，脹紅了臉。王語嫣安慰她：“靈妹，幸好你見到了這燒飯……燒飯的炊煙，免了大家在樹頂露宿。”
一行人朝著炊煙走去，來到近處，只見林中搭著七八間木屋，屋旁推滿了木材，顯是伐木工人的住所。朱丹臣縱馬上前，大聲道：“木場的大哥，行道之人，想在貴處借宿一晚，成不成？”隔了半晌，屋內并無應聲，朱丹臣又說了一遍，仍無人答應。屋頂煙囪中的炊煙卻仍不斷冒出，屋中定然有人。
朱丹臣從懷中摸出可作兵刃的鐵骨扇，拿在手中，輕輕推開了門，走進屋去。只見屋內一個人影也無，卻聽到必剝必剝的木柴著火之聲。朱丹臣走向后堂，進入廚房，只見灶下有個老婦正在燒火。朱丹臣道：“老婆婆，這里還有旁人么？”那老婦茫然瞧著他，似乎聽而不聞。朱丹臣道：“便只你一個在這里么？”那老婦指指自己耳朵，又指指嘴巴，啊啊啊的叫了几聲，表示是個襲子，又是啞巴。
朱丹臣回到堂中，段譽、木婉清等已在其余几間屋中查看一遍，七八間木屋之中，除了老婦人更無旁人。每間木板都有板床，床上卻無被褥，看來這時候伐木工人并未開工。巴天石奔到木屋之外繞了兩圈，察見并無異狀。
朱丹臣道：“這老婆婆又聾又啞，沒法跟她說話。王語嫣姑娘最能耐心，還是請你跟她打個交道罷。”王語嫣笑著點頭，：“好，我去試試。”她走進廚房，跟那婆婆指手划腳，取了一錠銀子給她，居然大致弄了個明白。眾人待那婆婆煮好飯后，向她討了些米作飯，木屋中無酒無肉，大伙兒吃些干菜，也就抵過了肚飢。
巴天石道：“咱們就都在這間屋中睡，別分散了。”當下男的睡在東邊屋，女的睡在西邊。那老婆婆在中間房桌上點了一盞油燈。
各人剛睡下，忽聽得中間房塔塔几聲，有人用火刀火石打火，但打來打去打不著。巴天石開門出去，見桌上油燈已熄，黑暗中但聽得嗒嗒聲響，那老婆婆不停的打火。巴天石取出懷中火刀火石，嗒的一聲，便打著了火，要借火刀火石，指指廚房，示意要去點火。巴天石交了給她，入房安睡。
過不多時，卻聽得中間房塔塔塔塔之聲又起，段譽等閉眼剛要入睡，給打火聲吵得睜大眼來，見壁縫中沒火光透過來，原來那油燈又熄了。朱丹臣笑道：“這老婆婆可老得背了。”本待不去理她，但嗒嗒嗒之聲始終不絕，似乎倘若一晚打不著火，她便要打一晚似的。朱丹臣聽得不耐煩起來，走到中間房中，黑暗中朦朦朧朧的見那老婆婆手臂一起一落，嗒嗒嗒的打火。朱丹臣取出自己的火刀火石，塔的一聲打著火，點亮了油燈。那老婆婆笑了笑，打了几個手勢，向他借火刀火石，要到廚房中使用。朱丹臣借了給她，自行入房。
豈知過不多久，。中間房的塔塔塔聲音又響了起來。巴天石和朱丹臣都大為光火，罵道：“這老婆子不知在搗什么鬼！”可是嗒嗒嗒、嗒嗒嗒的聲音始終不停。巴天石跳了出去，搶過她的火刀火石來打，塔塔塔几下，竟一點火星也無，摸上去也不是自己的打火之具，大聲問道：“我的火刀、火石呢？”這句話一出口，隨即啞然失笑道：“我怎么向一個聾啞的老婆子發脾氣？”
這時木婉清也出來了，取出火刀火石，道：“巴叔叔，你要打火么？”巴天石道：“這老婆婆真是古怪，一盞燈點了又熄，熄了又點，直搞了半夜。”接過火刀火石，塔的一聲，打出火來，點著了燈盞。那老婆婆似甚滿意，笑了一笑，瞧著燈盞的火光。巴天石向木婉清道：“姑娘，路上累了，早些安歇吧。”便即回到房中。
豈知過不到一盞茶時分，那嗒嗒嗒、嗒嗒嗒的打火之聲又響了起來。巴天石和朱丹臣同時從床上躍起，都想搶將出去，突然之間，兩人同時醒覺：“世人豈有這等古怪的老太婆？其中定有詭計。”
兩人輕輕一握手，悄悄出房，分從左右掩到那老婆婆身旁，正要一扑而上，突然鼻中聞到一陣淡淡的香氣，原來在燈盞旁打火的卻是木婉清。兩人立時收熱。巴天石道：“姑娘，是你？”木婉清道：“是啊，我覺得這地方有點兒不對勁，想點燈瞧瞧。”
木婉清道：“我來打火。豈知嗒嗒嗒、嗒嗒嗒几聲，半點火星也打不出來。巴天石一驚，叫：“這火石不對，給那老婆了掉過了。”朱丹臣道：“快去找那婆子，別讓她走了。”木婉清奔向廚房，巴朱二人追出木屋。但便在頃刻之間，那老婆子已然不知去向。巴天石道：“別追遠了，保護公子要緊。”
兩人回到木屋，段譽、王語嫣、鐘靈也都已聞聲而起。
巴天石道：“誰有火刀火石！先點著了燈再說。”只聽兩個人不約而同的說道： “我的火靈火石給那老婆婆借去了。”卻是王語嫣和鐘靈。巴天石和朱丹臣暗暗叫苦：“咱們步步提防，想不到還是在這里中了敵人詭計。”段譽從懷中取出火刀火石，嗒嗒嗒的打了几下，卻那里打得著火？朱丹臣道：“公子，那老婆子曾向你借來用過？”段譽道：“是，那是在吃飯之前。她打了之后便即還我。”朱丹臣道： “火石給掉過了。”
一時之時，各人默不作聲，黑暗中但聽得秋虫唧唧，這一晚正當月盡夜，星月無光。六人聚在屋中，只朦朦朧朧的看到旁人的影子，心中隱隱都感到周遭情景甚是凶險，自從段譽在畫中填字、賈老者殷勤相待以來，六人就如給人蒙上了眼，自不由主的走入一個茫無所知的境地，明知敵人必是在暗中有所算計，但用的是什么陰險毒計，卻半點端倪也瞧不出來。各人均想：“敵人如果一擁而出，倒也痛快，卻這般鬼鬼崇崇，令人全然無從提防。”
木婉清道：“那老婆婆取出咱們的火石去，用意是叫咱們不能點燈，他們便可在黑暗中施行詭計。”鐘靈突然尖聲驚叫，說道：“我最怕他們在黑暗中放蜈蚣、毒蟻來咬我！”巴天石心中一凜，說道：“黑暗中若有細小毒物來襲，確是防不勝防。”段譽道：“咱們還是出去，躲在樹上。”朱丹臣道：“只怕樹上已先放了毒物。”鐘靈又是“啊”的一聲，捉住了木婉清的手臂。巴天石道：“姑娘別怕，咱們點起火來再說。”鐘靈：“沒了火石，怎么點火？”巴衛石：“敵人是何用意，現下難知。但他們既要咱們沒火，咱們偏偏生起火來，想來總是不錯。”
他說著轉身走入廚房，取過兩塊木柴，出來交給朱丹臣，：“朱兄弟，把木柴弄成木屑，越細越好。”朱丹臣一聽，立即會意，道：“不錯，咱們豈能束手待攻？ ”從懷中取出匕首，將木柴一片片的削了下來。段譽、木婉清、王語嫣、鐘靈一起動手，各取匕首小刀，把木片切的切，斬的斬，碾的碾，弄成極細的木屑。段譽嘆道：“可惜我沒天龍寺枯榮師祖的神功，否則內力到位，木屑立時起火，便是那鳩摩智，也有這等本事。”其實這時他體內所積蓄的內力，已遠在枯榮大師和鳩摩智之上，只不會運用而已。
几人不停手的將木粒碾成細粒，心中都惴惴不安，誰也不說話，只留神傾聽外邊動靜，均想：“這老婆婆騙了咱們的火石去，決不會停留多久，只怕立時就會發動。”
巴天石摸到木屑已有飯碗般大一堆，當即撥成一推，拿几張火煤紙放在其中，將自己單刀執在左手，借過鐘靈的單刀，右手執住了，突然間雙手一合，錚的一聲，雙刀刀背相撞，火星四濺，火花濺到木屑之中，便燒了起來，只可惜一燒即滅，未能燃著紙媒，眾人嘆息聲中，巴天石雙刀連撞，錚錚之聲不絕，撞到十余下時，紙媒終于燒了起來。
段譽等大聲歡呼，將紙媒拿去點著了油燈。朱丹臣怕一盞燈被風吹熄，將廚房和兩邊廂房中的油燈都取了出來點著了。火焰微弱，照得各人臉上綠油油地，而且煙氣極重，聞在鼻中很不舒服。但好不容易點著了火，各人精神都為之一振，似是打了個勝仗。
木屋甚是簡陋，門縫之中不斷有風吹進。六人你看看我，我看看你，手中各按兵刃，側耳傾聽。但聽得清風動樹，虫聲應和，此外更無異狀。
巴天石見良久并無動靜，在木屋各處仔細查察，見几條柱子上都包了草席，外面用草繩綁住了，依稀記得初進木屋時并非如此，當即扯斷草繩，草席跌落。段譽見兩條柱子上雕刻著一副對聯，上聯是：“春溝水動茶花═”，下聯是：“夏谷═ 生荔枝紅”。每一句聯語中都缺了一字。轉過身來，見朱丹臣已扯下另外兩條柱上所包的草席，露出柱上刻著的一副對聯：“青裙玉═如相識，九═茶花滿路開”。
段譽道：“我一路填字到此，是禍是福，那也不去說他。他們在柱上包了草席，顯是不想讓我見到對聯，咱們總之是反其道而行，且看對方到底是何計較。”當即伸手出去，但聽得嗤嗤聲響，已在對聯的“花”字下寫了個“白”字，在“谷”字下寫了個“靈”字，變成“春溝水動茶花白，夏谷云生荔枝紅”一副完全的對聯。他內力深厚，指力到處，木屑紛紛而落。鐘靈拍手笑道：“早知如此，你用手指在木頭上划几划，就有了木屑，卻不用咱們忙了這一陣子啦。”
只見他又在那邊填上了缺字，口中低吟：“青裙玉面如相識，九月茶花滿路開。 ”一面搖頭擺腦的吟詩，一面斜眼瞧著王語嫣。王語嫣俏臉生霞，將頭轉了開去。
鐘靈：“這些木材是什么樹上來的，可香得緊！”各人嗅了几下，都覺從段譽手指划破的刻痕之中，透出極馥郁的花香，似桂花不是桂花，似玫瑰又不是玫瑰。段譽也：“好香！”只覺那香氣越來越濃，聞后心意舒服，精神為之一爽。
朱丹臣倏地變色，說道：“不對，這香氣只怕有毒，大家塞住鼻孔。”眾人聽他一言提醒，急忙或取手帕，或以衣袖，按住了口鼻，但這時早已將香氣吸入了不少，如是毒氣，該當頭暈目眩、心頭煩惡，然而全無不舒之感。
過了半晌，各人氣息不暢，忍不柱張口呼吸，卻仍全無異狀。各人慢慢放開了按住口鼻的手，紛紛議論，猜不透敵人的半分用意。
又過好一會，忽然間聽到一陣嗡嗡聲音。木婉清一驚，叫道：“啊喲！毒發了，我耳朵中有怪聲。”鐘靈：“我也有。”巴天石卻道：“這不是耳中怪聲，好象是有一大群蜜蜂飛來。”果然嗡嗡之聲越來越響，似有千千萬萬蜜蜂從四面八方飛來。
蜜蜂本來并不可怕，但如此巨大的聲響卻從來沒聽說過，也不知是不是蜜蜂。霎時間各人都呆住了，不知如何才好。但聽嗡嗡之聲漸響而近，就像是無數只妖魔鬼怪嘯聲大作、飛舞前來噬人一般。鐘靈抓住木婉清的手臂，王語嫣緊緊握住段譽的手。各人心中怦怦大跳，雖然早知暗中必有敵人隱伏，但萬萬料不到敵人來攻之前，竟會發出如此可怖的嘯聲。
突然間拍的一聲，一件細小的東西撞上了木屋外的板壁，跟著拍拍拍拍的響聲不絕，不知有多少東西撞將上來。木婉清和鐘靈齊聲叫道：“是蜜蜂！”巴天石搶去開窗，忽聽得屋外馬匹長聲悲嘶，狂叫亂跳。鐘靈叫道：“蜜蜂刺馬！”朱丹臣道：“我去割斷韁繩！”撕下長袍衣襟，裹在頭上，左手剛拉開板門，外面一陣風卷進，成千成萬只蜜蜂沖進屋來。鐘靈和王語嫣齊聲尖叫。
巴天石將朱丹臣拉入屋中，膝蓋一頂，撞上了板門，但滿屋已都是蜜蜂。這些蜜蜂一進屋，便分向各人刺去，一剎那間，每個人頭上、手上、臉上，都給蜜蜂刺了七八下、十來下不等。朱丹臣張開摺扇亂撥。巴天石撕下衣襟，猛力扑打。段譽、木婉清、王語嫣、鐘靈四人也都忍痛扑打。
巴天石、朱丹臣、段譽、木婉清四人出手之際，都是運足了功力，過不多時，屋中蜜蜂只剩下了二三十只，但說也奇怪，這些蜜蜂竟如是飛蛾扑火一般，仍是奮不顧身的向各人亂扑亂刺，又過半晌，各人才將屋內蜜蜂盡數打死。鐘靈和王語嫣都痛得眼淚汪汪。耳聽得拍拍之聲密如聚雨，不知從几千萬頭蜜蜂在向木屋沖擊。各人都駭然變色，一時也不及理會身上疼痛，急忙撕下衣襟、衣袖，在木屋的各處空隙塞好。
六人身上、臉上都是紅一塊，腫一塊，模樣狼狽之極。段譽道：“幸好這里有木屋可以容身，倘若是在曠野之地，這千千萬萬只野蜂齊來叮人，那只有死給他們看了。”木婉清道：“這些野蜂是敵人驅來的，他們豈能就此罷休？難道不會打破木屋？”鐘靈驚呼一聲，道：“姊姊，你……你說他們會打破這木屋？”
木婉清尚未回答，只聽得頭頂砰的一聲巨響，一塊大石落在屋頂。屋頂椽子格格的響了几下，幸好沒破。但格格之聲方過，兩塊大石穿破屋頂，落了下來。屋中油燈熄滅。
段譽忙將王語嫣抱在懷里，護住她頭臉。但聽得嗡嗡之聲震耳欲聾，各人均知再行扑打也是枉然，只有將衣襟翻起，蓋住了臉孔。霎時間手上、腳上、臂上、腳上萬針攢刺，過得一會，六人一齊暈倒，人事不知。
段譽食過莽牯朱蛤，本來百毒不侵，但這蜜蜂系人飼養，尾針上除蜂毒外尚有麻藥，給几百頭蜜蜂刺過之后，還是給迷倒了。不過他畢竟內力深厚，六人中第一個醒來。一恢復知覺，便即伸手去攬王語嫣，但手臂固然動彈不得，同時也察覺到王語嫣已不在懷中。他睜開眼來，漆黑一團。原來雙手雙腳已被牢牢縛住，眼睛也給用黑布蒙住，口中給塞了個大麻核，呼吸都甚不便，更別提說話了，只覺周身肌膚上有無數小點疼痛異常，自是給蜜蜂刺過之處，又察覺是在地下，到底身在何處，距暈去已有多少時候，卻全然不知。
正茫然無措之際，忽聽得一個女子厲聲說道：“我花了這么多心思，要捉拿大理姓段的老狗，你怎么捉了這只小狗來？”段譽只覺這聲音好熟，一時卻記不起是誰。
一個蒼老的婦人聲音說道：“婢子一切遵依小姐吩咐辦事，沒出半點差池。” 那女子：“哼，我瞧這中間定有古怪。那老狗從西夏南下，沿大路經西川而來，為什么突然折而向東？咱們在途中安排的那些藥酒，卻都教這小狗吃了。”
段譽心知她所說的“老狗”，是指自己父親段正淳，所謂“小狗”，那也不必客氣，當然便是段譽區區在下了。這女子和老婦說話之聲，似是隔了一重板壁，當是在鄰室之中。
那老婦：“段王爺這次來到中原，逗留時日已經不少，中途折而向東……”那女子怒道：“你還叫他段王爺？”那老婦：“是，從前……小姐要我叫他段公子，他現在年紀大了……”那女子喝道：“不許你再說。”那老婦：“是。”那女子輕輕嘆了口氣，黯然：“他……他現下年紀大了……”聲音中不勝淒楚惆悵之情。
段譽登時大為寬心，尋思：“我道是誰？原來又是爹爹的一位舊相好。她來找爹爹的晦氣，只不過是爭風吃醋。是了，她安排下毒蜂之計，本來是想擒住爹爹的，卻教我誤打誤撞的鬧了個以子代父。既然如此，對我們也決計不會痛下毒手。但這位阿姨是誰呢？我一定聽過她說話的。”
只聽那女子又道：“咱們在各處各店、山庄中所懸字畫的缺字缺笑，你說那小狗全都填對了？我可不信，怎么那老狗念熟的字句，小狗也都記熟在胸？當真便有這么巧？”那老婦：“老子念熟的詩句，兒子記在心里，也沒什么希奇？”那女子怒道：“刀白鳳這賤婢是個蠻夷女子，她會生這樣聰明的兒子？我說什么也不信。”
段譽聽她辱及自己母親，不禁大怒，忍不住便要出聲指斥，但口唇一動，便碰到了嘴里的麻核，卻那里發得出聲音？
只聽那老婦勸道：“小姐，事情過去這么久了，你何必還老是放在心上？何況對不起你的是段公子，又不是他兒子？你……你……你還是饒了這年青人吧。咱們 ‘醉人蜂’給他吃了這么大苦頭，也夠他受的了。”那女子尖聲道：“你說叫他饒了這姓段的小子？哼哼，我把他千刀萬剮之后，才饒了他。”
段譽心想：“爹爹得罪了你，又不是我得罪你，為什么你這般恨我？那些蜜蜂原來叫做‘醉人蜂’，不知她從何處找來這許多蜜蜂，只是追著我們叮？這女子到底是誰？她不是鐘夫人，兩人的口音全然不同。
忽聽得一個男子的聲音叫道：“舅媽，甥兒叩見。”
段譽大吃一驚，但心中一個疑團立時解開，說話的男子是慕容復。他稱之為舅媽，自然是姑蘇曼陀山庄的王夫人，便是王語嫣的母親，自己的未來岳母了。霎時之間，段譽心中便如十五只吊桶打水，七十八下，亂成一片，當進曼陀山庄中的情景，一幕幕的涌上心頭：
茶花又或曼陀羅花，天下以大理所產最為著名。姑蘇茶花并不甚佳，曼陀山庄種了不少茶花，不但名種甚少，而且種植不得其法，不是花朵極小，便是枯萎凋謝。但她這座庄子為什么偏偏取名叫“曼陀山庄”？庄中除了山茶之外，不種別的花奔，又是什么緣故？
曼陀山庄的規矩，凡是有男子擅自進庄，便須砍去雙足。那王夫人更道：“只要是大理人，或者是姓段的，撞到了便和活埋。”那個無量劍的弟子給王夫人擒住了，他不是大理人，只因家鄉離大理不過四百余里，便也將之活埋。
那王夫人捉到了一個少年公子，命他回去即刻殺了家中結發妻子，把外面私下結識的姑娘娶來為妻。那公主不答允，王夫人就要殺他，非要他答允不可。
段譽記得當時王夫人吩咐手下婢女道：“你押送他回姑蘇城里，親眼瞧著他殺了自己的妻子，和苗姑娘成親，這才回來。”那公子求道：“掘荊和你無怨無恨，你又不識得苗姑娘，何以如此幫她，逼我殺妻另娶？”那時王夫人答道：“你既有了妻子，就不該再去糾纏別的閨女，既是花言巧語將人家騙上了，那就非得娶她為妻不可。”據她言道，單是婢女小翠一人，便曾在常熟、丹陽、無錫、嘉興等地辦過七起同樣的案子。
段譽是大理人，姓段，只因懂得種植茶花，王夫人才不將他處死，反而在云錦樓設宴款待。可是段譽和她談論山茶的品種之時，提及一種茶花，白瓣而有一條紅絲，叫做“美人抓破臉”，當時他道：“白瓣茶花而紅絲甚多，那便不是‘美人抓破臉’了，那叫做‘倚欄嬌’。夫人請想，凡是美人，自當嫻靜溫雅，臉上偶爾抓破一條血絲，那也不妨，倘若滿臉都抓破了，這美人老是和人打架，還有何美可言？”這句話大觸王夫人大怒，罵他：“你聽了誰的言語，捏造了這種種鬼話來辱我？說一個女子學會了武功，就會不美？嫻靜溫雅，又有什么好了？”由此而將他掀下席去，險些就此殺了他。
這種種事件，當時只覺那位夫人行事大乖人情，除了“豈有此理”四字之外，更無別般言語可以形容。但既知鄰室這女子便是王夫人，一切便盡皆恍然：“原來她也是爹爹的舊情人，無怪她對山茶愛苦性命，而對大理姓段的又這般恨之入骨。王夫人喜愛茶花，定是當年爹爹與她定情之時，與茶花有什么關連。她一捉到大理人或是姓段之人便要將之將埋，當然為了爹爹姓段，是大理人，將她遺棄，她懷恨在心，遷怒于其他大理人和姓段之人。她逼迫在外結識私情的男子殺妻另娶，是流露了她心中隱伏的愿望，盼望爹爹殺了正室，娶她為妻。自己無意中說一個女子老是與人打架，便為不美，令她登時大怒，想必當年他曾與爹爹為了私情之事，打過一架，至于爹爹當時盡量忍讓，那也是理所當然。”
段譽想明白了許多懷疑之事，但心中全無如釋重負之感，反而越來越如有一塊大石壓在胸口。為了什么緣由，一時卻說不出來，總覺得王語嫣的母親與自己父親昔年曾有私情，此事十分不妥，內心深處，突然間感到了極大的恐懼，但又不敢清清楚楚的去想這件最可怕的事，只是說不出的煩躁惶恐。
只聽得王夫人道：“是復官啊，好得很啊，你快做大燕國皇帝了，這就要登基了吧？”語氣之中，大具譏嘲之意。
慕容復卻庄嚴以對：“這是祖宗的遺志，甥兒無能，奔波江湖，至今仍是沒半點頭緒，正要請舅母多加指點。”
王夫人冷笑道：“我有什么好指點？我王家是王家，你慕容家是慕容的，我們姓王的，跟你慕容家的皇帝夢有什么干系？我不許你上曼陀山庄，不許語嫣跟你相見，就是為了怕跟你慕容家牽扯不清。語嫣呢，你帶她到那里去啦？”
“語嫣呢？”這三個字，像雷震一般撞在段譽的耳里，他心一直在挂念著這件事。當毒蜂來襲時，王語嫣是在他懷抱之中，此刻卻到了何處？聽夫人的語氣，似乎是真的不知。
只聽慕容復道：“表妹到了哪里？我怎知道？她一直和大理段公子在一起，說不定兩個人已經拜了天地，成了夫妻啦！”
王夫人顫聲道：“你……你放什么屁！”砰的一聲，在桌上重重擊了一下，怒道：“你怎么不照顧她？讓她一個年輕姑娘在江湖上胡亂行走？你竟不念半點兄妹的情份？”
慕容復道：“舅媽又為什么生這么大的氣？你怕我娶了表妹，怕她成了慕容家的媳婦，跟著我發皇帝夢。現下好啦，她嫁了大理段公子，將來堂堂正正的做大理國皇后，那豈不是天大的美事？”
王夫人又伸掌在桌上砰的一拍，喝道：“胡說！什么天大的美事？萬萬不許！ ”
段譽在隔室本已憂心忡忡，聽到“萬萬不許”四個字，更是連珠價的叫苦：“ 苦也，苦也！我和語嫣終究是好事多磨，她母親竟說‘萬萬不可’！”
卻聽得窗外有人說道：“非也，非也，王姑娘和段公子乃是天生一對，地成一雙，夫人說萬萬不許，那可錯了。”王夫人怒道：“包不同，誰叫你沒規矩的跟我頂嘴？你不聽話，我即刻叫人殺了你的女兒。”包不同原是個天不怕、地不怕之人，可是一聽到王夫人厲聲斥責，竟然立即噤若寒蟬，再也不敢多說一句。
段譽心下只道：“包三哥，包三步，包三爺，包三太爺，求求你快與夫人頂撞下去。她的話全然沒有道理，只有你是英雄好漢，敢和她據理力爭。”那知窗外鴉雀無聲，包不同再也不作聲了。原來倒不是包不同怕王夫人去殺他女兒包不靚，只因包不同數代跟隨慕容氏，是他家忠心耿耿的部屬，王夫人是慕容家至親長輩，說來也是他的主人，真的發起脾氣來，他倒也不敢抹了這上下之分。
王夫人聽包不同住了口，怒氣稍降，問慕容復道：“復官，你來找我，又安了什么心眼兒啦？又想來算計我什么東西了？”
慕容復笑道：“舅母，甥兒是你至親，心中惦記著你，難道來瞧瞧你也不成么？怎么一定是來算計你什么東西？”
王夫人道：“嘿嘿，你倒還真有良心，惦記著舅媽。要是你早惦記著我些，舅媽也不會落得今日般淒涼了。”慕容復笑道：“舅媽有什么不痛快的事，盡管和甥兒說，甥兒包你稱心如意。”王夫人道：“呸，呸，呸！几年不見，卻在哪里學了這許多油腔滑調！”慕容復道：“怎么油腔滑調啦？別人的心事，我還真難猜，可是舅媽心中所想的事，甥兒猜不到十成，她猜得到八成。要舅媽稱心如意，不是甥兒夸口，倒還真有七八分把握。”王夫人道：“那你倒猜猜看，若是胡說八道，瞧我不老大耳括子打你。”
慕容復拖長了聲音，吟道：“青裙玉面如相識，九月茶花滿路開！”
王夫人吃了一驚，顫聲道：“你……你怎么知道？你到過了草海的木屋？”慕容復道：“舅媽不用問我怎么知道，只須跟甥兒說，要不要見這個人？”王夫人道： “見……見哪一個人？”語音立時便軟了下來，顯然頗有求懇之意，與先前威嚴冷峻的語調大不相同。慕容復道：“甥兒所說的那個人，便是舅媽心中所想的那個人。春溝水動茶花白，夏谷云生荔枝紅！”
王夫人顫聲道：“你說我怎么能見得到他？”慕容復道：“舅媽花了不少心血，要擒住此人，不料還是棋差一著，給他躲了過去。甥兒心想，見到他雖然不難，卻也沒什么用處。終須將他擒住，要他服服貼貼的聽舅媽吩咐，那才是道理。舅媽要他東，他不敢西﹔舅媽要他畫眉毛，他不敢楷給你搽胭脂。”最后兩句話已大有輕薄之意，但王夫人心情激蕩，絲毫不以為忤，嘆了口氣，道：“我這圈套策划得如此周密，還是給他躲過了。我可再也想不出更好的法子來啦。”
慕容復道：“甥兒卻知道此人的所在，舅媽如信得過我，將那圈套的詳情跟甥兒說說，說不定我有點兒計較。”
王夫人道：“咱們說什么總是一家人，有什么信不過的？這一次我所使的，是個‘醉人蜂’之計。我在曼陀山庄養了几百窩蜜蜂，庄上除了茶花之外，更無別種花卉。山庄遠離陸地，島上的蜜蜂也不會飛到另處去采蜜。”慕容復道：“是了，這些醉人蜂除了茶花之外，不喜其它花卉的香氣。”王夫人道：“調養這窩蜜蜂，可費了我十几年心血。我在蜂兒所食的蜂蜜之中，逐步加入麻藥，再加入另一種藥物，這醉人蜂刺了人之后，便會將人麻倒，令人四五日不省人事。”
段譽心下一驚：“難道我已暈倒了四五日？”
慕容復道：“舅媽的神計妙算，當真是人所難及，卻又如何令蜜蜂去刺人？”
王夫人道：“這須得在那人的食物之中，加入一種藥物。這藥物并無毒性，無色無臭，卻略帶苦味，因此不能一能給人大量服食。你想這人自己固是鬼精靈，他手下的奴才又多聰明才智才輩，要用迷藥、毒藥什么對付他，那是萬萬辦不到的。因此我定下計羅，派人沿路供他酒飯，暗中摻入這些藥物。”
段譽登時醒悟：“原來一路上這許多字畫均有缺筆缺字，是王夫人引我爹爹去填寫的，他填得不錯，王夫人埋伏下的人便知他是大理段王爺，將摻入藥物的酒飯送將上來。”
王夫人道：“不料陰錯陽差，那個人去了別處，這人的兒子卻聞了來。這小鬼頭將老子的詩詞歌賦都熟記在心，當然也是個風流好色、放蕩無行的浪子了。這小鬼一路上將字畫中的缺筆都填對了，大吃大喝，替他老子把摻藥酒飯喝了個飽，到了草海的木屋之中。木屋里燈盞的燈油，都是預先放了藥料的，在木柱之中我又藏了藥料，待那小鬼弄破柱子，几種藥料的香氣一摻合，便引得醉人蜂進去了。唉，我的策划一點兒也沒錯，來的人卻錯了。這小鬼壞了我的大事！哼，我不將他斬成十七八塊，難泄我心頭之恨。”
段譽聽她語氣如此怨毒，不禁怵然生懼，又想：“她的圈套部署也當真周密，竟在柱中暗藏藥粉，引得我去填寫對聯中的缺字，刺破柱子，藥粉便散了出來。唉，段譽啊段譽！你一步步踏入人家的圈套之中，居然瞧不出半點端倪，當真是胡涂透頂了。”但轉念又想：“我一路上填寫字畫中的缺笑缺字，王夫人的爪牙便將我當作了爹爹，全副精神貫注在我身上，爹爹竟因此脫險。我代爹爹擔當大禍，又有什么可怨的？那正是求之不得的事。”言念及此，頗覺坦然，但不禁又想：“王夫人擒住了我，要將我斬成十七八塊，倘若擒住的是我爹爹，反會千依百順的侍候他。我父子二人的遭際，可大大不同了。”
只聽得王夫人恨恨連聲，說道：“我要這婢子裝成個聾啞老婦，主持大局，她又不是不認得那人，到頭來居然鬧出這大笑話來。”
那老婦辯道：“小姐，婢子早向你稟告過了。我見來人中并無段公子在內，便將他們火刀火石都騙了來，好讓我們點不著油燈，婢子再用草席將柱子上的對聯都遮住了，使得不致引醉人蜂進屋。誰知這些人硬要自討苦吃，終于還是生著了火，見到了對聯。”
王夫人哼了一聲，說道：“總而言之，是你不中用。”
段譽心道：“這老婆婆騙去我們的火刀火石，用草席包住柱子，原來倒是為了我們好，真正料想不到。”
慕容復道：“舅媽，這些醉人蜂刺過人后，便不能再用了么？”王夫人道：“ 蜂子刺過人之后，過不多久便死。可是我養的蜂子成千上萬，少了几百只又有什么干系？”慕容復拍手：“那就行啊。先拿了小了，再拿老的，又有何妨？甥兒心想，倘若將那小子身上的衣冠佩玉，或是兵刃用物什么的，拿去給舅媽那個……那…… 那個人瞧瞧，要引他到那草海的木屋之中，只怕倒也不難。”
王夫人“啊”的一聲，站起身來，說道：“好甥兒，畢竟你是年輕人腦子靈。舅媽一個計策沒成功，心下懊喪不已，就沒去想下一步棋子。對對，他父子情深，知道兒子落入了我手里，定然會趕來相救，那時再使醉人蜂之計，也還不遲。”
慕容復笑道：“到了那時候，就算沒蜜蜂兒，只怕也不打緊。舅媽在酒中放上些迷藥，要他喝上三杯，還怕他推三阻四？其實，只要他見到了舅媽的花容月貌，又用得著什么醉人蜂、什么迷暈藥？他那里還有不大醉大暈的？”
王夫人呸的一聲，罵道：“渾上子，跟舅媽沒上沒下的胡說！”但想到和段正淳相見，勸他喝酒的情景，不由得眉花眼笑，心魂皆酥，甜膩膩的道：“對，不錯，咱們便是這個主意。”
慕容復道：“舅媽，你外甥出的這個主意還不錯吧？”王夫人笑道：“倘若這件事不出岔子，舅媽自然忘不了你的好處。咱們第一步，須得查明這沒良心的現下到了那里。”慕容復道：“甥兒倒也聽到了這風聲，不過這件事中間，卻還有個老大難處。”王夫人皺眉道：“有什么難處？你便愛吞吞吐吐的賣關子。”慕容復道： “這個人刻下被人擒住了，性命已在旦危之間。”
嗆啷一聲，王夫人衣袖帶動花碗，掉在地下摔得粉碎。
段譽也是大吃一驚，若不是口中給塞了麻核，已然叫出聲來。
王夫人顫聲道：“是……是給誰擒住了？你怎不早說？咱們好歹得想個法兒去救他出來。”慕容復搖頭：“媽舅媽，對頭的武功極強，甥兒萬萬不是他的敵手。咱們只可智取，不可力敵。”王夫人聽他語氣，似乎并非時機緊迫，凶險萬分，又稍寬心，連問：“怎樣智取？又怎生智取法？”
慕容復道：“舅媽的醉人蜂之計，還是可以再使一次。只須換几條木柱，將柱上的字刻過几個，比如說，刻上‘大理國當今天子保定帝段正明’的字樣，那人一見之下，必定心中大怒，伸指將‘保定帝段正明’的字樣抹去，藥氣便又從柱中散出來了。”
王夫人道：“你說擒住他的，是那個和段正明爭大理國皇位、叫什么段延慶的。”
慕容復道：“正是！”
王夫人驚：“他……他……他落入了段延慶之手，定然凶多吉少。段延慶時時刻刻在想害死他，說不定……說不定這時候已經將他……將他處死了。”
慕容復道：“舅媽不須過慮，這其中有個重大關節，你還沒想到。”王夫人道：“什么重大關節？”“現下大理國的皇帝是段正明。你那位段公子早就封為皇太弟，大理國臣民眾所周知。段正明輕徭薄賦，勤政愛民，百姓都說他是聖明天子，鎮南王人緣也很不錯，這皇位是極難搖動了。段延慶要殺他固是一舉手之勞，但一刀下去，大理勢必大亂，這大理國皇帝的寶座，段延慶卻未必能坐得下去。”
王夫人道：“這倒也有點道理，你卻又怎么知道？”慕容復道：“有些是甥兒聽來的，有些是推想出來的。”王夫人道：“你一生一世便在想做皇帝，這中間的關節，自然揣摩得清清楚楚了。”
慕容復道：“舅媽過獎了。但甥兒料想這段延慶擒住了鎮南王，決不會立即將他殺死，定要設法讓他先行登基為帝，然后再禪位給他段延慶。這樣便名正言順，大理國群臣軍民，就都沒有異言。”王夫人問：“怎樣名正言順？”慕容復道：“ 段延慶的父親原是大理國皇帝，只因奸臣篡位，段延慶在混亂中不知去向，段正明才做上了皇帝。段延慶是貨真價實的‘延慶太了’，在大理國是人人都知道的。鎮南王登基為帝，他又沒有后嗣，將段延慶立為皇太弟，可說是順理成章，名正言順。”
王夫人奇道：“他……他……他明明有個兒子，怎么說沒有后嗣？”慕容復笑道：“舅媽說過的話，自己轉眼便忘了，你不是說要將這姓段的小子斬成十七八塊么？世上總不會有個十七八塊的皇太子吧？”王夫人喜道：“對！對！這刀白鳳那賤婢生的野雜種，留在世上，教我想起了便生氣。”
段譽只想：“今番當真是凶多吉少了。語嫣卻又不知到了何處？否則王夫人瞧在女兒面上，說不定能饒我一命。”
王夫人道：“既然他眼下并無性命之憂，我就放心了。我可不許他去做什么大理國的勞什子皇帝。我要他隨我去曼陀山庄。”慕容復道：“鎮南王禪位之后，當然要跟舅媽去曼陀山庄，那進候便要他留在大理，他固然沒趣，段延慶也必容他不得，豈肯留下這個禍胎？不過鎮南王嘛，這皇帝的寶座總是要坐一坐的，十天也好，半月也好，總得過一過橋，再抽了他的板。否則段延慶也不答應。”王夫人道：“ 呸！他答不答應，關我什么事？咱們拿住了段延慶，求出段公子后，先把段延慶一刀砍了，又去管他什么答應不答應？”
慕容復嘆了口氣，：“舅媽，我忘了一件事，咱們可還沒將段延慶拿住，這中間還差了這么老大一截。”王夫人道：“他在哪里，你當然是知道的了。好甥兒，你的脾氣，舅媽難道還有不明白了？你幫我做成這件事，到底要什么酬謝？咱們先小人后君子，你爽爽快快的先說出來吧。”慕容復道：“咱們是親骨肉，甥兒給舅媽出點力氣，那里還能計什么酬謝的？甥兒是盡力而為，什么酬謝都不要。”
王夫人道：“你現下不說，事后再提，那時我若不答允，你可別來抱怨。”
慕容復笑道：“甥兒說過不要酬謝，便是不要酬謝。那時候如果你心中歡喜，賞我几萬兩黃金，或者琅═閣中的几部武學秘典，也就成了。”
王夫人哼了一聲，說道：“你要黃金使費，只要向我來取，我又怎會不給？你要看琅═閣中的武經秘要，那更是歡迎之不暇，我只愁你不務正業，不求上進。真不知你這小子心中到底打的是什么主意？好吧！咱們怎生去擒段延慶，怎生救人，你的主意怎樣？”
慕容復道：“第一步，是要段延慶帶了鎮南王到草海木屋中去，是不是？”王夫人道：“是啊，佻有什么法子，能將段延慶引到草海木屋中去？”慕容復道：“ 這件事很容易，段延慶想做大理國皇帝，必須辦妥兩件事。第一，擒住段正淳，逼他答允禪位﹔第二，殺了段譽，要段正淳‘不孝有三，無后為大，段延慶第一件事已辦妥了，已擒住了段正淳。段譽那小子可還活在世上。咱們拿段譽的隨身事物去給段正淳瞧瞧，段正淳當然想救兒子，段延慶便帶著他來了。所以啊，舅媽擒住這段小子，半點也沒擒錯了，那是應有之著，叫做不裝香餌，釣不著金鰲。”
王夫人笑道：“你說這段小子是香餌？”慕容復笑道：“我瞧他一半兒香，有一半兒臭。”王夫人：“卻是如何？”慕容復道：“鎮南王生的一半，是香的。鎮南王妃那賤人生的一半，定然是臭的。”
王夫人哈哈大笑，說道：“你這小子油嘴滑舌，便會討舅媽的歡喜。”
慕容復笑道：“甥兒索性快馬加鞭，早一日辦成此事，好讓舅媽早一日歡喜。舅媽，你把那小子叫出來吧。”王夫人道：“他給醉人蜂刺了后，至少再過三日，方能醒轉，這小子便在牆壁，要不然咱們這么大聲說話，都教他給聽去了。我還有一件事問你。這……這鎮南王雖然沒良心，卻算得是一條硬漢，段延慶怎能逼得他答允禪位？莫非加以酪刑，讓他……讓他吃了不少苦頭嗎？”說到這里，語氣中充滿了關切之情。
慕容復嘆了口氣，說道：“舅媽，這件事嘛，你也就這必問了，甥兒說了，你聽了只有生氣。”王夫人急道：“快說，快說，賣什么關子？”慕容復嘆道：“我說大理姓段的沒良心，這話確是不錯的。舅媽這般的容貌，文武雙全，打著燈籠找遍了天下，卻又那里找得著第二個了？這姓段的前生不知修了什么福，居然得到舅媽垂青，那就該當專心不二的侍候你啦，豈知……唉，天下便有這等不知好歹的胡涂虫，有福不會享，不愛月里嫦娥，卻去愛在爛泥里打滾的母豬……”
王夫人怒道：“你說他……他……這沒良心的，又和旁的女子混在一起啦？是誰？是誰？”慕容復道：“這種低三下四的賤女子，便跟舅媽提鞋兒也不配，左右不過是張三的老婆，李四的閨女，舅媽沒的失了身份，犯不著為這種女子生氣。”
王夫人大怒，將桌拍的砰砰大響，大聲道：“快說！這女子，他丟下了我，回大理去做他的王爺，我并不怪他。他家中有妻子，我也不怪他，誰教我識得他之時，他已是有婦之夫呢？可是他……可是他……你說他又和別的女人在一起，那是誰？那是誰？”
段譽在鄰室聽得她如此大發雷霆，不由得膽戰心驚，心想：“語嫣多么溫柔和順，她媽媽卻怎地這般厲害？爹爹能跟她相好，倒是不易。”轉念又想：“爹爹那些舊情人個個脾氣古怪。秦阿姨叫女兒來殺我媽媽。阮阿姨生下這樣一個阿紫妹妹，她自己的脾氣多半也好不了。甘阿姨明明嫁了鐘萬仇，卻又跟我爹爹藕斷絲連的丐幫馬副幫主的老婆更是乖乖不得了。就說這媽媽吧，她不肯和爹爹同住，要到城外道觀中去出家做道姑，連皇伯父、皇伯母苦勸也是無用。唉，怎地我連媽媽也編排上了？”
慕容復道：“舅媽，你又何必生這么大的氣？你歇一歇，甥兒慢慢說給你聽。”
王夫人道：“你不說我也猜得到了，段延慶捉住了這段小子的一個賤女人，逼他答允做了皇帝后禪位，若不答允，便要為難這賤女人，是不是？這姓段的小子的臭脾氣，我還有不明白了？別人硬逼他答允什么，便鋼刀架在脖子上，他也是寧死不屈，可是一碰到他心愛的女人啊，他就什么都答允了，連自己性命也不要了。哼，這賤女人模樣兒生得怎樣？這狐媚子，不知用什么手段將他迷上了。快說，這賤人是誰？”
慕容復道：“舅媽，我說便說了，你別生氣，賤女人可不止一個。”王夫人又驚又怒，砰的一聲，在桌上重重拍了一下，道：“什么？難道有兩個？”慕容復嘆了口氣，悠悠地道：“也不止兩個！”
王夫人驚怒愈甚，：“什么？他在旅途之中，還是這般拈花惹草，一個已不足，還攜帶了兩個、三個？”
慕容復搖搖頭，：“眼下一共有四個女人陪伴著他。舅媽，你又何必生氣？日后他做了皇帝，三宮六院要多少有多少。就算大理是小國，不能和大宋、大遼相比，后宮佳麗沒有三千，三百總是有的。”
王夫人罵道：“呸，呸！我就因此不許他做皇帝。你說，那四個賤女人是誰？”
段譽也覺奇怪，他只知秦紅綿、阮星竹兩人陪著父親，怎地又多了兩個女子出來？
只聽慕容復道：“一個姓秦，一個姓阮……”王夫人道：“哼，秦紅棉和阮星竹，這兩只孤狸精又跟他纏在一起了。”慕容復道：“還有一個卻是有夫之婦，我聽得他們叫他鐘夫人，好像是出來尋找女兒的。這位鐘夫人倒是規規矩矩的，對鎮南王始終不假絲毫詞色，鎮南王對她也是以禮相待，不過老是眉開眼笑的叫她：“ 寶寶，寶寶！”叫得好不親熱。”王夫人怒道：“是甘寶寶這賤人，什么‘以禮相待’？假撇清，做戲罷啦，要是真的規規矩矩，該當離得遠遠的才是，怎么又混在一塊兒？第四個賤女子是誰？”
慕容復道：“這第四個卻不是賤女子，她是鎮南王的元配正室，鎮南王妃。”
段譽和王夫人都是大吃一驚。段譽心道：“怎么媽媽也來了？”王夫人“啊” 的一聲，顯是大出意料之外。
慕容復笑道：“舅媽覺得奇怪么？其實你再想一起，一點也不奇怪了。鎮南王離大理后年余不歸，中原艷女如花，既有你舅媽這般美人兒，更有秦紅棉、阮星竹那些騷狐狸，鎮南王妃豈能放得了心？”
王夫人“呸”了一聲，：“你拿我去跟那些騷狐狸相提并論！這四個女人，現在仍是跟他在一起？”
慕容復笑道：“舅媽放心，雙鳳驛邊紅沙灘上一場惡斗，鎮南王全軍覆滅，給段延慶一網打盡，男男女女，都教他給點中了穴道，盡數擒獲。段延慶只顧對付鎮南王一行，卻未留神到我躲在一旁，瞧了個清清楚楚。甥兒快馬加鞭，趕在他們頭上一百余里。舅媽，事不宜遲，咱們一面去布置醉人蜂和迷藥，一面派人去引段延慶……”
這“慶”字剛說出口，突然遠處有個極尖銳、極難聽的聲音傳了出來：“我早就來啦，引我倒也不必，醉人蜂和迷藥卻須好好布置才是。”
段譽等一行人馬不停蹄，在道非止一日，自靈州而至皋蘭、秦州，東向漢中，經廣元、劍閣而至蜀北。一路上迭接靈鷲宮玄天、朱天兩部群女的傳書，說道鎮南王正向南行。有一個訊息說，鎮南王攜同女眷二人，兩位夫人在梓潼惡斗了一場，似乎不分勝負。段譽心知這兩位夫人一個是木婉清的母親秦紅棉，另一個則是阿朱、阿紫的母親阮星竹﹔論武功是秦紅棉較高，論智計則阮星竹占了上風，有爹爹調和其間，諒來不至有什么大事發生。果然隔不了兩天，又有訊息傳來，兩位夫人已言歸于好，和鎮南王在一家酒樓中飲酒。玄天部向已鎮南王示警，告知他有厲害的對頭要在前途加害。
旅途之中，段譽和巴天石、朱丹臣等商議過几次，都覺鎮南王的對頭除了四大惡人之首的段延慶外，更無別人。段延慶武功奇高，大理國除了保定帝本人外，無人能敵，如果他追上了鎮南王，確是大有可慮。眼前唯有加緊趕路，與鎮南王會齊，眾人合力，才可與段延慶一斗。巴天石道：“咱們一見到段延慶，不管三七二十一，立即一擁而上，給他個倚多為勝，決不能再蹈小鏡湖畔的覆轍，讓他和王爺單打獨斗。”朱丹臣道：“正是。咱們這里有段世子、木姑娘、鐘姑娘、王姑娘、你我二人，再加上王爺和二位夫人，以及華司徒、范司馬、古大哥他們這些人，又有靈鷲宮的姑娘們相助。人多勢眾，就算殺不死段延慶，總不能讓他欺侮了咱們。”段譽點頭道：“正是這個主意。”
眾人將到綿州時，只聽得前面馬蹄聲響，兩騎并馳而來。馬上兩個女子翻身下馬，叫道：“靈鷲宮屬下玄天部參見大理段公子。”段譽忙即下馬，叫道：“兩位辛苦了，可見到了家父么？”右首那中年婦女道：“啟稟公子，鎮南王接到我們示警后，已然改道東行，說要兜個大圈再回大理，以免遇上了對頭。”
段譽一聽，登時便放了心，喜道：“如此甚好，爹爹金玉之體，何必去和凶徒血拚？毒虫惡獸，避之則吉，卻也不是怕了他。兩位可知對頭是誰？這訊息最初從何處得知？”
那婦人道：“最初是菊劍姑娘聽到另一個姑娘說的。那們姑娘名字叫做阿碧… …”王語嫣喜：“原來是阿碧。我可好久沒見到她了。”段譽接口：“啊，是阿碧姑娘，我認得她。她本來是慕容公子的侍婢。”
那婦人道：“這就是了。菊劍姑娘說，阿碧姑娘和她年紀差不我，相貌美麗，很討人歡喜，就是一口江南口音，說話不大聽得懂。阿碧姑娘是我們主人的師侄康廣陵先生的弟子，說起來跟我們靈鷲宮都是一家人。菊劍姑娘說到主人陪公子到皇宮中去招親，阿碧姑娘要趕去西夏，和慕容公子相會。她說在途中聽到訊息，有個極厲害的人物要和鎮南王爺為難。她說段公子待她很好，要我們設法傳報訊息。”
段譽想起在姑蘇遇見阿碧時的情景，由于她和阿朱的牽引，這才得和王語嫣相見，這次又是她傳訊，心下感激，問道：“這位阿碧姑娘，這時在哪里？”
那中年婦人道：“屬下不知。段公子，聽梅劍姑娘的口氣，要和段王爺為難的那個對頭著實厲害。因此梅劍姑娘不等主人下令，便命玄天、朱天兩部出動，公子還須小心才好。”
段譽道：“多謝大嫂費心盡力，大嫂貴姓，日后在下見到二哥，也好提及。” 那女人甚喜，笑道：“我們玄天、朱天兩部大伙兒一般辦事，公子不須提及賤名。公子爺有此好心，小婦人多謝了！”說著和另一個女人襝衽行禮，和旁人略一招呼，上馬而去。
段譽問巴天石道：“巴叔叔，你以為如何？”巴天石道：“王爺既已繞道東行，咱們便逕自南下，想來在成都一帶，便可遇上王爺。”段譽點頭道：“甚是。”
一行人南下過了綿州，來到成都。綿官城繁華富庶，甲于西南。段譽等在城中閑逛了几日，不見段正游到來，各人均想：“鎮南王有兩位夫人相伴，一路上游山玩水，大享溫柔艷福，自然是緩緩行而遲遲歸。一回到大理，便沒這么逍遙快樂了。”
一行人再向南行，眾人每行一步便近大理一步，心中也寬了一分。一路上繁花似錦，段譽與王語嫣按轡除行，生怕木婉清、鐘靈著惱，也不敢太冷落了兩位妹子。木婉清途中已告知鐘靈，段譽其實是自己兄長，又說鐘靈亦是段正淳所生，二女改口以姊姊相稱，雖見段譽和王語嫣言笑晏晏，神態親密，卻也無可奈何，亦只黯然惆悵而已。
這一日傍晚，將到楊柳場時，天色陡變，黃豆大的雨點猛洒下來，眾人忙催馬疾行，要找地方避雨。轉過一排柳樹，但見小河邊白牆黑瓦，聳立著七八間屋宇，眾人大喜，拍馬奔近。只見屋檐下站著一個老漢，背負著手，正在觀看天邊越來越濃的烏云。
朱丹臣翻身下馬，上前拱手說道：“老丈請了，在下一行行旅之人，途中遇雨，求在寶庄暫避，還請行個方便。”那老漢：“好說，好說，卻又有誰帶著屋子出來趕路了？列位官人、姑娘請進。”朱丹臣聽他說話語音清亮，不是川南土音，雙目炯炯有神，不禁心中一凜，拱手：“如此多謝了。”
眾人進得門內，朱丹臣指著段譽道：“這位是敝上余公子，剛到成都探親回來。這位是石老哥，在下姓陳。不敢請問老丈貴姓。”那老流嘿嘿一笑，：“老配姓賈。余公子，石大哥，陳大哥，几位姑娘，請到內堂喝杯清茶，瞧這雨勢。只怕還有得下呢。”段譽等聽朱丹臣報了假姓，便知事有蹊蹺，當下各人都留下了心。
賈老者引著眾人來到一間廂房之中。但見牆壁上挂著几幅字畫，陳設頗為雅潔，不為鄉人之居，朱丹臣和巴天石相似以目，更加留神。段譽見所挂字畫均系出于欲手，不敢再看。那賈老者：“我去命人沖茶。”朱丹臣道：“不敢麻煩老丈。”賈老者笑道：“只怕待慢了貴人。”說著轉身出去，掩上了門。
房門一掩上，門后便露出一幅畫來，畫的是几株極大的山茶花，一株銀紅，嬌艷欲滴，一株全白，干已半枯，蒼勁可喜。
段譽一見，登時心生喜悅，但見書旁題了一行字道：“茶花最甲海內，種類七十有一，大于牡丹，一望若火═云═，爍日蒸═。”其中空了几個字。這一行字，乃是錄自“滇中茶花記”，段譽本就熟記于胸，茶花種類明明七十有二，題詞卻寫 “七十有一”，一瞥眼，見桌上陳列著文房四寶，忍不住提筆蘸墨，在那“一”字上添了一橫，改為“二”字，又在火字下加一“齊”字，云字后加一“錦”字，蒸字下加一“霞”字。
一回之后，便變成了：“大理茶花最甲海內，種類七十有二，大于牡丹，一望若火齊云錦，爍日蒸霞。”原來題字寫的是褚遂良體，段譽也依這字體書寫，竟是了無增改痕跡。
鐘靈拍手笑道：“你這么一題，一幅畫就完完全全，更無虧缺了。”
段譽放下筆不久，賈老者推門進來，又順手掩上了門，見到畫中缺字已然補上，當即鼓臉堆歡，笑道：“貴客，貴客，小老兒這可失敬了。這幅畫是我一個老朋友畫的，他記性不好，題字時忘了几個字，說要回家查書，正次來時補上，唉！不料他回家之后，一病不起，從此不能再補。想不到余公子博古通今，叫老朽與我亡友完了一件心愿，擺酒，快擺酒！”一路叫嚷著出去。
過不多時，賈老者換了件嶄新的繭綢長袍，來請段譽等到廳上飲酒。眾人向窗外瞧去，但見大雨如傾，滿地千百條小溪流東西沖瀉，一時確也難以行走，又見賈老者意誠，推辭不得，便來到廳上，只見席上鮮魚、臘肉、雞鴨、蔬菜，擺了十余碗。段譽等道謝入座。
賈老者斟酒入杯，笑道：“鄉下土釀，倒也不怎么嗆口，余公子，小老兒本是江南人，年輕時也學得一點兒粗淺武功，和人爭斗，失手殺了兩個仇家，在故鄉容身不得，這才逃來四川。唉，一住數十年，卻總記著家鄉，小老兒本鄉的酒比這大曲醇些，可沒這么厲害。”一面說，一面給眾人斟酒。
各人聽他述說身世，雖不盡信，但聽他自稱身有武功，卻也大釋心中疑竇，又見他替各人斟酒后，說道：“先干為敬！”。一口將杯中的酒喝干了，更是放心，便盡情吃喝起來。巴天石和朱丹臣飲酒既少，吃菜時也等賈老者先行下箸，這才挾菜。
酒飯罷，眼見大雨不止，賈老者又誠懇留客，段譽等當晚便在庄中借宿。
臨睡之時，巴天石悄悄跟木婉清道：“木姑娘，今晚警醒著些兒，這瞧這地方總是有些兒邪門。”木婉清點了點頭，當晚和衣躺在床上，袖中扣了毒箭，耳聽得窗外淅淅瀝瀝的雨聲，半睡半醒的直到天明，竟然毫無異狀。
眾人盥洗罷，見大雨已止，當即向賈老者告別。賈老者直送出門外數十丈，禮數甚是恭謹。眾人遠行之后，都是嘖嘖稱奇。巴天石道：“這賈老者到底是什么來歷，實在古怪，這次我可猜不透啦。”朱丹臣道：“巴兄，我猜這賈老兒本懷不良之意，待見到公子填好了畫中的缺字，突然間神態有變。公子，你想這幅畫和几行題字，卻又有什么干系？”段譽搖頭：“這兩株山茶嗎，那也平常得緊。一株粉侯，一株雪塔，雖說是名種，卻也不是什么罕見之物。”眾人猜不出來，也就不再理會。
鐘靈笑道：“最好一路之上，多遇到几幅缺了字畫的畫圖，咱們段公子一一填將起來，大笑一揮，便騙得兩餐酒飯，一晚住宿，卻不花半分錢。”眾人都笑了起來。
說也奇怪，鐘靈說的是一句玩笑言語，不料旅途之中，當真接二連三的出現了圖畫。圖中所繪的必是山茶花，有的題字有缺，有的寫錯了字，更有的是畫上有枝無花，或是有花無葉。段譽一見到，便提筆添上，一添之下。圖畫的主人總是出來殷勤相待，美酒美食，又不肯收受分文。
巴天石和朱丹臣几次本番的設辭套問，對方的回答總是千篇一律，說道原來的畫師未曾畫得周全，或是題字有缺，多蒙段譽補足，實是好生感激。段譽和鐘靈是少年心性，只覺好玩，但盼缺筆的字畫越多越好。王語嫣見段譽開心，她也隨著歡喜。木婉清向來是天不怕、地不怕，對方是好意也罷，歹意也罷，她都不放在心上。只有巴天石和朱丹臣卻越來越擔憂，見對方布置如此周密，其中定有重大圖謀，偏生全然瞧不出半點端倪。
巴朱二人每當對方殷勤相待之時，總是細心查察，看酒飯之中是否置有毒藥。有些慢性毒藥極難發覺，往往連服十余次這才毒發。巴天石見多識廣，對方若是下毒，須瞞不過他的眼去，卻始終見酒飯一無異狀，而且主人總是先飲先食，以示無他。
漸行漸南，雖已十月上旬，天時卻也不冷，一路上山林濃密，長草叢生，與北國西夏相較，又是另一番景象。
這一日傍晚，將近草海，一眼望出去無窮無盡都是青青野草，左首是一座大森林，眼看數十里內并無人居。巴天石：“公子，此處地勢險惡，咱們乘早找個地方住宿才好。”段譽點頭道：“是啊，今日是走不出這片草地了，只不知什么地方可以借宿。”朱丹臣道：“草海中毒蚊、毒虫甚多，又多瘴氣。眼下桂花瘴剛過，芙蓉瘴剛起，兩股瘴氣混在一起，毒性更烈，倘若找不到宿地，便在樹林高處安身較好，瘴氣侵襲不到，毒虫毒蚊也好。”
當下一行人折而向左，往樹林中走去。王語嫣聽朱丹臣說瘴氣說得這般厲害，問他桂花瘴、芙容瘴是什么東西。朱丹臣道：“瘴氣是山野沼澤間的瘴氣，三間桃花瘴、五月榴花瘴最為厲害。其實瘴氣都是一般，時候不同，便按月令時花，給它取個名字。三五月間氣候漸熱，毒虫毒蚊萌生，是以為害最大。這時候已好得多了，只不過這一帶濕氣極重，草海中野草腐爛堆積，瘴氣必定凶猛。”王語嫣道：“嗯，那么有茶花瘴沒有？”段譽、巴天石等都笑了起來。朱丹臣道：“我們大理人最喜茶花，可不將茶花和那討厭的瘴氣連在一起。”
說話之間已進了林子。馬蹄踏入爛泥，一陷一拔，行走甚是不便。巴天石道： “我瞧咱們不必再進去啦，今晚就學鳥兒，在高樹上作巢安身，等明日太陽出來，瘴氣漸清，再行趕路。”王語嫣道：“太陽出來后，瘴氣便不怎樣厲害了？”巴天石道：“正是。”
鐘靈突然指著東北角，失聲驚：“啊喲，不好啦，那邊有瘴氣升起來了，那是什么瘴氣？”各人順著她手指瞧去，果見有股云氣，裊裊在林間升起。
巴天石道：“姑娘，這是燒飯瘴。”鐘靈擔心道：“什么燒飯瘴？厲害不厲害？” 巴天石笑道：“這不是瘴氣，是人家燒飯的炊煙。”果見那青煙中夾有黑氣，又有些白霧，乃是軟煙。眾人都笑了起來，精神為之一振，都說道：“咱們找燒飯瘴去。 ”鐘靈給各人笑得不好意思，脹紅了臉。王語嫣安慰她：“靈妹，幸好你見到了這燒飯……燒飯的炊煙，免了大家在樹頂露宿。”
一行人朝著炊煙走去，來到近處，只見林中搭著七八間木屋，屋旁推滿了木材，顯是伐木工人的住所。朱丹臣縱馬上前，大聲道：“木場的大哥，行道之人，想在貴處借宿一晚，成不成？”隔了半晌，屋內并無應聲，朱丹臣又說了一遍，仍無人答應。屋頂煙囪中的炊煙卻仍不斷冒出，屋中定然有人。
朱丹臣從懷中摸出可作兵刃的鐵骨扇，拿在手中，輕輕推開了門，走進屋去。只見屋內一個人影也無，卻聽到必剝必剝的木柴著火之聲。朱丹臣走向后堂，進入廚房，只見灶下有個老婦正在燒火。朱丹臣道：“老婆婆，這里還有旁人么？”那老婦茫然瞧著他，似乎聽而不聞。朱丹臣道：“便只你一個在這里么？”那老婦指指自己耳朵，又指指嘴巴，啊啊啊的叫了几聲，表示是個襲子，又是啞巴。
朱丹臣回到堂中，段譽、木婉清等已在其余几間屋中查看一遍，七八間木屋之中，除了老婦人更無旁人。每間木板都有板床，床上卻無被褥，看來這時候伐木工人并未開工。巴天石奔到木屋之外繞了兩圈，察見并無異狀。
朱丹臣道：“這老婆婆又聾又啞，沒法跟她說話。王語嫣姑娘最能耐心，還是請你跟她打個交道罷。”王語嫣笑著點頭，：“好，我去試試。”她走進廚房，跟那婆婆指手划腳，取了一錠銀子給她，居然大致弄了個明白。眾人待那婆婆煮好飯后，向她討了些米作飯，木屋中無酒無肉，大伙兒吃些干菜，也就抵過了肚飢。
巴天石道：“咱們就都在這間屋中睡，別分散了。”當下男的睡在東邊屋，女的睡在西邊。那老婆婆在中間房桌上點了一盞油燈。
各人剛睡下，忽聽得中間房塔塔几聲，有人用火刀火石打火，但打來打去打不著。巴天石開門出去，見桌上油燈已熄，黑暗中但聽得嗒嗒聲響，那老婆婆不停的打火。巴天石取出懷中火刀火石，嗒的一聲，便打著了火，要借火刀火石，指指廚房，示意要去點火。巴天石交了給她，入房安睡。
過不多時，卻聽得中間房塔塔塔塔之聲又起，段譽等閉眼剛要入睡，給打火聲吵得睜大眼來，見壁縫中沒火光透過來，原來那油燈又熄了。朱丹臣笑道：“這老婆婆可老得背了。”本待不去理她，但嗒嗒嗒之聲始終不絕，似乎倘若一晚打不著火，她便要打一晚似的。朱丹臣聽得不耐煩起來，走到中間房中，黑暗中朦朦朧朧的見那老婆婆手臂一起一落，嗒嗒嗒的打火。朱丹臣取出自己的火刀火石，塔的一聲打著火，點亮了油燈。那老婆婆笑了笑，打了几個手勢，向他借火刀火石，要到廚房中使用。朱丹臣借了給她，自行入房。
豈知過不多久，。中間房的塔塔塔聲音又響了起來。巴天石和朱丹臣都大為光火，罵道：“這老婆子不知在搗什么鬼！”可是嗒嗒嗒、嗒嗒嗒的聲音始終不停。巴天石跳了出去，搶過她的火刀火石來打，塔塔塔几下，竟一點火星也無，摸上去也不是自己的打火之具，大聲問道：“我的火刀、火石呢？”這句話一出口，隨即啞然失笑道：“我怎么向一個聾啞的老婆子發脾氣？”
這時木婉清也出來了，取出火刀火石，道：“巴叔叔，你要打火么？”巴天石道：“這老婆婆真是古怪，一盞燈點了又熄，熄了又點，直搞了半夜。”接過火刀火石，塔的一聲，打出火來，點著了燈盞。那老婆婆似甚滿意，笑了一笑，瞧著燈盞的火光。巴天石向木婉清道：“姑娘，路上累了，早些安歇吧。”便即回到房中。
豈知過不到一盞茶時分，那嗒嗒嗒、嗒嗒嗒的打火之聲又響了起來。巴天石和朱丹臣同時從床上躍起，都想搶將出去，突然之間，兩人同時醒覺：“世人豈有這等古怪的老太婆？其中定有詭計。”
兩人輕輕一握手，悄悄出房，分從左右掩到那老婆婆身旁，正要一扑而上，突然鼻中聞到一陣淡淡的香氣，原來在燈盞旁打火的卻是木婉清。兩人立時收熱。巴天石道：“姑娘，是你？”木婉清道：“是啊，我覺得這地方有點兒不對勁，想點燈瞧瞧。”
木婉清道：“我來打火。豈知嗒嗒嗒、嗒嗒嗒几聲，半點火星也打不出來。巴天石一驚，叫：“這火石不對，給那老婆了掉過了。”朱丹臣道：“快去找那婆子，別讓她走了。”木婉清奔向廚房，巴朱二人追出木屋。但便在頃刻之間，那老婆子已然不知去向。巴天石道：“別追遠了，保護公子要緊。”
兩人回到木屋，段譽、王語嫣、鐘靈也都已聞聲而起。
巴天石道：“誰有火刀火石！先點著了燈再說。”只聽兩個人不約而同的說道： “我的火靈火石給那老婆婆借去了。”卻是王語嫣和鐘靈。巴天石和朱丹臣暗暗叫苦：“咱們步步提防，想不到還是在這里中了敵人詭計。”段譽從懷中取出火刀火石，嗒嗒嗒的打了几下，卻那里打得著火？朱丹臣道：“公子，那老婆子曾向你借來用過？”段譽道：“是，那是在吃飯之前。她打了之后便即還我。”朱丹臣道： “火石給掉過了。”
一時之時，各人默不作聲，黑暗中但聽得秋虫唧唧，這一晚正當月盡夜，星月無光。六人聚在屋中，只朦朦朧朧的看到旁人的影子，心中隱隱都感到周遭情景甚是凶險，自從段譽在畫中填字、賈老者殷勤相待以來，六人就如給人蒙上了眼，自不由主的走入一個茫無所知的境地，明知敵人必是在暗中有所算計，但用的是什么陰險毒計，卻半點端倪也瞧不出來。各人均想：“敵人如果一擁而出，倒也痛快，卻這般鬼鬼崇崇，令人全然無從提防。”
木婉清道：“那老婆婆取出咱們的火石去，用意是叫咱們不能點燈，他們便可在黑暗中施行詭計。”鐘靈突然尖聲驚叫，說道：“我最怕他們在黑暗中放蜈蚣、毒蟻來咬我！”巴天石心中一凜，說道：“黑暗中若有細小毒物來襲，確是防不勝防。”段譽道：“咱們還是出去，躲在樹上。”朱丹臣道：“只怕樹上已先放了毒物。”鐘靈又是“啊”的一聲，捉住了木婉清的手臂。巴天石道：“姑娘別怕，咱們點起火來再說。”鐘靈：“沒了火石，怎么點火？”巴衛石：“敵人是何用意，現下難知。但他們既要咱們沒火，咱們偏偏生起火來，想來總是不錯。”
他說著轉身走入廚房，取過兩塊木柴，出來交給朱丹臣，：“朱兄弟，把木柴弄成木屑，越細越好。”朱丹臣一聽，立即會意，道：“不錯，咱們豈能束手待攻？ ”從懷中取出匕首，將木柴一片片的削了下來。段譽、木婉清、王語嫣、鐘靈一起動手，各取匕首小刀，把木片切的切，斬的斬，碾的碾，弄成極細的木屑。段譽嘆道：“可惜我沒天龍寺枯榮師祖的神功，否則內力到位，木屑立時起火，便是那鳩摩智，也有這等本事。”其實這時他體內所積蓄的內力，已遠在枯榮大師和鳩摩智之上，只不會運用而已。
几人不停手的將木粒碾成細粒，心中都惴惴不安，誰也不說話，只留神傾聽外邊動靜，均想：“這老婆婆騙了咱們的火石去，決不會停留多久，只怕立時就會發動。”
巴天石摸到木屑已有飯碗般大一堆，當即撥成一推，拿几張火煤紙放在其中，將自己單刀執在左手，借過鐘靈的單刀，右手執住了，突然間雙手一合，錚的一聲，雙刀刀背相撞，火星四濺，火花濺到木屑之中，便燒了起來，只可惜一燒即滅，未能燃著紙媒，眾人嘆息聲中，巴天石雙刀連撞，錚錚之聲不絕，撞到十余下時，紙媒終于燒了起來。
段譽等大聲歡呼，將紙媒拿去點著了油燈。朱丹臣怕一盞燈被風吹熄，將廚房和兩邊廂房中的油燈都取了出來點著了。火焰微弱，照得各人臉上綠油油地，而且煙氣極重，聞在鼻中很不舒服。但好不容易點著了火，各人精神都為之一振，似是打了個勝仗。
木屋甚是簡陋，門縫之中不斷有風吹進。六人你看看我，我看看你，手中各按兵刃，側耳傾聽。但聽得清風動樹，虫聲應和，此外更無異狀。
巴天石見良久并無動靜，在木屋各處仔細查察，見几條柱子上都包了草席，外面用草繩綁住了，依稀記得初進木屋時并非如此，當即扯斷草繩，草席跌落。段譽見兩條柱子上雕刻著一副對聯，上聯是：“春溝水動茶花═”，下聯是：“夏谷═ 生荔枝紅”。每一句聯語中都缺了一字。轉過身來，見朱丹臣已扯下另外兩條柱上所包的草席，露出柱上刻著的一副對聯：“青裙玉═如相識，九═茶花滿路開”。
段譽道：“我一路填字到此，是禍是福，那也不去說他。他們在柱上包了草席，顯是不想讓我見到對聯，咱們總之是反其道而行，且看對方到底是何計較。”當即伸手出去，但聽得嗤嗤聲響，已在對聯的“花”字下寫了個“白”字，在“谷”字下寫了個“靈”字，變成“春溝水動茶花白，夏谷云生荔枝紅”一副完全的對聯。他內力深厚，指力到處，木屑紛紛而落。鐘靈拍手笑道：“早知如此，你用手指在木頭上划几划，就有了木屑，卻不用咱們忙了這一陣子啦。”
只見他又在那邊填上了缺字，口中低吟：“青裙玉面如相識，九月茶花滿路開。 ”一面搖頭擺腦的吟詩，一面斜眼瞧著王語嫣。王語嫣俏臉生霞，將頭轉了開去。
鐘靈：“這些木材是什么樹上來的，可香得緊！”各人嗅了几下，都覺從段譽手指划破的刻痕之中，透出極馥郁的花香，似桂花不是桂花，似玫瑰又不是玫瑰。段譽也：“好香！”只覺那香氣越來越濃，聞后心意舒服，精神為之一爽。
朱丹臣倏地變色，說道：“不對，這香氣只怕有毒，大家塞住鼻孔。”眾人聽他一言提醒，急忙或取手帕，或以衣袖，按住了口鼻，但這時早已將香氣吸入了不少，如是毒氣，該當頭暈目眩、心頭煩惡，然而全無不舒之感。
過了半晌，各人氣息不暢，忍不柱張口呼吸，卻仍全無異狀。各人慢慢放開了按住口鼻的手，紛紛議論，猜不透敵人的半分用意。
又過好一會，忽然間聽到一陣嗡嗡聲音。木婉清一驚，叫道：“啊喲！毒發了，我耳朵中有怪聲。”鐘靈：“我也有。”巴天石卻道：“這不是耳中怪聲，好象是有一大群蜜蜂飛來。”果然嗡嗡之聲越來越響，似有千千萬萬蜜蜂從四面八方飛來。
蜜蜂本來并不可怕，但如此巨大的聲響卻從來沒聽說過，也不知是不是蜜蜂。霎時間各人都呆住了，不知如何才好。但聽嗡嗡之聲漸響而近，就像是無數只妖魔鬼怪嘯聲大作、飛舞前來噬人一般。鐘靈抓住木婉清的手臂，王語嫣緊緊握住段譽的手。各人心中怦怦大跳，雖然早知暗中必有敵人隱伏，但萬萬料不到敵人來攻之前，竟會發出如此可怖的嘯聲。
突然間拍的一聲，一件細小的東西撞上了木屋外的板壁，跟著拍拍拍拍的響聲不絕，不知有多少東西撞將上來。木婉清和鐘靈齊聲叫道：“是蜜蜂！”巴天石搶去開窗，忽聽得屋外馬匹長聲悲嘶，狂叫亂跳。鐘靈叫道：“蜜蜂刺馬！”朱丹臣道：“我去割斷韁繩！”撕下長袍衣襟，裹在頭上，左手剛拉開板門，外面一陣風卷進，成千成萬只蜜蜂沖進屋來。鐘靈和王語嫣齊聲尖叫。
巴天石將朱丹臣拉入屋中，膝蓋一頂，撞上了板門，但滿屋已都是蜜蜂。這些蜜蜂一進屋，便分向各人刺去，一剎那間，每個人頭上、手上、臉上，都給蜜蜂刺了七八下、十來下不等。朱丹臣張開摺扇亂撥。巴天石撕下衣襟，猛力扑打。段譽、木婉清、王語嫣、鐘靈四人也都忍痛扑打。
巴天石、朱丹臣、段譽、木婉清四人出手之際，都是運足了功力，過不多時，屋中蜜蜂只剩下了二三十只，但說也奇怪，這些蜜蜂竟如是飛蛾扑火一般，仍是奮不顧身的向各人亂扑亂刺，又過半晌，各人才將屋內蜜蜂盡數打死。鐘靈和王語嫣都痛得眼淚汪汪。耳聽得拍拍之聲密如聚雨，不知從几千萬頭蜜蜂在向木屋沖擊。各人都駭然變色，一時也不及理會身上疼痛，急忙撕下衣襟、衣袖，在木屋的各處空隙塞好。
六人身上、臉上都是紅一塊，腫一塊，模樣狼狽之極。段譽道：“幸好這里有木屋可以容身，倘若是在曠野之地，這千千萬萬只野蜂齊來叮人，那只有死給他們看了。”木婉清道：“這些野蜂是敵人驅來的，他們豈能就此罷休？難道不會打破木屋？”鐘靈驚呼一聲，道：“姊姊，你……你說他們會打破這木屋？”
木婉清尚未回答，只聽得頭頂砰的一聲巨響，一塊大石落在屋頂。屋頂椽子格格的響了几下，幸好沒破。但格格之聲方過，兩塊大石穿破屋頂，落了下來。屋中油燈熄滅。
段譽忙將王語嫣抱在懷里，護住她頭臉。但聽得嗡嗡之聲震耳欲聾，各人均知再行扑打也是枉然，只有將衣襟翻起，蓋住了臉孔。霎時間手上、腳上、臂上、腳上萬針攢刺，過得一會，六人一齊暈倒，人事不知。
段譽食過莽牯朱蛤，本來百毒不侵，但這蜜蜂系人飼養，尾針上除蜂毒外尚有麻藥，給几百頭蜜蜂刺過之后，還是給迷倒了。不過他畢竟內力深厚，六人中第一個醒來。一恢復知覺，便即伸手去攬王語嫣，但手臂固然動彈不得，同時也察覺到王語嫣已不在懷中。他睜開眼來，漆黑一團。原來雙手雙腳已被牢牢縛住，眼睛也給用黑布蒙住，口中給塞了個大麻核，呼吸都甚不便，更別提說話了，只覺周身肌膚上有無數小點疼痛異常，自是給蜜蜂刺過之處，又察覺是在地下，到底身在何處，距暈去已有多少時候，卻全然不知。
正茫然無措之際，忽聽得一個女子厲聲說道：“我花了這么多心思，要捉拿大理姓段的老狗，你怎么捉了這只小狗來？”段譽只覺這聲音好熟，一時卻記不起是誰。
一個蒼老的婦人聲音說道：“婢子一切遵依小姐吩咐辦事，沒出半點差池。” 那女子：“哼，我瞧這中間定有古怪。那老狗從西夏南下，沿大路經西川而來，為什么突然折而向東？咱們在途中安排的那些藥酒，卻都教這小狗吃了。”
段譽心知她所說的“老狗”，是指自己父親段正淳，所謂“小狗”，那也不必客氣，當然便是段譽區區在下了。這女子和老婦說話之聲，似是隔了一重板壁，當是在鄰室之中。
那老婦：“段王爺這次來到中原，逗留時日已經不少，中途折而向東……”那女子怒道：“你還叫他段王爺？”那老婦：“是，從前……小姐要我叫他段公子，他現在年紀大了……”那女子喝道：“不許你再說。”那老婦：“是。”那女子輕輕嘆了口氣，黯然：“他……他現下年紀大了……”聲音中不勝淒楚惆悵之情。
段譽登時大為寬心，尋思：“我道是誰？原來又是爹爹的一位舊相好。她來找爹爹的晦氣，只不過是爭風吃醋。是了，她安排下毒蜂之計，本來是想擒住爹爹的，卻教我誤打誤撞的鬧了個以子代父。既然如此，對我們也決計不會痛下毒手。但這位阿姨是誰呢？我一定聽過她說話的。”
只聽那女子又道：“咱們在各處各店、山庄中所懸字畫的缺字缺笑，你說那小狗全都填對了？我可不信，怎么那老狗念熟的字句，小狗也都記熟在胸？當真便有這么巧？”那老婦：“老子念熟的詩句，兒子記在心里，也沒什么希奇？”那女子怒道：“刀白鳳這賤婢是個蠻夷女子，她會生這樣聰明的兒子？我說什么也不信。”
段譽聽她辱及自己母親，不禁大怒，忍不住便要出聲指斥，但口唇一動，便碰到了嘴里的麻核，卻那里發得出聲音？
只聽那老婦勸道：“小姐，事情過去這么久了，你何必還老是放在心上？何況對不起你的是段公子，又不是他兒子？你……你……你還是饒了這年青人吧。咱們 ‘醉人蜂’給他吃了這么大苦頭，也夠他受的了。”那女子尖聲道：“你說叫他饒了這姓段的小子？哼哼，我把他千刀萬剮之后，才饒了他。”
段譽心想：“爹爹得罪了你，又不是我得罪你，為什么你這般恨我？那些蜜蜂原來叫做‘醉人蜂’，不知她從何處找來這許多蜜蜂，只是追著我們叮？這女子到底是誰？她不是鐘夫人，兩人的口音全然不同。
忽聽得一個男子的聲音叫道：“舅媽，甥兒叩見。”
段譽大吃一驚，但心中一個疑團立時解開，說話的男子是慕容復。他稱之為舅媽，自然是姑蘇曼陀山庄的王夫人，便是王語嫣的母親，自己的未來岳母了。霎時之間，段譽心中便如十五只吊桶打水，七十八下，亂成一片，當進曼陀山庄中的情景，一幕幕的涌上心頭：
茶花又或曼陀羅花，天下以大理所產最為著名。姑蘇茶花并不甚佳，曼陀山庄種了不少茶花，不但名種甚少，而且種植不得其法，不是花朵極小，便是枯萎凋謝。但她這座庄子為什么偏偏取名叫“曼陀山庄”？庄中除了山茶之外，不種別的花奔，又是什么緣故？
曼陀山庄的規矩，凡是有男子擅自進庄，便須砍去雙足。那王夫人更道：“只要是大理人，或者是姓段的，撞到了便和活埋。”那個無量劍的弟子給王夫人擒住了，他不是大理人，只因家鄉離大理不過四百余里，便也將之活埋。
那王夫人捉到了一個少年公子，命他回去即刻殺了家中結發妻子，把外面私下結識的姑娘娶來為妻。那公主不答允，王夫人就要殺他，非要他答允不可。
段譽記得當時王夫人吩咐手下婢女道：“你押送他回姑蘇城里，親眼瞧著他殺了自己的妻子，和苗姑娘成親，這才回來。”那公子求道：“掘荊和你無怨無恨，你又不識得苗姑娘，何以如此幫她，逼我殺妻另娶？”那時王夫人答道：“你既有了妻子，就不該再去糾纏別的閨女，既是花言巧語將人家騙上了，那就非得娶她為妻不可。”據她言道，單是婢女小翠一人，便曾在常熟、丹陽、無錫、嘉興等地辦過七起同樣的案子。
段譽是大理人，姓段，只因懂得種植茶花，王夫人才不將他處死，反而在云錦樓設宴款待。可是段譽和她談論山茶的品種之時，提及一種茶花，白瓣而有一條紅絲，叫做“美人抓破臉”，當時他道：“白瓣茶花而紅絲甚多，那便不是‘美人抓破臉’了，那叫做‘倚欄嬌’。夫人請想，凡是美人，自當嫻靜溫雅，臉上偶爾抓破一條血絲，那也不妨，倘若滿臉都抓破了，這美人老是和人打架，還有何美可言？”這句話大觸王夫人大怒，罵他：“你聽了誰的言語，捏造了這種種鬼話來辱我？說一個女子學會了武功，就會不美？嫻靜溫雅，又有什么好了？”由此而將他掀下席去，險些就此殺了他。
這種種事件，當時只覺那位夫人行事大乖人情，除了“豈有此理”四字之外，更無別般言語可以形容。但既知鄰室這女子便是王夫人，一切便盡皆恍然：“原來她也是爹爹的舊情人，無怪她對山茶愛苦性命，而對大理姓段的又這般恨之入骨。王夫人喜愛茶花，定是當年爹爹與她定情之時，與茶花有什么關連。她一捉到大理人或是姓段之人便要將之將埋，當然為了爹爹姓段，是大理人，將她遺棄，她懷恨在心，遷怒于其他大理人和姓段之人。她逼迫在外結識私情的男子殺妻另娶，是流露了她心中隱伏的愿望，盼望爹爹殺了正室，娶她為妻。自己無意中說一個女子老是與人打架，便為不美，令她登時大怒，想必當年他曾與爹爹為了私情之事，打過一架，至于爹爹當時盡量忍讓，那也是理所當然。”
段譽想明白了許多懷疑之事，但心中全無如釋重負之感，反而越來越如有一塊大石壓在胸口。為了什么緣由，一時卻說不出來，總覺得王語嫣的母親與自己父親昔年曾有私情，此事十分不妥，內心深處，突然間感到了極大的恐懼，但又不敢清清楚楚的去想這件最可怕的事，只是說不出的煩躁惶恐。
只聽得王夫人道：“是復官啊，好得很啊，你快做大燕國皇帝了，這就要登基了吧？”語氣之中，大具譏嘲之意。
慕容復卻庄嚴以對：“這是祖宗的遺志，甥兒無能，奔波江湖，至今仍是沒半點頭緒，正要請舅母多加指點。”
王夫人冷笑道：“我有什么好指點？我王家是王家，你慕容家是慕容的，我們姓王的，跟你慕容家的皇帝夢有什么干系？我不許你上曼陀山庄，不許語嫣跟你相見，就是為了怕跟你慕容家牽扯不清。語嫣呢，你帶她到那里去啦？”
“語嫣呢？”這三個字，像雷震一般撞在段譽的耳里，他心一直在挂念著這件事。當毒蜂來襲時，王語嫣是在他懷抱之中，此刻卻到了何處？聽夫人的語氣，似乎是真的不知。
只聽慕容復道：“表妹到了哪里？我怎知道？她一直和大理段公子在一起，說不定兩個人已經拜了天地，成了夫妻啦！”
王夫人顫聲道：“你……你放什么屁！”砰的一聲，在桌上重重擊了一下，怒道：“你怎么不照顧她？讓她一個年輕姑娘在江湖上胡亂行走？你竟不念半點兄妹的情份？”
慕容復道：“舅媽又為什么生這么大的氣？你怕我娶了表妹，怕她成了慕容家的媳婦，跟著我發皇帝夢。現下好啦，她嫁了大理段公子，將來堂堂正正的做大理國皇后，那豈不是天大的美事？”
王夫人又伸掌在桌上砰的一拍，喝道：“胡說！什么天大的美事？萬萬不許！ ”
段譽在隔室本已憂心忡忡，聽到“萬萬不許”四個字，更是連珠價的叫苦：“ 苦也，苦也！我和語嫣終究是好事多磨，她母親竟說‘萬萬不可’！”
卻聽得窗外有人說道：“非也，非也，王姑娘和段公子乃是天生一對，地成一雙，夫人說萬萬不許，那可錯了。”王夫人怒道：“包不同，誰叫你沒規矩的跟我頂嘴？你不聽話，我即刻叫人殺了你的女兒。”包不同原是個天不怕、地不怕之人，可是一聽到王夫人厲聲斥責，竟然立即噤若寒蟬，再也不敢多說一句。
段譽心下只道：“包三哥，包三步，包三爺，包三太爺，求求你快與夫人頂撞下去。她的話全然沒有道理，只有你是英雄好漢，敢和她據理力爭。”那知窗外鴉雀無聲，包不同再也不作聲了。原來倒不是包不同怕王夫人去殺他女兒包不靚，只因包不同數代跟隨慕容氏，是他家忠心耿耿的部屬，王夫人是慕容家至親長輩，說來也是他的主人，真的發起脾氣來，他倒也不敢抹了這上下之分。
王夫人聽包不同住了口，怒氣稍降，問慕容復道：“復官，你來找我，又安了什么心眼兒啦？又想來算計我什么東西了？”
慕容復笑道：“舅母，甥兒是你至親，心中惦記著你，難道來瞧瞧你也不成么？怎么一定是來算計你什么東西？”
王夫人道：“嘿嘿，你倒還真有良心，惦記著舅媽。要是你早惦記著我些，舅媽也不會落得今日般淒涼了。”慕容復笑道：“舅媽有什么不痛快的事，盡管和甥兒說，甥兒包你稱心如意。”王夫人道：“呸，呸，呸！几年不見，卻在哪里學了這許多油腔滑調！”慕容復道：“怎么油腔滑調啦？別人的心事，我還真難猜，可是舅媽心中所想的事，甥兒猜不到十成，她猜得到八成。要舅媽稱心如意，不是甥兒夸口，倒還真有七八分把握。”王夫人道：“那你倒猜猜看，若是胡說八道，瞧我不老大耳括子打你。”
慕容復拖長了聲音，吟道：“青裙玉面如相識，九月茶花滿路開！”
王夫人吃了一驚，顫聲道：“你……你怎么知道？你到過了草海的木屋？”慕容復道：“舅媽不用問我怎么知道，只須跟甥兒說，要不要見這個人？”王夫人道： “見……見哪一個人？”語音立時便軟了下來，顯然頗有求懇之意，與先前威嚴冷峻的語調大不相同。慕容復道：“甥兒所說的那個人，便是舅媽心中所想的那個人。春溝水動茶花白，夏谷云生荔枝紅！”
王夫人顫聲道：“你說我怎么能見得到他？”慕容復道：“舅媽花了不少心血，要擒住此人，不料還是棋差一著，給他躲了過去。甥兒心想，見到他雖然不難，卻也沒什么用處。終須將他擒住，要他服服貼貼的聽舅媽吩咐，那才是道理。舅媽要他東，他不敢西﹔舅媽要他畫眉毛，他不敢楷給你搽胭脂。”最后兩句話已大有輕薄之意，但王夫人心情激蕩，絲毫不以為忤，嘆了口氣，道：“我這圈套策划得如此周密，還是給他躲過了。我可再也想不出更好的法子來啦。”
慕容復道：“甥兒卻知道此人的所在，舅媽如信得過我，將那圈套的詳情跟甥兒說說，說不定我有點兒計較。”
王夫人道：“咱們說什么總是一家人，有什么信不過的？這一次我所使的，是個‘醉人蜂’之計。我在曼陀山庄養了几百窩蜜蜂，庄上除了茶花之外，更無別種花卉。山庄遠離陸地，島上的蜜蜂也不會飛到另處去采蜜。”慕容復道：“是了，這些醉人蜂除了茶花之外，不喜其它花卉的香氣。”王夫人道：“調養這窩蜜蜂，可費了我十几年心血。我在蜂兒所食的蜂蜜之中，逐步加入麻藥，再加入另一種藥物，這醉人蜂刺了人之后，便會將人麻倒，令人四五日不省人事。”
段譽心下一驚：“難道我已暈倒了四五日？”
慕容復道：“舅媽的神計妙算，當真是人所難及，卻又如何令蜜蜂去刺人？”
王夫人道：“這須得在那人的食物之中，加入一種藥物。這藥物并無毒性，無色無臭，卻略帶苦味，因此不能一能給人大量服食。你想這人自己固是鬼精靈，他手下的奴才又多聰明才智才輩，要用迷藥、毒藥什么對付他，那是萬萬辦不到的。因此我定下計羅，派人沿路供他酒飯，暗中摻入這些藥物。”
段譽登時醒悟：“原來一路上這許多字畫均有缺筆缺字，是王夫人引我爹爹去填寫的，他填得不錯，王夫人埋伏下的人便知他是大理段王爺，將摻入藥物的酒飯送將上來。”
王夫人道：“不料陰錯陽差，那個人去了別處，這人的兒子卻聞了來。這小鬼頭將老子的詩詞歌賦都熟記在心，當然也是個風流好色、放蕩無行的浪子了。這小鬼一路上將字畫中的缺筆都填對了，大吃大喝，替他老子把摻藥酒飯喝了個飽，到了草海的木屋之中。木屋里燈盞的燈油，都是預先放了藥料的，在木柱之中我又藏了藥料，待那小鬼弄破柱子，几種藥料的香氣一摻合，便引得醉人蜂進去了。唉，我的策划一點兒也沒錯，來的人卻錯了。這小鬼壞了我的大事！哼，我不將他斬成十七八塊，難泄我心頭之恨。”
段譽聽她語氣如此怨毒，不禁怵然生懼，又想：“她的圈套部署也當真周密，竟在柱中暗藏藥粉，引得我去填寫對聯中的缺字，刺破柱子，藥粉便散了出來。唉，段譽啊段譽！你一步步踏入人家的圈套之中，居然瞧不出半點端倪，當真是胡涂透頂了。”但轉念又想：“我一路上填寫字畫中的缺笑缺字，王夫人的爪牙便將我當作了爹爹，全副精神貫注在我身上，爹爹竟因此脫險。我代爹爹擔當大禍，又有什么可怨的？那正是求之不得的事。”言念及此，頗覺坦然，但不禁又想：“王夫人擒住了我，要將我斬成十七八塊，倘若擒住的是我爹爹，反會千依百順的侍候他。我父子二人的遭際，可大大不同了。”
只聽得王夫人恨恨連聲，說道：“我要這婢子裝成個聾啞老婦，主持大局，她又不是不認得那人，到頭來居然鬧出這大笑話來。”
那老婦辯道：“小姐，婢子早向你稟告過了。我見來人中并無段公子在內，便將他們火刀火石都騙了來，好讓我們點不著油燈，婢子再用草席將柱子上的對聯都遮住了，使得不致引醉人蜂進屋。誰知這些人硬要自討苦吃，終于還是生著了火，見到了對聯。”
王夫人哼了一聲，說道：“總而言之，是你不中用。”
段譽心道：“這老婆婆騙去我們的火刀火石，用草席包住柱子，原來倒是為了我們好，真正料想不到。”
慕容復道：“舅媽，這些醉人蜂刺過人后，便不能再用了么？”王夫人道：“ 蜂子刺過人之后，過不多久便死。可是我養的蜂子成千上萬，少了几百只又有什么干系？”慕容復拍手：“那就行啊。先拿了小了，再拿老的，又有何妨？甥兒心想，倘若將那小子身上的衣冠佩玉，或是兵刃用物什么的，拿去給舅媽那個……那…… 那個人瞧瞧，要引他到那草海的木屋之中，只怕倒也不難。”
王夫人“啊”的一聲，站起身來，說道：“好甥兒，畢竟你是年輕人腦子靈。舅媽一個計策沒成功，心下懊喪不已，就沒去想下一步棋子。對對，他父子情深，知道兒子落入了我手里，定然會趕來相救，那時再使醉人蜂之計，也還不遲。”
慕容復笑道：“到了那時候，就算沒蜜蜂兒，只怕也不打緊。舅媽在酒中放上些迷藥，要他喝上三杯，還怕他推三阻四？其實，只要他見到了舅媽的花容月貌，又用得著什么醉人蜂、什么迷暈藥？他那里還有不大醉大暈的？”
王夫人呸的一聲，罵道：“渾上子，跟舅媽沒上沒下的胡說！”但想到和段正淳相見，勸他喝酒的情景，不由得眉花眼笑，心魂皆酥，甜膩膩的道：“對，不錯，咱們便是這個主意。”
慕容復道：“舅媽，你外甥出的這個主意還不錯吧？”王夫人笑道：“倘若這件事不出岔子，舅媽自然忘不了你的好處。咱們第一步，須得查明這沒良心的現下到了那里。”慕容復道：“甥兒倒也聽到了這風聲，不過這件事中間，卻還有個老大難處。”王夫人皺眉道：“有什么難處？你便愛吞吞吐吐的賣關子。”慕容復道： “這個人刻下被人擒住了，性命已在旦危之間。”
嗆啷一聲，王夫人衣袖帶動花碗，掉在地下摔得粉碎。
段譽也是大吃一驚，若不是口中給塞了麻核，已然叫出聲來。
王夫人顫聲道：“是……是給誰擒住了？你怎不早說？咱們好歹得想個法兒去救他出來。”慕容復搖頭：“媽舅媽，對頭的武功極強，甥兒萬萬不是他的敵手。咱們只可智取，不可力敵。”王夫人聽他語氣，似乎并非時機緊迫，凶險萬分，又稍寬心，連問：“怎樣智取？又怎生智取法？”
慕容復道：“舅媽的醉人蜂之計，還是可以再使一次。只須換几條木柱，將柱上的字刻過几個，比如說，刻上‘大理國當今天子保定帝段正明’的字樣，那人一見之下，必定心中大怒，伸指將‘保定帝段正明’的字樣抹去，藥氣便又從柱中散出來了。”
王夫人道：“你說擒住他的，是那個和段正明爭大理國皇位、叫什么段延慶的。”
慕容復道：“正是！”
王夫人驚：“他……他……他落入了段延慶之手，定然凶多吉少。段延慶時時刻刻在想害死他，說不定……說不定這時候已經將他……將他處死了。”
慕容復道：“舅媽不須過慮，這其中有個重大關節，你還沒想到。”王夫人道：“什么重大關節？”“現下大理國的皇帝是段正明。你那位段公子早就封為皇太弟，大理國臣民眾所周知。段正明輕徭薄賦，勤政愛民，百姓都說他是聖明天子，鎮南王人緣也很不錯，這皇位是極難搖動了。段延慶要殺他固是一舉手之勞，但一刀下去，大理勢必大亂，這大理國皇帝的寶座，段延慶卻未必能坐得下去。”
王夫人道：“這倒也有點道理，你卻又怎么知道？”慕容復道：“有些是甥兒聽來的，有些是推想出來的。”王夫人道：“你一生一世便在想做皇帝，這中間的關節，自然揣摩得清清楚楚了。”
慕容復道：“舅媽過獎了。但甥兒料想這段延慶擒住了鎮南王，決不會立即將他殺死，定要設法讓他先行登基為帝，然后再禪位給他段延慶。這樣便名正言順，大理國群臣軍民，就都沒有異言。”王夫人問：“怎樣名正言順？”慕容復道：“ 段延慶的父親原是大理國皇帝，只因奸臣篡位，段延慶在混亂中不知去向，段正明才做上了皇帝。段延慶是貨真價實的‘延慶太了’，在大理國是人人都知道的。鎮南王登基為帝，他又沒有后嗣，將段延慶立為皇太弟，可說是順理成章，名正言順。”
王夫人奇道：“他……他……他明明有個兒子，怎么說沒有后嗣？”慕容復笑道：“舅媽說過的話，自己轉眼便忘了，你不是說要將這姓段的小子斬成十七八塊么？世上總不會有個十七八塊的皇太子吧？”王夫人喜道：“對！對！這刀白鳳那賤婢生的野雜種，留在世上，教我想起了便生氣。”
段譽只想：“今番當真是凶多吉少了。語嫣卻又不知到了何處？否則王夫人瞧在女兒面上，說不定能饒我一命。”
王夫人道：“既然他眼下并無性命之憂，我就放心了。我可不許他去做什么大理國的勞什子皇帝。我要他隨我去曼陀山庄。”慕容復道：“鎮南王禪位之后，當然要跟舅媽去曼陀山庄，那進候便要他留在大理，他固然沒趣，段延慶也必容他不得，豈肯留下這個禍胎？不過鎮南王嘛，這皇帝的寶座總是要坐一坐的，十天也好，半月也好，總得過一過橋，再抽了他的板。否則段延慶也不答應。”王夫人道：“ 呸！他答不答應，關我什么事？咱們拿住了段延慶，求出段公子后，先把段延慶一刀砍了，又去管他什么答應不答應？”
慕容復嘆了口氣，：“舅媽，我忘了一件事，咱們可還沒將段延慶拿住，這中間還差了這么老大一截。”王夫人道：“他在哪里，你當然是知道的了。好甥兒，你的脾氣，舅媽難道還有不明白了？你幫我做成這件事，到底要什么酬謝？咱們先小人后君子，你爽爽快快的先說出來吧。”慕容復道：“咱們是親骨肉，甥兒給舅媽出點力氣，那里還能計什么酬謝的？甥兒是盡力而為，什么酬謝都不要。”
王夫人道：“你現下不說，事后再提，那時我若不答允，你可別來抱怨。”
慕容復笑道：“甥兒說過不要酬謝，便是不要酬謝。那時候如果你心中歡喜，賞我几萬兩黃金，或者琅═閣中的几部武學秘典，也就成了。”
王夫人哼了一聲，說道：“你要黃金使費，只要向我來取，我又怎會不給？你要看琅═閣中的武經秘要，那更是歡迎之不暇，我只愁你不務正業，不求上進。真不知你這小子心中到底打的是什么主意？好吧！咱們怎生去擒段延慶，怎生救人，你的主意怎樣？”
慕容復道：“第一步，是要段延慶帶了鎮南王到草海木屋中去，是不是？”王夫人道：“是啊，佻有什么法子，能將段延慶引到草海木屋中去？”慕容復道：“ 這件事很容易，段延慶想做大理國皇帝，必須辦妥兩件事。第一，擒住段正淳，逼他答允禪位﹔第二，殺了段譽，要段正淳‘不孝有三，無后為大，段延慶第一件事已辦妥了，已擒住了段正淳。段譽那小子可還活在世上。咱們拿段譽的隨身事物去給段正淳瞧瞧，段正淳當然想救兒子，段延慶便帶著他來了。所以啊，舅媽擒住這段小子，半點也沒擒錯了，那是應有之著，叫做不裝香餌，釣不著金鰲。”
王夫人笑道：“你說這段小子是香餌？”慕容復笑道：“我瞧他一半兒香，有一半兒臭。”王夫人：“卻是如何？”慕容復道：“鎮南王生的一半，是香的。鎮南王妃那賤人生的一半，定然是臭的。”
王夫人哈哈大笑，說道：“你這小子油嘴滑舌，便會討舅媽的歡喜。”
慕容復笑道：“甥兒索性快馬加鞭，早一日辦成此事，好讓舅媽早一日歡喜。舅媽，你把那小子叫出來吧。”王夫人道：“他給醉人蜂刺了后，至少再過三日，方能醒轉，這小子便在牆壁，要不然咱們這么大聲說話，都教他給聽去了。我還有一件事問你。這……這鎮南王雖然沒良心，卻算得是一條硬漢，段延慶怎能逼得他答允禪位？莫非加以酪刑，讓他……讓他吃了不少苦頭嗎？”說到這里，語氣中充滿了關切之情。
慕容復嘆了口氣，說道：“舅媽，這件事嘛，你也就這必問了，甥兒說了，你聽了只有生氣。”王夫人急道：“快說，快說，賣什么關子？”慕容復嘆道：“我說大理姓段的沒良心，這話確是不錯的。舅媽這般的容貌，文武雙全，打著燈籠找遍了天下，卻又那里找得著第二個了？這姓段的前生不知修了什么福，居然得到舅媽垂青，那就該當專心不二的侍候你啦，豈知……唉，天下便有這等不知好歹的胡涂虫，有福不會享，不愛月里嫦娥，卻去愛在爛泥里打滾的母豬……”
王夫人怒道：“你說他……他……這沒良心的，又和旁的女子混在一起啦？是誰？是誰？”慕容復道：“這種低三下四的賤女子，便跟舅媽提鞋兒也不配，左右不過是張三的老婆，李四的閨女，舅媽沒的失了身份，犯不著為這種女子生氣。”
王夫人大怒，將桌拍的砰砰大響，大聲道：“快說！這女子，他丟下了我，回大理去做他的王爺，我并不怪他。他家中有妻子，我也不怪他，誰教我識得他之時，他已是有婦之夫呢？可是他……可是他……你說他又和別的女人在一起，那是誰？那是誰？”
段譽在鄰室聽得她如此大發雷霆，不由得膽戰心驚，心想：“語嫣多么溫柔和順，她媽媽卻怎地這般厲害？爹爹能跟她相好，倒是不易。”轉念又想：“爹爹那些舊情人個個脾氣古怪。秦阿姨叫女兒來殺我媽媽。阮阿姨生下這樣一個阿紫妹妹，她自己的脾氣多半也好不了。甘阿姨明明嫁了鐘萬仇，卻又跟我爹爹藕斷絲連的丐幫馬副幫主的老婆更是乖乖不得了。就說這媽媽吧，她不肯和爹爹同住，要到城外道觀中去出家做道姑，連皇伯父、皇伯母苦勸也是無用。唉，怎地我連媽媽也編排上了？”
慕容復道：“舅媽，你又何必生這么大的氣？你歇一歇，甥兒慢慢說給你聽。”
王夫人道：“你不說我也猜得到了，段延慶捉住了這段小子的一個賤女人，逼他答允做了皇帝后禪位，若不答允，便要為難這賤女人，是不是？這姓段的小子的臭脾氣，我還有不明白了？別人硬逼他答允什么，便鋼刀架在脖子上，他也是寧死不屈，可是一碰到他心愛的女人啊，他就什么都答允了，連自己性命也不要了。哼，這賤女人模樣兒生得怎樣？這狐媚子，不知用什么手段將他迷上了。快說，這賤人是誰？”
慕容復道：“舅媽，我說便說了，你別生氣，賤女人可不止一個。”王夫人又驚又怒，砰的一聲，在桌上重重拍了一下，道：“什么？難道有兩個？”慕容復嘆了口氣，悠悠地道：“也不止兩個！”
王夫人驚怒愈甚，：“什么？他在旅途之中，還是這般拈花惹草，一個已不足，還攜帶了兩個、三個？”
慕容復搖搖頭，：“眼下一共有四個女人陪伴著他。舅媽，你又何必生氣？日后他做了皇帝，三宮六院要多少有多少。就算大理是小國，不能和大宋、大遼相比，后宮佳麗沒有三千，三百總是有的。”
王夫人罵道：“呸，呸！我就因此不許他做皇帝。你說，那四個賤女人是誰？”
段譽也覺奇怪，他只知秦紅綿、阮星竹兩人陪著父親，怎地又多了兩個女子出來？
只聽慕容復道：“一個姓秦，一個姓阮……”王夫人道：“哼，秦紅棉和阮星竹，這兩只孤狸精又跟他纏在一起了。”慕容復道：“還有一個卻是有夫之婦，我聽得他們叫他鐘夫人，好像是出來尋找女兒的。這位鐘夫人倒是規規矩矩的，對鎮南王始終不假絲毫詞色，鎮南王對她也是以禮相待，不過老是眉開眼笑的叫她：“ 寶寶，寶寶！”叫得好不親熱。”王夫人怒道：“是甘寶寶這賤人，什么‘以禮相待’？假撇清，做戲罷啦，要是真的規規矩矩，該當離得遠遠的才是，怎么又混在一塊兒？第四個賤女子是誰？”
慕容復道：“這第四個卻不是賤女子，她是鎮南王的元配正室，鎮南王妃。”
段譽和王夫人都是大吃一驚。段譽心道：“怎么媽媽也來了？”王夫人“啊” 的一聲，顯是大出意料之外。
慕容復笑道：“舅媽覺得奇怪么？其實你再想一起，一點也不奇怪了。鎮南王離大理后年余不歸，中原艷女如花，既有你舅媽這般美人兒，更有秦紅棉、阮星竹那些騷狐狸，鎮南王妃豈能放得了心？”
王夫人“呸”了一聲，：“你拿我去跟那些騷狐狸相提并論！這四個女人，現在仍是跟他在一起？”
慕容復笑道：“舅媽放心，雙鳳驛邊紅沙灘上一場惡斗，鎮南王全軍覆滅，給段延慶一網打盡，男男女女，都教他給點中了穴道，盡數擒獲。段延慶只顧對付鎮南王一行，卻未留神到我躲在一旁，瞧了個清清楚楚。甥兒快馬加鞭，趕在他們頭上一百余里。舅媽，事不宜遲，咱們一面去布置醉人蜂和迷藥，一面派人去引段延慶……”
這“慶”字剛說出口，突然遠處有個極尖銳、極難聽的聲音傳了出來：“我早就來啦，引我倒也不必，醉人蜂和迷藥卻須好好布置才是。”
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